協(xié)議既已達(dá)成,效率高得驚人。
曹操麾下最精銳的“虎豹騎”與“青州兵”中挑選出的悍卒,與林墨討逆軍中熟悉地宮技術(shù)、身手矯健的老兵,混合編成一支約五百人的聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)。這支隊(duì)伍裝備了曹軍最好的鎧甲兵刃、強(qiáng)弓勁弩,也攜帶了討逆軍所剩不多的、經(jīng)過改良可在一定程度上抵抗力場干擾的“炎龍”噴射器和破甲弩箭。
領(lǐng)軍者,明面上是曹操麾下以穩(wěn)重善守著稱的將領(lǐng)于禁,以及林墨的心腹大將,對林墨絕對忠誠的裴元紹。但所有人都知道,真正的決策核心,是隨隊(duì)同行的林墨與曹操派來的首席謀士郭嘉。
曹操本人則坐鎮(zhèn)壺口關(guān)殘骸,與張燕一同收拾殘局,穩(wěn)固這條脆弱的防線,并防備可能出現(xiàn)的袁譚或其他勢力的異動(dòng)。這是一場賭博,他將最重要的謀士和一部分精銳交給了林墨,同時(shí)也將林墨置于自己的監(jiān)視之下。
探險(xiǎn)隊(duì)沒有選擇從已知的、可能已被魔物重兵封鎖的地宮主入口進(jìn)入。而是由林墨憑借體內(nèi)圓盤的感應(yīng),引導(dǎo)隊(duì)伍繞行至太行山深處一條幽邃的峽谷。這里有一道巨大的、仿佛被巨斧劈開的地裂,深不見底,陰風(fēng)呼嘯從中涌出,帶著濃烈的金屬和塵埃氣息。
“就是這里。”林墨站在裂隙邊緣,感受著圓盤傳來的強(qiáng)烈悸動(dòng),“這是一條古老的維護(hù)通道或地質(zhì)裂隙,直通地宮上層結(jié)構(gòu)。魔物的主要防御力量應(yīng)該集中在主通道,這里或許能避開正面沖擊。”
郭嘉望著那深不見底的黑暗,羽扇輕搖,眼神卻無比凝重:“但愿林太守感應(yīng)無誤。否則,我等便是自投羅網(wǎng)。”
隊(duì)伍利用長索、鉤爪,小心翼翼地向裂隙下方滑降。越是向下,光線越是暗淡,空氣也越發(fā)冰冷稀薄,只有偶爾從巖壁縫隙中透出的、地底礦物發(fā)出的微弱熒光,映照出眾人緊張的面龐。
下降了約莫一炷香的功夫,腳下終于觸到了實(shí)地。眼前出現(xiàn)了一個(gè)巨大的人工開鑿的洞窟,洞壁光滑,鑲嵌著早已失去能量的光帶殘骸。一條寬闊的、向下傾斜的金屬通道通向更深沉的黑暗,通道兩側(cè)矗立著一些造型奇特、早已停止運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械設(shè)施,上面覆蓋著厚厚的塵埃。
這里寂靜得可怕,只有探險(xiǎn)隊(duì)成員沉重的呼吸聲和鎧甲摩擦的輕響。
“保持警戒,三人一組,交替前進(jìn)。”于禁低聲下令,久經(jīng)沙場的他,對這種未知環(huán)境保持著極高的警惕。
隊(duì)伍沿著通道緩緩前行。林墨走在隊(duì)伍中段,閉目感應(yīng)著。圓盤在這里異常活躍,不斷將一些雜亂的信息碎片送入他的腦海:…能源管線…低功率運(yùn)行…環(huán)境維持系統(tǒng)…離線…凈化協(xié)議預(yù)備級…能量讀數(shù)攀升…
“小心,”林墨忽然睜開眼,低聲道,“前面有東西……休眠狀態(tài),但數(shù)量很多。”
裴元紹立刻舉起手,隊(duì)伍瞬間停下,弩手上弦,刀劍出鞘,緊張地注視著前方的黑暗。
郭嘉示意兩個(gè)身手敏捷的斥候上前探查。斥候悄無聲息地摸過去,片刻后返回,臉色發(fā)白:“報(bào)……前面是一個(gè)巨大的艙室,里面……里面密密麻麻,全是站立不動(dòng)的魔物!像……像是兵營!”
眾人心中一驚。于禁看向林墨和郭嘉:“繞路還是……”
林墨凝神感應(yīng)片刻,搖頭道:“繞不開,這是必經(jīng)之路。它們處于深度休眠,只要不觸發(fā)警報(bào),或許能悄悄通過。”
這無疑是一場走在刀尖上的冒險(xiǎn)。五百人想要無聲無息地穿過一個(gè)布滿休眠魔物的艙室,難度可想而知。
在于禁的指揮下,隊(duì)伍以最緩慢的速度,如同水滴滲入沙地般,悄無聲息地進(jìn)入了那個(gè)巨大的艙室。
眼前的景象令人頭皮發(fā)麻。數(shù)以千計(jì)的魔物單位,各種形態(tài),整齊地排列在艙室內(nèi),如同等待檢閱的軍隊(duì)。它們眼中沒有光芒,身體一動(dòng)不動(dòng),覆蓋著厚厚的灰塵,仿佛已經(jīng)在這里站立了千萬年。只有空氣中若有若無的能量流動(dòng),表明它們并非死物,而是隨時(shí)可能被喚醒的殺戮機(jī)器。
探險(xiǎn)隊(duì)成員屏住呼吸,踮著腳尖,在魔物陣列的縫隙中艱難穿行。每一步都小心翼翼,生怕碰觸到任何東西。空氣中彌漫著金屬的冰冷和塵埃的霉味,混合著人類因恐懼而滲出的冷汗氣味。
突然,一名曹軍士兵腳下一滑,不小心踢到了一塊松動(dòng)的金屬板。
“哐當(dāng)!”一聲清脆的響聲在死寂的艙室內(nèi)格外刺耳!
所有人的心臟都提到了嗓子眼!
剎那間,附近幾十具魔物眼中的傳感器,猛地亮起了微弱的紅光!它們僵硬的頭部發(fā)出細(xì)微的“咔咔”聲,開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),掃描著聲音來源!
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗!”于禁壓低聲音,冷汗瞬間濕透重甲。
林墨臉色一變,集中精神,試圖用圓盤的權(quán)限干擾這些被驚動(dòng)的魔物。一股無形的波動(dòng)擴(kuò)散開來,那些剛剛亮起紅光的魔物動(dòng)作微微一滯,掃描的動(dòng)作變得緩慢而遲疑。
“快走!我的干擾堅(jiān)持不了多久!”林墨低吼。
隊(duì)伍再也顧不得隱蔽,加快速度向艙室另一端的出口沖去。
而被驚動(dòng)的魔物數(shù)量越來越多,眼中的紅光從微弱變得明亮,身體也開始發(fā)出啟動(dòng)時(shí)的嗡鳴聲!整個(gè)休眠兵營,仿佛即將蘇醒的蜂巢!
就在第一具魔物完全啟動(dòng),抬起武器瞄準(zhǔn)隊(duì)伍后撤的尾部時(shí)——
轟隆!
艙室頂端,一塊巨大的、看似松動(dòng)的金屬結(jié)構(gòu),突然毫無征兆地坍塌下來,正好砸在那片即將完全蘇醒的魔物陣列中!激起的塵土和碎片暫時(shí)阻擋了它們的視線和行動(dòng)。
是郭嘉!他不知何時(shí)觀察了艙室結(jié)構(gòu),在關(guān)鍵時(shí)刻,命令身手最好的斥候用巧勁破壞了關(guān)鍵的支撐點(diǎn)!
“走!”郭嘉低喝一聲,臉色平靜,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
隊(duì)伍趁機(jī)沖出了艙室出口,進(jìn)入了另一條通道。身后傳來魔物被激怒的咆哮和金屬坍塌的巨響,但它們似乎被落下的障礙物暫時(shí)困住了。
逃過一劫的探險(xiǎn)隊(duì)成員們心有余悸,看向郭嘉的眼神多了幾分敬畏。這位看似文弱的謀士,在關(guān)鍵時(shí)刻的冷靜和決斷,救了大多數(shù)人的命。
林墨也深深看了郭嘉一眼。與曹操的聯(lián)盟,果然是與虎謀皮,但這只“虎”的爪牙,在某些時(shí)候,確實(shí)鋒利無比。
短暫的休整后,隊(duì)伍繼續(xù)向下。林墨感受著圓盤越來越強(qiáng)烈的指引,低聲道:
“我們接近了……某個(gè)重要的區(qū)域。能量流動(dòng)非常劇烈……小心,這里可能有……不一樣的東西。”
通道的前方,隱約傳來一種低沉而有節(jié)奏的、如同心臟搏動(dòng)般的轟鳴聲。空氣中彌漫的能量氣息,也變得更加濃郁和……狂暴。
裂隙之下的探險(xiǎn),才剛剛開始,而真正的危險(xiǎn),或許才剛剛露出冰山一角。