胡秀英有個走步習慣，她在陶花的屋西邊邁著輕盈的步伐。“連九嫂呀，你忙了上哪家去呀？”胡秀英回過頭一看，原來是孫禹要來跟她學梳頭盤鬏。胡秀英便上了孫禹家里，兩人在房間里一同梳頭。

許蓮子走進來，看了兩人的頭梳得漂亮，便說道：“你們也給我梳頭，取取經。”孫禹快活地說：“你坐下來，先把個鬏兒拆下來再梳。”胡秀英梳后部分長發，插上碧玉簪繞鬏；孫禹給許蓮子頭頂安放一只筷子，隨后將前部分長發往后梳，跟后面的發鬏連成一體盤鬏，收尾收在里面，發針呈一字形插好。最后抽掉筷子，頭發上抹些頭油，再梳理一下。胡秀英說：“蓮子，你對住鏡子望望，滿意不滿意？”許蓮子看了看，樂滋滋地說：“唉，給我盤的鬏確實比以往梳的漂亮，今后我就這梳法。”這真是：落魄女人尋生路，平凡生活有滋味。

“哎嗨哎嗨哎嗨哎嗨唷，哪個說的呀，——”十一個女人齊聲答道，“我說的呀，小妹子哎，跟著那個青梅竹馬的哥哥呀，齊心協力打鬼子，哎喲哎喲哎嗨喲，幸福日子靠奮斗呀，……”

站在和尚墩上四五個漢子遠望女人們栽菜，都交口稱贊不已。扶元直說：“連九的婆娘嫁到我們豆腐坊，女人們變化大得很的。一是比先前漂亮，二是勤快。”謝頂光的方皮綆擺著頭說：“連九的婆娘是個好婆娘，這朵鮮花不曉得怎插到他這個牛屎堆上，恐怕佘家祖墳冒了青煙啦。”

梳著大塊頭的祥世煌羨慕說：“連九嫂這婆娘有文有武，倒的是個兵太太出身。她嫁到豆腐坊，從此就不得走出臥龍地。聽說這個婆娘馬上要生養了。”牽廷駿說：“是的，可她臨時戴月還在外面做活計，就怕孩子還要生養在外面呢。”“廷駿呀，你夠曉得，連九嫂她可是個練家子，沒事的。假若是發財人家的婆娘，那還不早就小產了。”陶笙擺了他大分頭說。

扶元直說：“我家婆娘唐梅身子懶，現在不曉得她也勤快不得了。她說，人家婆娘不懶，我再是個懶婆娘，跑出去還要被人家說殺了。”方皮綆笑著說：“這叫跟好人學好人。”“是呀，家家門前屋后都薅了草，開發出來做菜園子。她們十一個婆娘成立個互助組，一起做活計，打起號子做起來就有勁。”“到了收成她們是怎么搞的呀？”“哦，是這樣的。各人的門口栽種的歸各人自己。那塊有十五六畝的大田栽種的，到收成時就分成十一份，然后抽棒，什么話都沒得說。”

祥世煌大聲道：“哎，連九嫂這婆娘怎有這么一套的呢？我看她呀，了不起，不尋常，恐怕是個異人啦。”

下雨天，女人們便在室內做針線。白遵級做嬰兒棉褲，佘連珍做嬰兒尿布。胡秀英捻棉魚搓白線，孫禹、唐梅、佘春蘭三個女人釘鞋底。白遵級說：“秀英呀，你馬上要生養，孩子生下來，衣裳、尿布都要做好了放在家里。”孫禹笑著說：“連九嫂怎會做呀，我們這些做姐妹的要幫幫她。”白遵級說：“我家秀英會的東西特別多，但做針線不行，針腳太大了。我看啦，她捻棉線還算可以。”

佘春蘭說：“三嫂子呀，你講故事給我們聽聽。好不好？”胡秀英笑著說：“你們都在做針線，我撒白，不好。”“怎個不好，我們是你家里人，就孫禹她們三個也是跟你結拜的姊妹們。你講個真實故事給我們聽聽，也讓我們開開眼界。”

胡秀英講嚴雋芳率領廣華縣女子突擊隊在東固山阻擊鬼子，她開槍打死鬼子的一個大佐，名叫神崎哲次郎，又是因要擺脫鬼子兵的追擊，不得不鉆進墳墓里。后來逃到山洞里過宿，一覺醒過來，大蛇已經將她全身纏繞了起來。她賣命地抓住蛇頭，嘴咬了蛇身子吮吸蛇血，直到吮吸干了為止。這個故事太神奇，女人們聽了，都感嘆不已。

二十多天后，胡秀英分娩，生了個男孩。佘連九問老婆叫什么名字好，胡秀英說：“按你家族譜規定，這個兒是萬字輩，就叫萬準吧。”佘連九侍弄著嬰兒說：“佘萬準這名字不錯。”說著便親了親嬰兒的嘴。

“連九，今日是洗三朝。老娘來了嗎？”夫君說：“秀英啊，我已經喊了云杰家的媽媽，她馬上就來。”“你叫姐姐多燒幾個菜，好好款待老娘。”“這自然啊。”

老娘給嬰兒洗了三朝后，便等著吃飯。白遵級、佘連珍兩個女的陪著老娘吃飯。老娘笑著說：“這個小兒激靈了，我接生不下**十回，還不曾看過的。這個兒長大后會有福的呢。”

佘連珍說：“我家侄子佘萬準，生日是庚辰年十月二十一，上午十點多出世。秀英呀，你記住啦。”胡秀英說：“你姑媽是個有心人啊。”

洗三朝的第二天，胡秀英也就下了床。陶花陪伴她，說：“你說的那個嚴雋芳，她打鬼子真厲害，倒像穆桂英轉世。可惜我沒看到她，不然的話，我一定跟在她后面建功立業。”胡秀英笑著說：“看來你很崇拜她呀。其實，不管什么人，只要能豁出去，就都能創下奇跡的。”

嬰兒啼哭，胡秀英抱起來喂奶。她說道：“你這個兒啊，喝奶怎這么大的吸勁呀，看來你大了，吃口不得小。……還笑的，嗯，睡到你的搖床上，讓你媽媽消停啊。”嬰兒睡到搖床里，身子連動似動的。

唐梅跑來要抱孩子玩，胡秀英拉了她的衣角說：“他才喝奶的，別要抱他，以后會難侍弄的。”唐梅逗著嬰兒笑，“萬準，你長大后可要孝順你家媽媽。你能做到嗎？”小孩笑出了聲，喜得唐梅笑哈哈的，說道：“你才多大的人啊，倒曉得要跟大人說話，神奇了你么？”

佘連珍見胡秀英看書，說道：“你看的是什么書呀？”胡秀英說：“是連九拿回來的，也不知他拿的哪個的。這書是《三國演義》，呂布兇將，無人可敵。又給了他赤兔馬，如虎添翼。只可惜這個人有勇無謀。”

佘連珍說：“我聽人說關公了不得，過五關斬六將，有沒有這回事。”“有的，但我還不曾看到這里。”佘連珍羨慕道：“你有文化，能看書，這個眼界就比我們這些女人開闊。人們說知書達理，大約就是這么個道理。”胡秀英將書放了下來，說：“姐姐呀，一個人想識字并不難，只要有恒心，每天認了十個字，十天下來就是一百個字；一百天堅持下來，就能認得一千個字。能認得一千字，也就能夠看書了。”

佘連珍歪著頭說：“你是說我們這么大的人，上學四個月，就能識字斷文。”胡秀英笑著說：“但還得有兩個條件，一是先生，每天給你定個固定的指標，嚴格要求你完成，二是你本人要有決心和恒心。沒有這兩個條件，那就是空中樓閣井中月。”

“識字就是好，像我們這些生兒育女的女人，四個月堅持下來并不容易。很多的家務事纏殺人呢。”胡秀英摸著佘連珍的鬏兒說：“這識字并不難，識人可就難了。說到識人，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。識人的學問大得無邊。諸葛亮識人還不抵劉備的，他用馬謖守街亭結果就耽誤了大事。虛偽的人最容易迷惑人，詭計再百般花樣，他的心你就別想能夠看得到。人們說你被他騙了，還在幫著他數錢的呢。”佘連珍也說了，人心險惡，為人處世要識人，小心的好。