韓龍等人近乎全軍覆沒、僅數人帶傷逃回的消息，在曹軍高層內部引發了巨大的震動。那未知怪物的恐怖，通過幸存者語無倫次的描述和韓龍那份沾著血跡與恐懼的匯報，沉甸甸地壓在每個人心頭。什么刀槍不入的魔物，什么力大無窮的幽狼，與那深潭之下、神出鬼沒的詭異觸手相比，似乎都顯得“溫和”了許多。

曹操的臉色數日未曾放晴。他損失的不只是十幾名精銳暗衛，更是他那“人定勝天”信念遭受的一次重創。在絕對的非人力量面前，他引以為傲的兵馬權謀，顯得如此蒼白無力。

“丞相，”郭嘉適時進言，打破了壓抑的沉默，“溫縣之事，已非尋常軍政可解。韓龍提及那枚玉佩能驚退怪物，可見克制之法，在于‘知’而非‘力’。如今河北北有妖患，南有（溫縣）隱憂，林墨雖心思難測，然其于地宮異事所知最深，或……是眼下唯一可借重之人。”

荀攸也附和道：“奉孝所言極是。林墨借祭壇異象保全自身，又似乎早對溫縣有所察覺，其手中必有倚仗。不若暫放猜忌，許以重利，使其為我所用，先解眼前危局。”

曹操沉默良久，指尖敲打著韓龍的血書，最終長長吐出一口濁氣。他是個現實主義者，在更大的威脅面前，個人的好惡與猜忌都可以暫時擱置。

“傳令，備厚禮。朕要再訪州牧府。”

州牧府靜室，藥香似乎比往日更濃了幾分。

林墨半倚在榻，聽著徐庶低聲匯報曹營近來的動向與曹操即將再次來訪的消息，臉上并無意外之色。他體內那絲與地底藍光的聯系，因為溫縣“黃泉之眼”被觸動而變得更加活躍，甚至隱隱傳來一種類似“饑渴”與“警惕”并存的感覺。

“他來了，便按計劃行事。”林墨聲音平穩，帶著一種大病初愈般的虛弱，眼神卻清明如鏡。

不久，曹操果然輕車簡從，只帶了郭嘉與許褚二人，再次踏入這間靜室。與上次的威壓試探不同，此次的曹操臉上多了幾分“誠懇”與“凝重”。

“愛卿氣色似有好轉，朕心甚慰。”曹操開門見山，不再繞圈子，“北疆怪疫未平，河內溫縣又生驚天妖物，韓龍率二十暗衛折損十七，竟難傷其分毫！此等禍患，非人力能制，長此以往，恐天下板蕩，生靈涂炭！愛卿博聞強識，通曉異術，不知可有良策以教朕？”

他將姿態放得很低，幾乎是以“請教”的口吻。

林墨適時地咳嗽了幾聲，氣息微弱：“曹公……過譽了。臣……抱殘守缺，偶有所得，亦不過是……先人遺澤。溫縣之物，若臣所料不差，乃地脈陰煞郁結千年所化，混雜前朝方士妄動禁術之殘渣，已成‘地祇’之屬，非尋常兵戈可傷……”

他刻意用了“地祇”這個模糊而帶有敬畏色彩的詞，加深其神秘與危險性。

“然，”林墨話鋒一轉，勉力支撐著說道，“天地生克，自有其理。那怪物既借陰煞與腐朽之力，則必畏陽剛正氣、雷霆之威、以及……特定頻率之能量震蕩。臣……或可試制一些器物，或……推演其能量節點，尋隙而制之。只是……”

他又露出了那副為難的神色。

曹操立刻道：“愛卿需要什么，盡管開口！人力、物力、典籍，朕無有不允！只求早日除此大患，以安天下！”

“如此……臣便僭越了。”林墨“艱難”地說道，“其一，臣需調閱所有關于河內郡地脈、水文的記載，尤其是溫縣周邊；其二，需大量……蘊含純陽之氣或能引導雷霆之力的玉石、金屬，以供研制器物；其三……臣病體難支，需……需借吉太醫之手，解析一些……藥石相克之理。”

他再次提到了吉平！這一次，不再是試探，而是近乎明確地索要。

曹操眼中閃過一絲不易察覺的厲色，但瞬間便被“大局”壓下。他知道，林墨這是在趁機索要籌碼，但眼下，他似乎沒有更好的選擇。一個活著的、有用的林墨，遠比一個死掉的吉平重要。

“……吉平，”曹操面不改色，仿佛從未下令處理過他，“朕已加派人手尋找，一有消息，立刻送來。至于愛卿所需之物，朕即刻下令調撥！”

一場心照不宣的交易再次達成。曹操得到了解決溫縣危機的希望（或者說，是將難題拋給了林墨），而林墨則獲得了更廣闊的資源調動權限，以及……曹操對尋找吉平（實則已在他手中）的“承諾”。

送走曹操，靜室內重歸平靜。

徐庶低聲道：“主公，曹操并未交出吉平，反而再次敷衍。”

林墨淡淡一笑：“他自然不會交。但他這次‘答應’得如此爽快，說明溫縣的東西真的讓他感到了恐懼。這就夠了。我們要的，本就是他允許我們名正言順地調動資源，深入調查。”

他坐直了身體，眼中閃爍著銳利的光芒：“元直，立刻按照計劃，讓烏金翁和李郎中，根據我們之前的研究和吉平記憶中的線索，開始設計能發出強光、高頻聲波，以及模擬‘雷霆’能量的器物原型。同時，全力分析溫縣的地脈資料，尋找那‘黃泉之眼’可能的能量薄弱點！”

“那吉平……”徐庶問道。

“繼續‘挖掘’。”林墨語氣堅定，“溫縣地下的東西，與地宮核心絕非孤立。吉平腦中關于‘黃泉之眼’和那些黑色骨殖的記憶，是解開謎團的關鍵。在他徹底崩潰之前，我們必須拿到所有信息！”

他感到自己正走在一條越來越窄的鋼絲上，腳下是曹操的虎視眈眈與各方勢力的暗流涌動，前方是地宮與“黃泉之眼”帶來的未知恐怖。但他沒有退路，只能憑借著手頭有限的籌碼，在這絕境中，為自己，也為這搖搖欲墜的天下，搏出一線生機。

溫縣的“黃泉之眼”已被驚動，更大的風暴正在醞釀。而林墨，這個被迫卷入漩渦中心的年輕人，必須搶在一切無法挽回之前，找到掌控或者……毀滅那恐怖存在的方法。