一身青衣的少年站在那里，皮膚白皙細膩，眉眼精致得如同畫中走出的人。

桃花眼微微上挑，鼻梁高挺，唇色偏淡，組合在一起，竟比尋常女子還要美艷幾分。

他穿著身干凈的青色布衣，身形挺拔，雖略顯單薄，卻難掩那份出眾的容貌。

“你是……那個小乞丐？”

謝綿綿難掩驚訝。

此刻的他，哪里還有半分乞丐模樣，活脫脫一個清瘦俊美少年郎。

“就是他！”

連翹滿眼好奇道：“姑娘這是從何處帶回來的？真沒想到不過換了身衣裳，略加洗漱便有這般容顏！”

那少年被謝綿綿看得有些不自在，垂著頭，心里卻有了些悔意。

這些年他時常因這張臉惹麻煩，多少人覬覦他的美色，想對他各種收納蹂躪。

更有甚者，想把他弄走送給那些有特殊喜好的達官貴人。

因此他便常年用污泥鍋灰抹臉，不輕易展示真容。

不曾想，上次在河邊偷偷洗漱時被人撞見。

后來方知，那人竟是尚書府的家奴。

連日陪著他們二公子對他圍追堵截，更在今日想用偷盜的罪名把他弄進尚書府。

幸虧被這位侯府千金相救。

只是……

他今日愿意跟隨她這位救命恩人，是在權衡處境后的選擇。

但若是這位侯府千金也對他有其他齷齪心思……

少年心下一橫。

大不了，他劃破自己的臉！

他寧愿毀容，也絕不會屈服！

少年正暗自下決心，忽聽一道溫和的聲音響起：“你叫什么名字？家住何處？可是這王城人士？”

少年循聲望去，正是今日陪著侯府千金公子們一起采買丫鬟的嬤嬤。

他記得別人稱呼她為“齊嬤嬤”。

少年恭敬回道：“我叫陳安之，原住在北郊河上村。后來……家里沒人了，我就四處乞討……”

齊嬤嬤又問：“你原來家中有何人？”

陳安之微微沉默，低聲道：“我爹，前幾年病死了。”

齊嬤嬤盯著陳安之的臉滿是探究，轉頭問謝綿綿，“姑娘打算如何安置他？”

陳安之微微閉住呼吸，雙手死死握緊，提心吊膽地等著這位侯府千金的下一句，仿佛能決定生死。

卻不曾想謝綿綿只是問他：“可曾讀書識字？”

陳安之斟酌著回答：“略微識得。”

謝綿綿微微頷首，“那你便先跟著齊嬤嬤學著打理院里雜事罷。”

就這？

陳安之一愣，顯然沒想到竟然是這樣的差事。

他還以為……

剛悄悄松了一口氣，又聽到了自己的名字。

“陳安之，”謝綿綿說，“你不是我的家奴，也無賣身契，此時可離開。”

微微一頓，她再次確認：“你想清楚，可愿留下？”

陳安之立即拱手，認真回答：“我愿意。”

“好。”謝綿綿對連翹道：“帶他去熟悉下我們院子。”

連翹點頭應下，帶著陳安之離開。

問話如此簡單，進展如此順利，陳安之卻滿心疑惑了。

以前那些人見了他，哪個不是兩眼放光，想盡辦法把他留在身邊？

可這位侯府千金，怎么連多瞧一眼都沒有？

離開前悄悄轉頭望了謝綿綿一眼，又摸了摸自己的臉，陳安之的心情莫名復雜。

他都準備好毀容反抗了，結果，人家根本沒在意！

真是……

難道自己長得不夠好看嗎？

……

眼見連翹帶人走遠了，謝綿綿才轉頭望向齊嬤嬤，“嬤嬤，他可是有何不妥？”

依著對齊嬤嬤的了解，方才對這陳安之已是過于關注。

畢竟，原本她只要安排人去調查即可，卻多問了不少。

似乎，對陳安之的家人尤其關注。

齊嬤嬤微微一笑，“只是覺得他長得有些眼熟罷了。”

這副眉眼，似乎，在什么地方見過。

似曾相識，卻又一時想不起來。

謝綿綿道：“等差人去調查一番，便可知曉他的身世。”

“姑娘說的是。”

話音剛落，便見一名丫鬟走來，“小姐，夫人請您前往靜安院。”

一旁的齊嬤嬤上前半步，親昵地牽過那小丫鬟的手，悄無聲息將一塊碎銀塞到她掌心：“不知夫人此時喚我們姑娘，可是去用午膳？”

“是去用膳。”

小丫鬟指尖觸到銀錠的涼意，眼睛頓時亮了亮，忙攥緊袖口將碎銀藏好，壓低聲音：“不過語小姐先去了靜安院，跟夫人說……說大小姐領了個來歷不明的小乞丐進院，還在采買時得罪了貴人。”

齊嬤嬤臉色一沉，轉頭看向謝綿綿，“我陪姑娘一起。”

謝綿綿卻是神情平靜，安慰想要一起前往的齊嬤嬤，“嬤嬤今日辛苦，我自己去就行，用完飯便回來。”

齊嬤嬤跟著出去采買丫鬟仆人已夠辛苦，而一個侯夫人和假千金，不足為懼。

……

靜安院。

各色菜肴已相繼擺好，丫鬟垂手而立等待差遣。

侯夫人坐在正中間的檀木椅上，手中的佛珠迅速轉動，臉色鐵青。

謝思語在她身側，見謝綿綿進來，眼底飛快掠過一絲得意，隨即又換上擔憂的神色。

“母親。”謝綿綿走上前，微微行禮問候之后，直接在對面的空位坐下，準備用飯。

不曾想，聽到的不是“開飯”，而是——

“跪下！”

侯夫人確認只有謝綿綿一人前來，那齊嬤嬤不曾跟著，忽然心頭底氣十足。

她猛地拍向桌案，佛珠與碗筷蓋相撞的脆響震得人心頭發緊，“我且問你，今日是不是帶了個乞丐回府？還因為這個乞丐跟尚書府的人起了沖突，打傷了尚書府二公子？”

謝綿綿穩坐不動如山，聲音平靜如初：“母親，并非我主動生事。是尚書府二公子的人先動的手，我只是正當反擊。至于那小乞丐，也只是順便為之。”

“那乞丐與你何干？”

侯夫人拍案的力道更重，銀筷落地，碗碟險些翻倒，“侯府不是收容乞丐的善堂！莫說只是順便帶回，便是真救了他，也該送出去交予官府處置。如今因他得罪了尚書府，你還把這禍根留在府里，是要把整個永安侯府拖下水嗎？立刻把人趕出去！”

丫鬟立即上前更換銀筷，擺正碗碟。

謝思語適時輕撫侯夫人的背：“母親莫氣壞了身子，姐姐在外漂泊慣了，不懂這侯府和貴人間的規矩。且姐姐也是心善，只是不清楚這京中不比鄉野，凡事都要講個進退有度。”

“你丟失之后，我日日求神拜佛盼你回來，原以為能盼回個知書達理的女兒，誰知竟是個如此不懂規矩的野丫頭！”

侯夫人越說越激動，再想起這個女兒自回府便是引得府中不得安寧，不禁抓緊了手中的佛珠，恨聲道：“侯府的顏面，真真是全被你丟光了！早知如此，你還不如不回來！”