黃天谷緊鑼密鼓地籌備黑龍洞開采事宜,幾乎投入了所有可用的資源與人力。王五、褚燕輪流帶隊,護送著石老丈和精心挑選出的、以原巖部落獵手和最早那批核心流民為主的礦工隊伍,秘密往返于山谷與礦洞之間。第一批粗糙但可用的鐵礦石,已經開始被艱難地運回谷內,工匠坊的爐火日夜不息。
希望如同黑暗中的火種,微弱卻堅定地燃燒著。然而,北方的惡狼從未忘記它的獵物。
韓虔主寨,氣氛陰沉得能滴出水來。
“廢物!一群廢物!”韓虔的咆哮聲在大廳內回蕩,他一腳將跪在地上的探子踹翻,“核查?核查出個屁!疫病?虧他們想得出來!那李稷也是個蠢貨,派去的人就這么被糊弄回來了?”
下面的文士和頭領們噤若寒蟬。
“還有那黑龍洞!”韓虔眼中閃爍著貪婪與狠毒,“真當他們做得神不知鬼不覺?哼,老子在這片地界經營這么多年,有什么能瞞過我的眼睛!挖礦?打造兵器?想干什么?造反嗎?!”
他猛地轉身,盯著那個一直沉默寡言的文士:“先生!之前你說要‘伺機離間’,如今時機到了嗎?再等下去,那姓林的羽翼就要豐滿了!”
那文士緩緩抬起眼皮,眼中閃過一絲陰冷的光芒:“司馬息怒。時機已至,甚至比預想的更好。”
“哦?計將安出?”
“林墨如今最大的依仗,無非三點:一曰地利,山谷險峻;二曰人和,流民歸心;三曰那名分,雖虛卻暫可護身。”文士慢條斯理地分析,“前兩者暫難動搖,但其‘名分’之根基,已然松動。”
“李稷對其不滿,州牧府對其猜忌,此其一。更重要的是…”文士頓了頓,聲音壓得更低,“司馬可還記得,那林墨最初是因何獲罪?”
韓虔一愣:“私自賑災…冒充道人?”
“正是!”文士冷笑,“他如今雖洗白成了‘都尉’,但其起家根基,卻是那些視他為‘仙師’的愚昧流民!這是他力量的來源,也是他最大的破綻!”
“你的意思是…”
“我們可以幫他‘回憶’一下過去。”文士的笑容變得殘忍,“他可借‘符水’聚眾,我等亦可借‘鬼神’亂其心!他谷中不是收納了各方流民,魚龍混雜嗎?正好為我所用!”
一個惡毒的計劃,從他口中緩緩道出。
數日后,黃天谷外圍新開辟的附庸營地以及更遠處的流民聚集點,開始流傳起一些詭異的謠言。
“……聽說了嗎?黃天谷里那位林都尉,他根本不是官家的人!” “我也聽說了!他以前是太平道的‘仙師’,會法術的!” “怪不得能在這亂世立足,原來是有鬼神相助…” “噓…小聲點!我還聽說,他那法術是要代價的,要用活人祭祀!之前谷里莫名其妙死了好多人,就是…” “真的假的?怪不得最近總感覺谷里陰森森的…”
謠言越傳越邪乎,從“仙師”到“妖道”,從“活祭”到“修煉邪法”,內容愈發駭人聽聞。最初只是竊竊私語,漸漸開始公開談論,甚至有人信誓旦旦地說親眼看到了“不干凈的東西”。
流言也傳入了黃天谷內。雖然谷內核心民眾對林墨信任有加,但新近收納的、尤其是來自不同地方的流民,難免人心浮動,互相猜疑。谷內原本和諧的氣氛,蒙上了一層淡淡的陰影。
“荒謬!無恥!”王胥氣得渾身發抖,在聚事廳內來回踱步,“定是韓虔那奸賊散布的謠言!意在毀我根基!”
徐庶面色凝重:“此計甚毒!亂世之中,百姓最易迷信鬼神。此等謠言,三人成虎,積毀銷骨。若置之不理,恐釀成大禍!”
林墨面沉如水。他沒想到韓虔會用出如此下作卻有效的手段。這直接攻擊的是他統治的合法性和道德基礎。
“必須立刻辟謠!”林墨斬釘截鐵,“王胥先生,你立刻組織人手,在各營地公開宣講,駁斥謠言,重申我‘安民都尉’之職乃郡府所授,我等所為皆是保境安民!凡有再傳謠者,嚴查嚴辦!”
“高覽、趙云,加派巡邏隊,穩定秩序,對形跡可疑、四處散播謠言者,立即抓捕審訊!” “諾!”
命令迅速執行下去。公開的宣講和強力的彈壓起到了一定效果,明目張膽的傳謠行為減少了,但那種竊竊私語的懷疑和恐懼,卻如同幽靈般難以驅散。
然而,韓虔的毒計并未停止。
幾天后的一個深夜,黃天谷內靠近邊緣的一處簡陋窩棚突然起火!火勢不大,很快被巡夜隊伍撲滅,但人們在灰燼中,卻發現了更令人毛骨悚然的東西——幾具被燒得面目全非的動物尸體,被擺成了一個詭異而邪惡的圖案,旁邊還用血畫著一些無法辨認的符咒!
“邪術!果然是邪術!” “林都尉…他果然在用活物祭祀!” “快跑啊!這地方不能待了!”
盡管林墨和高覽第一時間趕到,嚴厲彈壓,宣稱這是有人故意縱火陷害,但眼前那恐怖的景象和之前謠言的鋪墊,讓恐慌如同瘟疫般在部分新移民中蔓延開來。第二天,便有數十戶人家偷偷收拾行李,逃離了黃天谷。
消息傳回韓虔耳中,他得意地大笑:“好!好!我看他林墨還能撐多久!繼續!把水攪得更渾!”
更陰險的行動接著到來。幾名被韓虔重金收買、早已混入黃天谷的細作,開始在暗中活動。他們不再散播空洞的謠言,而是有針對性地對一些來自特定地區、或與管理者有過小摩擦的流民進行“點撥”。
“……聽說當初從河內來的那些兵爺(指方悅部),待遇可比咱們好多了,憑什么?” “就是,你看那趙云、高覽,一來就當了大官,我們累死累活卻…” “我好像看見工匠坊打的新刀,都先緊著他們的人…” “唉,畢竟咱們是外人,信不過啊…”
這些挑撥離間的話,如同毒液般悄無聲息地注入人群,利用著人性中固有的猜忌和不公感,制造隔閡,瓦解信任。
黃天谷內部,開始出現細微的裂痕。新老居民之間,不同來源的投效者之間,甚至軍民之間,原本被生存壓力掩蓋的矛盾,被一點點激發出來。
林墨感受到了這股暗流。他知道,單純的彈壓和宣講已經不夠了。韓虔這是陽謀,利用的就是亂世中人心的脆弱和多疑。
必須找到一個辦法,不僅能徹底粉碎謠言,更能重新凝聚人心,讓黃天谷變得更加團結。
而與此同時,王五從黑龍洞帶回了一個意外的好消息,似乎帶來了一線契機。
“首領!石老丈帶人清理舊礦道時,發現了一處隱秘的裂隙,后面似乎別有洞天!而且…里面隱隱有風聲和水聲!”王五興奮地報告,“石老丈說,那后面很可能有地下暗河!若是真的,不僅能解決礦洞深處的排水難題,說不定…還能找到新的出路,或者…”
或者什么,王五沒說完,但林墨已經明白了。
地下暗河…這讓他再次想起了那神秘的地下基地。兩者之間,是否會有關聯?
內憂外患之際,這地下的發現,是陷阱,還是轉機?
林墨站在聚事廳外,望著北方韓虔的方向,又望向西北黑龍洞的深山,目光深邃。
韓虔,你想用流言和猜忌從內部摧毀我? 那我,就給你看一點,超越你理解的東西。
“王五,加派人手,探索那條裂隙!但要絕對保證安全!” “元直,子龍,高覽,隨我來。我們要演一場戲,一場給所有人看的大戲!”
一場針對謠言的反擊,一場凝聚人心的行動,即將在這紛亂的世道中展開。