當逆流而上的魚群從感知里消失,黑蛇知道該回山了。
橫穿過霧氣蒸騰的草甸,直奔小盆地附近高山。
每年這時,都會習慣性繞到巖柱下看上兩眼,也說不上有什么目的,只是個純粹的習慣,確認舊物是否還在原處。
巖柱是活的。
黑蛇不知道也不在乎巖柱里的是什么,屬于互不相干的漠然。
好像從沒見過里邊那位出來過。
研究一會兒便啟程,路上,閑著梳理自己那實在不算豐饒的記憶,內容寡淡得可憐,忘記了霧氣溢散而生的苦惱,也忘記了被自己吃掉的大塊怪肉。
過往殘酷的遺落在時間里。
尋到熟悉的溪流,逆著水聲向上游去。
之前去江畔草甸是另一條路,如今返回依著舊跡繞個大圈,從沒想過要重新規劃路線另辟蹊徑。
發現樹蔭里散落著破碎布料和骨頭,以及人類用的兵器。
吐信子分析氣味,猜測與不久前江畔爭斗有關。
那么問題來了,江畔打斗是什么?記憶一片模糊,只余下亂七八糟晃動影子,似乎很多人互相獵殺?
尸骸早被鳥獸與成群綠豆蠅啄食干凈,草木迫不及待蔓延上來,要將所有痕跡抹去。
黑蛇用信子嗅了嗅人類使用的兵器。
確是好東西,可自己用不了。
不再停留繼續趕路,修長身軀從散亂的白骨上平靜滑壓而過。
回到熟悉的山谷,往半山腰巨巖攀爬時信子捕捉到陌生氣味,看向孤巖小院,果然多了幾個陌生熱源。
又有陌生人去遲客那里獲取食物了。
沒錯,在黑蛇眼里無論來者抱著什么目的,都是為了蹭飯。
準備去巨巖歇息時,忽然聽到有人提起黑蛇二字,黑蛇對人類語言理解不多,但蛇字發音記得很清楚,覺得應該去聽一聽。
調轉方向接近,習慣性保持在一段安全距離外,憑借震動感應傾聽。
孤巖小院。
遲客罕見收起了那副仙風道骨的從容,面沉如水,目光冷冷看著來客,對方的狂妄與惡意讓他不舒服。
對面坐著個胖男子,表情倨傲。
“此事與遲家無關,先生只需將那妖物習性和藏身地說出即可。”
“外頭幾個村落都曉得有條大黑蛇,且與先生甚是相熟。”
他話語微頓,意味深長。
“敢傷人性命,便是妖邪,當以雷霆手段誅殺,降妖除魔可是大功德,若先生能全力配合,事成之后,自有福報相酬,于遲家亦是善事一樁。”
說罷,目光定定投向遲客,手邊那杯粗茶自始至終也未碰一下。
遲客從他眼底看到了鄙夷,通過他頸間垂掛的飾物,知曉其與外面某個顯赫大教門關系匪淺。
看不起自己這種隱居避世的野修。
事情的大致輪廓,從模棱兩可的描述能猜到些許內幕。
所謂追捕逃犯,說穿了不過是兩方家族仇殺,只不過其中一方行滅門之舉時被黑蛇撞見,因某種未知原因惹惱了它,不但折損人手還讓仇家趁亂逃走。
來此絕非為了什么降妖除魔,也斷不會為那幾個死去的家奴復仇,更可能是他們想把罕見的大黑蛇當做獻禮,奉給某些大人物。
遲客深知黑蛇的性子,就算兩撥人在它面前死絕了,它也只會漠然旁觀,思索該吃哪個,定是有人不知死活觸怒才招致反殺。
自己絕不會出賣黑蛇,至于所謂功德福報,呵。
屋外,野豹似的小伙斜坐在墻頭上,漫不經心削木棍,嘴里叼著根草莖,目光淡漠地掃過院里幾個懶散家丁,并未因對方人多而有半分怯意。
幾十年戰亂,村民聯手打死外鄉人不算稀罕事。
這偏僻山野里,大半青壯的掌紋都沁著洗不凈的血銹。
不著痕跡掃了眼樹林。
屋里。
遲客偷偷端詳對方面相,眉頭幾不可察跳了跳,此人眉宇氣色間,隱隱浮現灰敗死相,看這光景怕是活不長了。
慢慢端起粗陶茶杯。
“遲某只會采藥煉丹,其它事,愛莫能助。”
胖男子聞言也不惱,輕易動怒翻臉也坐不到現在這個地位。
微笑起身撣了撣衣袍。
“那好,就不打擾先生清修了,告辭。”
兩人互相客套幾句,臉上俱是笑容,像多年至交般熱絡,遲客一路將對方送至大門口,不管對方雙手做教門禮,只管拱手抱拳送客。
目送幾人身影被林蔭徹底遮掩,遲客轉身回屋,獵戶小子隱秘跟了上去,他得親眼確認這些人真的下山。
與此同時,另一道幽邃修長影子也動身……
從有限的音節里聽出了清晰的敵意,認為陌生人有威脅,必須殺死。
透過茂密樹葉間隙與獵戶小子對視一眼,隨即隱入山林。
沒有立即發動襲擊,對方人多且攜帶利刃,捕獵需要等待最佳時機,要有耐心,等待夜幕緩緩浸透整片山林再偷襲。
遲客未挽留對方住宿用飯,山谷距外面人家實在太遠,這些人今夜注定在這莽莽群山中過夜。
山里天黑早,看似平凡普通的傍晚沉了下來。
砬子下,篝火噼啪燃燒。
偶爾夾雜幾聲疲憊又煩躁的罵罵咧咧。
黑蛇確認這些人都很‘普通’。
人與人,是不同的。
模糊記得世間存在一種特別的人,具有嚴重威脅,顯然這些人當中沒有。
宿營的幾人并不知曉,自己正被勾勒出紅熱圖像,在黑暗中被清晰識別,尤其眾人簇擁下那團肥碩熱源被死死鎖定,如果不是有隨從圍住,毒牙會立刻刺破他的皮膚。
不急,慢慢等。
沒過多久,幾人或坐或躺各自歇下,那胖男子獨占一張厚實皮毛毯子。
他們留了一人守夜,不時往篝火里添上一根干柴,偶爾有人起身去一旁草叢放水。
守夜人拎口袋在外圍撒了些粉末。
一股極其難聞帶著強烈刺激性的氣味彌漫開,幾乎讓黑蛇信子失靈,難以忍受刺激氣味發動偷襲,這讓黑蛇很茫然,不能接近的話還怎么清除威脅?
望著燃燒的篝火,黑蛇構造簡單的大腦凌亂了……
孤零零鳥叫在山谷回蕩。
夜深了。
黑蛇感覺到清潤氣息,抬起頭,看見明亮圓月高掛中天。
光滑腦仁忽然冒出個想法。
盤繞后不再吐信子,靜止不動。
黑蛇離開自己的身軀,進入灰暗視角,能清晰看見灼熱的火焰,以及火焰周圍幾團帶著生命熱量的人形,本能直覺警示黑蛇不能進入火焰,會有危險。
對方幾人看不到自己。
忍著對火焰的不適慢慢接近,果然可以無視刺激性氣味,毫無阻礙來到篝火旁,目光挨個審視。
湊到酣睡的胖男子跟前,吐了吐信子記住對方靈魂味道。
能感覺到現在的自己與生命熱量有某種排斥,弓身蓄力,張嘴露出尖牙猛地咬上去!