謝如瑾看一眼謝綿綿，深吸一口氣，“綿、綿……你、你剛回來不知世家貴女們的禮儀舉止，可知那些宴會上各家千金公子的關系？又與貴人有著怎樣的關聯？語兒比你懂，陪你一起去，的確是為了你好，你不該誤會不領情。”

謝如玨也隨聲附和，“就是！語兒姐姐可受歡迎了！你跟著她定然能沾光不少。否則，無人理你，你若是真在宴會上丟臉，我、我可不認你。”

侯夫人微微頷首，覺得大家說得都很對，望著謝綿綿語重心長地說道：“綿綿，你剛回來，的確與語兒不熟。”

“你之前不曾見過她，也未曾與她相處，所以不知道，語兒真的很好。”

“她乖巧懂事溫順體貼，替你在我與你父親跟前盡孝十年，瑾兒和玨兒也都很喜歡她，你多相處便知道了。我們沒騙你。”

謝綿綿輕撫摸腕間，眼神如水，一一掃過他們：“我覺得，有些話說清楚更好。”

“我本就是永昌侯府的嫡女，十年前與兄長賞花燈時走丟，后吃盡苦頭，九死一生。”

“而她這個養女，鳩占鵲巢享了我本有的十年榮福，在爹娘膝下承歡十年。”

“你們喜愛她是人之常情，而我不喜她亦正常。”

眸光一轉，她望向謝如玨，“至于這個弟弟，我不曾見過，也毫無感情，所以認不認我，我不在乎。”

她的神情平靜又認真，“我回府，不奢求你們對我多偏愛。但希望看在我這在外十年生活不易的份上，該給我的別少，不是我的我也不會多要，只愿日后能與各位和平共處。”

畢竟，也只有三個月的時間。

屆時等殿下安排妥當接她回去，那就跟侯府再無干系了。

眾人聞言，面面相覷，滿目震驚。

永昌侯謝弘毅臉色發青，手指著謝綿綿，氣得聲音發了顫，“逆女！簡直是逆女！剛回府便是這般口出狂言！我怎會有你這樣的女兒！”

侯夫人連忙上前扶住謝弘毅的手臂，柔聲勸道：“侯爺消消氣，綿綿年紀還小，這十年她在外面九死一生不知道吃了多少苦，又未曾養在身邊，說出這番話，您別與她一般見識。”

她轉向謝綿綿，眼底的急切快要溢出來：“綿綿，快與你父親好生解釋，你并非有意說這些混賬話。”

謝綿綿迎上侯夫人的目光，心頭微微詫異，侯夫人竟然在替自己說話？

但是，她真的不需要。

她只是實話實說，所以也不會道歉。

在眾人的注視下，謝綿綿端起桌上的青瓷茶杯，輕輕抿了一口，“請問，何時可以開飯？”

眾人：……

謝弘毅氣得想要教訓她一番，卻又一時間竟然不知該從何說起。

他夫人說得對，這個女兒在外十年，乞討過活的日子無人教她什么規矩禮儀，學會的是如何吃飽喝足茍延殘喘。

十年未見，自然與他們生分。

這樣的女兒，只能慢慢教罷。

無奈地低嘆一聲，謝弘毅沉聲道：“時辰不早了，開飯吧。”

一行人前往食廳。

侍婢仆從端著托盤魚貫而入，滿桌的精致菜肴，香氣飄滿了整個廳堂。

謝思語坐在侯夫人身旁，先舀了一碗湯，小心地吹了吹，遞到謝弘毅面前：“父親，您近日公務忙，多喝點湯補補身子，這湯里放了當歸，溫著胃呢。”

又拿起銀筷，夾了一塊松子鱖魚，放入侯夫人面前的瓷碟中，聲音柔軟：“阿娘，您嘗嘗這個，蘇廚娘新做的，酸甜正好，合您的胃口。”

再夾了一塊排骨送到謝如瑾面前，“大哥，你也辛苦，多補補。”

后給謝如玨舀了一勺蛋羹，“玨兒最喜歡吃的。”

侯夫人和謝弘毅被她哄得眉開眼笑，“語兒真是孝順，你也趕緊吃吧。”

謝弘毅也點頭，眼中滿是欣慰。

謝思語乖順含笑，望著謝綿綿，“不知姐姐喜歡吃什么？”

侯夫人望向謝綿綿，見她似乎興致不高，便問道：“綿綿，你怎的不吃菜？是這些菜不合胃口嗎？”

謝思語眼底閃過一絲不易察的得意，又很快掩去，換上愧疚的神色：“母親，姐姐在外面吃糠咽菜生活困苦，忽然吃這般精細佳肴，怕是不習慣。都怪我，不該特意跟廚房說，要做些好的……”

此言一出，謝弘毅和侯夫人看向謝綿綿的目光里，多了幾分憐憫，又摻著些不滿。

仿佛她不識好歹，得了好東西還不知足。

“綿綿，語兒是好意，你也要慢慢習慣這種美味佳肴……”侯夫人趕緊替謝思語解釋。

謝綿綿放下筷子，抬眸看向眾人，聲音平靜卻帶著幾分銳利，“母親多慮了，女兒并非不習慣。只是……”

“這水晶肉燉得太老，嚼著費勁。”

“松子鱖魚的糖放太多，甜得發膩，蓋過了魚肉的鮮。”

“翡翠海鮮湯，鮮味不足，倒帶著幾分腥氣。”

……

“相比之下，這盤清炒時蔬尚可，火候剛好，保留了蔬菜清甜的本味。”

她的舌頭被東宮那位太子殿下養刁了，自然很快能吃出差距。

偏偏她一番話說得條理清晰，句句切中要害，讓侯在一旁的廚娘都忍不住目瞪口呆。

誰也不曾想到，這位在外十年剛回府的小姐，對吃食竟也頗有見解。

侯夫人面帶震驚，綿綿怎會吃得出這菜的好壞？

侯爺謝弘毅皺起眉，顯然不滿她當眾挑剔：“不過是些家常飯菜，哪來這么多講究挑剔？怎的，我侯府的飯菜還比不上你在外面吃的東西了？”

謝思語則低下頭，露出委屈的神色：“姐姐，是我不好，我不知姐姐對吃食如此講究，不該讓廚房做這些菜，惹姐姐不高興了。”

“不是你的錯。”侯夫人立即安慰道：“你也是一番好意，是綿綿太不懂事了。”

“就是……”謝如玨小聲道：“胡言亂語點評指摘一番，誰知道真假。難不成在外面還當廚子了？”

謝綿綿懶得再與他們糾纏，起身拂了拂衣擺，動作利落：“父親，母親，我吃飽了，先回去了。”

不等他們回應，她起身走出食廳。

晚風迎面吹來，帶著院角金桂花的淡香。

謝綿綿抬眼便見齊嬤嬤迎上前來，面帶喜悅，“姑娘，雪球來了。”

謝綿綿眼睛晶亮，腳步加快，她要去瞧瞧殿下有何消息！