當(dāng)明道和王褚的身影重新出現(xiàn)在五號(hào)樓下時(shí)，總感覺環(huán)境變得詭異了起來(lái)。

很安靜，但又并非真正的安靜。

那是一種被強(qiáng)行壓抑下去的嘈雜。

幸存者們不再像往常那樣，或麻木地枯坐，或三三兩兩地閑聊，而是以家庭或小團(tuán)體為單位，聚攏在各個(gè)角落。

他們刻意壓低了聲音，交頭接耳，每一個(gè)人的臉上都刻著一種復(fù)雜的表情。

那是恐懼，但在這份恐懼之下，又潛藏著一絲渴望。

他們的眼神飄忽不定，卻又總是不約而同地，朝著同一個(gè)方向——那片墨綠色的森林。

“明……明哥……”王褚那身肥肉本能地感受到了危險(xiǎn)，“這……這是怎么了？氣氛不對(duì)勁啊。感覺……感覺要出大事了。”

明道點(diǎn)點(diǎn)頭。

確實(shí)不對(duì)！

一定發(fā)生了什么足以顛覆現(xiàn)有局勢(shì)的重大變故。

“你先把東西運(yùn)上去。”

“我有點(diǎn)事要辦，稍后就回。”

“啊？哦……哦！好！”王褚雖然心中惴惴不安，但對(duì)明道的話已經(jīng)形成了條件反射般的服從。他不敢多問，只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后一個(gè)人吃力地抱起一個(gè)裝滿各種工具的背包，步履蹣跚地朝著樓道口走去。

明道目送著王褚的背影消失在黑暗的樓道里，又仔細(xì)觀察了片刻。

這才不緊不慢地將自己身上那個(gè)背包也提了起來(lái)，返回了八樓。

他沒有停留，甚至連口水都沒喝，拿上東西后便轉(zhuǎn)身再次出門。

來(lái)到了六樓。

停在了601室的門前。

這是王姐的家。

也是他的消息源。

“咚、咚、咚。”

明道抬起手，用指節(jié)不輕不重地敲了三下門。

門內(nèi)傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。

幾秒鐘后，防盜門被小心翼翼地拉開了一條縫。一張帶著幾分憔悴，但收拾得還算干凈的臉，從門縫后探了出來(lái)。

是王姐。

當(dāng)她看清門外站著的人是明道時(shí)，她的瞳孔猛地一縮，眼中先是閃過一絲驚愕，隨即便混雜成感激與敬畏。

“明……明先生！”王姐將門完全打開，側(cè)過身，用一種近乎謙卑的姿態(tài)，將明道請(qǐng)了進(jìn)去，“您……您快請(qǐng)進(jìn)！快請(qǐng)進(jìn)！”

明道沒有客氣，邁步走進(jìn)了這個(gè)不大的房間。

一股淡淡的、屬于家庭的溫馨氣息撲面而來(lái)。

房間不大，但被主人收拾得井井有條，地面卻掃得干干凈凈，所有的東西都擺放整齊。

這在末日降臨后的混亂環(huán)境中，實(shí)屬難得。

明道的目光，第一時(shí)間落在了客廳角落那張簡(jiǎn)易的折疊床上。

一個(gè)小男孩正安穩(wěn)地躺在床上，身上蓋著一床薄薄的毛毯。

他的呼吸平穩(wěn)悠長(zhǎng)，那張因?yàn)楦邿欢葷q得通紅的小臉，此刻已經(jīng)恢復(fù)了健康的紅潤(rùn)色澤。

床頭的小桌上，放著一個(gè)幾乎空了的礦泉水瓶，旁邊還有一個(gè)拆開的藥盒，上面“布洛芬”幾個(gè)字清晰可見。

顯然，孩子已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)。

“明先生！謝謝您！真的……真的太謝謝您了！”

王姐關(guān)上門，一轉(zhuǎn)身，眼圈就紅了。她快步走到明道面前，激動(dòng)得有些語(yǔ)無(wú)倫次，聲音也因?yàn)榧?dòng)而哽咽。

“我……我真的不知道該說(shuō)什么才好！小寶他……他喝了您給的水，燒真就退下來(lái)了！真的！退得特別快！”

她一邊說(shuō)，一邊不受控制地抬起手，擦拭著不斷從眼角涌出的淚水。

“是您！是您救了我們母子倆的命啊！您就是我們家的大恩人！這份恩情，我……我王秀娥這輩子做牛做馬都報(bào)答不了您！”

說(shuō)著，她竟要對(duì)著明道彎下膝蓋。

“行了。”

明道伸出手，在半空中虛扶了一下。

他不喜歡這些虛頭巴腦的感謝，更不需要?jiǎng)e人對(duì)他感恩戴德。他需要的是價(jià)值，是等價(jià)交換。

“我來(lái)不是聽你道謝的。”明道的聲音直接，“孩子沒事就好。現(xiàn)在，告訴我，外面是怎么回事？”

“為什么所有人都聚在廣場(chǎng)上？那股緊張的氣氛，又是從何而來(lái)？”

王姐被明道這開門見山的問話方式弄得一愣，但她很快就反應(yīng)了過來(lái)。

不敢有絲毫怠慢，連忙將自己所知道的一切，竹筒倒豆子般地全部說(shuō)了出來(lái)。

“是李老三！九號(hào)樓那個(gè)李老三！”王姐的語(yǔ)氣中帶著幾分后怕與厭惡，“就在大概一個(gè)多小時(shí)前，他……他瘋了一樣從森林里跑了出來(lái)，整個(gè)人都快沒人樣了，又哭又嚎的，把所有人都給驚動(dòng)了。”

“他說(shuō)……他說(shuō)他兒子李壯，為了喝口水，被……被怪物給吃了！”

“怪物？”明道眉頭微不可察地一挑。

“對(duì)！就是怪物！”王姐重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出恐懼的神色，“李老三說(shuō)，那怪物跟前幾天出現(xiàn)過的那頭一模一樣，金色的毛，牙齒長(zhǎng)得像刀子！是劍齒虎！他說(shuō)……他說(shuō)那頭劍齒虎，一口就把他兒子的腦袋給咬掉了！像……像啃西瓜一樣……”

她一邊說(shuō)，一邊忍不住打了個(gè)寒顫，顯然是被李老三那血腥的描述給嚇得不輕。

“最關(guān)鍵的是，”王姐咽了口唾沫，壓低了聲音，說(shuō)出了最重要的信息，“李老三說(shuō)，他之所以會(huì)帶著兒子去森林深處，是因?yàn)樗麄儭麄儼l(fā)現(xiàn)了一條小溪！一條從來(lái)沒人知道的、水特別清亮的小溪！”

“溪流……”

“劍齒虎……”

聽到這兩個(gè)詞，明道那雙漆黑的眸子里，閃過一絲了然的光。

他腦海中，幾條看似毫不相干的線索，在這一刻被瞬間串聯(lián)了起來(lái)。

李源用無(wú)人機(jī)在三四公里外發(fā)現(xiàn)的那條溪流。

自己在森林深處聽到的、那聲足以嚇退劍齒虎的神秘獸吼。

以及，此刻李老三帶回來(lái)的、關(guān)于“劍齒虎守著水源”的情報(bào)。

答案，已經(jīng)呼之欲出。

那條溪流，或許就是這片區(qū)域所有生物賴以生存的生命線。

而那頭劍齒虎，不過是這條生命線旁食物鏈中的一環(huán)，它既是捕食者，恐怕……也是某個(gè)更強(qiáng)大存在的獵物。

那個(gè)僅僅一聲咆哮就能讓劍齒虎倉(cāng)皇逃竄的“山大王”，它的巢穴，極有可能就在那條溪流的附近。

整片森林的生態(tài)鏈，因?yàn)橐粭l溪流，變得清晰起來(lái)。

不過，這些推論，他還不能完全確定。

明道不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意王姐繼續(xù)說(shuō)下去。

……