“一群手無縛雞之力的書生，能和臣比？”沈招走近，低頭撫平陛下衣擺處的褶皺，“臣可不止臉比他們俊，臣這身板可是專門干力氣活的，一只手就能把陛下抱起來，他們行嗎？”

蕭拂玉踹了他一腳，“誰準你攀扯上朕的？”

“臣只這樣抱過陛下，”沈招繃著臉，“臣又不是外頭那些不三不四誰都抱的男人，算哪門子的攀扯陛下？只是實話實說罷了。”

“再不好好說話，朕就割了你的舌頭，”蕭拂玉涼涼道。

“臣只是想說，哪怕穿了馬夫的衣裳，臣也比他們俊，”沈招不依不饒，“陛下到底是去賞桃花，還是去賞男人的？”

“這話就奇怪了，”蕭拂玉揶揄道，“那畫師要畫桃花卻畫了人，愛卿還覺得比另一幅好，怎么朕不賞桃花賞男人，愛卿就要換一套說辭了？”

“朕如今后宮空虛，賞幾個男人怎么了？沈招你要造反不成？”

沈招：“……那陛下也沒把那畫賞臣。”

“這么想要？”蕭拂玉起身，施施然往外走，“那就看愛卿今日這馬夫……當得夠不夠讓朕滿意了。”

……

一輛裝飾雅致的馬車停在城門口。

“出入上云京，所有人皆須接受盤查！”城門口的兵卒冷聲攔在馬車前。

尤其是當他瞥見那馬車前頭的馬夫。

身量比尋常男子高出一截，草帽掩住上半張臉，嘴里叼著草根，姿態閑散拽著馬繩，半個眼神都不給城門口的守衛軍。哪怕穿著破爛的麻布衣裳，也蓋不住身上那隨時起身要與人打架的氣勢，愈發顯得可疑。

尋常馬夫，哪有這樣猖狂的？

兵卒打量了眼這輛馬車，沒有掛任何彰顯身份的玉牌，隨即冷笑：

“說你呢，快讓你家主人下車接受盤查！”

“嘖。”馬夫扭頭，露出那張上云京人人皆知的臉，朝兵卒陰狠一笑，“你確定？”

兵卒：“……”

能讓這位惡名昭著的指揮使當馬夫，里頭還能坐誰？

“放行。”

兵卒讓開路，跪在一旁恭送馬車離開。

馬車里，蕭拂玉捏起一顆葡萄，慢條斯理剝皮，“沈大人好大的威風。”

馬車的門從外頭打開，沈招斜倚在門邊，扭頭盯著他手里的葡萄，“陛下，臣也渴了。”

蕭拂**上的糖葫蘆也探出爪子去夠他手里的葡萄，被他按下制止。

“不可以哦，”他輕笑一聲，將葡萄送入口中，分明是對糖葫蘆說的，卻掀起眼皮看向沈招，“渴了就喝水，狗吃葡萄……會死的。”

沈招盯著他唇上沾染的汁液，舔了舔干燥的唇，回過頭繼續駕車。

不讓吃便不讓吃，非要勾他一下。

還罵他是狗。

沈招自顧自低笑一聲，喉結滾動，眸底浮起晦暗的欲色。

想要他當狗，就直說。

……

馬車停在青林河的渡口旁。

沈招率先跳下馬車，朝馬車里伸出手。

然而馬車里的人沒動，只是慢悠悠又吃了一顆葡萄。

沈招看了他半晌，了然挑眉，轉身背對馬車蹲下，微微彎腰，“陛下，踩臣下來罷。”

“看來愛卿的確有當馬夫的天賦，一點就透，”蕭拂玉一手抱著糖葫蘆，一手搭在來福手臂上，踩在男人背上不緊不慢下了馬車。

只是后邊衣擺太長，下地時勾住了沈指揮使的腦袋，連帶著男人一塊趴在了他衣擺下。

甚至這廝還沒打算起來，寬大的手死死握住他的腳踝，抬起腦袋這邊蹭蹭，那邊聞聞。

“……”蕭拂玉朝前走了幾步，扯回衣擺，回頭不悅地睨著他，“沈招，你放肆。”

糖葫蘆也兇巴巴地朝男人吠了聲：“汪！”

“這可怪不了臣，”沈招若無其事從地上起身，撣了撣衣擺上的灰，氣定神閑道，“是陛下的衣擺勾了臣的頭。”

蕭拂玉掃了眼他這身狗都嫌的馬夫衣裳，以及那張仍舊英俊逼人的得意面孔。

他不知看到什么，意味不明地勾起唇，從袖中摸出帕子，丟進男人懷里，笑著走遠了，“擦擦吧。”

沈招疑惑低頭，鼻尖一滴血正好滴在絲帕繡著的桃花上，血色無聲暈染開。

“……”

旁邊，來福翹起蘭花指捏住鼻子，鄙夷地瞅了他一眼，跟著陛下走遠了。

真丟人，也就能給咱們陛下當個馬夫了。

……

青林河上，一艘畫舫繞著桃林徐徐飄過，零落的桃花花瓣沾滿了畫舫的船底邊沿。

船上絲竹之音幽遠，一群白面書生立在甲板上負手吟詩。

船艙內。

“江兄，你說你老子的私塾教出來這么多甲榜進士，來日到了殿試怕也是大差不差，他怎么還把你往國子監里頭塞？”一位世家子弟打趣道，“若你待在自個兒家里的私塾，說不準也能爭一爭甲榜呢。”

江子言悶頭喝酒，面色有些陰沉，“誰知道他？”

頓了頓，又嘲弄道：“許是覺得我不配姓江，辱沒了他私塾的名聲。”

“行了，今日出來又不是喝悶酒的，”趙玉奪過他手里的酒杯，“我今日可是帶來了好東西，你確定不看？”

江子言將信將疑跟著他避開人群，進了廂房。

趙玉合上窗戶，將桃林春色統統遮住，神秘兮兮從袖中掏出一幅畫，抽開畫卷上的繩子。

畫中紅衣美人坐在一葉輕舟上，素手撥弄池水，旁邊撐桿的男人被畫師刻薄地畫糊了臉。

“這……這畫你哪來的？”江子言又驚又怒，“不怕掉腦袋？”

“要掉腦袋大家一起掉，”趙玉冷哼，癡癡盯著畫像，“上次陛下微服私訪與謝無居那廝一塊去踏青，我正好也在京郊，就偷偷畫了。誰知后來這畫被旁人瞧見，就有人臨摹了贗品在坊間流傳，大家只知道這畫上的人非富即貴，故而都不聲張，只是私下里難免……你還不知道吧？”

“知道什么？”江子言疑惑。

“游春舫里的姑娘與兔兒爺如今都開始穿紅衣了。”

江子言不可置信：“他們瘋了不成？真不想要命了？”

“就是，瘋了不成？”一道懶散的笑聲從頭頂傳來。

兩人悚然抬頭，還未看清來人的臉，就被從房梁跳下來的男人打暈踢到一旁。

男人撿起地上的畫，垂眸打量，隨即冷笑一聲，將那小舟上的野男人撕成碎片踩在腳下碾了碾，而后將紅衣美人那半折好塞進懷里，哼著小曲翻窗離開了。