“娘！快把這野丫頭轟出去！”

謝如玨死死扯住侯夫人的袖口，圓臉上堆著毫不掩飾的嫌惡。

他自小錦衣玉食被家中嬌寵，何曾受到過這種欺負(fù)！

侯夫人深吸一口氣，壓下喉間那股突如其來的驚悸，抬手按住兒子聳動(dòng)的肩頭。

“玨兒休得無禮。”她的聲音帶著刻意維持的平穩(wěn)，指尖卻在兒子肩頭不自覺地收緊，“這是你……你姐姐。”

說出“姐姐”二字時(shí)，她目光不由自主地飄向少女那雙平靜的眼，又仿若被燙了似的迅速調(diào)離視線。

“我才沒有這種姐姐！她根本不是！思語姐姐才是！她拿個(gè)破玉佩就想當(dāng)我姐姐？想得美！”

他聲音里滿是委屈與質(zhì)疑，“阿娘，她哪里像我們侯府之人？若她可以，那豈不是人人拿著玉佩都可以來認(rèn)親？”

他滿臉憤怒，轉(zhuǎn)身就跑，“她是壞人！等大哥和爹爹回來，我要告訴他們，你們都欺負(fù)我！”

侯夫人望著兒子消失的方向無奈輕嘆，鬢角的珠花隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

她抬手按了按發(fā)緊的太陽穴，轉(zhuǎn)回頭時(shí)，看向謝綿綿的目光早已纏上了層層疊疊的復(fù)雜，有驚訝，有嫌棄，還不覺多了幾分審視。

她覺得小兒子的話不無道理。

他們侯府找了那么多年都不曾找到，怎的今日就忽然冒出來了？

而且，這個(gè)謝綿綿的行事作風(fēng)與她的綿綿的確相差太遠(yuǎn)了。

心頭多了懷疑，侯夫人的態(tài)度便不覺冷了幾分，望著謝綿綿道：“你這玉佩的確與我丟失的女兒相似，但為了保險(xiǎn)起見，我們恐怕還要再確認(rèn)一番。”

“侯夫人此言差矣。”

齊嬤嬤上前，自袖中取出一份官府蓋印的身份文書，“姑娘的身份已確認(rèn)，的確是永昌侯府丟失十年的嫡女謝綿綿。”

心中不覺感慨，果然還是太子殿下思慮周全。

離宮前讓她帶著這份身份文書時(shí)，她尚覺多此一舉，不曾想還真用上了。

侯夫人接過那身份文書，上面的朱印鈐記格外刺目。

她抬眼望向立在面前的婦人，穿著一襲檀色杭綢褙子，衣料上是暗銀線繡的萬福紋，雖無金玉點(diǎn)綴，可那袖口折迭的棱角、腰間系帶垂落的弧度，皆透著尋常仆婦難及的規(guī)整。

仿佛連衣料的褶皺，都循著章法。

更遑論她立在那里，脊背挺得如青松般筆直，眸光沉靜似深潭，比府里幾位掌事嬤嬤多了幾分久居上位的懾人氣度。

“這文書……”侯夫人喉間滾了滾，話到舌尖又生生咽了回去。

文書證物樁樁件件齊全，無可挑剔。

侯夫人的目光落在面前的婦人身上，那眉眼間的沉靜忽然撞進(jìn)記憶——

這般儀態(tài)，分明是在何處見過的。

“您是……”侯夫人身子往前微傾，語氣里添了自己都未察覺的審慎與探尋。

齊嬤嬤微微抬眸，目光平靜無波，聲音不高不低，卻字字清晰，仿佛玉珠落盤：

“老奴原是東宮掌事嬤嬤，如今跟在姑娘身邊伺候。侯夫人可以喚一聲齊嬤嬤便是。”

“東宮掌事嬤嬤”幾個(gè)字，不啻一道驚雷，在侯夫人耳邊炸響。

侯夫人忽然死死盯著齊嬤嬤，塵封的記憶突然如潮水般涌來——

多年前的宮宴上，她曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過這位齊嬤嬤一面。

當(dāng)時(shí)皇后娘娘在御花園設(shè)小宴，身邊隨侍的那位嬤嬤，便是這般不怒自威的模樣。

彼時(shí)她剛襲侯夫人的身份，在宮中如履薄冰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那位嬤嬤被幾位誥命夫人圍著說話，語調(diào)從容，氣度卓然，當(dāng)時(shí)便暗自記下了。

她分明記得，東宮掌事嬤嬤比她這侯夫人品階還要高，尋常官員家眷見了，都要依禮躬身問安。

這是宮里真正有頭有臉的女官，手握實(shí)權(quán)，地位尊崇。

一念及此，侯夫人臉上的疑慮與矜持瞬間冰雪消融，換上的是近乎諂媚的熱絡(luò)笑容，連眼角的細(xì)紋都透著殷勤。

她快步上前，伸手想去扶齊嬤嬤：“哎喲，原來是齊嬤嬤！恕我眼拙，竟一時(shí)沒認(rèn)出來！廊下風(fēng)大，嬤嬤快請(qǐng)廳內(nèi)上座。您這般人物，能來我侯府，真是天大的喜事。”

侯夫人一面張羅著丫鬟準(zhǔn)備茶點(diǎn)，一面搜腸刮肚地奉承道：“嬤嬤風(fēng)采更勝往昔，這通身的氣度，真真是宮里歷練出來的，旁人學(xué)都學(xué)不來半分。當(dāng)年在宮中得見嬤嬤風(fēng)儀，至今難忘……”

她喋喋不休地說著，語氣謙卑，姿態(tài)放得極低，試圖用這些甜膩的言語拉近關(guān)系，掩蓋方才自己對(duì)失而復(fù)得的親生女兒那份隱隱的疏離與審視。

然而，齊嬤嬤只是微微側(cè)身，避開了她的攙扶，神色依舊是那般不卑不亢，甚至帶著一絲不易察覺的冷峭。

她垂著眼，聲音平淡得無波無瀾：“侯夫人不必多禮。老奴如今只為替姑娘證明身份，這些虛禮就免了罷。”

她語氣里的疏離像一層薄霜，輕輕覆在侯夫人伸出去的手上，讓那只涂著丹寇的手僵在半空，連指尖都透著幾分尷尬的涼。

而那聲“姑娘”，喚得自然又恭敬，指向明確，唯有這位剛回來的大小姐謝綿綿。

侯夫人的熱情像是撞上了一堵無形而堅(jiān)硬的墻，笑容頓時(shí)僵在臉上，訕訕的。

她順著齊嬤嬤的視線望去，只見她那親生女兒眉眼低垂，仿佛周遭這微妙而尷尬的氣氛與她全然無關(guān)。

而更讓侯夫人心頭如針刺般的，是齊嬤嬤接下來的舉動(dòng)。

她不再理會(huì)侯夫人的殷切目光，徑自走到謝綿綿身側(cè)，從袖中取出一個(gè)精巧的琺瑯手爐，輕輕放入她的手中，聲音是截然不同的溫和：“姑娘，秋風(fēng)蕭瑟，仔細(xì)手涼。”

謝綿綿抬起眼簾，唇邊漾開極淺的笑紋，低聲道：“多謝嬤嬤記掛。”

齊嬤嬤便微微躬身，為她理了理衣衫束帶。

那專注的神情，仿佛是在完成一項(xiàng)極其莊嚴(yán)的儀式。

廊下的光暈勾勒出她挺直的脊背，也照亮了她眼中毫不掩飾的維護(hù)與忠誠(chéng)。

侯夫人站在原地，進(jìn)退維谷，臉上莫名感覺有點(diǎn)火辣辣的疼。

她看著這位曾經(jīng)需要她仰視的東宮掌事嬤嬤，此刻卻以一個(gè)保護(hù)者的姿態(tài)，恭敬地侍立在她那野蠻無禮的女兒身邊。

這無聲的對(duì)比，像一根細(xì)密的針，刺得她面上無光，心中更是翻江倒海。