新任巨鹿太守的使者，名為田楷，并非尋常吏員，而是帶著一支百人郡兵隊伍，態度強硬，顯然有備而來。這與上次州牧使者那種試探性的“核查”截然不同，帶著明顯的收權與清算的意圖。

寨門再次緊閉，氣氛比上次更加凝重。墻垛之后，弓弩手引而不發，目光冷冽。

田楷騎在馬上，望著寨墻上嚴陣以待的守軍，臉上露出一絲譏諷：“林都尉，這便是你的待客之道？太守大人新官上任，核查轄地兵備，乃是份內職責！爾等緊閉寨門，刀兵相向，莫非真如外界所言，心懷異志？”

這話極為誅心，直接將抗命與謀反劃上了等號。

林墨出現在寨墻之上，面色平靜：“田先生言重了。非是林某拒查，實乃前番州牧使者駕臨時，曾嚴令我等加強戒備，以防潰兵流寇。如今局勢未明，林某職責所在，不敢有絲毫懈怠。核查自是應當，然為保雙方無恙，可否請田先生依前例，于寨門外查驗文書賬目？所需之物，林某即刻命人取來，絕無隱瞞。”

他再次祭出“依前例”和“安全”的理由，試圖將核查范圍控制在寨外。

田楷卻不吃這一套，冷笑一聲：“前例？那是韓使君時的舊規！如今袁將軍主政冀州，法度維新，豈能因循舊例？林都尉，你一再推諉，阻撓核查，本官很難不懷疑你谷中藏有不可告人之秘！今日，這寨門，你開也得開，不開……”

他話音未落，身后百名郡兵齊齊上前一步，刀出半鞘，殺氣騰騰！

“……我等便自己開！”田楷語氣森然。

圖窮匕見！對方就是來找茬的！

寨墻之上，王五、高覽、趙云等人臉色鐵青，手已按在刀柄之上。一旦沖突爆發，便再無轉圜余地。

就在這千鈞一發之際，徐庶悄然上前，對林墨低語數句。林墨眼中精光一閃，微微點頭。

林墨忽然嘆了口氣，臉上露出無奈而又誠懇的表情：“田先生既如此說，林某若再堅持，反倒真顯得心中有鬼了。也罷…”

他話鋒一轉：“只是如今谷中收納流民眾多，人員繁雜，為確保田先生安全，可否允我先行清空寨門至聚事廳的道路，并由我親自陪同先生及少數隨從入內核查？大隊郡兵弟兄們可在寨外休息，我等必提供酒食招待。如此，既全了太守法令，也保了先生安全，兩全其美，田先生意下如何？”

這個提議，看似讓步，實則是以退為進。允許你入內，但限制你的人數，并將你的主力隔絕在外。你若答應，我便掌握了主動權；你若不答應，便是你無理取鬧，心懷叵測。

田楷眉頭緊鎖，死死盯著林墨，試圖從他臉上找出破綻。他得到的命令是盡可能進入山谷，查明虛實，若有可能，甚至尋機控制或挑起事端。但對方提出的條件，似乎又“合情合理”。

權衡片刻，田楷最終哼了一聲：“便依你所言！量你也不敢耍什么花樣！點二十人，隨我入內！”

寨門緩緩打開一條縫隙，僅容數人并行。林墨親自帶著徐庶、高覽（以其郡兵舊將身份便于周旋）在門內迎接。田楷帶著二十名精銳郡兵，警惕地走入寨門。

一入谷內，田楷的目光便如同探照燈般四處掃視。他看到的是井然有序的防御工事、正在操練但明顯收斂了許多的軍士、以及大量忙碌的流民和開墾的田地。一切看起來都像一個正常的、忙于生存和發展的邊境軍屯點，甚至有些…過于“正常”了。

林墨和徐庶陪同在側，言語恭敬，有問必答，賬目文書早已準備妥當，看起來毫無破綻。

田楷心中疑竇叢生。根據李稷等人之前的描述和某些暗中傳遞的消息，這黃天谷應該更加“桀驁不馴”，更有“秘密”才對。難道情報有誤？還是對方隱藏得太好？

他故意在一些細節上刁難盤問，甚至提出要查看糧倉、武庫等重地。林墨皆一一滿足，糧倉半滿，武庫器械雖保養得當，但數量似乎也符合賬目記載，并無出奇之處。

一圈走下來，田楷幾乎一無所獲。他有些不甘，目光掃過谷地深處，忽然指著那片被列為“禁區”、有專人看守的礦工居住區和通往黑龍洞的隱秘路口問道：“那處是何地方？為何看守如此嚴密？”

林墨心中一驚，面上卻不動聲色：“回先生，那后面是一處險峻山崖，常有落石，且內有毒沼，此前曾有獵戶誤入喪命，故而下令封鎖，以免流民誤入，徒增傷亡。”

解釋合情合理。田楷將信將疑，卻也不好強行闖入。

核查似乎就要在這種平淡而壓抑的氣氛中結束。田楷雖然不滿，卻抓不到任何把柄。

然而，就在他們即將返回寨門時，異變陡生！

一名跟著田楷入內的郡兵小頭目，在經過一群正在搬運木材的新移民時，突然發難！他猛地拔出短刀，不是攻擊守衛，而是狠狠一刀刺入身邊一名無辜流民的后心，同時用盡全身力氣嘶聲大喊：

“殺人了！黃天谷的人殺人了！他們要滅口！”

事起倉促，所有人都愣住了！

那名流民慘叫一聲，倒地身亡。鮮血瞬間染紅了地面。

現場頓時大亂！流民驚恐尖叫，四散奔逃！

田楷先是一愣，隨即眼中閃過一抹陰謀得逞的厲色，立刻趁機發難，拔劍指向林墨：“好啊！林墨！你果然包藏禍心！竟敢公然殺害核查人員！給我拿下！”

他身后的郡兵立刻刀劍出鞘，撲向林墨！而寨外等待的郡兵聽到里面的喊殺聲，也立刻躁動起來，開始沖擊寨門！

這是一個精心策劃的陷阱！目的就是制造混亂，挑起沖突！

“保護都尉！”高覽怒吼一聲，拔刀擋在林墨身前，與沖來的郡兵戰在一起。趙云、徐庶也迅速護在林墨左右。

寨墻之上，王五見狀，目眥欲裂，立刻下令：“放箭！阻止外面敵軍沖門！吊橋拉起！”

戰斗瞬間爆發！寨門內外，殺聲震天！

林墨被親衛護著后退，臉色鐵青。他最擔心的事情還是發生了！袁紹的人，根本就沒想和平核查，他們就是要找借口動手！

“不要糾纏！速戰速決！擒賊先擒王！”徐庶急聲道。

高覽聞言，大吼一聲，刀勢如狂風暴雨，瞬間劈翻兩名郡兵，直撲田楷！田楷武藝顯然尋常，嚇得連連后退，依靠親兵保護。

寨門處的戰斗更加激烈。外面的郡兵試圖撞開寨門，卻被墻頭箭雨和即將拉起的吊橋阻擋。

然而，就在這混亂之際，誰也沒有注意到，那名最初暴起殺人、制造事端的郡兵小頭目，臉上露出一絲詭異的獰笑，趁著混亂，悄然脫離戰團，如同鬼魅般向著谷地深處那片“禁區”快速潛去！

他的目標，根本就不是林墨，而是那被嚴密封鎖的，通往黑龍洞的秘密通道！他要用自己的命，去確認那里的秘密，并為后續的攻擊，點燃最后的導火索！

黃天谷最大的秘密，迎來了最危險的時刻！