營(yíng)地中央的空地上,火把噼啪作響,將幾張扭曲貪婪的臉映照得忽明忽暗。
七八個(gè)流民圍著一個(gè)倒在地上的老漢拳打腳踢,那老漢懷里死死抱著幾塊硬邦邦的冷粥塊,正是孫老漢安排負(fù)責(zé)分發(fā)“法食”的人。
“老不死的!藏起來想獨(dú)吞!” “什么狗屁法食!就是粥!老子嘗過了!就是米味兒!” “那妖道肯定把糧食都藏起來了!用這點(diǎn)玩意糊弄我們!” “把他交出來!把糧食交出來!”
叫囂得最兇的是一個(gè)臉上帶疤的漢子,叫趙四,是后來才加入流民隊(duì)伍的,平日里就好吃懶做,偷奸耍滑。此刻他煽動(dòng)著周圍那些餓紅了眼、又對(duì)現(xiàn)狀不滿的人。
孫老漢和李郎中試圖勸阻,卻被推搡到一邊。王五留下的兩個(gè)負(fù)責(zé)守夜的后生,被人群隔在外面,急得滿頭大汗,卻投鼠忌器,不敢輕易動(dòng)手。
營(yíng)地里的氣氛緊張得像拉滿的弓弦,恐懼、猜疑和長(zhǎng)期壓抑的絕望混合在一起,只需一點(diǎn)火星就能徹底引爆。
就在這時(shí),一個(gè)平靜卻帶著冰冷寒意聲音從人群外響起:
“你們,在找我?”
人群唰地一下分開一條道。
林墨站在那兒,一身破舊道袍沾滿塵土和草屑,臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊,但那雙眼睛,在火把映照下,卻銳利得驚人,仿佛能穿透人心最深處的污穢。
他一步步走來,臀腿的傷依舊作痛,但他的步伐卻異常穩(wěn)定。王五默不作聲地跟在他身側(cè),手按在柴刀柄上,冰冷的目光掃過鬧事的人群,如同盯上獵物的餓狼。
騷動(dòng)瞬間平息了不少。林墨積攢的些許威望和神秘感,以及王五帶來的壓迫力,讓鬧事者下意識(shí)地感到畏懼。
趙四被林墨的目光盯得有些發(fā)毛,但旋即梗著脖子,色厲內(nèi)荏地吼道:“妖道!你來得正好!說!你把真的糧食藏哪兒了?用這些破玩意糊弄鬼呢!這分明就是粥!”
他搶過地上老漢懷里的一塊冷粥,狠狠摔在地上!硬邦邦的粥塊碎裂開來,露出里面白色的米粒。
“看!大家看!這不是粥是什么?!哪來的什么狗屁符水!他就是個(gè)騙子!”趙四揮舞著手臂,試圖再次煽動(dòng)人群。
一些流民看著地上的米粒,眼神再次變得狐疑和躁動(dòng)。
林墨沒有看地上的粥塊,也沒有看趙四,他的目光緩緩掃過所有流民,聲音不大,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中:
“貧道曾言,此乃天尊所賜法食,非凡間米糧。心誠(chéng)者,食之可活命。心不誠(chéng)、起貪念、懷叵測(cè)者……”
他頓了頓,目光最終落在趙四臉上,一字一句道:“食之,則遭天譴?!?/p>
“放你娘的狗屁!”趙四被那眼神看得心底發(fā)寒,破口大罵,“什么天譴!老子現(xiàn)在就吃了它,看能有什么天譴!”
他說著,竟真的彎腰撿起一塊較大的碎粥塊,就要往嘴里塞!他要當(dāng)眾拆穿這個(gè)騙局!
所有目光都集中在他手上。
孫老漢閉上了眼,李郎中嘆息搖頭,大多數(shù)流民則屏住了呼吸。
林墨瞳孔微縮。他不能讓趙四得逞!一旦“符水”只是普通粥的認(rèn)知被坐實(shí),他之前所有的努力,所有的偽裝,都將瞬間崩塌!等待他的,將是比上次更悲慘的下場(chǎng)!
就在這千鈞一發(fā)之際,林墨猛地抬起手,指向趙四,厲聲喝道:“冥頑不靈!天尊法旨,豈容褻瀆!你看你手中是何物!”
眾人的目光下意識(shí)地順著他的手指,聚焦在趙四的手上。
趙四也是一愣,低頭看去。
只見他手中那塊白色的碎粥塊上,不知何時(shí),竟然趴著好幾只黑黢黢的、正在蠕動(dòng)的小蟲子!那蟲子樣子古怪,是他從未見過的品種!
這自然是林墨急中生智,利用人們對(duì)“符法”的迷信和昏暗的光線,瞬間從身旁的草葉上“轉(zhuǎn)移”過去的幾只小甲蟲或草籽蟲(他甚至沒看清具體是什么)。動(dòng)作極快,加上所有人的注意力都被他的喝聲吸引,竟無人察覺這細(xì)微的“手法”。
“?。∠x!妖蟲!”趙四嚇得怪叫一聲,猛地將手里的粥塊連同蟲子一起甩了出去!
人群發(fā)出一陣驚呼和騷動(dòng)!
“是妖法!” “他真的下了咒!” “天譴!是天譴!”
古代人對(duì)無法理解的神秘現(xiàn)象有著天然的恐懼,尤其是結(jié)合林墨之前“仙師”的形象和那句“天譴”的預(yù)言,眼前這駭人的一幕瞬間被賦予了鬼神色彩。
趙四看著自己剛才拿過粥塊的手,仿佛上面也爬滿了蟲子,嚇得臉色慘白,連連后退,之前的囂張氣焰蕩然無存。
林墨心中暗松一口氣,但面上卻愈發(fā)冰寒,步步逼近趙四:“貪念熾盛,褻瀆法食,邪蟲蝕體,此乃小懲!若再執(zhí)迷不悟……”
他沒有說完,但冰冷的語(yǔ)氣和剛才那匪夷所思的一幕,已經(jīng)徹底摧毀了趙四和那幾個(gè)鬧事者的心理防線。
“仙師饒命!仙師饒命!”趙四噗通一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜,“是小人豬油蒙了心!小人再也不敢了!求仙師收回法術(shù)!饒小人一命!”
其他幾個(gè)跟著鬧事的也嚇得魂飛魄散,紛紛跪地求饒。
林墨停下腳步,不再看他們,而是轉(zhuǎn)向所有流民,聲音沉痛卻帶著威嚴(yán):“饑荒之年,生死一線。天尊垂憐,賜下法食,非為讓你等爭(zhēng)搶斗狠,滋生惡念!”
他指著地上被打傷的老漢和那幾塊被踩碎的粥塊:“今日之事,皆因貪欲而起。罰你等幾人,三日之內(nèi),不得領(lǐng)取法食,以儆效尤!若再有下次,休怪天尊無情!”
無人敢有異議。在神秘“天譴”的威懾下,秩序被強(qiáng)行重塑,甚至比之前更加牢固。
處理完鬧事者,安撫了受驚的流民,已是深夜。
土地廟里,林墨疲憊地坐下,感覺背后的傷口又在隱隱作痛。
孫老漢、李郎中和王五都在。
“仙師,今日真是……”孫老漢心有余悸。
“若非仙師法術(shù)玄妙,今日恐難收?qǐng)觥!崩罾芍懈锌?,他?duì)那“邪蟲”之事深信不疑。
只有王五,沉默了一下,忽然開口道:“仙師,那蟲子……”
林墨抬起眼,看向他。
王五的目光銳利,似乎想從林墨臉上看出什么。他當(dāng)時(shí)站得近,似乎隱約覺得那蟲子出現(xiàn)得有些突兀,但他也無法確定。
林墨與他對(duì)視片刻,緩緩道:“非常之時(shí),行非常之法。人心若鬼,有時(shí)……需借鬼神之名以鎮(zhèn)之。”
他沒有承認(rèn),也沒有否認(rèn)。
王五愣了一下,隨即眼中閃過一絲了然,不再追問,只是重重抱拳:“屬下明白?!?/p>
經(jīng)此一役,林墨徹底明白,單純的施舍和慈悲,在這崩壞的世道里,脆弱得不堪一擊。要維持這微弱的秩序,需要智慧,需要手段,甚至需要……制造恐懼和神秘。
他拿出那幾粒一直帶在身邊的豆子,放在油燈下。
豆子安靜地躺在那里,毫不起眼。
他想起了歷史上張角的“符水咒說”?;蛟S,那位大賢良師,最初也并非全然是欺騙?或許,他也曾面臨過同樣的困境,不得不借助神鬼之名,來行救人之實(shí)?
只是,這條路走下去,真的能通往想要的終點(diǎn)嗎?還是終究會(huì)滑向那已知的、覆滅的深淵?
他捏起一粒豆子,指尖微微用力。
豆殼堅(jiān)硬。