周瑜的“款待”名副其實(shí)。林墨等人被安置在水寨邊緣一處獨(dú)立的營(yíng)區(qū)，雖不自由，但飲食醫(yī)藥并未短缺，甚至派了兩名老卒負(fù)責(zé)照料，實(shí)為監(jiān)視。營(yíng)區(qū)外圍有吳軍士卒巡邏，明崗暗哨，將這里圍得如鐵桶一般。

林墨樂(lè)得清靜，他傷勢(shì)確實(shí)不輕，不僅是內(nèi)腑震蕩，更嚴(yán)重的是心神透支。與那高階信徒首領(lǐng)的對(duì)抗，尤其是最后引動(dòng)“觀測(cè)塔”殘存力量的一擊，幾乎抽干了他的精神。他每日大部分時(shí)間都在靜臥調(diào)息，配合左慈的丹藥和針灸，緩慢恢復(fù)著。體內(nèi)的“核心密鑰”也沉寂了許多，只是偶爾傳來(lái)一絲對(duì)遠(yuǎn)方“歸墟之眼”穩(wěn)定狀態(tài)的微弱確認(rèn)，這讓他稍感安心。

王恪和剩下的七名“星槎”戰(zhàn)士則被限制了活動(dòng)范圍，但他們并未放松警惕，借著幫忙雜役、與看守士卒閑聊的機(jī)會(huì)，不動(dòng)聲色地收集著信息。

幾日下來(lái)，拼湊出的情報(bào)讓林墨對(duì)江東現(xiàn)狀有了更清晰的認(rèn)知。

“海神發(fā)怒”的異象已持續(xù)數(shù)月，最初只是零星漁船失蹤，霧氣蔓延。后來(lái)，霧氣中開(kāi)始出現(xiàn)怪物襲擊沿岸村落，規(guī)模越來(lái)越大。孫權(quán)最初試圖封鎖消息，派兵清剿，但效果不彰，怪物似乎殺之不盡，且形態(tài)愈發(fā)詭異。民間已是謠言四起，人心惶惶。周瑜被緊急從長(zhǎng)江防線調(diào)回，全權(quán)負(fù)責(zé)處理此事。

吳軍內(nèi)部，對(duì)于異象的看法也分兩派。一派以周瑜、呂蒙等少壯派將領(lǐng)為主，認(rèn)為此事雖詭譎，但必有其根源，主張積極探查，甚至組織過(guò)數(shù)次對(duì)迷霧區(qū)域的突入，但皆損失折將，未能深入。另一派則以張昭等老臣為代表，認(rèn)為這是“天譴”或“妖邪作祟”，主張祭祀海神，謹(jǐn)慎防守，甚至隱隱有勸孫權(quán)暫避鋒芒，遷都以避禍的言論。

而關(guān)于林墨這一行“曹使”的到來(lái)，在江東高層也引起了不小波瀾。曹操與孫權(quán)關(guān)系微妙，大戰(zhàn)雖暫時(shí)未起，但摩擦不斷。此時(shí)曹操派人來(lái)“查探海異”，其動(dòng)機(jī)自然引人懷疑。周瑜將他們軟禁，既是防備，也是觀察。

“周瑜此人，雄略多疑。”林墨在靜室中對(duì)左慈和王恪分析道，“他未必全信我們?cè)庥龊ｋy的說(shuō)辭，但也拿不到我們把柄。他將我們留在此地，一是怕我們真是曹操細(xì)作，探查到江東虛實(shí)；二來(lái)，或許也想看看，我們這‘遭遇過(guò)異象’的人，能否提供些他需要的信息，甚至……能否被利用來(lái)對(duì)付那迷霧中的威脅。”

左慈頷首：“驅(qū)虎吞狼，人之常情。周郎雅量，亦不脫此窠臼。小友如今是困龍淺灘，需得隱忍，靜待時(shí)機(jī)。”

王恪則有些焦急：“主公，我們總不能一直被困在這里。北疆、鄴城那邊……”

“霍峻和留在外面的兄弟會(huì)處理好北疆和鄴城的事務(wù)。”林墨打斷他，語(yǔ)氣平靜，“眼下我們自身難保，急躁無(wú)用。江東這潭水很深，我們正好借此機(jī)會(huì)，看看能不能摸到幾條魚(yú)。” 他指的是“星骸”信徒網(wǎng)絡(luò)。那些高階信徒能出現(xiàn)在“觀測(cè)塔”，說(shuō)明其在江東的滲透絕非一日之功。

機(jī)會(huì)很快以另一種方式到來(lái)。

這日，一名吳軍醫(yī)官在給林墨換藥時(shí)，看似無(wú)意地嘆道：“使者這傷勢(shì)，似是內(nèi)外交困，非尋常跌打。可是在那怪島上，遇到了什么……不干凈的東西？”

林墨心中一動(dòng)，面上卻苦笑：“何止不干凈……那些怪物形態(tài)猙獰，更能惑人心智，若非麾下兒郎拼死相護(hù)，林某早已命喪黃泉。貴軍常年與此等邪物作戰(zhàn)，想必更是艱辛。”

那醫(yī)官聞言，臉上露出深有同感之色，壓低聲音道：“誰(shuí)說(shuō)不是！軍中不少弟兄被那霧氣所傷，或瘋癲，或身體異變，藥石難醫(yī)。連呂蒙將軍前次帶隊(duì)深入，回來(lái)也病了一場(chǎng)，高燒不退，胡言亂語(yǔ)了好幾日，近日方才好轉(zhuǎn)。”

呂蒙也中招了？林墨記在心里，繼續(xù)套話：“竟連呂將軍也……唉，此等邪祟，實(shí)乃心腹大患。不知軍中可有應(yīng)對(duì)良策？”

醫(yī)官搖頭：“無(wú)非是些安神定驚的方子，治標(biāo)不治本。都督為此事也是殫精竭慮，廣招方士能人，可惜……” 他忽然意識(shí)到失言，立刻住口，匆匆包扎完畢便告辭離去。

廣招方士能人？

林墨與左慈對(duì)視一眼。這或許是個(gè)突破口。

又過(guò)了幾日，林墨傷勢(shì)稍有好轉(zhuǎn)，已能下地緩慢行走。周瑜再次來(lái)訪，這次他并非獨(dú)自一人，身后還跟著一位文士打扮、氣質(zhì)儒雅的中年人。

“林使者氣色好了不少。”周瑜依舊是那副不卑不亢的態(tài)度，“這位是我江東參軍，魯肅，魯子敬。”

魯肅！林墨心中微震，這位可是孫權(quán)麾下重要的謀士，以忠厚弘毅、目光長(zhǎng)遠(yuǎn)著稱。他的到來(lái)，意味著孫權(quán)對(duì)這件事的關(guān)注升級(jí)了。

“久仰子敬先生大名。”林墨拱手。

魯肅回禮，態(tài)度溫和：“林使者受苦了。吳侯聞聽(tīng)使者遭遇，甚為關(guān)切，特命肅前來(lái)探望。海疆不靖，妖異橫行，實(shí)乃江東之痛。不知使者對(duì)此異象，可有高見(jiàn)？” 他問(wèn)得直接，目光誠(chéng)懇，與周瑜的審視不同，更顯懷柔。

林墨心知這是試探，也是機(jī)會(huì)。他沉吟片刻，道：“高見(jiàn)不敢當(dāng)。只是親身經(jīng)歷，有些許淺見(jiàn)。那迷霧與怪物，絕非尋常天災(zāi)或精怪，其背后似有一股……充滿毀滅與混亂的意志在驅(qū)動(dòng)。它們似乎在有目的地侵蝕、吞噬一切生機(jī)。若要應(yīng)對(duì)，恐非單純武力清剿所能奏效，需得尋其根源，方能治本。”

他沒(méi)有提及“星骸”或“歸墟”，而是用更模糊但貼合當(dāng)前認(rèn)知的“毀滅意志”來(lái)描述。

魯肅聞言，眼中閃過(guò)思索之色：“毀滅意志……使者此言，與公瑾（周瑜字）所感不謀而合。只是這根源，深藏迷霧之后，難以觸及啊。”

周瑜接口道：“不錯(cuò)。我軍數(shù)次嘗試，皆無(wú)功而返，反而折損不少精銳。那迷霧不僅能遮蔽視線，更能干擾方向，其中怪物更是層出不窮，防不勝防。” 他看向林墨，話鋒一轉(zhuǎn)，“聽(tīng)聞使者麾下勇士，似乎頗擅應(yīng)對(duì)此類非常之?dāng)常俊?/p>

來(lái)了。林墨知道，周瑜終于將話題引到了這上面。他是在評(píng)估“星槎”的價(jià)值，也是在試探林墨的底線。

林墨坦然道：“不敢說(shuō)擅長(zhǎng)，只是北疆與太行山中，也曾遭遇類似邪祟之物，略有經(jīng)驗(yàn)，付出慘重代價(jià)后，總結(jié)出一些器械與戰(zhàn)法，聊以自保罷了。此番登島，若非依靠這些，恐怕連脫身都難。”

他既展示了自身的價(jià)值（有應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)），又強(qiáng)調(diào)了代價(jià)慘重（降低對(duì)方的期待和戒心），同時(shí)將話題限定在“自保”和“經(jīng)驗(yàn)”上，避免被直接拉上江東的戰(zhàn)車。

周瑜和魯肅交換了一個(gè)眼神。

魯肅溫言道：“既如此，不知使者可否將些許經(jīng)驗(yàn)，傳授于我江東將士？若能稍減傷亡，亦是功德無(wú)量。” 這是委婉地要求技術(shù)共享。

林墨早有準(zhǔn)備，苦笑道：“子敬先生所言極是。只是……那些器械制作繁復(fù)，所需材料特殊，且需配合特定戰(zhàn)法演練，非一朝一夕之功。如今我等人困于此，物資匱乏，恐難以為繼。再者，此乃曹司空麾下機(jī)密，林某……也不敢輕易外泄。”

他設(shè)置了門檻（制作復(fù)雜、需要演練），點(diǎn)明了處境（被困、缺乏物資），最后抬出了曹操（機(jī)密），將皮球踢了回去。要想得到技術(shù)，光靠軟禁和空口白話是不可能的。

周瑜眼中閃過(guò)一絲了然，知道林墨不是易于之輩。他淡淡道：“無(wú)妨，此事可從長(zhǎng)計(jì)議。使者且好生休養(yǎng)，若有需求，可告知守軍。” 他不再糾纏技術(shù)問(wèn)題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“對(duì)了，聽(tīng)聞使者身邊有一位左慈先生，精通道法，不知可否請(qǐng)來(lái)一見(jiàn)？瑜對(duì)道法亦有些許興趣，或許于應(yīng)對(duì)眼前困局有所啟發(fā)。”

目標(biāo)轉(zhuǎn)向了左慈。

林墨心中明了，周瑜這是多線試探。他自然應(yīng)允，讓人去請(qǐng)左慈。

左慈飄然而至，與周瑜、魯肅見(jiàn)禮。

周瑜與左慈談?wù)摿艘环兰伊x理與星象堪輿，左慈對(duì)答如流，言語(yǔ)間機(jī)鋒暗藏，卻又不露痕跡。周瑜似乎想從中判斷左慈的深淺以及林墨這一行人的真實(shí)目的，但左慈如同霧里看花，讓他難以捉摸。

最終，周瑜和魯肅帶著未能完全達(dá)到目的、卻也收獲了不少信息的心情離去。

營(yíng)帳內(nèi)，林墨緩緩坐下，對(duì)左慈道：“先生覺(jué)得，周瑜信了我們幾分？”

左慈拂塵輕掃：“信與不信，皆在其次。其意在借力，亦在防備。小友今日應(yīng)對(duì)，不卑不亢，留有馀地，甚好。然則，江東困局不解，我等恐難脫身。接下來(lái)，他們或許會(huì)提出更具體的‘合作’方式了。”

林墨點(diǎn)頭。示弱、展示價(jià)值、設(shè)置門檻，他已經(jīng)完成了第一步。接下來(lái)，就是等待江東方面開(kāi)出價(jià)碼，以及，利用這段相對(duì)平靜的時(shí)間，盡快恢復(fù)實(shí)力，并嘗試通過(guò)左慈或其他渠道，探尋江東“星骸”信徒的蛛絲馬跡。

江東的暗涌，正將他一步步卷入漩渦的中心。他必須在這激流中，找到那一線通往生路與使命的航道。