黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著逃亡的四人。

林墨被王五半拖半架著，深一腳淺一腳地在崎嶇的山路上奔逃。身后的火光和廝殺聲逐漸遙遠、模糊，最終被呼嘯的山風和自身粗重的喘息取代。臀腿的舊傷早已崩裂，每一下摩擦都帶來鉆心的疼痛，但他咬緊牙關，不敢停下。

孫老漢和李郎中跟在后面，跌跌撞撞，氣喘吁吁，臉上寫滿了劫后余生的驚恐和失去家園的茫然。

直到再也看不到一絲火光，聽不到一點人聲，王五才終于放緩腳步，將林墨靠在一塊冰冷的巖石上。

“歇……歇一下。”王五的聲音嘶啞，他自己也受了傷，失血加上劇烈奔跑，臉色蒼白得嚇人。

四人癱倒在黑暗中，只有冰冷的月光勉強勾勒出彼此模糊的輪廓。沒有人說話，只有劇烈的喘息聲和壓抑不住的、低低的啜泣——是孫老漢，他在為那些沒能逃出來的鄉親哀哭。

林墨閉上眼，那血與火交織的畫面，那慘叫聲，那混合著米香與血腥的詭異氣味，如同夢魘，反復在他腦中閃現。胃里一陣翻江倒海，他猛地側身干嘔起來，卻什么也吐不出，只有膽汁的苦澀彌漫口腔。

“仙師……”李郎中摸索著過來，想替他號脈。

林墨擺擺手，聲音虛弱：“我沒事……王五的傷……”

李郎中這才借著月光看清王五胳膊上那道猙獰的傷口，皮肉外翻，血流雖緩了些，但依舊觸目驚心。他連忙撕下自己還算干凈的內襟，摸索著身上僅存的一點草藥粉末，笨拙地給王五包扎。

“得盡快到野人谷……”王五忍著痛，聲音低沉，“天亮了，官兵可能會搜山。”

一句話讓剛剛稍緩的氣氛再次緊繃起來。

休整了不到半個時辰，四人拖著疲憊不堪、傷痕累累的身體，再次上路。王五憑著記憶和模糊的星斗辨認方向，林墨則幾乎全靠意志力在支撐。

天蒙蒙亮時，他們終于再次看到了那道被藤蔓遮掩的隘口。

熟悉的、帶著腐葉和腥甜氣息的瘴氣微風拂面而來，此刻卻讓人感到一種畸形的安全感——至少，這里能暫時隔絕外面的追殺。

小心翼翼地穿過隘口，谷內的景象依舊陰森。溪流潺潺，霧氣在低洼處彌漫。

“什么人！”

幾乎是他們剛踏入谷內，兩側的巖石和樹叢后再次閃出那些皮膚黝黑、手持簡陋武器的“野人”，眼神警惕而兇狠。為首的，依舊是上次那個頭領。

雙方驟然對峙，氣氛瞬間緊張。

王五立刻將林墨護在身后，握緊了柴刀，盡管傷口讓他動作有些變形。

林墨推開王五的手，強撐著上前一步。他此刻形容狼狽，道袍破損，滿臉血污塵土，但眼神卻有一種經歷生死后的異樣平靜。

他沒有拿出食物，也沒有畫符，只是用極其疲憊的聲音，配合著手勢，艱難地表達：

“外面……官兵……殺人……我們，逃難……來這里，躲一躲……沒有惡意。”

他指了指來路，做出殺戮和逃跑的動作，又指了指山谷，做出懇求的姿態。

那頭領狐疑地打量著他們，尤其是他們身上的血跡和傷痕。他顯然聽懂了部分，眼神中的兇狠稍減，但警惕未消。他朝著同伴咕噥了幾句土語。

雙方僵持著。

就在這時，林墨忽然劇烈地咳嗽起來，牽動了全身的傷口，疼得彎下腰，臉色煞白如紙。李郎中慌忙上前攙扶。

或許是林墨這副慘狀看起來實在不具威脅，又或許是“官兵殺人”引起了這些同樣避禍者的共鳴，那頭領最終擺了擺手。他指了指山谷上游那片地勢較高、瘴氣稍薄的區域，又嚴厲地比劃了幾個手勢——大概是劃定范圍，不準他們靠近下游自己的地盤。

暫時的、脆弱的收容，達成了。

四人幾乎是用最后一點力氣，互相攙扶著，挪到了那片指定的高地。這里巖石較多，地面不平，但好在靠近溪流，空氣也的確清新不少。

王五再也支撐不住，靠著一塊石頭滑坐在地，傷口又開始滲血。李郎中忙著重新給他處理。孫老漢則癱在地上，望著谷頂那一小片天空，眼神空洞。

林墨靠坐在冰涼的溪水邊，掬起一捧水，狠狠洗了把臉。冰冷的溪水刺激著皮膚，讓他稍微清醒了一些。

他環顧四周。亂石，雜木，稀薄的霧氣，以及遠處那些若隱若現、監視著他們的“野人”身影。

沒有窩棚，沒有食物，沒有藥品，只有四個傷痕累累、精疲力盡的人。

這就是他們新的“起點”。

接下來的幾天，是難以想象的艱難。

王五的傷口有些發炎，發起低燒。李郎中用溪水清洗，采來有限的幾種認識的草藥外敷內服，病情才勉強穩住。

孫老漢和林墨負責搭建棲身之所。他們用樹枝、藤蔓和巨大的蕨類葉片，勉強搭起了一個勉強遮風（其實也沒什么風）擋雨（谷中多霧水）的窩棚。

食物是最大的問題。林墨依舊能“變出”白粥，但不敢太多，每次只取出少量，幾人分食，吊著性命。他們需要真正的、能補充體力的食物。

王五傷勢稍好，便掙扎著用削尖的樹枝嘗試捕魚，收獲寥寥。孫老漢和李郎中也嘗試在附近尋找能食用的野果、塊莖，但收獲甚微，且不敢走遠，生怕觸怒那些“原住民”。

那些“野人”時常在不遠處出現，冷漠地觀察著他們，偶爾會扔過來一兩條瘦小的魚或幾個酸澀的野果，像是喂食野獸，帶著一種施舍和劃清界限的姿態。

林墨都默默收下，并讓孫老漢每次都將其中一部分最好的，恭敬地送還給對方首領。這是一種示弱，也是一種試探性的交換。

他們就像石縫里艱難求生的苔蘚，在這險惡的環境中，一點點地掙扎。

一天夜里，王五的高燒退了。他走出窩棚，看到林墨獨自坐在溪邊，望著水中破碎的月光發呆。他走過去，沉默地坐在旁邊。

“仙師，”良久，王五開口，聲音依舊沙啞，“我們……接下來怎么辦？”

林墨沒有立刻回答。他伸出手，從懷里掏出那個小布包，打開，里面是那幾粒干癟的豆子。

他捏起一粒，在指尖捻動。

“王五，”他忽然問，“你覺得，那黃巾……為何要反？”

王五一怔，似乎沒料到他會問這個，沉默片刻，道：“活不下去了吧。官府不給活路，豪強欺壓，像趙四那樣的人會越來越多……要么等死，要么拼命。”

“是啊，活不下去。”林墨輕輕重復了一句，將豆子拋入溪水中。豆子打了個旋，沉入水底，消失不見。

他站起身，目光不再迷茫，而是投向山谷那狹窄的出口方向，仿佛能穿透重重山巒，看到外面那片更加廣闊而痛苦的大地。

“我們不能一直躲在這里，靠別人的施舍和這點粥茍活。”他的聲音很輕，卻帶著一種堅定的力量，“外面還有更多的人，像我們之前一樣，像孫老漢，像那個死去的老人，他們需要一條活路。”

他轉過頭，看著王五：“野人谷，不應該只是一個避難所。”

王五看著林墨。此時的林墨，身上沒有了最初那種天真和優柔，也沒有了故作神秘的高深，取而代之的是一種經歷過血火、痛苦掙扎后沉淀下來的冷硬和決斷。

“仙師的意思是？”

“我們需要把這里，變成一個真正能活下去的地方。”林墨緩緩道，“能種地，能打獵，能自衛，能……讓更多的人，有尊嚴地活下來。”

他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰：“而這，需要規矩，需要力量，需要……不再把自己僅僅當成等待施舍的流民。”

王五的目光驟然銳利起來。他聽懂了林墨的弦外之音。

活下去，不僅僅意味著吃飽肚子。

它意味著秩序，意味著反抗，意味著……觸碰那些以往絕不敢觸碰的東西。

“屬下，明白了。”王五重重抱拳，眼中燃起一團沉寂已久的火焰。

第二天，林墨讓孫老漢再次恭敬地請來了那位“野人”頭領。

這一次，林墨沒有再用食物乞求。他指著溪流，指著那片高地，比劃著開墾、種植、漁獵的動作，然后又指了指谷口方向，做出官兵來襲、共同防御的手勢。

他表達著一個意思：合作，而不是施舍。我們一起讓這個山谷變得更好，更能抵御外敵。

那頭領盯著林墨看了很久，又看了看王五雖然帶傷卻依舊精悍的身軀，最后目光掃過那片他們剛剛開墾出一點模樣的高地。

他似乎在權衡。最終，他咕噥了幾句，點了點頭，伸出了粗糙的手。

一個基于生存需求的、更加實際的聯盟，在這瘴癘之地，初步達成。

林墨知道，這僅僅是開始。未來的路，依舊遍布荊棘。

但他捏緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

這一次，他不會再輕易跪下。