硝煙尚未散盡，血腥味依然刺鼻。碼頭和村莊的交界處，新挖的土坑旁，氣氛肅穆。

六具用白麻布（臨時(shí)湊集的）覆蓋的尸體，靜靜地躺在坑邊。他們是這場(chǎng)血戰(zhàn)中死去的西河村民，有趙鐵山手下的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員，也有普通村民。最年長(zhǎng)的四十八歲，最年輕的，才十七歲。

全村能走動(dòng)的人，都來(lái)了。沒(méi)有人說(shuō)話，只有壓抑的抽泣和粗重的呼吸聲。劫后余生的狂喜褪去，失去親友的痛楚，如同冰冷的潮水，漫上每個(gè)人的心頭。

肖揚(yáng)站在最前方，看著那六具尸體，沉默了很久。他知道，作為領(lǐng)導(dǎo)者，必須說(shuō)些什么。但任何華麗的言辭，在此刻都顯得蒼白無(wú)力。

“跪下。”他低聲道，率先對(duì)著土坑，單膝跪了下去。

老村長(zhǎng)愣了一下，隨即顫抖著，在旁人的攙扶下，也跟著緩緩跪倒。然后是趙鐵山，林清，所有的青壯，婦孺……黑壓壓一片，全部跪了下來(lái)。

肖揚(yáng)俯身，用雙手捧起一把還帶著濕氣的泥土，緩緩撒入坑中。

“今日埋骨于此的，是我西河村的兄弟，是我肖揚(yáng)的袍澤。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種壓抑的悲愴和沉甸甸的重量。

“他們沒(méi)有死在饑荒里，沒(méi)有死在病痛中，卻死在了想要搶我們活路的豺狼刀下。”

“他們用命，守住了咱們的碼頭，守住了咱們的糧，守住了咱們剛剛看到的那點(diǎn)盼頭。”

“我肖揚(yáng)，在此立誓。”

他直起身，目光緩緩掃過(guò)一張張悲傷、疲憊、卻又因他的話而重新燃起火焰的臉。

“從今日起，西河村，不養(yǎng)閑人，但也絕不虧待任何一個(gè)為村子流血、流汗的人！”

“這六位兄弟的家眷，只要我肖揚(yáng)在一天，只要西河村在一天，他們的父母，村中奉養(yǎng)，直至終老！他們的妻兒，村中撫育，直至成人！他們應(yīng)得的工分、口糧、福利，一分不少，三倍發(fā)放！”

“受傷的二十三位兄弟，全力救治！藥石用最好的！養(yǎng)傷期間，工分照發(fā)，待遇從優(yōu)！落下殘疾，無(wú)法勞作，由村中供養(yǎng)終生！”

“從今天起，西河村，生有所養(yǎng)，老有所依，傷有所治，死……有所安！”

他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的力度：

“他們的血，不會(huì)白流！”

“這筆血債，我肖揚(yáng)記下了！西河村記下了！”

“青狼幫也好，什么幫也罷！誰(shuí)敢再犯我西河村一步，今日這六位兄弟的墳，就是他們的榜樣！”

“轟！”

仿佛有火星濺入了滾油。原本沉浸在悲傷中的村民，胸中那股被壓抑的憤怒、悲痛、以及劫后余生的不甘，被這番話徹底點(diǎn)燃！

“報(bào)仇！”

“為死去的兄弟報(bào)仇！”

“跟著肖先生！干死那幫雜碎！”

怒吼聲震天響起，連江水都為之震顫。悲傷化為了力量，淚水澆灌了仇恨的種子，也凝聚了更堅(jiān)固的團(tuán)結(jié)。

葬禮在悲憤的氣氛中結(jié)束。六座新墳，背靠青山，面向怒江，如同六塊沉默的界碑，宣告著西河村用血?jiǎng)澫碌牡拙€。

接下來(lái)，是論功行賞。

繳獲的青狼幫物資堆積在新建的倉(cāng)庫(kù)前。刀劍弓弩，錢糧布匹，甚至還有幾小箱品質(zhì)不錯(cuò)的傷藥。林清帶著幾個(gè)識(shí)字的村民，連夜清點(diǎn)造冊(cè)。

在新建的、充當(dāng)議事堂的寬大木棚里（用繳獲的船板搭建），肖揚(yáng)主持了西河村第一次正式的“軍功”與“貢獻(xiàn)”評(píng)定大會(huì)。

趙鐵山渾身纏著繃帶，被記“首功”，額外獎(jiǎng)勵(lì)“紅石點(diǎn)”十顆，可優(yōu)先挑選繳獲的兵器甲胄（他選了曹雄那把厚背砍山刀和一件半身皮甲），并正式任命為“護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)”，月享固定“甲等”工分待遇。

林清負(fù)責(zé)后勤調(diào)度、工事規(guī)劃、情報(bào)記錄，記“大功”，獎(jiǎng)勵(lì)“紅石點(diǎn)”五顆，正式任命為“工曹兼文書”，同樣月享“甲等”工分。

老韓、老周等工匠，在守城和制造中發(fā)揮關(guān)鍵作用，記“功”，獎(jiǎng)勵(lì)“紅石點(diǎn)”三顆，待遇提升。

所有參戰(zhàn)村民，按殺敵、負(fù)傷、堅(jiān)守崗位等情況，分別記錄功勞，發(fā)放額外工分和實(shí)物獎(jiǎng)勵(lì)（主要是糧食、鹽、布匹）。

戰(zhàn)死的六人，撫恤當(dāng)場(chǎng)發(fā)放，由其家眷領(lǐng)取，并記錄在冊(cè)，永享村中優(yōu)待。

一套清晰、公正、且極為豐厚的獎(jiǎng)罰制度，就在這血與火之后，迅速建立起來(lái)。它告訴所有人：在西河村，付出必有回報(bào)，犧牲必得厚恤，背叛與怯懦，則絕無(wú)容身之地！

民心，在經(jīng)歷了悲痛、憤怒、論功行賞之后，非但沒(méi)有渙散，反而凝聚成一塊堅(jiān)不可摧的頑鐵。系統(tǒng)界面上，【民心凝聚】數(shù)值雖然沒(méi)有變化（已到峰值），但多了一個(gè)新的狀態(tài)：【鐵血認(rèn)同——對(duì)領(lǐng)袖的絕對(duì)信任，對(duì)村落的強(qiáng)烈歸屬，對(duì)外敵的同仇敵愾】。

處理完內(nèi)部事務(wù)，肖揚(yáng)的目光轉(zhuǎn)向了外部。

青狼幫主力受挫，頭目曹雄被殺，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該無(wú)力再組織大規(guī)模進(jìn)攻。但此仇已結(jié)，不死不休。清瀾郡那邊，絕不會(huì)善罷甘休。

“林清，”肖揚(yáng)將林清叫到新建的、相對(duì)私密的“書房”（其實(shí)就是個(gè)安靜點(diǎn)的窩棚，擺上了用木板釘成的桌案），攤開那張粗略的地圖，“清瀾郡守周文昌，和青狼幫，到底是什么關(guān)系？?jī)H僅是勾結(jié)，還是……”

林清神色一凜，低聲道：“肖先生，據(jù)家父留下的只言片語(yǔ)和我沿途打聽(tīng)，周文昌與青狼幫幫主‘青面狼’賀天雄，關(guān)系極深。賀天雄早年是周文昌的護(hù)衛(wèi)頭子，后來(lái)周文昌上位郡守，賀天雄便拉攏舊部，成立了青狼幫，表面是幫派，實(shí)則是周文昌在暗處的爪牙，替他處理一些見(jiàn)不得光的事情，比如強(qiáng)征賦稅、打壓異己、控制商路。這次曹雄來(lái)襲，背后未必沒(méi)有周文昌的默許甚至支持。”

肖揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，和他猜測(cè)的差不多。打狗要看主人，打了青狼幫，就等于打了周文昌的臉，也動(dòng)了他的錢袋子。

“周文昌此人，風(fēng)評(píng)如何？在郡中勢(shì)力如何？”

“貪婪，酷厲，睚眥必報(bào)。”林清語(yǔ)氣肯定，“他能坐上郡守之位，靠的是本家‘周氏’在清瀾郡的勢(shì)力，以及攀附了州里某位大人物。在郡中說(shuō)一不二，與州府關(guān)系也盤根錯(cuò)節(jié)。我們西河村此番……怕是徹底得罪他了。”

“得罪就得罪了。”肖揚(yáng)語(yǔ)氣平淡，“難道不殺曹雄，不守碼頭，他就會(huì)放過(guò)我們？碼頭建起來(lái)，動(dòng)了青狼幫的漕運(yùn)利益，一樣是得罪。既然躲不過(guò)，那就不躲了。”

他看著地圖，手指在“清瀾郡城”和“西河村”之間劃了一條線。

“我們現(xiàn)在要做的，不是等他們來(lái)打，而是要想辦法，讓他們……不敢輕易來(lái)打，或者，來(lái)了也占不到便宜。”

“肖先生的意思是……”

“第一，鞏固自身。”肖揚(yáng)道，“碼頭防御工事要立刻升級(jí)，利用繳獲的物資，大量制造弩箭、陷阱。瞭望塔要增加，預(yù)警范圍要擴(kuò)大。同時(shí)，利用【初級(jí)武備坊】圖紙，盡快把武備坊建起來(lái)，我們需要自己打造更精良的武器，至少是合格的矛頭和箭鏃。”

“第二，廣積糧，高筑墻。”他繼續(xù)道，“紫霄宗李煥那條線要抓牢，不僅是廢料，看看能不能通過(guò)他，搞到一些基礎(chǔ)的武器圖紙或者防具材料。黑水鎮(zhèn)那邊，要繼續(xù)施壓，讓他們不敢有二心，反而要從他們身上榨出更多糧食和鐵料。我們自己，磚窯要擴(kuò)大，不僅要燒磚，還要嘗試燒制陶器、甚至簡(jiǎn)單的鐵器！后山的土地，能開墾的立刻開墾，種上生長(zhǎng)周期短的作物。我們要在最短時(shí)間內(nèi)，做到糧食部分自給，武器能夠自產(chǎn)。”

“第三，”肖揚(yáng)的手指點(diǎn)了點(diǎn)地圖上怒江上下游，“怒江這條水道，不能只讓青狼幫霸著。我們要有自己的船，哪怕只是小舢板，也要開始跑。熟悉水文，結(jié)交沿途的漁村、小碼頭。李煥下次來(lái)，問(wèn)問(wèn)他，紫霄宗有沒(méi)有淘汰的舊船，或者有沒(méi)有門路能買到便宜耐用的船。有了船，我們進(jìn)可攻，退可守，信息也不會(huì)閉塞。”

“第四，”肖揚(yáng)看向林清，目光深邃，“《西河簡(jiǎn)報(bào)》，要升級(jí)。不能只給村里人看。要想辦法，讓它‘流’出去。內(nèi)容要變，除了村務(wù)，可以加一些外面的事情，比如哪里糧價(jià)漲了，哪里出了新鮮事，甚至……可以隱晦地提一提清瀾郡某些‘趣聞’。不用多，一期一兩句就行。讓過(guò)往的商人、漁夫、行腳僧，無(wú)意中看到，帶走，當(dāng)談資。”

林清倒吸一口涼氣。肖先生這是要……主動(dòng)出擊，掌握話語(yǔ)權(quán)？雖然只是最原始的萌芽，但此計(jì)若成，西河村就不再是閉目塞聽(tīng)的邊陲野村，而是能向外傳遞聲音、甚至影響外界看法的一個(gè)“點(diǎn)”了！

“第五，也是最重要的一點(diǎn)。”肖揚(yáng)的聲音低沉下來(lái)，“人才。我們需要更多的人，各種各樣的人。識(shí)字的，會(huì)手藝的，懂醫(yī)術(shù)的，甚至……落魄的武者。林清，下一期《西河簡(jiǎn)報(bào)》的最后一角，可以加上一句：‘西河新立，百?gòu)U待興，誠(chéng)招各方賢才，共謀發(fā)展，待遇從優(yōu)，來(lái)者不拒。’”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，來(lái)了要查清底細(xì)，守我們的規(guī)矩。但態(tài)度要擺出來(lái)——西河村，海納百川，只要是肯干活、有本事、守規(guī)矩的人，這里就有他一口飯吃，有一片天地！”

林清聽(tīng)得心潮澎湃，又深感責(zé)任重大。他飛快地記錄著，腦中已經(jīng)開始盤算如何落實(shí)。

“這些事，千頭萬(wàn)緒，我一個(gè)人做不來(lái)。”肖揚(yáng)看著林清，“林工曹，你肩上的擔(dān)子，很重。”

“林清，萬(wàn)死不辭！”林清肅然拱手。

“不是要你死。”肖揚(yáng)擺擺手，“是要你活，而且要活得比別人好。西河村好了，你我才能好。去吧，先把撫恤和獎(jiǎng)賞的事情徹底落實(shí)，安撫人心。然后，按照剛才說(shuō)的，擬個(gè)詳細(xì)的章程出來(lái)，我們一步一步走。”

“是！”

林清告退，腳步匆匆，卻充滿力量。

肖揚(yáng)獨(dú)自留在“書房”里，看著粗糙的地圖，和上面那個(gè)被他重點(diǎn)圈出的“西河村”。

路，還很長(zhǎng)。

敵人，很強(qiáng)。

但他手中的牌，也越來(lái)越多了。

血與火淬煉出的民心。

初步建立的制度。

紫霄宗的資源渠道。

剛剛解鎖的制造和軍事模塊。

以及……他腦海中那不斷進(jìn)化、與這方世界逐漸融合的系統(tǒng)。

清瀾郡？周文昌？青狼幫？

他輕輕敲了敲桌面。

“別急。”

“等我站穩(wěn)了腳跟，備足了刀槍糧草……”

“咱們，慢慢玩。”

窗外，夜色已深。但西河村的各處，依舊亮著燈火。

那是清理戰(zhàn)場(chǎng)的火把，是照料傷員的油燈，是工匠連夜趕工的爐火，也是……無(wú)數(shù)雙在黑暗中，望向未來(lái)、充滿希望的眼睛。

余燼中，新生的火種，已然點(diǎn)燃。而這火，注定要成燎原之勢(shì)。