垂拱殿內(nèi),熙寧二年八月。
盛夏的暑氣透過厚重的宮墻,依舊蒸得人發(fā)悶。
雖已命內(nèi)侍搬來了冬日窖藏的冰塊,置于殿角四隅,但那絲絲寒意,絲毫無法驅(qū)散彌漫在垂拱殿內(nèi)的焦灼。
而這焦灼的源頭,正是御座之下,新舊兩黨重臣圍繞“青苗法”展開的激烈交鋒。
呂惠卿上前一步,手中笏板一揚(yáng)。
“司馬學(xué)士,富相公,文樞密,三位皆是國(guó)之柱石,為何偏要抱著祖宗之法不放?”
他的聲音在殿內(nèi)回響,帶著幾分咄咄逼人。
“今國(guó)家之困,在于民不加賦而國(guó)用饒。青苗法貸錢于民,民得其利,國(guó)得其息,兩全其美,何悖于祖宗?”
司馬光臉上肌肉抽動(dòng),他扶著笏板沉聲道。
“與民爭(zhēng)利!自古以來,朝廷何曾與商賈爭(zhēng)利?此法一開,官吏皆成放貸之人,百姓受其盤剝,其害甚于商賈百倍!祖宗若在,必不容此惡法!”
王安石一直閉目養(yǎng)神,此刻緩緩睜開眼睛。
他身形清瘦,目光堅(jiān)定。
“司馬學(xué)士此言差矣。”
“官吏為何會(huì)盤剝百姓?因其無所約束。新法推行,自有監(jiān)察之法相隨。官吏奉法辦事,貸錢于民乃是惠民,何來盤剝?”
他頓了頓,視線掃過舊黨諸公。
“倒是如今,豪強(qiáng)兼并之家,高利盤剝,百姓走投無路,賣兒鬻女,學(xué)士可知否?新法,正是要斷此輩之根!”
這話一出,富弼、文彥博等人臉色都變了。
新法要斷的“豪強(qiáng)兼并之家”,在座的舊黨官員,誰(shuí)家沒有幾千上萬畝地,誰(shuí)家沒有做些借貸的營(yíng)生。
王安石這一句話,幾乎是直指他們就是盤剝百姓的根源。
文彥博涵養(yǎng)功夫最好,此刻也忍不住冷笑一聲。
“王相公好大的口氣。老夫只知祖宗之法,乃是維系天下安穩(wěn)的基石。輕言變法,動(dòng)搖國(guó)本,其心可誅!”
“國(guó)本?”
鄧綰在旁陰惻惻地開口了,他是新黨中的急先鋒。
“國(guó)庫(kù)空虛,連邊軍的糧餉都快發(fā)不出了,西夏、遼人虎視眈眈,這才是動(dòng)搖國(guó)本!文樞密守著祖宗之法,可能變出錢糧來?”
“你!”
文彥博氣得胡子都翹了起來。
舊黨眾人被問得啞口無言。
他們翻來覆去,只有一句“祖宗之法不可變”。
可國(guó)庫(kù)沒錢是事實(shí),邊患嚴(yán)重也是事實(shí)。
他們拿不出解決的辦法,只能空喊口號(hào)。
龍椅上的年輕天子趙頊,眉頭越皺越緊。
他的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊,發(fā)出沉悶的聲響。
殿內(nèi)所有人都知道,官家已經(jīng)不耐煩了。
他需要錢,需要一場(chǎng)勝利來證明自己,王安石給了他希望。
而司馬光這些人,只會(huì)在他耳邊嗡嗡作響,重復(fù)著過時(shí)的道理。
“夠了。”
趙頊的聲音不高,卻瞬間讓殿內(nèi)安靜下來。
他看著下面爭(zhēng)得面紅耳赤的臣子們,眼中閃過一絲決斷。
“青苗法之意,在于富國(guó)強(qiáng)兵,解百姓之困。朕看……”
他正要說出那個(gè)決定。
一個(gè)聲音,清朗又突兀,從大殿的角落傳來,打斷了他的話。
“陛下,臣有本奏。”
所有人的目光齊刷刷地轉(zhuǎn)了過去。
只見一個(gè)身穿綠色官袍的年輕人,手持笏板,從御史臺(tái)的隊(duì)列中走了出來。
他身形挺拔,面容平靜,站在大殿中央,仿佛剛才那場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵與他無關(guān)。
王安石瞇起了眼,打量著這個(gè)不知天高地厚的小官。
司馬光也愣住了,這是誰(shuí)?御史臺(tái)的人,難道是要彈劾新黨?
御座上的趙頊臉色沉了下來。
在他即將做出決斷的時(shí)候被人打斷,這讓他很不悅。
他盯著那個(gè)年輕人。
“你是何人?”
“臣,御史臺(tái)監(jiān)察御史里行,趙野。”
一個(gè)從八品的實(shí)習(xí)御史。
殿中響起一陣細(xì)微的騷動(dòng)。
一個(gè)連轉(zhuǎn)正都沒的御史,也敢在垂拱殿上打斷皇帝說話?
趙頊壓下心中的火氣,冷冷問道。
“你有何事?”
趙野抬起頭,目光直視御座,沒有絲毫閃躲。
“臣,欲彈劾參知政事王安石、制置三司條例司檢詳文字呂惠卿、知諫院鄧綰三人。”
一語(yǔ)既出,滿殿皆驚。
彈劾王安石?
自新法推行以來,彈劾新黨的奏疏堆積如山,可從未有人敢在垂拱殿上,當(dāng)著官家的面,直言彈劾這位圣眷正濃的宰相。
還是一個(gè)從八品的實(shí)習(xí)御史。
趙野仿佛沒有看見眾人驚愕的目光,繼續(xù)說道。
“王安石等人,罔顧民生,輕啟變法,名為富國(guó),實(shí)則與民爭(zhēng)利,動(dòng)搖國(guó)本,乃是大罪!”
他將笏板交于左手,空出的右手指向呂惠卿。
“青苗法,名為惠民,臣卻只看到了害民!”
“州縣之間,各有常平、廣惠倉(cāng),本為賑災(zāi)而設(shè),如今錢谷盡出,充作放貸之本。”
“敢問呂學(xué)士,若遇災(zāi)年,百姓顆粒無收,倉(cāng)中空空如也,官府拿什么去賑災(zāi)?又拿什么去逼迫百姓還貸?”
“屆時(shí),百姓走投無路,官吏為求政績(jī),催逼不已,豈不是逼民為盜,自亂陣腳?”
趙野轉(zhuǎn)過身,面向王安石。
“王相公言,新法自有監(jiān)察之法相隨,可保官吏清廉。臣不敢茍同。”
“監(jiān)察之官亦是人,孰能無私?”
“下官奉上錢糧,上官得其政績(jī),新法推行,層層皆有好處,唯獨(dú)百姓受苦。”
“這監(jiān)察,是監(jiān)下官之貪,還是保上官之位?”
他沒有引用經(jīng)文,也沒有空談祖宗之法,只是將青苗法中最可能出現(xiàn)的問題,擺在所有人面前。
最后,趙野的目光掃過王安石、呂惠卿和鄧綰三人,聲調(diào)陡然拔高。
“臣敢問王相公,呂檢詳,鄧知諫院,此中關(guān)節(jié),三位可曾思量過?還是說,為了諸位的赫赫功業(yè),便要將這天下萬民,置于水火之中而全然不顧?”
“一派胡言!”
呂惠卿面色漲紅,第一個(gè)跳了出來,指著趙野的鼻子。
“你只是一御史,哪知其中關(guān)節(jié)?危言聳聽!妖言惑眾!新法乃是利國(guó)利民之善政,豈容你在此肆意污蔑!”
趙野看著他,眼神平靜。
“下官所言,是與不是,待新法推行一二年,自見分曉。只怕到那時(shí),百姓流離,國(guó)基動(dòng)搖,悔之晚矣。”