白龍堆邊緣的篝火,如同黑暗中窺視的眼睛,打破了這片死寂之地的寧靜,也瞬間繃緊了林墨四人的神經(jīng)。
“會是什么人?”木風(fēng)壓低聲音,短刀已悄然出鞘半寸,身體伏低,融入身旁風(fēng)蝕柱的陰影中。
山鼠也握緊了“斬孽”古劍,鼻翼翕動,試圖從空氣中分辨出更多信息:“聞不到活人的生氣……但也感覺不到之前那些邪祟的臭味。”
荀勖仔細(xì)觀察著那幾處篝火的分布,眉頭緊鎖:“看方位,并非隨意點(diǎn)燃,隱隱構(gòu)成某種陣勢,似乎是在……防御,或者封鎖某片區(qū)域?難道有人比我們先一步進(jìn)入了白龍堆,并且在此地駐扎?”
林墨凝神感應(yīng),體內(nèi)星云漩渦對白龍堆方向的牽引依舊明確,但其中似乎摻雜了一絲微弱的、與星骸同源卻又不盡相同的波動,以及……一種更加古老、更加空寂的意志。那篝火所在的位置,恰好處于這種異常波動的邊緣。
“過去看看,小心戒備。”林墨沉聲道。無論是敵是友,既然在此相遇,必然與白龍堆的秘密有關(guān)。
四人借著嶙峋怪石和夜色的掩護(hù),如同貍貓般悄無聲息地向著篝火方向潛行。越是靠近,越能感覺到白龍堆內(nèi)部散發(fā)出的那種無形壓力,仿佛有無數(shù)雙眼睛在黑暗中注視著外來者。風(fēng)聲穿過形態(tài)各異的風(fēng)蝕孔洞,發(fā)出嗚咽般的怪響,如同龍吟鬼哭。
潛行至一處較高的沙丘后,他們終于看清了篝火旁的景象。
那里駐扎著約莫二十余人,皆身著統(tǒng)一的灰白色勁裝,外罩防風(fēng)斗篷,裝備精良,動作整齊劃一,顯然訓(xùn)練有素。他們圍繞著的幾堆篝火上架著行軍鍋,正在沉默地進(jìn)食休息,但即便在休息時,也保持著極高的警惕,輪流派出哨兵在營地外圍巡邏。
這些人的衣飾上,并無任何明顯的門派或勢力標(biāo)識,但林墨注意到,他們每個人的左手手腕上,都系著一根編織著奇異符號的黑色絲繩。
“不是官軍,也不是尋常商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。”荀勖低語,“看其舉止氣息,倒像是某個隱秘宗派或大家族的私兵。”
就在這時,營地中央,一個看似頭領(lǐng)模樣、面容冷峻的中年男子站起身,目光如電,掃向林墨四人藏身的沙丘方向,朗聲道:“沙丘后面的朋友,既然來了,何必藏頭露尾?這白龍堆兇險莫測,多一個人,或許多一分照應(yīng)。”
被發(fā)現(xiàn)了!
四人心中皆是一凜。對方頭領(lǐng)的感知竟如此敏銳!
既然已被點(diǎn)破,再隱藏也無意義。林墨示意眾人現(xiàn)身,他整理了一下衣袍,當(dāng)先走出沙丘陰影,拱手道:“在下幾人乃中原行商,途經(jīng)此地,見有火光,特來探看,并無惡意。”
那冷峻頭領(lǐng)打量著林墨,目光在他雖然盡力收斂、卻依舊迥異于常人的氣度,以及腰間那枚山形玉佩上停留片刻,眼中閃過一絲異色,但很快恢復(fù)平靜:“行商?呵呵,能安然穿過莫賀延磧,走到這白龍堆腳下的‘行商’,可不多見。在下凌肅,乃‘星殞宗’外執(zhí)事。”
星殞宗?又是一個從未聽過的名字!而且其名“星殞”,與星骸碎片墜落(星隕)如此相似,是巧合,還是……
荀勖上前一步,接過話頭:“原來是星殞宗的高人,失敬。我等確是行商,只是家中略有傳承,懂些粗淺的防身之術(shù),方能僥幸至此。不知凌執(zhí)事在此,所為何事?若是我等打擾,這便離去。”
凌肅擺了擺手,語氣依舊平淡,卻帶著不容置疑的意味:“不必急著走。這白龍堆近日異動頻頻,兇險遠(yuǎn)超往常,獨(dú)自闖入,九死一生。我宗在此,乃是為處理一些‘宗門舊事’。幾位既然來了,不妨在營地外圍暫歇,待明日天亮,再行決定去留。夜間亂走,恐生不測。”
他話語看似客氣,實(shí)則帶著軟禁的意味。那幾名巡邏的哨兵,已隱隱封住了他們可能的退路。
林墨與荀勖交換了一個眼神。這星殞宗行事詭秘,態(tài)度強(qiáng)硬,其目的恐怕與白龍堆的星路節(jié)點(diǎn),或者說與那異常的波動脫不了干系。強(qiáng)行沖突,對方人多勢眾,且深淺不知,絕非明智之舉。
“既然如此,那就叨擾了。”林墨神色不變,坦然應(yīng)下。
凌肅點(diǎn)了點(diǎn)頭,指派了一名手下引他們到營地邊緣一處背風(fēng)的巖石下休息,并送來了些清水和干糧,但態(tài)度依舊疏離而戒備。
坐在巖石下,看著不遠(yuǎn)處星殞宗弟子井然有序的營地,木風(fēng)低聲道:“先生,這些人古里古怪,怕是不懷好意。”
山鼠也甕聲道:“那個姓凌的,看人的眼神冷颼颼的,像刀子。”
荀勖憂心忡忡:“星殞宗……從未在任何典籍中見過記載。觀其行事,絕非善類。他們口中的‘宗門舊事’,恐怕與白龍堆的核心秘密密切相關(guān)。我們被困在此地,如何探查星路節(jié)點(diǎn)?”
林墨閉目感應(yīng),腦海中那條星路在白龍堆區(qū)域變得有些模糊,仿佛被一層迷霧籠罩,但大致方向指向白龍堆的深處,那里正是異常波動的源頭,也是星殞宗似乎有意封鎖的方向。
“靜觀其變。”林墨睜開眼,目光深邃,“他們封鎖此地,必然有所圖謀。我們正好借此機(jī)會,看看這星殞宗,究竟想做什么。而且……”
他頓了頓,低聲道:“我感覺到,白龍堆深處,除了星骸的波動和那古老意志,似乎還有……一絲微弱的、與密鑰同源的呼喚。”
這個發(fā)現(xiàn)讓他心中震動。難道此地,除了星路節(jié)點(diǎn),還存在著與古老守護(hù)者相關(guān)的其他事物?
夜深了,星殞宗營地的大部分弟子已進(jìn)入帳篷休息,只留下少數(shù)人值守。篝火噼啪作響,映照著這片詭異龍城投下的幢幢鬼影。
就在萬籟俱寂之時,白龍堆深處,突然傳來一陣極其輕微、卻仿佛直接響在靈魂深處的……鎖鏈拖曳之聲!
那聲音縹緲不定,帶著一種令人心悸的沉重與束縛感。
瞬間,星殞宗營地所有帳篷的簾子都被掀開,包括凌肅在內(nèi)的所有弟子瞬間沖出,個個神色凝重,如臨大敵般望向聲音傳來的黑暗深處。他們手腕上的黑色絲繩,在黑暗中竟隱隱散發(fā)出微弱的烏光!
凌肅猛地轉(zhuǎn)頭,目光銳利地射向林墨四人所在的方向,眼神中充滿了警告與殺意,仿佛在說:安靜待著,否則格殺勿論!
白龍堆的夜晚,果然隱藏著不為人知的恐怖。星殞宗的真正目的,以及那鎖鏈聲的來源,即將揭曉。而林墨四人,已被卷入這場突如其來的漩渦中心。