曹操的應允，并非毫無保留。

準予林墨前往江東，但規模必須控制在最小。最終議定，林墨可率五十名“星槎”精銳，以及左慈同行。名義上，是代表朝廷安撫沿海、查探“海神發怒”之異象，持有曹操簽發的通關文書，但絕不可暴露修復“觀測塔”的真實目的，更不可與東吳發生直接沖突。一切行動，需秘密進行，若事不可為，保全自身為要。

這已是曹操在巨大風險與潛在救世收益之間，所能做出的最大限度的豪賭。他給了林墨一艘小船，卻要他駛向可能吞噬一切的驚濤駭浪。

林墨沒有任何異議。能得到這個機會，已屬不易。他立刻返回營區，從經歷太行血戰的一百五十人中，遴選出最精悍、最機敏、且部分熟悉水性的五十人。霍峻被留下，統領剩余的“星槎”部隊，并負責與王恪的秘密聯絡。

沒有盛大的送行，一切都在隱秘中進行。夜色深沉，一支小型車隊悄然離開鄴城，向南疾馳。車上裝載著必要的物資、器械，以及偽裝成商旅的貨物。

一路上，林墨不斷研究那黑色玉簡，試圖從中獲取更多關于“觀測塔”和“凈天儀軌”的信息，但所得依舊有限，只確認了那“塔”位于海外一座孤懸的島嶼之上，周圍海域情況極其復雜。左慈則時常觀望星象，偶爾會指出一些細微的調整方向，似乎也在憑借某種古老的方法進行定位。

他們避開主要城池關隘，盡量走偏僻小路，歷經大半月，終于抵達曹操勢力范圍與孫權控制區交界的江淮地區。在此，他們棄車登舟，乘坐早已安排好的幾艘不起眼的江船，混入南來北往的船隊之中，順流而下，向著長江口方向駛去。

江面開闊，水汽氤氳。不同于北地的肅殺，江南已初現繁茂景象，但林墨卻無暇欣賞。他站在船頭，感受著體內“核心密鑰”隨著靠近江東而愈發清晰的悸動，那是一種混合了渴望、警示與沉重責任的共鳴。

“左慈先生，依您看，我們此行，有幾成把握？”林墨望著煙波浩渺的江面，輕聲問道。

左慈拂塵輕擺，淡淡道：“天機混沌，變數無窮。把握之說，無從談起。唯盡人事，聽天命耳。不過，小友身負‘密鑰’，乃應劫之人，冥冥之中，自有牽引。但需謹記，江東非止外邪，人心之險，猶有過之。”

林墨默默點頭。孫權、周瑜、乃至江東各大士族，都不是易與之輩。在應對滅世危機的同時，如何與他們周旋，同樣是一場考驗。

數日后，船只即將駛出長江口，進入東海。按照計劃，他們將在此與王恪取得聯系。

然而，就在臨近預定匯合地點的一片蘆葦蕩時，異變突生！

原本平靜的江面毫無征兆地掀起巨浪，天空瞬間陰沉下來，濃厚的、帶著腥咸氣息的霧氣從四面八方涌來，能見度急劇下降！船身劇烈搖晃，仿佛有無數雙手在從水下拉扯！

“不好！是那霧氣！”一名來自江東的向導驚恐大叫，“海神發怒了！”

林墨心中一沉，這景象與王恪密報中描述的何其相似！

“所有人戒備！不是海神，是‘歸墟’逸散的力量！穩住船身！”林墨大喝，同時全力運轉體內密鑰，一股清涼的氣息擴散開來，勉強驅散了靠近船只的部分霧氣，讓船員和戰士們得以穩住心神。

但霧氣之外，傳來令人牙酸的嘎吱聲和怪異的嘶吼！隱約可見一些扭曲的、仿佛由淤泥和海草構成的怪物，正從水中爬上附近的船只！那些同行的商船頓時陷入一片混亂，哭喊聲、慘叫聲不絕于耳！

“結陣！弩箭準備，瞄準那些怪物！”林墨所在的船上，“星槎”戰士們雖驚不亂，迅速占據有利位置，勁弩上膛，對準了霧氣中若隱若現的扭曲身影。

左慈立于船尾，神色凝重，雙手掐訣，口中念念有詞，一股無形的力量以他為中心蕩漾開來，使得撲向他們這艘船的怪物動作明顯遲緩了許多。

“主公！看那邊！”一名眼尖的戰士指向左側濃霧。

只見一艘快船正破開霧氣，艱難地向他們靠攏。船頭站立一人，正是王恪！他渾身濕透，臉上帶著焦急，大聲呼喊：“主公！快隨我來！這霧氣有古怪，能惑人心智，水中怪物無數，不能久留！我知道一條相對安全的水路！”

終于聯系上了！

林墨當機立斷：“跟上王恪的船！相互掩護，脫離這片霧區！”

在王恪的引領下，幾艘船奮力劃動，頂著風浪，在能見度極低的霧氣中穿梭。不時有怪物試圖攀附船舷，都被“星槎”戰士精準的弩箭射落水中。左慈的法術也起到了關鍵作用，總能提前預警怪物最密集的方向。

不知過了多久，仿佛穿過了一層無形的屏障，周圍的霧氣驟然變得稀薄，風浪也平息了不少。回頭望去，那片濃郁的、如同鬼蜮般的霧區依舊盤踞在后方，仿佛一張擇人而噬的巨口。

所有人都松了口氣，有種劫后余生之感。

王恪的小船靠了過來，他縱身躍上林墨的船，單膝跪地，臉上帶著愧疚：“屬下無能，未能提前預警，讓主公受驚了！”

林墨扶起他：“不怪你，這霧氣來得詭異。起來說話，現在情況如何？”

王恪站起身，快速匯報：“屬下按主公吩咐，在吳郡沿海建立了幾處隱秘據點。如今異象范圍越來越大，吳軍封鎖線也在不斷收緊，特別是通往海外那座‘怪島’的方向，巡邏極為嚴密。尋常漁船根本不敢出海。屬下也是偶然發現這條隱藏在暗礁和淺灘之間的隱秘水道，才能偶爾出入。據觀察，那座島……就是玉簡中提到的‘觀測塔’所在，如今被濃郁的霧氣籠罩，時常有異光閃爍，靠近的船只無一例外都會迷失方向甚至失蹤。”

他頓了頓，臉上露出心有余悸的表情：“而且，屬下感覺，那島……好像是活的！它在緩慢地……吸收周圍的一切！海水、霧氣、甚至……光線！”

活的？吸收一切？

林墨與左慈對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

“歸墟之眼”的影響，看來遠比想象的還要可怕。那“觀測塔”恐怕已處于極度不穩定的狀態。

“我們必須盡快登島。”林墨沉聲道，“王恪，你帶路，我們就走這條隱秘水道，盡可能靠近那座島！”

“諾！”王恪領命，“不過主公，水道狹窄，大船無法通行，我們需換乘小船。”

“那就換小船！”林墨毫不猶豫，“挑選二十人，攜帶必要器械和物資，隨我登島。其余人，由你副手帶領，在外圍接應，建立臨時營地，保持聯絡。”

命令迅速下達。很快，三艘吃水淺、速度快的走舸被放下，林墨、左慈、王恪，以及二十名最精銳的“星槎”戰士，攜帶著震雷鐸、烈陽符、凈塵符等器械，以及維持數日的食水，毅然駛入了那條危機四伏的隱秘水道。

水道兩旁是嶙峋的暗礁和茂密的紅樹林，光線昏暗，空氣中彌漫著潮濕和腐朽的氣息。偶爾能聽到遠處霧區傳來的、令人不安的怪異聲響。

林墨站在船頭，密鑰的感應前所未有的強烈，清晰地指向水道的盡頭。

他知道，真正的考驗，即將開始。

那座在霧氣與異光中沉浮的“活”島，那瀕臨崩潰的“觀測塔”和可能已然開啟的“歸墟之眼”，正等待著他們的到來。

星槎已渡江，前方，是深淵，也是希望。