胡彩華說(shuō)：“我們想趁早吃晚酒，可以嗎？”女招待回應(yīng)道：“可以。你們點(diǎn)什么菜？”“一碗宮保雞丁，一碗刀豆炒肉片，一碗紅燒獅子頭，一碗清蒸鱖魚(yú)，吃飯時(shí)上一碗青菜大腸湯。一壺酒。三個(gè)杯子，三雙筷子。”女招待復(fù)述了一下，便下樓朝廚房間走去。

王瓊說(shuō)：“彩華姐，你請(qǐng)老大佘姐嗎？”胡彩華搖搖手說(shuō)：“不，我們倆是請(qǐng)不動(dòng)她的，要么她來(lái)請(qǐng)我們倆還差不多。……你不是要搞清楚曹師娘到底是哪個(gè)？”王瓊拍了自己的頭一下，“瞧我這人一點(diǎn)都不機(jī)靈。最好還是你下去請(qǐng)她。”胡彩華將辮子往后擺動(dòng)，說(shuō)：“好的。”

勞梅霜正在看小說(shuō)書(shū)，忽然發(fā)現(xiàn)有人朝柜臺(tái)走來(lái)。“曹師娘，我和王瓊想請(qǐng)你陪我們喝兩杯，行嗎？”胡彩華笑吟吟地說(shuō)。“你們兩個(gè)吃晚餐吃得早呀。”“我們兩個(gè)就是趁早喝兩杯，想跟你曹師娘結(jié)交個(gè)朋友，今晚我們叫了幾個(gè)菜。請(qǐng)吧。”勞梅霜站起身說(shuō)：“你們這么客氣，如若我不上你們的二〇二房間喝兩杯，顯得我杜翠林做人呆板，不隨和。好吧，我馬上去。”

三個(gè)女人坐在四仙桌上喝酒，勞梅霜招呼道：“兩位小姐，我杜翠林喝酒很有限，我至多只能喝這一杯。所以，我每次只能喝一頂點(diǎn)，望你們不要計(jì)較我。”王瓊說(shuō)：“我們第一杯酒還是干掉的好。”“是呀，我們?nèi)四軌蜃揭黄鸷染疲兇馐蔷壏帧榱诉@緣分，至少要干掉一杯。”勞梅霜見(jiàn)兩人要抬自己的轎子，便堅(jiān)決地說(shuō)：“你們兩人干杯我作陪，如若你們硬要我干杯，我肯定醉倒下來(lái)，老板豈不要把我杜翠林罵殺啦？無(wú)論你們?cè)趺凑f(shuō)，我是不干杯的，要么你們叫我走不開(kāi)呀。”

胡彩華打圓場(chǎng)地說(shuō)：“唉呀，我們不要忙了干杯，慢慢飲酒，也是一種樂(lè)趣。來(lái)來(lái)，我們一起喝一口。”三人喝了酒便吃菜。勞梅霜無(wú)意當(dāng)中發(fā)現(xiàn)王瓊老是在觀察自己，她一個(gè)激靈，瞅了王瓊一眼。忽然發(fā)現(xiàn)王瓊是自己在存虎軍校參加集訓(xùn)的同學(xué)米潔，中巴山截?fù)魬?zhàn)與馮靜初一起不辭而別。她根據(jù)零星的材料判定米潔是日特，而胡彩華正是她的同伙。既然是米潔，那她肯定也在努力認(rèn)出自己，只是難以判定。勞梅霜心想，不能讓她認(rèn)出自己是嚴(yán)雋芳，必須冒充她人。如若被她指認(rèn)自己，那無(wú)疑是滅頂之災(zāi)。她暗自慶幸自己假扮杜翠林，改了發(fā)型，還涂脂抹粉，本來(lái)的面貌要掩蓋掉一大半。勞梅霜一邊喝酒，一邊思考對(duì)策。她假意不勝酒力，醉乎乎地說(shuō)：“今日你們點(diǎn)的這幾個(gè)菜，我都喜歡吃。但是一個(gè)女人吃葷的還是要注意節(jié)制的，要不然，會(huì)給自己的身體帶來(lái)副作用。……唉，酒我們不能喝了，頭倒已經(jīng)不做主了。”

王瓊殷勤地說(shuō)：“多吃點(diǎn)炒菜，紅燒獅子頭吃一個(gè)是不要緊的，吃吃吃。”“哎喲，我想起來(lái)了，你王瓊是我們?cè)诖婊④娦＜?xùn)的同學(xué)，那個(gè)時(shí)候，你的名字叫米潔的吧？”勞梅霜不經(jīng)意地道出了王瓊的身份。

王瓊點(diǎn)頭說(shuō)：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，你是甘扣粉吧。以后，到哪里去了？”勞梅霜自嘲道：“我是個(gè)浮萍草，四處飄蕩。永樂(lè)、新竹、薛城、廣華五六個(gè)縣我都蹲過(guò)的，眼下蹲在這里順平。兩個(gè)服從的唄，一是自己的老公，他到哪老婆就得跟到哪；再一個(gè)是組織，上司來(lái)了命令，不敢不服從，至多只能是請(qǐng)求個(gè)調(diào)劑。”接著談的話(huà)題就是嫁個(gè)好男兒，生兒育女，擔(dān)當(dāng)賢內(nèi)助的角色。

女人談家常興趣盎然，標(biāo)準(zhǔn)的酒少話(huà)多，天南地北尋覓個(gè)如意的白馬王子實(shí)屬不容易。有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣咫尺不相識(shí)。緣分好，幸福不求自到；沒(méi)緣分，總是陰差陽(yáng)錯(cuò)。忽然，門(mén)陡然三聲敲門(mén)聲，卻不見(jiàn)人來(lái)。王瓊、胡彩華兩人一個(gè)激靈，是隔壁的佘瑞芳要開(kāi)會(huì)了，而她們談興正濃。王瓊機(jī)靈地說(shuō)：“唉，菜倒冷了，抓緊把杯子里的酒喝掉。結(jié)束。”

勞梅霜曉得她們有事，便托辭說(shuō)：“我離柜臺(tái)時(shí)間長(zhǎng)了，再不去望一下，老板會(huì)說(shuō)的。”她想在樓梯口停留一會(huì)兒，黃炳昌已經(jīng)清理二樓閑雜人員，統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)到底層做事。

勞梅霜坐在柜臺(tái)里，裝作若無(wú)其事的看小說(shuō)書(shū)。黃炳昌領(lǐng)著二樓女招待來(lái)到柜臺(tái)前，吩咐道：“翠林呀，小房和你一起扎一下過(guò)年以前的賬目，馬上我要望數(shù)目。”黃炳昌轉(zhuǎn)身又去吩咐簡(jiǎn)信容：“外大門(mén)關(guān)起來(lái)，今晚不再接待客人。里面三個(gè)客人你打發(fā)他們從后門(mén)出去，你把客廳的桌子板凳和碗筷碟子收拾好。”

勞梅霜拿起賬本將每頁(yè)數(shù)字相加，很快得出數(shù)目。女招待疑惑地說(shuō)：“你算盤(pán)怎打得這么快的，數(shù)目倒出來(lái)了，簡(jiǎn)直神手通天。”勞梅霜說(shuō)：“白天有功夫的時(shí)候，就已經(jīng)把每張紙合計(jì)好了。老板要最終的數(shù)目，我只要將每張紙的數(shù)目累計(jì)相加，不就行了嗎？小房你如果不信，你復(fù)核一下。我上廁所小便，馬上就來(lái)。”

勞梅霜借上廁所的空兒觀察二樓二〇幺房間，一會(huì)兒，只見(jiàn)東邊跑出四個(gè)漢子往西邊房間走去。過(guò)了一會(huì)兒，王瓊走了出來(lái)，隨即拐進(jìn)隔壁房間。好長(zhǎng)時(shí)間都不見(jiàn)胡彩華出來(lái)，勞梅霜也不便長(zhǎng)時(shí)間觀察，只得跑回柜臺(tái)。

第二天天亮之時(shí)，勞梅霜被敲門(mén)驚醒，原來(lái)是小房叫她起來(lái)梳頭，說(shuō)有任務(wù)。勞梅霜放下長(zhǎng)發(fā)，小房說(shuō)：“今兒你打兩支辮子，我給你化裝。”勞梅霜爽朗地說(shuō)：“好吧，我聽(tīng)你侍弄，……唉呀，小房，我來(lái)了也有好幾天，還不知道你叫什么名字。”“我叫扣子。”“扣子，你這是小名，你沒(méi)添個(gè)大名么？”女招待笑道：“大名是個(gè)單字，‘桃子’的桃。”“噢，房桃。唉，今兒給我的是什么任務(wù)？”“我也不曉得，只曉得我自己的，她人的事一概不曉得。”

勞梅霜不便再問(wèn)，否則，會(huì)引起對(duì)方的猜疑，她將辮子順到背后，笑著說(shuō)：“小房，我們趕緊吃早飯，老板吩咐的事可要做好，不然，老板要生氣的。”女招待擺著手說(shuō)：“你快點(diǎn)，我在廚房里等你。”