幽州戰(zhàn)火的消息，如同凜冽的北風(fēng)，瞬間吹遍了鄴城。百姓剛因魔物威脅解除而稍安的心，再次提了起來。而州牧府內(nèi)，氣氛更是凝重到了極點(diǎn)。

徐庶看著曹操“邀請(qǐng)”他再度過營(yíng)商議“共抗外侮”的文書，眉頭緊鎖：“主公，曹操此計(jì)甚毒！他這是要借公孫度南侵之勢(shì)，逼我們表態(tài)，甚至可能想讓我們出兵，消耗我們最后的力量！”

裴元紹怒道：“憑什么聽他擺布！我們自顧不暇，哪有余力去管幽州！”

榻上，林墨的臉色在燭光下明明滅滅。他剛剛蘇醒，身體遠(yuǎn)未恢復(fù)，麾下兵力捉襟見肘，財(cái)政拮據(jù)，此刻曹操卻要將他拖入對(duì)抗公孫度的戰(zhàn)局，這分明是驅(qū)虎吞狼，一石二鳥之計(jì)——既抵御了外敵，又削弱了他林墨。

但他能拒絕嗎？若拒絕，曹操便有十足的理由指責(zé)他“不顧大義”，甚至可能以此為借口，徹底剝奪他殘存的權(quán)力和名義。屆時(shí)，他連這“病榻棋盤”都將失去。

“幽州……公孫度……”林墨低聲重復(fù)著，腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出地宮深處那冰冷的能量核心和頑強(qiáng)閃爍的藍(lán)光。一種奇異的直覺告訴他，北方的變故，或許并非偶然。地宮能量的波動(dòng)，是否影響了更廣袤的區(qū)域？或者說，某些沉睡的存在，被驚動(dòng)了？

他強(qiáng)行壓下這突兀的念頭，眼下需先應(yīng)對(duì)曹操的陽謀。

“元直，曹操要我們?nèi)?，我們便去?！绷帜従忛_口，聲音帶著一絲虛弱，卻蘊(yùn)含著不容置疑的決斷，“不過，不是去聽他號(hào)令，而是去……談條件。”

“談條件？”徐庶和裴元紹都望向他。

“曹操要我們出力，可以。但要拿出誠(chéng)意來?！绷帜壑虚W過一絲銳利，“第一，糧草軍械，需由他全額供給，并且，要先付！第二，我麾下將士新敗，需時(shí)間休整，若要出兵，也只能作為偏師策應(yīng)，絕不為前鋒！第三，也是最重要的……”

他頓了頓，一字一句道：“請(qǐng)他即刻釋放被夏侯惇‘保護(hù)’起來的鄴城城防權(quán)！鄴城不穩(wěn)，我如何能安心出兵？”

徐庶眼中精光爆射：“主公此言大善！此三條，尤其是最后一條，直指曹操要害！他若應(yīng)允，我們便奪回了根本；他若不允，則出兵之事自然作罷，失理在他！”

“正是。”林墨點(diǎn)頭，“元直，你此番前去，態(tài)度可較上次更強(qiáng)硬些。要讓他知道，我林墨雖病，卻非可隨意拿捏之物！另外……”

他示意徐庶附耳過來，低聲交代了幾句。徐庶先是愕然，隨即面露了然，重重點(diǎn)頭：“屬下明白！”

當(dāng)日，徐庶再次踏入曹軍大營(yíng)。與上次的謙和不同，此次他眉宇間帶著一絲凜然，面對(duì)曹操及其麾下謀臣武將，不卑不亢。

“曹公，幽州之事，我家主公已知曉。討逆護(hù)國(guó)，義不容辭！”徐庶開門見山，先占據(jù)大義名分，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“然，我軍壺口關(guān)新敗，將士疲憊，甲胄不全，糧草短缺，實(shí)無力遠(yuǎn)征。若要我軍出兵助戰(zhàn)，需曹公鼎力支持?！?/p>

接著，他便將林墨提出的三個(gè)條件，清晰道出。

帳內(nèi)頓時(shí)一片寂靜。夏侯惇獨(dú)眼圓睜，幾乎要發(fā)作。荀攸、程昱等謀士也面露不豫。林墨這條件，簡(jiǎn)直是獅子大開口，尤其是索回城防權(quán)，觸動(dòng)了曹操的根本利益。

曹操面色不變，手指輕輕敲著桌面，目光看向郭嘉。

郭嘉羽扇輕搖，微微一笑：“徐先生所言，不無道理。林太守為國(guó)操勞，以致沉疴，麾下將士亦有功于社稷，朝廷自當(dāng)體恤。糧草軍械，可優(yōu)先撥付。作為偏師策應(yīng)，亦屬穩(wěn)妥之策?！?/p>

他先是看似大方地應(yīng)承了前兩個(gè)條件，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，如同綿里藏針：“只是這鄴城防務(wù)……如今袁譚未退，許都亦需穩(wěn)定，夏侯將軍坐鎮(zhèn)鄴城，亦是出于全局考量，確保林太守能安心靜養(yǎng)。若驟然換防，恐生變故，反為不美。不如待幽州戰(zhàn)事平息，袁譚退兵，再行商議，徐先生以為如何？”

一番話，將索回城防權(quán)的路堵得死死的，還扣上了“大局”的帽子。

徐庶心中冷笑，早有準(zhǔn)備，按照林墨的吩咐，肅然道：“郭祭酒此言差矣！正因袁譚未退，許都需穩(wěn)，鄴城作為河北根本，才更需上下同心，如臂使指！如今城防分離，號(hào)令不一，豈非自露破綻于敵前？若因此導(dǎo)致鄴城有失，驚擾主公養(yǎng)病，這責(zé)任，誰人來負(fù)？！”

他語氣漸厲：“我家主公抱病之身，仍心系國(guó)事，愿出兵助戰(zhàn)！然若連根基之地都不能安穩(wěn)，將士家小皆在城中惶惶不可終日，又如何能安心出征？若曹公連此基本誠(chéng)意都無，那我等也只能謹(jǐn)守鄴城，祈禱張遼將軍能早日克敵了！”

這是近乎攤牌的威脅！你若不給城防，我就不出兵，你自己去扛公孫度和袁譚！

帳內(nèi)氣氛瞬間緊繃！夏侯惇“哼”了一聲，手按劍柄。于禁、樂進(jìn)等將也面色不善。

曹操眼中寒光一閃而逝，隨即哈哈大笑，打破了僵局：“元直何必動(dòng)怒？操豈是那等刻薄之人？林太守與將士們的難處，操深知之?！?/p>

他沉吟片刻，仿佛下了很大決心：“這樣，糧草軍械，即日撥付！鄴城四門防務(wù)，可交還一半予討逆軍，與夏侯惇部共管！如此，既能安林太守與將士之心，亦可保鄴城無虞！待幽州戰(zhàn)事畢，再全權(quán)交還，如何？”

這是一個(gè)折中的方案，看似讓步，實(shí)則依舊牢牢掌控著主動(dòng)權(quán)。交還一半城門，更像是安撫人心的姿態(tài)。

徐庶知道，這已是目前能爭(zhēng)取到的極限，再逼下去恐生變數(shù)。他見好就收，躬身道：“曹公英明！庶代主公拜謝！如此，我軍必當(dāng)竭盡全力，助曹公破敵！”

一場(chǎng)針鋒相對(duì)的談判，看似以各退一步告終。但所有人都知道，真正的較量，才剛剛開始。

徐庶帶著第一批糧草軍械和“共管”城門的命令返回州牧府。林墨聽完匯報(bào)，臉上并無喜色，只是淡淡道：“一半城門……也好，總算撕開了一道口子。元紹，挑選最可靠的弟兄，接手防務(wù)，謹(jǐn)守門戶，尤其是……夜間。”

他抬起頭，望向北方，目光仿佛穿透了墻壁，看到了那烽火連天的幽州戰(zhàn)場(chǎng)。

“公孫度……你此時(shí)南下，真的只是巧合嗎？”

他體內(nèi)的圓盤，再次傳來一陣微弱卻持續(xù)的悸動(dòng)，這一次，指向的正是北方。地底那點(diǎn)藍(lán)光，在他的感知中，似乎也躁動(dòng)不安起來。

驅(qū)虎吞狼之計(jì)已下，但誰是被驅(qū)的虎，誰又是被吞的狼，尚未可知。而隱藏在北地烽煙之后的，或許還有更令人不安的陰影。林墨感覺到，一張更大的網(wǎng)，正在緩緩收緊。