太行山北麓，壺口關。此地乃連通河北與并州的要沖，山勢險峻，易守難攻。林墨與張燕合兵后，便選中此地作為阻擊魔物大軍的第一道，也可能是最后一道防線。

關隘經過緊急加固，配上了所有能搜集到的守城器械。討逆軍與黑山殘部混編，依險而守，人人面色凝重，望著北方那越來越近、遮天蔽日的綠色塵煙，空氣中彌漫著硫磺與金屬燒灼的刺鼻氣味。

魔物大軍終于兵臨關下。

那景象令人頭皮發麻。數以千計的金屬傀儡組成森嚴的陣列，寂靜而致命。最前方是數量眾多的蛛形偵查單位和小型人形單位，中間是那些身高近兩丈、手持巨大能量兵器的重裝傀儡，眼中綠火熊熊。更遠處，還有幾個格外高大、眼中閃爍著危險紅光的單位，似乎是指揮官。它們之間，還夾雜著一些形似巨蝎、能噴射腐蝕液體的可怕單位。

沒有戰鼓，沒有吶喊，只有金屬摩擦的刺耳聲響和能量流動的低沉嗡鳴。

“穩住！放近了打！”林墨站在關墻之上，聲音穿透緊張的空氣。

當魔物先頭部隊進入射程，關墻上箭如雨下，但收效甚微。直到那些重裝傀儡進入“炎龍”和“破甲弩”的最佳射程！

“炎龍隊！放！”

王五聲嘶力竭地怒吼！

數十道幽藍火柱再次噴吐而出，交叉掃過關前狹窄的通道！熾熱的高溫瞬間將沖在最前面的蛛形單位和少量人形單位熔化、引爆！綠色的能量液四處飛濺，發出滋滋的響聲。

“破甲營！瞄準那些大家伙！射！”

褚燕指揮弩手，集中射擊那些重裝傀儡。爆炸弩箭撞在它們厚重的裝甲上，發出震耳欲聾的爆響，雖然難以一擊致命，卻能炸得它們踉蹌后退，身上出現破損，綠色的能量從裂縫中滲出。

魔物的攻勢為之一滯。

然而，對方的反擊也隨之而來。那些重裝傀儡抬起手臂，粗大的能量光束如同死神的鐮刀，掃過關墻！被直接命中的垛口瞬間化為飛灰，后面的士兵連慘叫都來不及發出便汽化消失！更有巨蝎單位噴射出大團粘稠的綠色腐蝕液，沾到城墻便冒起濃煙，巖石都被溶解！

戰斗從一開始就進入了白熱化的殘酷階段。關墻上每時每刻都有人死去，守城器械不斷被摧毀。魔物大軍不知恐懼，不知疲倦，只是沉默地、一波接一波地涌上來。

“補充能量液！” “快！把傷員抬下去！” “這邊垛口塌了！快來堵住！”

呼喊聲、慘叫聲、爆炸聲、能量光束的呼嘯聲混雜在一起，奏響了一曲末日般的交響。

林墨身先士卒，哪里危險就沖向哪里。他的長刀上的白光越來越盛，對金屬傀儡的傷害也明顯增強，甚至能短暫格擋開能量光束。但他體內的能量也在飛速消耗，臉色逐漸蒼白。

張燕則帶著黑山精銳，利用對地形的熟悉，不時組織敢死隊縋城而下，進行反沖鋒，破壞魔物的攻城器械（幾種巨大的、不斷組裝攀爬單位的金屬平臺），延緩其攻勢。

血戰從清晨持續到日暮。壺口關前堆積起厚厚的金屬殘骸和焦黑的尸體，魔物的攻勢終于暫時停止，后退數里扎營——如果那一片不斷有綠色能量塔升起、自動修復傀儡的區域能稱為營地的話。

關墻上，守軍傷亡近三成，能量液儲備消耗過半，箭矢滾木幾近告罄。人人帶傷，疲憊欲死。

“它們…還會再來的…”張燕靠著殘破的垛口，喘著粗氣，眼神中有著絕望，也有著拼死一搏的悍勇。

林墨沒有說話，只是默默擦拭著刀上的污跡。他懷中的金屬圓盤燙得驚人，那冰冷的警告聲幾乎要在腦海中炸開：

【同步率22%…高烈度戰斗加速融合…】 【警告！偵測到‘清掃者’戰場回收單位…資源再利用率…71%…】 【‘熔爐’已激活…新單位生產速度…提升…】

魔物大軍竟然能在戰斗中回收殘骸，現場生產補充！這還怎么打？

就在這令人絕望的時刻，一騎快馬從南面飛奔至關下，帶來了一個出乎意料的消息。

“報！將軍！鄴城來報：曹操遣軍師祭酒郭嘉為使，已至鄴城，聲稱奉曹丞相之命，有要事與將軍相商，事關…北疆魔禍！”

郭奉孝？他竟然親自來了？在這個關鍵時刻？

林墨眼中閃過一絲精光。曹操果然坐不住了！但他派來的不是武將，而是最頂尖的謀士郭嘉，其意絕非簡單支援。

“告訴他，壺口關軍情緊急，我無法分身。若曹丞相真有誠意，請郭祭酒來壺口關一敘！”林墨沉聲道。

他要看看，郭嘉敢不敢來這生死前線，更要看看，曹操到底打的什么算盤。

數日后，一襲青衫、面色略顯蒼白的郭嘉，竟然真的在少量曹軍精銳的護衛下，出現在了壺口關下。他一路行來，看到關前那慘烈的戰場和奇異的金屬殘骸，眼中充滿了震驚與思索。

關墻之上，林墨與郭嘉，這兩位亂世中頂尖的智者與梟雄，終于第一次面對面。

“林將軍，久仰大名。今日得見，方知將軍不僅善戰，更乃擎天保駕之棟梁。”郭嘉拱手，語氣從容，仿佛身處的不是修羅戰場，而是閑庭雅舍。

“郭祭酒親臨險地，勇氣可嘉。不知曹丞相有何指教？”林墨開門見山。

郭嘉微微一笑，目光掃過關外魔物營地：“丞相聞北疆有變，魔物肆虐，心系蒼生，寢食難安。特命嘉前來，一則慰問將軍鏖戰辛苦，二則，愿助將軍一臂之力。”

“哦？如何助法？” “丞相已命于禁、樂進二位將軍，率精兵三萬，陳兵黃河北岸。若將軍應允，可即刻北上，協防壺口關，共抗魔物。” “條件呢？”林墨毫不意外。

郭嘉笑容不變，壓低聲音：“丞相之意，魔物乃天下公敵，然河北之地，不可久無主事之人。將軍雖勇，然獨木難支。若將軍愿表奏朝廷，舉河北之地，歸附丞相，則丞相必奏明天子，委將軍以重任，總督河北軍政，屆時丞相大軍糧草皆可源源不斷，何愁魔物不滅？”

圖窮匕見。曹操終究還是想要河北，想不戰而屈人之兵，借魔物之危，逼林墨投降。

林墨心中冷笑，面上卻不動聲色：“曹丞相美意，林某心領。然河北之地，非林某私產，豈可輕許？況魔物當前，正需上下同心，若以利合，豈能長久？”

他話鋒一轉：“不過，曹丞相若真有誠意，林某倒有一議。魔物乃人族大敵，曹丞相既愿出兵，不若即刻發兵北上，你我雙方，暫擱爭議，并肩作戰。待魔物平息，河北歸屬，再由天子圣裁，如何？”

他將皮球又踢了回去，既不肯投降，也要逼曹操立刻出兵出血。

郭嘉眼中閃過一絲贊賞，隨即又化為更深沉的算計。他早已料到林墨不會輕易就范。

“將軍之言，亦有道理。”郭嘉沉吟道，“然大軍調動，糧草籌措，非一日之功。不若這樣，嘉可暫留軍中，以為聯絡。丞相那邊，嘉可修書一封，請其先調撥一批糧草箭矢，并派工匠協助修復城防。至于出兵之事，容后再議，如何？”

郭嘉這是要以自身為質，換取曹操勢力介入的借口和時間，同時近距離觀察魔物和林墨的虛實。

林墨深深看了郭嘉一眼。留下郭嘉，固然能得些實惠，但也等于在身邊放了一個最頂級的間諜和隱患。

但此刻，關外魔物虎視眈眈，多一分力量總是好的。

“好！便依祭酒之言！”林墨最終點頭，“那就請祭酒修書，我等恭候曹丞相的‘援助’！”

兩人的手握在一起，各懷鬼胎，達成了脆弱的臨時協議。

然而，他們都清楚，這暫時的合作之下，是更加洶涌的暗流。人類的內部爭斗，并未因外敵當前而停止，只是換了一種更復雜、更危險的方式進行。

而關外的魔物大軍，在經過短暫的休整和“回收生產”后，新的、更強大的單位，已經開始在營地中浮現。

真正的考驗，遠未結束。