夕陽(yáng)的余暉將洛水染成一條流淌的血帶，也為那座荒廢的村落披上了一層不祥的橘紅。村子依河而建，約莫二三十戶(hù)人家，土坯墻垣多有坍塌，茅草屋頂破敗不堪，聽(tīng)不到任何雞鳴犬吠，唯有風(fēng)聲穿過(guò)空屋，發(fā)出嗚咽般的低嘯。

林墨一行三十騎在村外一里處下馬，留下十人看守馬匹并警戒外圍，其余二十人隨著林墨和左慈，呈扇形悄無(wú)聲息地向村落靠近。

越是接近，那股若有若無(wú)的邪異氣息便越是清晰。并非涿郡尸潮那般濃烈撲鼻的腐臭，也非江東海島那種混亂狂躁的污染，而是一種陰冷的、粘稠的，仿佛能滲透進(jìn)骨髓里的寒意，帶著一種令人心神不寧的低沉嗡鳴。

“氣息陰穢，似有怨念凝結(jié)，又夾雜著……某種外來(lái)的侵蝕之力。”左慈目光掃過(guò)死寂的村落，手中拂塵無(wú)風(fēng)自動(dòng)，“小心，此地或有污穢之物盤(pán)踞，更能惑亂心神。”

林墨點(diǎn)頭，示意隊(duì)員們將“凈塵符”握在手中，他自己也全力運(yùn)轉(zhuǎn)起微弱的密鑰之力，在體表形成一層薄薄的防護(hù)。密鑰傳來(lái)的感應(yīng)在此地變得有些紊亂，似乎被那陰冷氣息所干擾。

村口立著一塊歪斜的木牌，上面的字跡早已模糊不清。踏入村中，腳下是厚厚的塵土與枯葉，街道兩旁屋舍洞開(kāi)，如同張開(kāi)的黑色巨口。一些院落里還散落著未能帶走的簡(jiǎn)陋家什，一口水井的轱轆上纏繞著枯死的藤蔓。

一切看起來(lái)都像是匆忙遺棄后的自然衰敗，但那股縈繞不散的陰冷氣息，以及空氣中細(xì)微的、仿佛無(wú)數(shù)人低聲啜泣的嗡鳴，卻明白無(wú)誤地昭示著此地的異常。

“分三隊(duì)，相互策應(yīng)，逐屋探查。”林墨低聲下令，“注意任何不尋常的痕跡，尤其是與水源、祭祀相關(guān)之物。”

隊(duì)員們?nèi)艘唤M，默契地散開(kāi)，借助斷墻殘?jiān)难谧o(hù)，謹(jǐn)慎地探查著每一間屋舍。林墨則與左慈、以及兩名手持勁弩的戰(zhàn)士，沿著村中的主路向深處走去。

沿途所見(jiàn)，觸目驚心。

一些屋內(nèi)的墻壁上，殘留著暗紅色的、仿佛用鮮血涂抹的扭曲符號(hào)，與吉平那枚骨片上的符號(hào)風(fēng)格迥異，卻同樣散發(fā)著令人不適的氣息。更有幾處院落中，發(fā)現(xiàn)了散落的白骨，骨頭上有著明顯的啃噬痕跡，但并非野獸所為，那齒痕細(xì)密而怪異。

“主公，這邊！”一名戰(zhàn)士在一處相對(duì)完好的院落前低聲呼喚。

林墨快步走去。這處院落比其他人家稍大，正堂的門(mén)虛掩著。推開(kāi)門(mén)的瞬間，一股更加濃郁陰冷的氣息撲面而來(lái)！

堂內(nèi)光線(xiàn)昏暗，正中竟然擺放著一尊半人高的、用黑色泥土粗糙捏塑的神像！神像面目模糊不清，形態(tài)扭曲，似人非人，似獸非獸，周身刻畫(huà)著與墻上類(lèi)似的暗紅符號(hào)。神像前的地面上，散落著一些早已干枯發(fā)黑的谷物和果品，以及……幾具蜷縮在一起的、早已化為白骨的幼童尸骸！

而在神像的底座上，赫然刻畫(huà)著一個(gè)清晰的圖案——由簡(jiǎn)化鳥(niǎo)紋與蟲(chóng)形線(xiàn)條構(gòu)成的奇異印記！

“蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋！”林墨瞳孔一縮！果然與這些信徒有關(guān)！

左慈上前一步，仔細(xì)審視那尊邪異神像，沉聲道：“此非正神，乃邪祀！以生靈血?dú)馀c怨念為食，滋養(yǎng)邪靈。觀其氣息，與此地水脈隱隱相連，似在汲取洛水之靈，轉(zhuǎn)而化為陰穢之力。”

汲取洛水之靈，轉(zhuǎn)化為陰穢？林墨心中凜然，這似乎解釋了左慈之前感應(yīng)的“滯澀陰濁”之感。這些信徒在此設(shè)立邪祀，是在污染洛水源頭？他們的目的究竟是什么？

就在這時(shí)，異變陡生！

那尊黑色的邪異神像雙眼位置，猛地亮起兩點(diǎn)猩紅的光芒！與此同時(shí)，院落四周的陰影中，地面之下，傳來(lái)窸窸窣窣的聲響，仿佛有無(wú)數(shù)東西正在蘇醒、爬出！

“戒備！”林墨厲喝，長(zhǎng)劍已然出鞘！

嗤嗤嗤！

數(shù)十條黝黑、滑膩、仿佛由淤泥和怨念構(gòu)成的觸手，從地面、墻縫中勐地射出，如同毒蛇般纏向眾人！更有一股強(qiáng)大的、充滿(mǎn)絕望與瘋狂的精神沖擊，如同潮水般涌來(lái)！

“凈塵符！”戰(zhàn)士們紛紛激發(fā)符箓，微弱的清光勉強(qiáng)護(hù)住周身，揮動(dòng)武器斬向那些觸手。但觸手無(wú)形無(wú)質(zhì)，被斬?cái)嗪罅⒖袒癁楹跓煟盅杆倌郏路馃o(wú)窮無(wú)盡！精神沖擊更是讓幾名戰(zhàn)士動(dòng)作遲滯，眼神出現(xiàn)瞬間的恍惚。

“哼！魑魅魍魎，也敢作祟！”左慈冷哼一聲，踏步上前，手中拂塵揮出，帶起一道清濛濛的光華。光華過(guò)處，那些觸手如同遇到克星，發(fā)出嗤嗤的聲響，迅速消融退散！他另一只手捏訣，口中念念有詞，一股浩然正氣以他為中心擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，將那無(wú)形的精神沖擊抵消大半。

林墨也沒(méi)有閑著，密鑰之力灌注長(zhǎng)劍，劍身泛起淡藍(lán)微光，每一次揮擊，都能對(duì)那邪異的神像本體和重新凝聚的觸手造成有效的傷害，逼得那兩點(diǎn)猩紅光芒劇烈閃爍。

然而，那神像仿佛扎根于此地陰脈，力量源源不絕。更多的觸手從四面八方涌來(lái)，甚至開(kāi)始融合，化作幾個(gè)更加龐大、更加凝實(shí)的淤泥怪物，嘶吼著撲上！

“此地不宜久留！毀掉神像，速退！”林墨看出這邪祀與地脈相連，難以徹底摧毀，當(dāng)機(jī)立斷。

他勐地沖向那尊神像，密鑰之力催發(fā)到當(dāng)前所能達(dá)到的極限，長(zhǎng)劍化作一道藍(lán)色驚鴻，直刺神像眉心那兩點(diǎn)猩紅！

與此同時(shí)，左慈拂塵連點(diǎn)，數(shù)道金光符箓飛出，精準(zhǔn)地貼在神像周身幾個(gè)能量節(jié)點(diǎn)上！

“破！”

轟！

神像劇烈震動(dòng)，表面的暗紅符號(hào)寸寸斷裂，那兩點(diǎn)猩紅光芒發(fā)出一聲尖銳的、非人的嘶鳴后，驟然熄滅！整個(gè)神像從中裂開(kāi)，化作一地散發(fā)著惡臭的黑色淤泥。

隨著神像被毀，那些淤泥觸手和怪物也仿佛失去了核心支撐，迅速潰散、蒸發(fā)。院落內(nèi)那濃郁的陰冷氣息頓時(shí)消散大半。

“撤！”林墨毫不戀戰(zhàn)，立刻下令。

隊(duì)伍迅速退出村落，與外圍接應(yīng)的隊(duì)員匯合，翻身上馬，頭也不回地遠(yuǎn)離了這片詭異之地。

直到奔出十余里，確認(rèn)后方?jīng)]有追兵，眾人才放緩速度。

夜色已然降臨，曠野中風(fēng)聲蕭瑟。

“主公，那村子……”一名心有余悸的戰(zhàn)士忍不住開(kāi)口。

“是‘蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋’設(shè)立的一處邪祀據(jù)點(diǎn)。”林墨沉聲道，“他們?cè)诶寐逅`，滋養(yǎng)某種陰穢邪物，或者……是在進(jìn)行某種污染水脈的儀式。”

左慈補(bǔ)充道：“那邪神像汲取生靈血?dú)馀c怨念，轉(zhuǎn)化洛水清靈為陰穢之力，此等手段，歹毒至極。長(zhǎng)此以往，不僅洛水源頭受污，恐更會(huì)孕育出極其可怕的邪靈。”

林墨望著西北方向，那是洛水源頭，也是吉平遺物指引的終點(diǎn)。荒村的發(fā)現(xiàn)，證實(shí)了“蟲(chóng)鳥(niǎo)暗紋”在洛水流域的活動(dòng)，并且其圖謀遠(yuǎn)比想象中更加陰毒。

他們不僅僅是在尋找“鑰匙碎片”，更是在系統(tǒng)地污染、扭曲這片古老的土地！

洛水之源，隱藏的秘密恐怕遠(yuǎn)超預(yù)期。前方的路，注定更加兇險(xiǎn)。