主仆三人前往侯夫人的靜安院。

謝綿綿緩步跨進門檻時，目光便落在了屋中那張梨花木八仙桌上。

侯夫人端坐在主位，面容沉靜，滿眼慈愛地望著身旁的兩個孩子。

她左手邊坐著的是養女謝思語，一身水粉色綾羅裙，眉眼彎彎，正拿著銀匙小口小口地舀著紅棗蓮子粥。

見謝綿綿進來，她眼底飛快地掠過一絲訝異，隨即又化為得體的淺笑。

右手邊則是侯府的小公子謝如玨，正被侍婢伺候著吃醬肉包。

見了謝綿綿，他有些犯怵，立即低頭主動認真吃點心。

桌上擺著幾樣精致的吃食以及清爽小菜。

伺候的丫鬟們垂手立在一旁，大氣不敢出，整個屋子只聽得見碗筷碰撞的輕響，以及謝如玨吃東西的細微聲音。

謝綿綿立在門口，目光淡淡掃過桌上的景象，語氣平靜無波，卻又帶著幾分不易察覺的疏離：“原來今日的早飯，是在母親這里用的。”

她這話一出，屋中的氣氛頓時凝滯了幾分。

侯夫人握著銀匙的手微微一頓，抬眼望著這個剛找回來的女兒，眸色復雜，有疏離、驚訝、怨懟，還有一絲不易察覺的厭惡。

謝思語放下手中的銀匙，拿起帕子輕輕拭了拭唇角，臉上露出一副關切又帶著幾分委屈的神情，柔聲開口，替侯夫人解釋道：“姐姐有所不知，阿娘今日身子有些不適，我不想她辛苦挪步，便讓人將早飯擺在這院中，我和玨兒陪著，能讓阿娘多吃些東西。”

她說著，還擔憂地看了侯夫人一眼，那模樣，真是個孝順貼心的女兒。

“原來如此。”謝綿綿輕輕頷首，語氣聽不出喜怒，“只是不知為何，府中竟無人通知我今日用飯的時間地點。我方才去了食廳，倒是白跑了一趟。”

話音剛落，便見侯夫人看向她，眼神復雜，似有探究，又似有幾分不耐，還有一絲不相信：“無人通知你？”

她這話剛問出口，立在身后的貼身嬤嬤容嬤嬤立刻上前一步，連聲認錯：“夫人恕罪，是老奴的不是！昨日吩咐了今日早飯在您院中擺，老奴特意讓人去通知大小姐的。”

“想來是哪個不長眼的奴才偷懶，或是忘了這事，才讓大小姐白跑一趟。老奴這就去查，定要嚴懲那個奴才！”

容嬤嬤這般干脆利落地認錯，將事情的責任全推到了底下的奴才身上，既維護了侯夫人的體面，又給了謝綿綿一個臺階下。

謝思語見狀，連忙上前一步，伸手輕輕扶著侯夫人的胳膊，柔聲勸道：“阿娘，您身子不適，就別為這些小事操心了。想來也是底下的奴才疏忽，并非有意為之。”

她轉頭又對謝綿綿道：“姐姐也莫要往心里去，左右不過是一頓早飯，如今既然來了，便坐下一起吃吧，我讓人再添一副碗筷來。”

她說著，便要吩咐身邊的丫鬟去搬凳子添碗筷。

謝綿綿微微側身，避開了謝思語那看似熱情的舉動，語氣淡漠，“不必。今日之事雖是意外，但為防日后再出現這般疏漏，倒不如在文照院開個小廚房，往后飲食起居，我自己打理，也省得給母親和府中添麻煩。”

聞言，侯夫人的臉色頓時沉了下來。

她猛地抬眼看向謝綿綿，眼神銳利了幾分，語氣帶著不容置疑的威嚴：“不行！你才剛回侯府幾日，便想著單開小廚房？傳出去，外人還以為侯府苛待了你，讓侯府的顏面往哪里放？此事絕不可行！”

在侯夫人看來，謝綿綿此舉，無疑是在向她挑釁，是在暗示侯府對剛回府的女兒不好，這讓她如何能容忍？

容嬤嬤也連忙附和道：“小姐，夫人說得極是。您是侯府的嫡長女，身份尊貴，若是開了小廚房，傳出去確實不好聽。府中膳食自有安排，今日不過是個意外，往后老奴定會親自叮囑，絕不再出這樣的差錯。”

謝思語也柔聲勸道：“姐姐，阿娘也是為了你好。你剛回來，府中人還不太熟悉你的習性，往后相處久了，自然就好了。何必非要開小廚房呢？若是讓外人知道了，還以為我們兄弟姐妹不和，母親苛待于你，那可就不好了。”

明著勸說謝綿綿，但也讓在場眾人知道：若謝綿綿堅持開小廚房，便是不顧姐妹情誼，不顧侯府顏面。

謝綿綿看著眾人的反應，心中了然。

她本也沒指望侯夫人會輕易同意她開小廚房，不過是試問一番罷了。

如今見侯夫人態度堅決，她不再堅持，只是輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈：“既然母親如此說，那小廚房的事便作罷。”

“只是今日之事也讓我明白，我院里的那些丫鬟婆子，做事實在不得力。我想今日出去一趟，從人牙子那里挑選幾個得用的，也好打理我院中諸事，省得日后再出紕漏，惹母親煩心。”

侯夫人聞言，臉色稍緩。

她本以為謝綿綿會繼續糾纏開小廚房的事，沒想到竟如此輕易就放棄了，轉而提出要自己買丫鬟婆子。

在她看來，謝綿綿想買幾個丫鬟婆子，也掀不起什么風浪。

畢竟，侯府還是她說了算。

侯夫人沉吟片刻，便點了點頭：“也罷，你便自己去挑幾個吧。只是出門在外，要注意一言一行皆代表侯府臉面，莫做出出格之事。”

“是。”謝綿綿微微頷首，語氣平靜地應道。

謝思語見狀，眼中閃過一絲精光，連忙開口道：“阿娘，姐姐剛回來，怕是不熟悉狀況，我便陪著一起去吧！一則可以跟姐姐講些規矩習慣，二則也好幫著參謀參謀，挑幾個伶俐能干的。”

侯夫人滿眼憐愛地望向謝思語，“你啊，總是這般體貼入微，讓人跟緊了，好生護著你。”

全然沒征求謝綿綿的意見，直接決定了。

“阿娘放心。”謝思語點頭應好，目光卻不自覺地落在了謝綿綿身上。

一身紅衣用銀線繡著細密的花紋，在晨光下泛著淡淡的光澤，質地柔軟順滑，一看便知是上等的料子，價值不菲。

謝思語的眼神中不由自主地流露出幾分嫉妒，隨即又被她強行壓了下去。

眸光一顫，謝思語露出委屈神情，道：“姐姐，你為何沒穿我今日送你的衣服？難道是瞧不起我？那已經是我最喜歡的一套衣裙了。”

謝綿綿抬眸看向她，語氣平淡，“你的衣裳破舊且加了料，我不喜歡。”

殿下說過：對待敵人，除非必要，無需客氣。

此時此刻無必要隱忍，她就喜歡這有話直說的暢快！