云層開始積聚,由絮白轉為鉛灰,風愈發潮濕。
在峰頂蟄伏許久的黑蛇睜開眼。
吐了吐信子,充沛的雨氣不僅能填飽肚腹,還能淬煉身軀,令頭顱愈發碩大,力量倍增,強大了才能擁有漠視天敵的資格。
目前黑蛇所能想到的威脅,唯有曾于山谷短暫停留的斑斕猛虎。
并未將陰冷虛影當回事,遠不如老虎危險。
天色沉黯,下雨了。
峰頂與山下不同,風勢裹挾著雨水橫飛,黑蛇昂首直面風來的方向,盡情呼吸清涼雨氣。
萬千雨絲斜織而下,群山在沙沙聲中模糊了輪廓。
黑蛇耐心等待,今日若無驚雷,便靜候明日,明日不至,亦可期來年。
翻涌的鉛云越來越厚,終于,黑云里悶吼半晌,云縫瞬間明亮,閃電延伸像倒生的銀樹,將天地映照一瞬煞白!
刺目電光精準擊中焦黑樹樁。
毫無意外,黑蛇在光芒耀眼的瞬間便失去知覺……
待悠悠轉醒,只覺渾身疼痛,能量如沸水般紊亂翻騰。
清涼氣息一遍遍滌蕩血肉。
黑蛇懷疑是否太近了,于是往下退了退,與峰頂之間留點距離,身形隱入幾株蒼勁古松之下。
又一道電光劈落,依舊精準擊中崖頂焦黑樹樁。
這次黑蛇沒被重擊失去意識,轟鳴讓震動感應暫時失效,這股酥麻震顫的力道竟恰到好處,以前吸入的雨氣在電光與雷鳴淬煉下,竟開始與身軀加速融合,明顯能感受到肌肉力量顯著增強……
孤巖小院。
獵戶將溪邊割來的茅草仔細覆在柴堆上,逐一查驗是否有漏雨之處。
漫長的雨季會返潮,若不備足干柴,接下來的日子會很難熬,他記得老人說過,曾有一年大雪封門,積雪深厚,有些人家的死并非因為缺糧,而是斷了燒火的柴禾,才沒能熬過那個冬天。
丹爐的爐火已熄,只因煉丹極耗木柴,遲客打算借此機會好生休憩一段時日。
石磚青瓦砌就的屋舍在雨中巋然不動,院中石板無半分泥濘。
窗外雷聲滾滾雨幕如織,坐窗前手捧一盞熱茶,只覺這風雨聲中別有一番愜意與安寧。
取出一封信箋,展讀之后皺緊眉頭。
“唉,戰端又啟,今歲不知要添多少亡魂……”
山外的事他不想管,也管不了,憂心的是,即便有蒼茫群山作為屏障,也難以完全阻擋山外的癲狂蔓延。
瞧見獵戶冒雨忙碌的身影自窗外經過,遲客抬手示意他近前。
獵戶快步來到窗邊,抹了把臉上雨水恭敬問道。
“大人有何吩咐。”
遲客略作沉吟。
“下次村里進山送物資,你告知他們,務必避免與外邊接觸,最好設法將道路封堵,或是舉村遷入深山暫避些時日。”
獵戶聞言一怔,臉上滿是錯愕:
“這……發生什么事了?”
無論毀路還是舉村搬遷,皆是勞民傷財艱辛之舉。
遲客長嘆一聲。
“打仗了。”
無需說太多,打仗兩個字比任何字都有說服力,意味著無休止的動蕩與混亂,村里青壯隨時可能被強征擄走,爹娘含辛茹苦養育成人,最終不知曝尸何方,化作荒草間無人問津的枯骨。
獵戶默然頷首,轉身沒入雨幕中繼續忙碌。
許是受了山外消息的影響,整個雨季都顯得格外漫長沉悶。
山野到處是流水。
滴水砬子垂下密集水線,溪流暴漲,湍急的水冰涼刺骨。
進山運送物資的村民遲了三日,并非山洪阻路,而是山外的商隊未能如期而至,來人提及如今商路飄搖隨時可能中斷,商人再三懇請,若日后失了約定,萬望山中隱居的大人莫要怪罪。
村民們記著囑托踏上歸途,邊走邊商議該遷往哪處山溝,首要得有活水,其次能開出幾畝薄田養活一家老小,雞鴨鵝狗也得一并帶上。
獵戶也跟著下山,家里妻兒老幼搬遷,正需要他這個壯勞力張羅事。
獵戶下山,黃狗留在孤巖小院,遲客與書童少了安全感,自此,除卻每日必要的挑水,小院大門終日緊鎖,平添幾分戒備。
所幸與狐貍相熟,有它幫忙警戒,也能心下稍安。
只是這些時日未見黑蛇蹤影。
記得每次下雨它都會守著巨巖昂首吐納。
許是修煉日久,漸生了些許靈覺,遲客最近幾日心頭總縈繞著一絲不安,自獵戶下山后,這感覺便愈發清晰,如陰云盤桓不散。
沒心思修煉,便將注意力轉向了新近送來的那堆信箋,備好紙筆,打算一一回復。
窗外還在下雨,到處都是潮乎乎的,連紙張摸起來也有些軟。
快速掠過那些無關緊要的問候,偶爾提筆,回些不痛不癢閑話。
直至翻到呂姓好友的來信,遲客才收起散漫神情認真起來。
信中提到,近來縣內屢發詭事鬧出了人命,攪得人心不安,傳聞說有異人現身,其中詳情卻無從知曉,畢竟好友不是那個圈子里的人。
蹙眉略作思索,起身,在粗制木書架間翻尋,抽出一張陳舊輿圖。
彎腰,指尖在圖上來回巡梭。
很快在圖上找到縣城所在,并標出了幾處詭事命案發生地。
看這詭事的蔓延趨勢,竟是朝著自己所在這片山野而來,略一推算時日,若那東西當真進山,此刻恐怕已近在咫尺……
自見識過黑蛇之威與狐貍之靈,遲客深知,這世間遠非肉眼所見那般簡單,既有靈妖存世,則必然有詭邪暗伏。
凝神思索時,目光無意間掃過書架上成摞的信箋。
忽然間,一件事如電光石火般掠過心頭!
急忙捧起最近兩次送來的書信,信紙飛快翻動嘩嘩響,遲客覺得一定有什么關鍵被忽略了。
指尖一頓,找到了!
再次將信紙展開,逐字逐句細讀,目光猛地鎖定在一行小字上。
縣東,廟宇因未知原因倒塌……
當初離家來此途經縣城時曾見過那座廟,且印象極深。
一間孤零零石屋,不知建于何年何月,樣式古樸,墻體用條石壘砌,屋頂以石板為瓦,連那扇門也是整塊巨石雕成,大門緊閉根本推不開。
遲客自認多少懂點建筑。
清楚地記得那座廟宇工工整整,嚴絲合縫,毫無歪斜,地基更是穩固如山,即便再歷百年風雨也絕無自毀之理。
可它偏偏就塌了。
此事不正常。
將近日死了人的詭事,修煉者現身的傳聞,與廟宇蹊蹺倒塌一一對照,覺得可能有某種關聯。
必須早做防備!
當即和書童冒雨忙碌起來,用朱砂仔細在檐瓦下和四周院墻布下防護,還需小心避免被雨水打濕,將整個小院守得嚴嚴實實。
又搬出大缸承接雨水,打定這些時日絕不踏出院門半步。