慕容羽的出現，如同在本就渾濁的水潭中又投入一顆色彩斑斕、卻不知底細的石子。他驅散了守軍，解了圍，但其身份與目的卻成謎。

房間內氣氛微妙。木風和山鼠依舊保持著戰斗姿態，警惕地盯著慕容羽和他身后那兩個如同巖石般沉默的胡人護衛。荀勖上前一步，執禮甚恭，話語卻帶著試探：

“多謝慕容管事解圍。只是，我等與貴商會素無往來，管事何以知曉我等，又何以斷定我等為此地‘星隕之禍’而來？”

慕容羽輕笑一聲，自顧自地在房間內唯一的木椅上坐下，姿態優雅閑適，與這簡陋的環境格格不入。他把玩著手中的紫色水晶，那水晶在他指尖流轉，折射出迷離的光暈。

“荀先生過謙了。”慕容羽目光掃過荀勖，最終落在林墨身上，“潁川荀氏子弟，博聞強記，精通醫卜星象；這位小兄弟，雖氣息內斂，但方才驅散‘影蹟’時那一閃而逝的星輝之意，可是做不得假的。至于這兩位壯士，氣血雄渾，煞氣內藏，絕非尋常護衛。幾位如此組合，在這星隕禍亂、人心惶惶的玉門關出現，總不至于是來游山玩水的吧？”

他竟一語道破荀勖來歷，更精準點出林墨動用的是“星輝”之力！此人的眼力與情報能力，堪稱恐怖。

林墨心知隱瞞無益，索性開門見山：“慕容管事慧眼。我等確實為此地異變而來。管事既知‘星隕’，又持有能震懾邪祟之物，”他目光落在那紫色水晶上，“想必也非尋常商賈。不知貴商會對這玉門關之禍，了解多少？又意欲何為？”

慕容羽欣賞地看了林墨一眼：“林公子快人快語。不錯，我紫晶商會并非普通行商。我們追尋的，是這世間流轉的‘奇異’，無論是珍稀礦藏，還是……古老的力量與知識。”他指尖的紫水晶微微發亮，“這‘鎮魂紫晶’，便是商會多年搜集研究的成果之一，對抵御某些‘精神侵蝕’頗有奇效。”

他身體微微前傾，聲音壓低，帶著一絲誘惑：“至于玉門關的禍事，根源確如幾位所料，在于一月前墜入西方黑沙漠的‘災星碎片’。那碎片散發著扭曲的力量，污染地脈，滋生邪祟，更可怕的是，它在……‘召喚’和‘轉化’。”

“召喚？轉化？”荀勖追問。

“召喚更遙遠的同類，吸引它們向此地匯聚。”慕容羽神色凝重了些，“而轉化……你們見過的孔校尉，還有那些眼神亢奮麻木的兵卒，便是被碎片力量侵蝕轉化的‘傀卒’。他們保留著部分記憶和本能，但心智已被扭曲，成了守護碎片的傀儡。”

林墨心中一沉，這與黑袍人侵蝕守山人的手段有相似之處，但似乎更偏向于大規模的精神控制。

“商會的目的？”林墨直接問道。

“合作。”慕容羽吐出兩個字，笑容不變，“我們有抵御侵蝕的紫晶，有通往黑沙漠的安全路線圖，也有關于碎片墜落大致區域的情報。而你們……”他看向林墨，“有凈化邪祟、或許能真正摧毀碎片根源的力量。我們各取所需。”

“你們想要碎片？”荀勖敏銳地抓住關鍵。

“商會只對研究‘奇異’感興趣。”慕容羽晃了晃紫水晶，“一塊蘊含著如此磅礴扭曲力量的碎片，其研究價值無可估量。我們助你們清除禍患，你們將碎片交由我們處理，兩全其美，如何？”

這個提議看似合理，但林墨和荀勖心中都存有疑慮。紫晶商會背景神秘，其真實目的絕不止“研究”那么簡單。將可能蘊藏著星骸本體意識的碎片交給他們，無異于與虎謀皮。

見林墨沉默，慕容羽也不催促，站起身，整理了一下衣袍：“幾位可以慢慢考慮。玉門關已成死地，多留一日，便多一分被徹底侵蝕轉化的風險。據我們觀測，碎片的活躍期就在這三五日之內，若不能在此之前將其解決，只怕整個玉門關，乃至敦煌郡，都將淪為鬼域。”

他走到門口，留下最后一句：“若想通了，可來城東最大的那家‘紫晶貨棧’尋我。記住，時間……不多了。”

慕容羽帶著護衛離去，房間內再次陷入沉寂。

“先生，此人不可信！”木風率先開口，語氣斬釘截鐵，“那紫晶的氣息，讓我感覺很不舒服。”

山鼠也悶聲道：“俺也覺得，那小子像個狐貍，笑瞇瞇的，肚子里全是壞水。”

荀勖沉吟道：“慕容羽的話，七分真，三分假。關于碎片危害和玉門關局勢，應是真的。但其商會目的，絕不止研究。他們或許也想利用碎片的力量。與他們合作，風險極大。”

林墨走到窗邊，望向西方那被夜色和未知危險籠罩的黑沙漠方向。腦海中的星路在玉門關節點處依舊紊亂，如同被濃霧遮蔽。慕容羽有路線圖，有抵御侵蝕的方法，這確實是他們目前急需的。沒有引路人，貿然闖入被星骸碎片污染的黑沙漠，無異于自殺。

“我們需要情報，需要進入黑沙漠的方法。”林墨緩緩道，“慕容羽是目前唯一能提供這些的人。合作可以，但必須有所防備，碎片……絕不能落入他們手中。”

他轉過身，眼中閃過決斷：“我們去紫晶貨棧。但不是去答應他，而是去……獲取我們需要的信息。荀先生，你精通談判機巧，由你與他周旋，盡可能套出路線圖和碎片的具體情報，以及……他們到底還知道多少關于星骸和昆侖的事情。”

“至于合作的具體條件，”林墨目光銳利，“我們自有分寸。”

半個時辰后，城東，紫晶貨棧。

與其說是貨棧，不如說是一座小型的堡壘。高墻深院，守衛森嚴，那些護衛眼神銳利，氣息沉穩，遠非玉門關守軍可比。

在一間布置得極盡奢華、充滿異域風情的密室內，慕容羽再次接待了林墨和荀勖。

“看來幾位是做出明智的決定了。”慕容羽微笑著為二人斟上琥珀色的葡萄美酒。

荀勖端起酒杯，卻未飲用，開門見山：“慕容管事，合作可以，但需坦誠。首先，我們需要確認貴商會掌握的路線圖確實安全，以及碎片墜落的具體方位。其次，關于碎片，你們究竟了解多少？它除了污染和召喚，是否還有其他特性？最后，貴商會對于‘星骸’本身，知道多少？”

慕容羽眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“荀先生果然謹慎。也好。”他取出一卷繪制在某種皮革上的地圖，攤開在桌上。地圖標注得極為精細，其中一條蜿蜒的路線用特殊的紫色顏料標出，避開了幾處用骷髏頭標記的“死亡區域”和“流沙陷阱”，最終指向黑沙漠深處一個被圈起來的區域。

“這是商會付出了不小代價才勘探出的相對安全路線。至于碎片墜落點，就在這個區域內。”慕容羽指著那個圈子，“但具體位置，需要你們憑借感應自行尋找，那東西的力量干擾很強，我們的儀器也無法精確定位。”

“關于碎片，”他神色認真了些，“它擁有極強的精神污染和物質扭曲能力，能催生出各種物理攻擊難以奏效的‘影蹟’、‘沙傀’。更重要的是，它似乎能與地脈結合，形成一個不斷擴大的‘污染領域’。在其領域內，我們的紫晶效果也會大打折扣。”

他頓了頓，看向林墨：“至于‘星骸’……商會古老的卷宗中有所記載，稱之為‘群星的墳墓’、‘世界的終結’。我們知道它在很久以前被封印，也知道如今封印正在松動。更多的……就需要等拿到碎片，或許才能從其中解析出更多信息了。”

他的話半真半假，關鍵處依舊有所保留。

荀勖與林墨交換了一個眼神，繼續討價還價，最終達成了一個臨時性的、相互戒備的合作協議：紫晶商會提供路線圖、部分抵御侵蝕的紫晶以及一些補給；林墨等人負責進入黑沙漠，找到并摧毀（或“交由”商會處理）星骸碎片；雙方在黑沙漠內互相支援，但各自保留最終行動的自主權。

離開紫晶貨棧時，夜色已深。玉門關內寂靜得可怕，只有風聲如同鬼哭。

“他隱瞞了很多。”荀勖低聲道，“尤其是關于星骸和商會真正目的的部分。”

“無妨。”林墨目光沉靜，“我們得到了進入黑沙漠的鑰匙。剩下的，各憑本事。做好準備，明日出發。”

就在他們返回客棧的路上，經過一條黑暗的巷口時，林墨體內那團星云漩渦猛地一顫！他霍然轉頭，看向巷子深處！

只見在月光照射不到的陰影里，一個模糊的、穿著破爛守軍號衣的“人影”，正靜靜地站在那里，它的臉孔扭曲，眼中沒有瞳孔，只有兩點針尖般大小的、令人心悸的紅光，正死死地“盯”著林墨！

那絕非活人！而是被碎片力量徹底扭曲轉化后的“東西”！

它似乎……在確認著什么。

一股冰冷的、充滿惡意的窺視感，如同毒蛇，纏繞上林墨的心頭。

黑沙漠的兇險未至，玉門關內的陰影，已然迫近。