春天陽光曬暖了石頭,聽遲客叫喚許久,日頭老高了他才下山。
黑蛇本打算記住那些聲音,奈何記性太差。
遲客下山的時候邊走邊和獵戶說話,討論蒼鷹為何焦躁亂叫,在山谷繞來繞去惶惶盤旋。
沒多久,鷹唳消失。
兩只鷹的躁動引來了附近烏鴉群,沖突很快結束,烏鴉群將鷹驅逐,飛出很遠很遠。
始作俑者安然曬太陽化食。
昨夜捕獵忙活半宿,今日便悠閑沐于暖陽之下,借助陽光,將最近吃的獵物徹底消化吸收,感慨今年蛻皮后身軀有所增長,經常憂愁果然沒錯。
春風挾著百花香撫過山谷。
黑蛇其實不喜歡這味道,花粉會擾亂賴以感知世界的嗅覺。
當日頭掛在頭頂時,濃濃青煙自谷底扶搖而上,緩緩縈繞于半山腰。
黑蛇亦不喜歡煙火氣息,火會觸發腦海深處的恐懼,憶起漫天赤紅色,濃烈焦糊味,以及灼燒造成的疼痛。
茅屋往日雖也偶有炊煙,升起的煙總是清淺的,遇風便散。
今日煙味過于濃郁,不由得升起幾分疑慮。
從半山腰俯視,能看見茅草屋附近有明亮赤紅,溫度極高,突然,熱感應看見熱源詭異翻滾膨脹,像個巨大蘑菇……
美鬢短了一截的遲客唉聲嘆氣,書童滿臉漆黑,黃狗夾尾巴逃竄。
潭邊拎水歸來的獵戶無語,碩大鐵丹爐呲呲呼呼嘶鳴,狂亂噴涌黑煙,崩出冒煙的藥材落到腳邊。
幸虧沒在院子里折騰,不然今晚要住山洞了。
意料之中,初次開爐煉丹失敗告終。
巨巖上,黑蛇看著谷底那處高溫漸漸冷卻,轉眼將方才之事忘個干凈。
簡單的大腦留不住太多事,甚至記不得昨夜偷襲鷹巢。
風吹走了刺鼻煙味,捎來遠山氣息,淡然伸出信子輕顫采集氣味,了解著遠方世界。
下午。
黑蛇發現幾個熱源沿溪流進山。
看外形輪廓與鄰居們相同,跌跌撞撞顯得笨拙,不在威脅安全范圍內,與己無關,照例忽略無視。
第二個發現有人進山的是黃狗,豎著尾巴朝山路方向嗅氣味,然后歡快叫兩聲來回跑,尾巴搖成風車,頻頻回頭看獵戶。
“有人來?前些日子不是剛來過么?”
獵戶放下手中活計,與書童說一聲,拎著柴刀前去迎接,高大身影很快沒入林間小道。
沒多久,獵戶帶一對夫婦匆匆而歸,兩人風塵仆仆,汗水在沾滿灰塵的臉上沖出幾條泥痕,男子懷里抱著個約莫六七歲男孩,孩子腦袋無力枕在父親肩頭,軟綿綿像被曬蔫的禾苗。
遲客在屋里凝神鉆研丹方,毛筆懸停半空,眉頭皺成川字形。
聽見動靜抬頭,看到來人愣了一下。
“林深路險,怎帶孩子進山?”
男子和獵戶同是山外村民,有著一把好力氣,性子憨厚,常隨馱隊往來山中運送物資。
獵戶快步進屋。
“大人,吳家二娃撞了邪,鎮里郎中也沒法子,都知道您是修仙高人,這才冒險進山,求您慈悲救孩子一命!”
遲客本想婉拒,治不了就趕緊換郎中,自己哪懂得什么撞邪,怎敢誤人性命。
奈何那句修仙高人正正戳中心底最隱秘期盼,說得他心頭一陣熨帖,到嘴邊的推脫之言便滯住了。
冬日里無事胡亂翻過幾本奇談雜書,也算略懂皮毛。
大老遠來都來了,先瞅一眼吧。
抬手示意把孩子抱到跟前。
書童取來濕手巾,輕柔拂去孩子臉上塵泥。
孩子軟軟蜷在父親懷里,整張臉泛青灰色,病懨懨的,睫毛無力垂著,偶爾從喉嚨里發出幾聲模糊囈語。
遲客摸了摸孩子脈象,再輕捏住手指感受一番,然后翻開眼皮查看。
女子嗚咽斷斷續續說道。
“前些天二娃總說夢見有人影說話……看不清長啥樣,五天前犯迷糊,到了昨天連水都喂不進去了……”
遲客皺眉沉吟,種種跡象來看確是外邪侵體之相。
因為煉丹,囤積有朱砂等辟邪之物,但不敢隨意使用,畢竟關乎人命。
窗外夕陽向西山沉墜。
大山陰影壓迫而來,室內光線隨之暗了下去。
正琢磨該用什么方法祛邪,突然,一股莫名寒意毫無征兆竄上脊背,忍不住打個寒顫,下意識搓搓手,雙手涼的像剛從深潭里撈起來,牙齒咯咯叩擊,這寒意來得太蹊蹺!
略一琢磨,好家伙,居然被邪上身了!
心底一股無名火猛地竄起,大半年辛苦修煉竟如此不堪一擊。
可接著興奮壓過了惱怒,細細品味著陰冷,方知醫書上語焉不詳的外邪侵體竟是這般。
只見孩子臉上青灰之氣漸漸褪去,睫毛顫動幾下,緩緩睜開了眼茫然望向四周。
夫婦見狀激動不已,摟著懷里的孩子眼眶通紅,深深彎腰躬身行禮。
喉嚨哽咽著說道。
“先生大恩……我們夫妻這輩子都記在心里。”
“聽李大哥說您在找藥材,往后家里進山采到藥材,定要先給您送來……”
遲客倒也沒怨孩子,微笑伸手扶了一下。
“山里夜路難行,且將就一宿,待天明再下山吧。”
說完不等夫婦再謝趕緊起身出門。
快步走到院角茅棚,在藥簍深處摸到朱砂,頓感身上寒意減輕許多,掌心朱砂映著殘陽,遲客無語喘息,只記得書中記載朱砂鎮邪,卻沒注意該外敷還是合水吞服。
說不慌亂是假的,強裝鎮定罷了,野路子的把式哪懂什么祛邪。
攥著朱砂立在暮色里,山風穿過茅棚縫隙掀起后襟,陰冷寒意順著脊梁緩緩爬升。
愁,不知該如何是好。
目光無意間掃過半山腰,殘陽染紅的巨巖上,黑色身影靜默盤踞。
心里頓時有了主意。
管它誰家新喪游魂還是孤魂野鬼,任它再兇難道還能兇得過這山中霸主?書中說陰邪之物最懼氣血渾厚煞氣沖霄的兇物。
不再遲疑,當即轉身快步出了籬笆院,踩石頭跨過小溪,衣袂帶風沿著小路上山
遲客腳下生風,心頭郁氣化為狠厲。
好個不長眼的野鬼!你且等著,看我的蛇兄如何炮制你!