而今，一切皆如詭智狐當(dāng)年所言般發(fā)生。大將軍與丞相雖無(wú)表面沖突，可在千機(jī)翁眼中，朝堂之上哪有永恒的敵友？翻云覆雨，不過(guò)謀略間的瞬息轉(zhuǎn)換。

細(xì)想來(lái)，或許從陸承鈞聯(lián)合他未婚妻設(shè)局加害那日起，千機(jī)翁就成了棋盤(pán)上的一子。他曾以為詭智狐早已身死，卻不知這位恩師始終隱在暗處冷眼旁觀——這場(chǎng)看似權(quán)力傾軋的紛爭(zhēng)，在詭智狐眼中不過(guò)是漫長(zhǎng)歲月里的消遣。三十年前，一切便已悄然布局，各方勢(shì)力自以為落子精妙，殊不知都成了他人手中的提線木偶。

千機(jī)翁枯瘦的手指死死攥著玉佛冰涼的瓔珞，鎏金紋路在掌心烙下細(xì)密灼痛。晨雨順著檐角墜落，將密室染成一片朦朧。他忽然劇烈咳嗽起來(lái)，指縫間滲出的血珠滴落在玉佛蓮臺(tái)上，宛如綻開(kāi)的紅梅。三十年前陸承鈞將毒酒推到他面前時(shí)，袖口繡著的并蒂蓮還沾著露水，可轉(zhuǎn)眼那雙手就攬住了本該屬于他的女子。如今看著楚懷瑾與陸承鈞在朝堂上虛與委蛇，他竟分不清，自己究竟是在復(fù)仇，還是早已淪為詭智狐棋盤(pán)上的利刃。

晨風(fēng)吹開(kāi)半掩的窗欞，雨絲混著寒意撲面而來(lái)。千機(jī)翁望著楚懷瑾漸行漸遠(yuǎn)的背影，衣袍在晨雨中獵獵作響，恍惚間竟與三十年前陸承鈞離去的身影重疊。喉間泛起腥甜，他扶住供桌劇烈喘息，案上銅香爐被碰得歪斜，裊裊青煙在雨霧中扭曲成詭異的形狀。

“九族性命？”他突然笑出聲，笑聲驚飛了檐下避雨的麻雀，心中暗想：大將軍怕是不知，當(dāng)你踏入這局時(shí)，連自己的命數(shù)都已成定數(shù)。不過(guò)，這句話他始終沒(méi)有說(shuō)出口——畢竟，他還要借楚懷瑾之手除掉陸承鈞。

雨聲愈發(fā)急促，千機(jī)翁緩緩走到窗邊。雨幕中，丞相府的飛檐在晨色里若隱若現(xiàn)，宛如陸承鈞虛偽的笑臉。他的目光陡然變得鋒利如刀，掌心青筋暴起，將窗欞攥得吱呀作響。情人臨終前的淚水、自己在萬(wàn)葬崗的瀕死掙扎、詭智狐授予的《千機(jī)七十二變謀略》……這些記憶化作他眼中熊熊燃燒的復(fù)仇之火。“陸承鈞，這次不是你死，便是我亡。”他喃喃自語(yǔ)，心中已然盤(pán)算著新的謀略。那些早已爛熟于心的計(jì)策，將如同精密的齒輪，在這場(chǎng)權(quán)力的棋局中，將他的仇人碾得粉碎 。

楚懷瑾的腳步聲剛消失在回廊盡頭，千機(jī)翁便將鎏金玉佛推到王玄鵠面前，枯瘦的手指敲了敲案幾：“楊成業(yè)那老狐貍，最是吃軟不吃硬。你只管扮作急需銀錢(qián)的落魄貴公子，先按足月談價(jià)，待他松口后，再突然改成十天。”見(jiàn)王玄鵠面露疑惑，他渾濁的眼珠閃過(guò)一絲陰鷙，“記住，越是尋常的討價(jià)還價(jià)，越能讓他放下戒心，只是這其中分寸……”話音戛然而止，只余尾音在昏暗密室里回蕩。

踏入楚氏典當(dāng)行，檀木柜臺(tái)后，楊成業(yè)正半倚著太師椅，用放大鏡細(xì)細(xì)端詳一枚古玉。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他眼皮都沒(méi)抬，漫不經(jīng)心道：“客官想當(dāng)何物？”

王玄鵠將玉佛輕輕推上前，故意讓袖口滑落，露出半截金線繡的纏枝紋：“掌柜的，您給掌掌眼，這尊玉佛能當(dāng)多少？”

楊成業(yè)的目光瞬間被吸引，肥厚的手掌剛觸到玉佛，喉結(jié)便重重滾動(dòng)了一下。他摩挲著玉佛的鎏金瓔珞，嘴角勾起一抹算計(jì)的笑：“客官好物件！這尊少說(shuō)能當(dāng)一萬(wàn)兩白銀，不過(guò)月息六個(gè)點(diǎn)。”

“一個(gè)月六個(gè)點(diǎn)？”王玄鵠故作猶豫，“我只需當(dāng)十天，能否少算些利息？”

楊成業(yè)臉色驟變，手中的放大鏡“啪”地拍在柜臺(tái)上：“客官這就不懂規(guī)矩了！不滿一個(gè)月，利息得再加兩個(gè)點(diǎn)！八個(gè)點(diǎn)，少一文都不當(dāng)！”

“這也太離譜了！”王玄鵠猛地奪回玉佛，“城西‘聚珍齋’，足月才收五個(gè)點(diǎn)，十天不過(guò)多加一個(gè)點(diǎn)。你這獅子大開(kāi)口，當(dāng)我是冤大頭？”他作勢(shì)要走，余光卻瞥見(jiàn)楊成業(yè)的手指死死扣住柜臺(tái)邊緣，青筋暴起。

“客官留步！”楊成業(yè)的聲音陡然放軟，臉上堆起諂媚的笑，“小店向來(lái)童叟無(wú)欺，只是這玉佛貴重，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在……”

“罷了罷了，”王玄鵠冷哼一聲，“六個(gè)點(diǎn)就六個(gè)點(diǎn)，取銀票和當(dāng)票來(lái)。”他正要簽字，卻突然停住筆：“等等，我記得你方才說(shuō)，足月才六個(gè)點(diǎn)？”

楊成業(yè)臉上的笑瞬間僵住，額頭沁出細(xì)汗：“這……客官方才說(shuō)要當(dāng)十天……”

“可我現(xiàn)在改主意了，”王玄鵠慢悠悠道，“就按一個(gè)月算，省得麻煩。”

“使不得使不得！”楊成業(yè)急得直搓手，“方才說(shuō)漏了嘴，一個(gè)月也是八個(gè)點(diǎn)！不過(guò)看客官是爽快人，十天六個(gè)點(diǎn)，絕不再改！”

接過(guò)銀票和當(dāng)票時(shí)，王玄鵠指尖觸到楊成業(yè)掌心的老繭。踏出店門(mén)，寒風(fēng)卷起他的衣擺，遠(yuǎn)處丞相府的飛檐在陰云下若隱若現(xiàn)。他摩挲著當(dāng)票上“楚氏典當(dāng)行”的燙金字樣，忽然意識(shí)到這場(chǎng)看似尋常的討價(jià)還價(jià)，實(shí)則是千機(jī)翁精心織就的羅網(wǎng)——當(dāng)楊成業(yè)為蠅頭小利沾沾自喜時(shí)，又怎會(huì)想到，自己眼中的普通交易，正將整個(gè)楚氏典當(dāng)行拖入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵……

楚懷瑾踏入丞相府時(shí)，檐角銅鈴被晨風(fēng)吹出細(xì)碎聲響，驚起廊下白鴿撲棱棱振翅。陸承鈞倚在雕花檀木榻上，翡翠扳指在指間緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，碧綠的光澤映得他眼底泛起冷意。瞥見(jiàn)楚懷瑾蟒紋腰帶上的暗金紋飾，他漫不經(jīng)心地開(kāi)口：“楚大將軍這會(huì)不在軍營(yíng)整兵，突然造訪，可是為了楚凜那小子？”

“丞相果然目光如炬。”楚懷瑾落座時(shí)帶起一陣勁風(fēng)，將案上宣紙掀起邊角。他甩出一疊密函，牛皮封火漆印著猙獰的狼頭，“城西碼頭那場(chǎng)聚會(huì)，便是楚凜與幽冥教勾結(jié)的鐵證。”見(jiàn)陸承鈞捻起密信時(shí)指尖微頓，他又掏出本賬簿重重砸下，扉頁(yè)“楚氏典當(dāng)行”的燙金字在晨光中刺得人眼疼，“三十家當(dāng)鋪明面上收當(dāng)，實(shí)則是輸送銀錢(qián)的暗道。等攝政王那崽子羽翼豐滿……”他故意頓住，余光瞥見(jiàn)陸承鈞摩挲扳指的動(dòng)作驟然收緊。

陸承鈞將密信重重拍回案上，紫檀木桌面發(fā)出悶響：“這等事，該由刑部查辦。本相不過(guò)一介文臣。”

“丞相何必揣著明白裝糊涂？”楚懷瑾突然傾身向前，壓低的聲音里裹著威脅，“只要您示意京兆府的人演場(chǎng)戲——讓官差假意被當(dāng)鋪?zhàn)o(hù)衛(wèi)‘失手打死’，剩下的事，我自會(huì)讓御史臺(tái)的筆桿子寫(xiě)成鐵案。”他望著陸承鈞瞬間繃緊的下頜線，故意放緩語(yǔ)調(diào)，“到時(shí)候，禁軍查封當(dāng)鋪，證據(jù)確鑿，便是攝政王親自下場(chǎng)，也護(hù)不住逆子。至于幽冥教的余孽……”他意味深長(zhǎng)地拖長(zhǎng)尾音，“丞相想怎么處置，全看您一句話。”

窗外驟起的風(fēng)卷著雨絲撲在窗紙上，陸承鈞的目光死死釘在楚懷瑾腰間的鎏金虎符上。三十年前，他的幼子正是被幽冥教刺客用淬毒匕首割破喉嚨，那灘暗紅血跡至今還刻在他老家書(shū)房的青磚縫里。

此刻看著楚懷瑾志在必得的模樣，陸承鈞忽然想起前日深夜暗衛(wèi)冒雨送來(lái)的密報(bào)——朱砂圈出的“幽冥教”三字在熹微天光下泛著詭異的紅。指尖無(wú)意識(shí)摩挲著翡翠扳指的紋路。

他終于明白，為何近來(lái)楚凜的商隊(duì)總能避開(kāi)巡查，原來(lái)那看似紈绔的公子哥，背后竟?fàn)砍吨昵昂λ烙鬃雍颓捌薜某饠场Ｄ切摬卦诎堤幍膭?shì)力，早已悄然滲透到他最痛恨的幽冥教中，而楚懷瑾此刻的出現(xiàn)，怕是早已布好了一場(chǎng)針對(duì)楚凜、也針對(duì)他的局。

“楚大將軍果然好算計(jì)。”陸承鈞嘴角勾起一抹冷笑，翡翠扳指在掌心轉(zhuǎn)得飛快，“不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，查封典當(dāng)行所得，本相至少要三成。”

“成交！”楚懷瑾起身時(shí)，錦袍下擺掃過(guò)案角，露出半張彈劾奏折草稿，“勾結(jié)幽冥教”五個(gè)朱紅大字在雨光中泛著血意。當(dāng)他踏出丞相府，晨雨不知何時(shí)已經(jīng)停了，朝陽(yáng)刺破云層，將遠(yuǎn)處楚氏典當(dāng)行的金字招牌照得滾燙。而在這場(chǎng)權(quán)力的棋局里，有人以為自己是執(zhí)棋者，卻不知棋盤(pán)之下，更深處的暗流正在翻涌。

城南醉仙樓飛檐斗拱，三層樓閣雕梁畫(huà)棟，朱漆廊柱間懸著鎏金宮燈，白日里也恍若星河垂落。一樓大堂擺滿八仙桌，茶客們的喧囂聲混著蒸騰的茶香直沖梁頂；二樓雅間的雕花窗半開(kāi)著，紗幔隨風(fēng)輕擺，隱約可見(jiàn)達(dá)官顯貴倚欄聽(tīng)書(shū)；就連三樓的露天茶座都擠滿了人，檐角銅鈴被擠攘的人群撞得叮咚作響，活脫脫一幅市井浮世繪。楚凜攥著折扇的指節(jié)發(fā)白，循著蘇逸那把清亮的嗓音穿過(guò)人流。只見(jiàn)說(shuō)書(shū)人立在中央的云紋雕花臺(tái)上，玄色長(zhǎng)袍襯得身形修長(zhǎng)，手中折扇輕搖，面上帶著意味深長(zhǎng)的笑，刻意抬高聲調(diào)道：“各位可知？那楚吞岳縱有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，卻因其父不忠，犯下通敵大罪，最終難逃一死！唯有攝政王三公子楚凜，文能草詔安群臣，武能執(zhí)戟鎮(zhèn)邊疆，實(shí)乃我大乾……”