雪粒子打在民生院的窗欞上時(shí)，墨辰正在燭火下翻看新送來的《西境民生志》。

泛黃的宣紙上，除了屯田畝產(chǎn)、水渠里程，還記著許多“無關(guān)緊要”的事：燼云郡的百姓學(xué)會(huì)了用柳枝編筐盛糧，荒澤府的孩童在濾水站旁種了耐雪的菜苗，甚至連塵淵堡的堡主夫人，都帶著仆婦們用白堿制作皂角——曾經(jīng)的“禁地”婦人，如今竟成了民生坊市的“制皂好手”。

“大人，”

暗衛(wèi)掀開棉簾進(jìn)來，身上帶著逼人的寒氣，“皇城傳來消息，陸相服軟了?！?/p>

墨辰握筆的手頓了頓，燭火在他眼底投下晃動(dòng)的影——自西境百姓代表進(jìn)京后，朝堂上關(guān)于“民生院改制”的爭(zhēng)執(zhí)便沒停過，陸承鈞的服軟，與其說是認(rèn)輸，不如說是看懂了這場(chǎng)“民心與舊規(guī)”的博弈。

“去把老鐵匠請(qǐng)來，”墨辰合上志書，指尖劃過“制皂好手”四字，“明日咱們?nèi)m淵堡，看看百姓們的‘越冬儲(chǔ)水窖’修得如何。”暗衛(wèi)退下時(shí)，聽見他低聲補(bǔ)了句：“再帶上虎娃他們編的柳筐，給堡里的孩子們送些麥餅——雪天路滑，別凍著?！?/p>

破曉時(shí)分，墨辰的馬隊(duì)踏進(jìn)塵淵堡。曾被風(fēng)沙籠罩的低洼地，如今覆著層薄雪，濾水站的木架上掛著冰棱，卻仍在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)——百姓們用獸皮裹住齒輪，用炭火盆暖著濾筒，硬是讓這“鐵家伙”在寒冬里沒停過。

老鐵匠踩著積雪走進(jìn)儲(chǔ)水窖，忽然聽見窖底傳來孩童的笑聲——虎娃正帶著幾個(gè)孩子，用柳筐往陶罐里裝腌菜，旁邊堆著新曬的肉干：“這是留給春荒時(shí)吃的，墨大人說，咱們得學(xué)會(huì)給自己囤‘希望’?！?/p>

墨辰蹲下身，摸了摸虎娃凍紅的鼻尖，忽然看見窖壁上刻著歪歪扭扭的字：“墨大人教俺們挖窖，陸相派人送過鹽……但俺們現(xiàn)在有自己的鹽了！”

字跡旁邊，畫著個(gè)戴著斗笠的大人，正揮著鐵鍬挖水渠，旁邊是冒熱氣的濾水器——比半年前的畫更工整了些，卻依然帶著孩子的天真。

“大人，”

塵淵堡的堡主夫人抱著木盆走來，盆里是新做的皂角，“您嘗嘗這皂角水，洗過的手不裂了，連衣裳上的鹽漬都能去。”

她指尖蹭過窖壁上的柳筐紋路，忽然笑了，“從前總覺得堡主的官威才是體面，如今看著孩子們?cè)跒V水站跑跳，才知道啥叫日子——是手里有糧，缸里有水，心里不慌。”

當(dāng)塵淵堡的百姓在窖底分腌菜時(shí)，皇城的乾元殿正舉行著一場(chǎng)特殊的朝會(huì)。

女帝將《西境民生志》攤開在龍案上，讓文武官員傳看那些帶著泥土氣的記錄：“赤沙城濾水器改良第三版，百姓建言‘加木棚遮雨’”“裂巖州屯田契約新增條款：‘災(zāi)年減租，豐年捐糧一成助鄰’”。

“陛下，”

新任戶部尚書捧著志書，聲音里帶著震動(dòng)，“西境的‘民生自治’，竟比官署章程更合實(shí)情——他們連‘公平秤’的刻度，都按百姓常用的陶罐容量定?！?/p>

楚懷瑾站在武將之列，忽然想起前日收到的密報(bào)：西境邊軍的糧草損耗率，竟因百姓自發(fā)修繕的驛站，從三成降到了半成——那些曾被貪腐啃食的“損耗”，在百姓的眼睛里，終究藏不住。

女帝望向殿外的飛雪，忽然想起墨辰在奏疏里寫的最后一句：“臣聞，治大國(guó)若烹小鮮，然小鮮之味，不在庖丁之刀，而在漁者之網(wǎng)——網(wǎng)牢，則魚鮮；民安，則國(guó)固?！?/p>

此刻，她終于明白，所謂“格局”，從來不是朝堂上的高談闊論，而是讓百姓能在風(fēng)雪里握住溫暖的陶罐，能在災(zāi)年里刻下自己的希望，能在土地上踩出屬于自己的路。

“傳朕旨意，”

女帝指尖劃過志書上的“民生院”三字，“西境民生院改制為‘天下民生總署’，統(tǒng)管各州郡水利、屯田、匠作，直屬皇權(quán)。凡民生事務(wù)，百姓可越級(jí)上達(dá)，無需經(jīng)地方官署——”

她頓了頓，望向階下肅立的墨辰，“墨卿，你可愿做這首任總署使？”

墨辰抬頭，看見殿外的雪正落在乾元殿的飛檐上，遠(yuǎn)處傳來隱約的駝鈴聲——那是西境的商隊(duì)，載著濾水器和柳芽茶，往中境而去。

他忽然想起老鐵匠說過的話：“大人，您教咱們握鐵鍬，其實(shí)是教咱們握自己的命。”

此刻，掌心的繭子忽然發(fā)燙，那是無數(shù)次蹲在泥地里、無數(shù)次接過百姓麥餅留下的印記。

“臣愿?！?/p>

他單膝跪地時(shí)，聽見自己的聲音在殿內(nèi)回響，帶著風(fēng)雪的清冽，也帶著土地的厚重，“但臣有個(gè)懇請(qǐng)：總署之下，設(shè)‘百姓參議席’，每州郡推舉三名民代表，可列席總署議事——大乾的民生，該讓百姓自己說了算?！?/p>

殿內(nèi)寂靜片刻，忽然有位老臣邁出半步：“陛下，此例一開，恐亂了朝堂規(guī)制……”“規(guī)制？”女帝忽然笑了，指了指志書上虎娃畫的齒輪，“當(dāng)年墨卿在西境鑿濾水渠時(shí)，也沒人知道‘規(guī)制’該怎么寫——但百姓知道，水能流進(jìn)陶罐，就是最好的規(guī)制。”

這一夜，墨辰披著星雪回到西境。民生院的燈籠在風(fēng)雪中明明滅滅，像散落的星辰，照亮了每一條濾水渠道。虎娃聽見馬蹄聲，舉著燈籠跑出來，發(fā)梢上還沾著腌菜的香氣：“大人！俺們給您留了熱麥餅，夾著新曬的肉干呢！”

他接過麥餅，熱氣透過粗布傳來暖意，忽然看見工坊的窗紙上，映著學(xué)徒們的剪影——有人在刻濾水器圖紙，有人在編新的柳筐，有人在教孩童識(shí)字，黑板上寫著大大的“水”“田”二字，旁邊畫著歪歪扭扭的濾水器和粟米。

風(fēng)雪呼嘯而過，卻吹不熄這些窗里的燈火。墨辰忽然想起白無痕的清心訣，此刻終于徹底懂了：所謂“道”，從來不是高懸天際的法則，而是落在百姓掌紋里的繭，是刻在窖壁上的希望，是風(fēng)雪夜歸時(shí)，有人為你留的一盞燈，一塊熱麥餅——這，才是大乾王朝最堅(jiān)實(shí)的根基，最溫暖的“天道”。

遠(yuǎn)處，濾水器的齒輪仍在轉(zhuǎn)動(dòng)，將積雪融水引入千家萬戶。墨辰望著這片曾被旱魔肆虐的土地，如今卻在風(fēng)雪里透著生機(jī)——不是因?yàn)槟硞€(gè)人的鐵腕，而是因?yàn)榍f人一起，用鐵鍬、用齒輪、用掌心的溫度，把裂土變成了沃土，把災(zāi)年變成了豐年，把“天要亡我”的嘆息，變成了“我命由我”的長(zhǎng)歌。

雪越下越大，虎娃忽然拽了拽他的衣角：“大人，等開春了，咱們能不能在濾水站旁邊種桃花？”

墨辰笑了，揉了揉孩子的頭：“好，咱們種滿西境的濾水站，讓桃花開在水渠邊，開在百姓的家門口——就像這民生總署的燈火，總有一天，會(huì)從西境傳到東境，傳到大乾的每一個(gè)角落?！?/p>

虎娃似懂非懂地點(diǎn)頭，舉著燈籠跑回工坊，身后留下一串歪歪扭扭的腳印，在雪地上連成線，通向遠(yuǎn)處亮著燈火的家。而墨辰知道，這每一盞燈火，每一個(gè)腳印，每一張百姓的笑臉，都是大乾王朝最動(dòng)人的“續(xù)寫”——比起朝堂的權(quán)謀、境界的破劫，這人間的煙火，才是他窮盡一生，想要守護(hù)的“大道”。

風(fēng)雪漸歇時(shí)，濾水器的轉(zhuǎn)動(dòng)聲與百姓的笑聲混在一起，飄向漸亮的天際。新的一天，終將在這片充滿希望的土地上，帶著濾水器的清響、柳芽茶的清香、麥餅的溫?zé)?，堂堂正正地，掀開新的篇章——而這一次，書寫篇章的人，不再是某個(gè)欽差、某個(gè)帝王，而是千萬個(gè)握著鐵鍬、握著齒輪、握著自己命運(yùn)的大乾子民。

這，才是真正的破境，真正的重生——在土地里扎根，在民生里鑄魂，讓每一個(gè)人，都成為自己的“破局者”。

另一邊，自從上次林莉與夜無咎相認(rèn)后，林莉便給夜無咎洗白身份，讓他當(dāng)自己的親衛(wèi)，伺機(jī)而動(dòng)尋找合適的機(jī)會(huì)誅殺丞相陸承鈞。

這天早朝結(jié)束后，陸承鈞還是終日為沒能除掉墨辰而煩惱，并且楚懷瑾更是將自己藏的更深了，裝作一副憂國(guó)憂民的愛國(guó)大將軍，很顯然楚懷瑾得到了高人的點(diǎn)撥。

從明面上來看，就是按兵不動(dòng)，讓陸承鈞去蹦跶，畢竟槍打出頭鳥嘛！

“真他媽的晦氣，沒想到老夫?yàn)楣偃?，斗不過老奸巨猾的楚懷瑾也就罷了！居然沒想到會(huì)被墨辰這個(gè)小混球拿捏得死死，老夫?qū)嵲诓桓市陌?！?/p>

陸承鈞猛地將茶盞摜在青磚上，碎瓷片濺得腳邊的夜冥冷燼眼皮微抬。他盯著案頭“墨辰晉升黃魄境”的密報(bào)，指節(jié)捏得泛白，袖口的朝珠被揉得嘩啦作響——黃魄境，那可是連新武學(xué)誕生后，很多人都未必企及的境界，如今竟落在那個(gè)曾被他視作“泥腿子”的武夫身上。

“冷閣主可知，黃魄境強(qiáng)者周身凝‘魄光’，尋常刀劍未近身便會(huì)被震碎？”他忽然抬頭，望向?qū)γ嬷讣饽﹃璞K的夜冥冷燼，喉間滾過一聲悶啞的怒笑，“當(dāng)年大國(guó)師何等風(fēng)采，也栽在你我手里，如今一個(gè)墨辰……”

“承鈞兄慌了？”冷燼忽然笑了，聲線像淬了冰的刀刃，周身漫出的威壓讓窗欞上的積雪簌簌滑落，“黃魄境又如何？當(dāng)年大國(guó)師的‘星軌術(shù)’能窺天命，還不是折在‘人心’二字上?！?/p>

他指尖劃過案上未合的黑賬，停在“西境百姓護(hù)糧”的記錄上，“在下聽聞，墨辰近日總往屯田處跑，連虎娃那孩子都能摸準(zhǔn)他每日辰時(shí)初刻必過濾水橋——這便是破綻。”

陸承鈞瞳孔微縮，想起密報(bào)里那句“墨辰常與百姓同席吃飯，掌心磨出的繭子比鐵匠還厚”。朝珠在胸口硌得發(fā)疼，他忽然扯下一顆攥在掌心，玉珠邊緣的棱角扎進(jìn)肉里——黃魄境的強(qiáng)者又怎樣？只要他還顧著那些“泥腿子”，便有可乘之機(jī)。

“你的意思是……”他抬眼望向冷燼斗篷上的星紋，那是當(dāng)年兩人密謀滅門時(shí)的暗號(hào)，“拿百姓做餌？”

“承鈞兄果然通透?！崩錉a起身時(shí)，斗篷掃過地面的碎瓷，發(fā)出細(xì)碎的響，“下月初三，鏡月湖濾水節(jié)，百姓必聚在橋頭祭水神——墨辰向來要去。在下已買通雜耍班子里的‘飛刀手’，他的刀上淬了‘蝕魄散’，縱是黃魄境的‘魄光’，也能磨掉三分?！?/p>

他忽然湊近，壓低聲音，“不過這價(jià)碼……黃魄境的腦袋，可比尋常武夫貴上三倍。”