四人吃了熟地瓜，雖然有些水怪怪的，為了生存發(fā)展也就在所不辭了。李春厚喝了冷地瓜湯，笑著說(shuō)：“省得路上口渴，這會(huì)兒喝喝。”新春寶皺著眉頭說(shuō)：“也好，眼下講究是講究不起來(lái)的。如若太平年代里，我說(shuō)什么也不會(huì)得喝這湯水的。”

嚴(yán)雋芳也喝了半碗，楊秀英說(shuō)：“你們都喝了，我還嬌氣做什么？上了路想喝也喝不到呀。”

吃喝停當(dāng)，跑路也就明顯加快了許多。大約半個(gè)時(shí)辰，就將黑山崗跑轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。這個(gè)莊子比拴馬場(chǎng)大多了，奇怪就是沒(méi)人。雞欄、羊圈、豬窩全是空空的，有好多房屋倒塌下來(lái)。破破爛爛的莊子看上去十分凄慘。

李春厚說(shuō)：“我們往西邊跑，那邊有個(gè)莊子，說(shuō)不定有人。”嚴(yán)雋芳說(shuō)：“走吧，沒(méi)人，我們這四個(gè)人就一點(diǎn)力量都沒(méi)有。在這平地里，如若遇到山匪或者鬼子人馬，就很難脫身。”

楊秀英說(shuō)：“新春寶呀，你上前還是我上前？”新春寶笑著說(shuō)：“我上前，我上前，怎么能叫你們女人上前，說(shuō)出去豈不要被人家說(shuō)殺呢。”

嚴(yán)雋芳說(shuō)：“這倒是實(shí)際情況，遇到人，人家看到姑娘人家在前面跑就很有可能起疑心；如若是小伙頭子，就很正常，除非口音不對(duì)頭。”

繞過(guò)水流，爬上高坡，隨后又進(jìn)入谷底。這回走上平路，可就直入山莊。莊前巨石標(biāo)著三個(gè)字：望云臺(tái)。主街上有五六個(gè)店鋪，全都關(guān)上了門。嚴(yán)雋芳說(shuō)：“這個(gè)莊子大，像個(gè)鎮(zhèn)子。我們還是老規(guī)矩，分成兩組。你們男的在大街北邊跑，我們女的在南邊跑。一有情況就到這大街上會(huì)合。”

走在小巷里，陰森森的。楊秀英說(shuō)：“這地面上紅紅的，肯定死過(guò)好多人的。”嚴(yán)雋芳說(shuō)：“不錯(cuò)，這里的房屋也破落得厲害。”走過(guò)六七家，顯然不需要進(jìn)去看，肯定是沒(méi)人的。

跑到一家完整的房子，楊秀英敲著門說(shuō)道：“里面有人嗎？”喊破了嗓子也沒(méi)個(gè)回聲。嚴(yán)雋芳一躍身，翻墻過(guò)去，推開了里面的門，屋里沒(méi)人。再搜索廂房也是空無(wú)一人。嚴(yán)雋芳只得翻墻回到小巷里。

“里面怎么樣？”嚴(yán)雋芳嘆了口氣說(shuō)：“屋子里的東西雖然不怎么凌亂，就是沒(méi)有一個(gè)人呀。”

到了西榮巷，楊秀英拉著嚴(yán)雋芳的手說(shuō)：“這個(gè)人家門頭這么豪華，家里肯定有人。”嚴(yán)雋芳上去敲門，門卻是虛掩著。她推開門，走進(jìn)院落，說(shuō)道：“里面有人嗎？”連問(wèn)了三聲，才聽(tīng)見(jiàn)屋里小聲應(yīng)答：“進(jìn)來(lái)。”

兩人走了進(jìn)去，里面出來(lái)是一個(gè)漢子，驚訝地說(shuō)：“大嫂，你們兩個(gè)女人怎想得起來(lái)到我們望云臺(tái)呢？鬼子將我們這一帶的人全抓光了。凡身上有槍的全部殺掉，是老百姓的抓去做苦工，見(jiàn)到漂亮的女人就送了去勞軍。”

嚴(yán)雋芳正經(jīng)地說(shuō)：“我們是本揚(yáng)游擊隊(duì)，到你們這一帶來(lái)打鬼子的。是的，不騙你。”漢子搖著頭說(shuō)：“打游擊就你們兩個(gè)女的來(lái)？你們到望云臺(tái)太危險(xiǎn)了，簡(jiǎn)直是麻雀子掉在煙囪里有命沒(méi)毛呀。”

楊秀英說(shuō)：“這次我們四個(gè)人來(lái)的，兩個(gè)男的在大街北邊找人，我們兩個(gè)女的就在這大街南邊找人。”“你們找人做什么？”“擴(kuò)大我們的隊(duì)伍呀。”“唉呀，鬼子、叉子隊(duì)在街北邊埋伏好多的人，里面有好多的陷阱。外人到了街北進(jìn)里，就別想跑得走。……大嫂呀，好在你們兩人到南邊來(lái)，不然，早就被鬼子拿下了。”

嚴(yán)雋芳急切地說(shuō)：“這我們還得趕快去救我們那兩位同志呢。”漢子說(shuō)：“怎么救？就憑你們兩個(gè)女的？到了街北里面就是死路一條。你們兩個(gè)趕快跑出我們望云臺(tái)，就是我也馬上走。我這是回來(lái)打探消息的，順便拿點(diǎn)錢出去營(yíng)生。”

“大哥，我們四個(gè)人是一同出路打鬼子的，總不能丟下落難的同志不管呀。”漢子跺著腳說(shuō)：“你們兩個(gè)的心情我曉得，可是，我不能明知老虎張了口吃人，總不能讓你們自己往老虎嘴里送死呀。”

“不看到實(shí)情，就單憑你說(shuō)的，這怎么行？這是臨陣脫逃，不顧陷入危難的同志，與心也不忍啊！”漢子說(shuō)：“這樣子吧，我領(lǐng)你們到那街北望一下，但是，你們?nèi)f萬(wàn)不能動(dòng)手。不然，你們兩個(gè)命不保，還要連累我，敵人獲悉望云臺(tái)的秘密，下手會(huì)更毒辣的呢。”

楊秀英問(wèn)道：“我們從哪里進(jìn)到街北？”漢子搖著手說(shuō)：“哪兒都不能往街北走，只能跟住我從地道里走。……到了街北，你們看了那陣勢(shì)，就趕緊不聲不響地退回，然后到莊外的山腳下出來(lái)離開這個(gè)莊子。”

嚴(yán)雋芳點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧，依你說(shuō)的辦。”兩人跟在漢子后面走，來(lái)到破草屋的墻角下。漢子搬開壞桌子，叫她們兩個(gè)下去。踏上臺(tái)階拾級(jí)而下，里面黑乎乎的。漢子點(diǎn)著火把，在前邊帶路。地道岔口多，稍不留神就容易走錯(cuò)了路。大約有半個(gè)鐘頭的樣子。漢子說(shuō)：“你們停下來(lái)不動(dòng)，我到那齊家洞口聽(tīng)聽(tīng)。”

過(guò)了一會(huì)，漢子返回來(lái)說(shuō)：“你們跟我來(lái)，看了情況馬上就走，千萬(wàn)不能在這里出手，否則就暴露了這里的地道，今后到這里打鬼子就千難萬(wàn)難了。”嚴(yán)雋芳說(shuō)：“我們聽(tīng)你的，絕然不會(huì)固執(zhí)地玩命。”

三人出了洞口，分明地望見(jiàn)許多鬼子兵伏在屋山脊里面，底下草叢里也有人。漢子移動(dòng)了幾步，指著一個(gè)院落輕聲說(shuō)：“看那網(wǎng)里包著一個(gè)人，敵人隨時(shí)隨地上去收拾他。”楊秀英說(shuō)：“那是新春寶呀。”漢子一聽(tīng)，慌忙地說(shuō)：“趕快走，敵人在屋子里拷打一個(gè)人。如果你們驚動(dòng)了敵人，我們一個(gè)都跑不了。”

嚴(yán)雋芳凝神諦聽(tīng)，前邊那屋子里是有拷問(wèn)聲音：“說(shuō)不說(shuō)？不說(shuō)就打死你們！”“我們是過(guò)路的，到這里來(lái)是找吃的呀。”“打！往死里打！”……

漢子拉著嚴(yán)雋芳，手往地道里著急地指了指。楊秀英也拉了拉她。嚴(yán)雋芳遺憾地手抱手嘆了口氣，跟著漢子下了地道。這會(huì)兒走的不是原來(lái)的路，而是通向莊子外邊。

走了好長(zhǎng)時(shí)間，才從雷公山半山腰里出來(lái)。漢子說(shuō)：“我們就在這里分手吧，我要到靖遠(yuǎn)鎮(zhèn)跟我家里的人相見(jiàn)。局勢(shì)允許的話，我就在靖遠(yuǎn)鎮(zhèn)開個(gè)雜貨店。”

嚴(yán)雋芳上前抓住漢子的手說(shuō)：“大哥，我叫嚴(yán)雋芳，她是楊秀英。我們兩個(gè)是本揚(yáng)人民抗日獨(dú)立支隊(duì)的人，為粉碎鬼子大規(guī)模地掃蕩牽制敵人，打擊敵人。因?yàn)槭切〔筷?duì)，打散了，想找人謀求生存發(fā)展，沒(méi)想到我們走了好多地方都不曾遇到人。就這雷公山南面，我們跑了拴馬場(chǎng)、黑山崗，到了你們的望云臺(tái)，我們的兩位同志卻遭受到敵人的暗算，肯定是兇多吉少啊。現(xiàn)在，你跟我們兩人分手，把個(gè)名字告訴我們吧。”

漢子笑著說(shuō)：“我叫廖慶林，望云臺(tái)一般的人都喊我廖老八。”楊秀英說(shuō)：“你家有弟兄八個(gè)，你是老八。”漢子說(shuō)：“不，我是家里的獨(dú)子，認(rèn)了姓宮的人家做干兒子，是這么個(gè)老八。……好，分手吧。”