金城之外的生死蛻變，如同褪去了一層沉重腐朽的軀殼。林墨雖依舊虛弱，真氣恢復(fù)不足三成，但體內(nèi)氣息純凈通透，核心密鑰與那“星軌之引”初步融合，在丹田氣海內(nèi)形成了一團(tuán)緩慢旋轉(zhuǎn)、閃爍著微光的星云漩渦。腦海中那條通往昆侖的星路清晰無比，第一個(gè)璀璨的節(jié)點(diǎn)，如同燈塔般指引著西方——玉門關(guān)。

然而，危機(jī)并未遠(yuǎn)離。黑袍人損失了唾手可得的星圖，更在林墨身上感受到了融合后的、更具威脅的密鑰氣息，其追殺必將更加瘋狂。朝廷欽天監(jiān)荀攸的突然現(xiàn)身，也如同在暗流中投下了一塊巨石，其目的不明，是敵是友，難以預(yù)料。

“必須盡快離開這是非之地，趕往玉門。”荀勖展開一份簡(jiǎn)陋的西域輿圖，眉頭緊鎖，“但金城往西，便是河西走廊，韓遂與馬騰勢(shì)力交錯(cuò)，盤查必嚴(yán)。我們四人同行，目標(biāo)太大，尤其林兄你……”他看向林墨，此刻的林墨雖然傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，但眉宇間那抹與星辰共鳴后的獨(dú)特氣韻，以及偶爾不經(jīng)意流露的、與這片土地格格不入的守護(hù)意志，在有心人眼中，或許比通緝畫像更為顯眼。

林墨沉默片刻，道：“分頭行事。”

三人看向他。

“木風(fēng)、山鼠，你二人身手矯健，熟悉江湖路數(shù)，可先行一步，沿官道或商路西行，不必刻意隱匿，反而可以大張旗鼓，吸引可能存在的追蹤者視線。沿途留意各方動(dòng)靜，尤其是關(guān)于玉門關(guān)的異常傳聞，并在關(guān)內(nèi)設(shè)法尋找一處穩(wěn)妥的落腳點(diǎn)。”

木風(fēng)與山鼠對(duì)視一眼，雖不情愿離開林墨，但也知這是當(dāng)前最穩(wěn)妥的策略，抱拳領(lǐng)命：“是，先生！”

“荀先生，”林墨看向荀勖，“你我二人，改換裝束，扮作游學(xué)的士子與隨行的書童，繞行祁連山南麓的羌地古道。那里雖然路途艱險(xiǎn)，人煙稀少，但足以避開大部分官府的盤查與各方勢(shì)力的眼線。”

荀勖略一思索，點(diǎn)頭贊同：“此計(jì)甚妥。羌地古道雖險(xiǎn)，卻也最為隱秘。我略通羌語，或可應(yīng)付一二。”

計(jì)議已定，四人便在亂葬崗?fù)夥值罁P(yáng)鑣。木風(fēng)與山鼠帶著部分財(cái)物，朝著河西走廊的官道方向而去，刻意留下了一些不易察覺的痕跡。而林墨與荀勖則尋了處水源，洗去一身血污，換上了荀勖行囊中備用的儒衫與布衣，林墨將氣息盡力收斂，扮作一個(gè)體弱多病、沉默寡言的年輕士子，荀勖則成了照顧他的老仆兼向?qū)В髂戏较虻钠钸B山迤邐而行。

祁連山，巍峨綿延，雪峰如刃。

羌地古道并非真正的路，多是依循著河谷、山脊和牧人踩出的小徑前行。空氣稀薄，日頭毒辣，夜晚卻寒冷刺骨。沿途所見，多是逐水草而居的羌人部落，他們膚色黝紅，眼神淳樸而警惕，對(duì)于這兩個(gè)突然闖入的漢人，投來好奇與審視的目光。

幸得荀勖博聞強(qiáng)記，不僅懂得幾句簡(jiǎn)單的羌語問候，更知曉一些羌人的禁忌與習(xí)俗，每每遇到盤問或阻攔，總能以攜帶的鹽巴、茶葉等物巧妙周旋，化險(xiǎn)為夷。林墨則大部分時(shí)間沉默不語，一方面是為了偽裝，另一方面則是在全力調(diào)息，鞏固初步融合的星圖密鑰之力。

他發(fā)現(xiàn)在這遠(yuǎn)離塵囂、接近蒼穹的高原之上，腦海中那條星路似乎變得更加清晰，與周天星辰的感應(yīng)也強(qiáng)了一絲。夜間修行時(shí)，他甚至能引動(dòng)微不可查的星辰之力淬煉己身，雖然進(jìn)度緩慢，卻讓他受損的經(jīng)脈在這股純凈力量滋養(yǎng)下，恢復(fù)速度加快了不少。

這一日，兩人行至一處名為“野馬河”的河谷地帶，據(jù)荀勖說，穿過這片河谷，再翻越前方一座雪山埡口，便能走出羌地，進(jìn)入敦煌郡的范圍，距離玉門關(guān)便不遠(yuǎn)了。

河谷中水草豐美，野馬成群，景色壯麗。然而，林墨卻突然停下了腳步，眉頭微蹙，望向河谷深處。

“荀先生，可有感覺到……一絲不尋常的氣息？”林墨低聲道。他體內(nèi)的星云漩渦傳來一絲極其微弱的悸動(dòng)，并非源于星辰，而是帶著一種……古老、蠻荒，且隱隱有些躁動(dòng)不安的意味。

荀勖凝神感知片刻，臉色也逐漸凝重起來：“似乎……有淡淡的妖氛？不似星骸那般純粹的墮落，倒像是……此地某種古老精怪蘇醒，或是被什么驚擾了。”

就在此時(shí)，河谷深處傳來一聲凄厲的馬嘶，緊接著是羌人牧馬驚慌的呼喝聲，以及一種沉悶的、如同擂鼓般的巨響！

兩人對(duì)視一眼，心中升起不祥的預(yù)感。荀勖當(dāng)機(jī)立斷：“去看看！若是精怪作亂，傷及無辜，我等既然遇上，不能坐視。而且，此地臨近玉門，任何異常都可能與星骸有關(guān)！”

他們加快腳步，朝著聲響傳來方向奔去。穿過一片茂密的紅柳叢，眼前的景象讓二人倒吸一口涼氣！

只見河谷一片狼藉，數(shù)十匹羌人放養(yǎng)的駿馬驚恐地四散奔逃，幾名羌人牧民倒在血泊中，生死不知。而在河谷中央，一頭龐然大物人立而起，發(fā)出震耳欲聾的咆哮！

那東西形似巨熊，卻周身覆蓋著土黃色的巖石甲殼，雙目赤紅如血，口中獠牙外翻，周身翻滾著土黃色的煞氣，每一次跺腳，都引得大地微微震顫！

“是‘羆（pí）傀’！”荀勖失聲驚呼，“《山海荒經(jīng)》有載，乃山川戾氣所化精怪，力大無窮，刀槍不入，平日蟄伏于地脈深處，極少現(xiàn)世！它為何會(huì)在此地狂性大發(fā)？”

那羆傀顯然陷入了狂暴狀態(tài)，赤紅的眼睛死死盯著不遠(yuǎn)處一個(gè)蜷縮在巖石后、瑟瑟發(fā)抖的羌人小女孩，似乎下一個(gè)瞬間就要撲過去將她撕碎！

林墨瞳孔一縮，來不及多想，體內(nèi)星云漩渦自發(fā)加速旋轉(zhuǎn)，一股融合了星辰之力與密鑰本源的氣息透體而出！他下意識(shí)地并指如劍，朝著那羆傀虛虛一點(diǎn)！

沒有驚天動(dòng)地的聲勢(shì)，只有一縷凝練如絲的星輝，如同破曉之光，瞬息間跨越空間，點(diǎn)在了羆傀的眉心！

“嗷——！”

羆傀發(fā)出一聲與之前狂暴截然不同的、充滿了痛苦與迷茫的慘嚎，龐大的身軀劇烈搖晃，周身的土黃色煞氣如同沸水般翻騰，其赤紅的雙目中，竟短暫地恢復(fù)了一絲清明，但那清明之中，卻充滿了巨大的恐懼，它仿佛看到了什么極其可怕的東西，猛地調(diào)轉(zhuǎn)方向，不再理會(huì)那小女孩，發(fā)出一聲哀鳴，四肢著地，撞倒幾棵小樹，瘋狂地逃入了河谷深處，轉(zhuǎn)眼消失不見。

一切都發(fā)生在電光火石之間。

荀勖目瞪口呆地看著眼前的一幕，又看向臉色更加蒼白、微微喘息的林墨。他看得分明，林墨剛才那一指，并非依靠蠻力，而是某種……直指本源的力量，似乎驅(qū)散了羆傀體內(nèi)的某種“污染”或“控制”，使其恢復(fù)了短暫的理智？

林墨自己也有些愕然，他方才只是情急之下本能反應(yīng)，沒想到融合后的密鑰星力，竟對(duì)這等山精野怪有如此奇效。

幸存的羌人牧民驚魂未定地圍攏過來，看著林墨的眼神充滿了敬畏與感激。一位年長的羌人老者，在同伴的攙下走上前來，用生硬的漢話夾雜著羌語，激動(dòng)地說道：“多謝……漢家貴人……救了卓瑪……趕走了……發(fā)狂的山神……”

山神？林墨與荀勖心中一動(dòng)。