白龍堆的崩塌如同大地深處傳來的悶雷，久久方歇。煙塵散盡，那片詭異的龍城魘域仿佛被一只無形巨手抹平了大半，只留下殘破的土臺(tái)和巨大的陷坑，訴說著不久前那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的較量。

林墨四人相互攙扶著，離開了這片傷心與收獲并存的死地。縛星大陣被破，星路重歸清晰，代價(jià)是幾乎人人帶傷，尤其是木風(fēng)和山鼠，傷勢(shì)沉重，需要時(shí)間調(diào)養(yǎng)。

依靠著從星殞宗營(yíng)地搜刮到的些許補(bǔ)給（他們的營(yíng)地因距離較遠(yuǎn)，未受崩塌波及，但已空無一人），以及林墨勉強(qiáng)催動(dòng)星辰羅盤對(duì)水汽的微弱感應(yīng)，他們?cè)诿Ｃ８瓯谥衅D難跋涉了數(shù)日，終于找到了一處小小的、即將干涸的咸水泉眼，獲得了喘息之機(jī)。

就在泉眼旁休整的第三日傍晚，一支規(guī)模不小的商隊(duì)，沿著古老的絲綢之路痕跡，迤邐行來。駝鈴叮當(dāng)，人聲嘈雜，帶來了久違的人間煙火氣。

商隊(duì)的主人是一位名叫“蘇倫”的中年粟特商人，圓滑世故，見多識(shí)廣。他見到林墨四人雖衣衫襤褸，傷痕累累，但氣度不凡（尤其是林墨，即便重傷萎靡，那股與星辰共鳴后的獨(dú)特氣質(zhì)也難以完全掩蓋），又帶著明顯的漢人特征，便熱情地邀請(qǐng)他們同行。

“幾位是從中原來的吧？嘖嘖，能從白龍堆那邊活著出來，真是天神庇佑！”蘇倫操著流利的漢語，遞上水囊和肉干，“前面不遠(yuǎn)就是‘沙州’（敦煌）了，到了那里，好生修養(yǎng)，藥材、醫(yī)生都不缺。跟著我的商隊(duì)走，安全，也省得幾位再受苦。”

荀勖代表眾人與蘇倫交涉，隱去了白龍堆內(nèi)的真實(shí)經(jīng)歷，只說是遭遇沙暴和馬賊，僥幸逃生。蘇倫將信將疑，但并未深究，行商之人，深知有些秘密不該打聽。

加入商隊(duì)，確實(shí)讓行程安穩(wěn)了許多。不用再擔(dān)心迷途和小的沙匪，也有了穩(wěn)定的食水來源。林墨得以全心調(diào)息，消化白龍堆之行的收獲，并嘗試以新領(lǐng)悟的星辰之力為木風(fēng)、山鼠療傷，效果雖慢，但勝在根基扎實(shí)，無副作用。

荀勖則與蘇倫及其麾下的向?qū)А⒆o(hù)衛(wèi)攀談，搜集關(guān)于西域的情報(bào)。

“沙州如今也不太平咯?！币蝗諊艋鹋?，蘇倫抿著葡萄酒，嘆氣道，“敦煌太守自顧不暇，西域長(zhǎng)史府名存實(shí)亡。伊吾（哈密）、高昌（吐魯番）等地，北匈奴（此處指代當(dāng)時(shí)活躍的游牧勢(shì)力）屢屢寇邊，商路時(shí)斷時(shí)續(xù)。更邪門的是……”

他壓低聲音，臉上露出一絲恐懼：“聽說西邊更遠(yuǎn)的‘龜茲’、‘疏勒’一帶，近來也不安寧。有商隊(duì)傳言，在夜里看到沙漠中有巨大的、會(huì)移動(dòng)的‘黑影’，靠近的駱駝和人都會(huì)莫名其妙地消失。還有人說，聽到了地底傳來的……誦經(jīng)聲，不是和尚念的那種，是那種……讓人頭皮發(fā)麻的調(diào)子?！?/p>

移動(dòng)的黑影？地底誦經(jīng)？

林墨與荀勖心中同時(shí)一凜。這描述，與星骸衍生物或某些古老邪祟的特征頗為相似！難道星骸的影響，已然蔓延到了西域腹地？

“可知具體在何處？”荀勖追問。

蘇倫搖頭：“說不準(zhǔn)，傳言都是從西邊回來的商隊(duì)帶回來的，越傳越邪乎。有的說在雀離大寺（克孜爾石窟）附近，有的說在疏勒河故道……總之，西行之路，愈發(fā)難走了。”

就在這時(shí)，商隊(duì)中一名負(fù)責(zé)照料駱駝的、沉默寡言的年輕女子，在給林墨等人送來毯子時(shí)，趁著無人注意，飛快地將一個(gè)小巧的、用胡楊木雕刻的符牌塞進(jìn)林墨手中，并用極低的聲音，以帶著濃重口音的漢語說了一句：

“小心……‘千眼’……在沙州……等你們……”

說完，她便像受驚的兔子般低頭匆匆離開，融入忙碌的商隊(duì)人群中。

林墨心中一震，不動(dòng)聲色地將符牌收起。借著篝火的光芒，他看清符牌上雕刻的并非神佛，而是一只抽象化的、仿佛由無數(shù)細(xì)小漩渦構(gòu)成的眼睛圖案，透著一種詭異的窺視感。

千眼？

又是一個(gè)未知的名號(hào)！是敵是友？這女子是誰？為何要警告他們？

沙州還未到，新的迷霧已然籠罩而來。這西域之地，果然龍蛇混雜，危機(jī)四伏。

幾日后，沙州敦煌的城墻終于出現(xiàn)在視野中。這座絲綢之路上的重鎮(zhèn)，雖飽經(jīng)風(fēng)霜，依舊能看出昔日的繁華輪廓。城門口人流如織，各族商旅、僧侶、士兵混雜，喧囂而富有活力。

然而，在林墨的密鑰感知中，這座繁華城池的上空，似乎也籠罩著一層尋常人難以察覺的、淡淡的壓抑氣息，仿佛有許多雙無形的眼睛，在暗處注視著進(jìn)出的一切。

蘇倫的商隊(duì)繳納了稅賦，順利入城。他熱情地邀請(qǐng)林墨四人前往他相熟的客棧落腳，并承諾幫忙尋找可靠的醫(yī)生。

走在敦煌熙攘的街道上，感受著與中原迥異的異域風(fēng)情，林墨卻不敢有絲毫放松。他握緊了袖中的胡楊木符牌，目光掃過那些看似普通的行人、商販，甚至角落里的乞丐。

“千眼”……究竟是什么樣的存在？他們是在慕容羽的紫晶商會(huì)、星殞宗之外的第三股勢(shì)力嗎？他們?cè)诖说却?，是善意，還是又一個(gè)陷阱？

沙州，這座看似提供庇護(hù)的綠洲城池，恐怕暗地里早已暗流洶涌。星路的下一個(gè)節(jié)點(diǎn)尚在西方更遠(yuǎn)處，但眼前的敦煌，似乎就必須先闖過一關(guān)。

在客棧安頓下來后，荀勖外出打聽醫(yī)生和藥材，木風(fēng)與山鼠在房?jī)?nèi)休息。林墨獨(dú)自坐在窗邊，望著窗外敦煌城獨(dú)特的土黃色建筑和遠(yuǎn)處隱約可見的鳴沙山，心中思忖。

是盡快治好傷，補(bǔ)充物資后立刻離開這是非之地，還是……主動(dòng)去會(huì)一會(huì)那神秘的“千眼”？

他將那枚胡楊木符牌放在桌上，指尖輕輕拂過那只詭異的“千眼”圖案。符牌微微發(fā)熱，似乎與城中某個(gè)方向產(chǎn)生了微弱的感應(yīng)。

就在他沉吟不定時(shí)，客棧樓下傳來一陣喧嘩，似乎有官差到來。

緊接著，樓梯響起急促的腳步聲，客棧老板慌張的聲音傳來：“幾位官爺，就是樓上那幾位新來的客官……”

林墨眼神一凝，悄然將符牌收起。

麻煩，果然不期而至。只是不知，來的是敦煌的官府，還是……“千眼”的人？