涼州城外的官道，黃土漫天。

一行十余騎，卷起煙塵滾滾。

姜月初騎在赤瞳駒上，一馬當先。

身后跟著的，是劉沉與當初的幾個老弟兄。

只是此刻，氣氛多少顯得有些沉悶。

幾個平日里吆五喝六的漢子，這會兒一個個騎在馬上，腰桿挺得筆直，目光卻總是時不時地往最前頭瞟。

尤其是趙虎。

這個滿臉橫肉的壯漢，此刻縮著脖子，恨不得把腦袋塞進馬鬃里，生怕前頭那位姑奶奶回頭看他一眼。

兩月。

僅僅兩月啊。

人家已經是六品郎將，成丹境的大高手。

而自己等人呢？

這么多年，還在最底層的鎮魔衛混。

人與人之間的差距，咋就比人與狗還大？

趙虎咽了口唾沫，心里既是苦澀，又是后怕。

還好。

還好當初服了軟。

若當時真腦子一熱，想著去找回場子，或是暗地里使什么絆子......

趙虎打了個寒顫，摸了摸自己的脖子。

怕是這會兒，墳頭草都該有三尺高了。

似是察覺到了身后的異樣，姜月初微微勒住韁繩，放慢了馬速，與眾人并轡而行。

“大家以前都是一個隊里的，不必拘謹?！?/p>

她雖性子冷，卻不是那種拿著架子不放的人。

只要不惹到她頭上，她向來很好說話。

見她這般態度，眾人緊繃的神經這才稍稍松了幾分。

“那是，那是！”

一個機靈點的漢子連忙湊趣道：“當初姜大人剛進司里那會兒，卑職便瞧出來了，大人其實是面冷心熱?！?/p>

“去去去，馬屁精。”

旁邊一人笑罵了一句，隨即看向趙虎，眼中帶著幾分促狹。

“姜大人，您是不知道，這趙虎平日里喝多了酒，那嘴就沒個把門的?！?/p>

姜月初挑了挑眉：“哦？他說什么了？”

趙虎臉都綠了，拼命給那人使眼色。

那漢子卻像是沒看見，嘿嘿直笑：“這小子逢人便吹，說當初他可是與姜大人您過過招的！雖然最后惜敗，但也算是領教過高招的人物，在這玄字營里，那也是獨一份的體面！”

“噗——”

周圍幾個漢子沒忍住，笑出了聲。

“老趙，你還要不要點臉？當初怕就挨了一招吧？”

“那怎么不叫？”

趙虎漲紅了臉，“高手過招，勝負本就在一瞬之間！再說了，能與姜大人切磋，那是福氣，你們想挨，還沒那資格呢！”

“哈哈哈哈......”

就連姜月初，嘴角也微微勾起了一抹極淡的弧度。

原本有些凝滯的氣氛，在這插科打諢中，終于活絡了起來。

“行了?！?/p>

一直沒說話的劉沉，忽然輕咳了一聲。

他策馬揚鞭，指了指前方那隱沒在山坳中的幾縷炊煙。

“快到地方了，都收收心?！?/p>

聞言。

眾人的笑聲戛然而止。

一個個神色肅穆，手掌下意識地按在了腰間的刀柄之上。

其實說實話。

若只是為了升官發財，遇到這種邪門又查不出頭緒的案子，大可以草草結案，隨便找個由頭也就糊弄過去了。

反正這世道，死個人比死條狗還正常。

可劉沉到底不是那般人。

他也怕死，也想升官。

但有些事，若是沒看見也就罷了。

既然看見了，既然接了手。

若是就這么不明不白地走了，萬一這村子里真藏著什么大妖，日后若是害了更多的人命......

哪怕司里不怪罪，心里也過不去那道坎。

“駕！”

劉沉低喝一聲，雙腿一夾馬腹。

赤瞳駒嘶鳴，四蹄翻飛，朝著那座村落疾馳而去。

...

轉過一道如同被斧劈過的山梁，眼前的視線豁然開朗。

一座村落，靜靜地趴伏在兩山夾縫的陰影之中。

土墻低矮，房屋破敗，大多是黃泥壘砌的土胚房，有些屋頂上的茅草已經爛了大半，露出黑乎乎的房梁。

村子不大，也就幾十戶人家。

但最引人注目的，是村口那棵槐樹。

不知生長了多少年歲，樹干粗壯得需七八個壯漢合抱，老皮開裂，如同干枯的龍鱗。

繁茂的樹冠遮天蔽日，幾乎將半個村口都籠罩在一片濃重的陰影之中。

姜月初瞇了瞇眼睛。

槐樹村槐樹村，聽這名頭，便知道這村子是因何而名，只是沒想到，這樹竟長得這般妖異。

眾人策馬緩緩靠近。

離得近了，才瞧見那老槐樹底下，還坐著幾個人。

聽到馬蹄聲。

幾個老漢轉過頭來，眼中閃過厭惡之色。

“吁——”

劉沉翻身下馬，走上前，拱了拱手。

“幾位老丈，在下乃鎮魔司之人，前些日子來過，不知村正可在？”

無人應答。

幾個老漢只是冷冷地盯著他。

劉沉眉頭微皺，耐著性子又問了一遍。

“我們要入村再查查那瘋婦失蹤一案，還請行個方便?！?/p>

一個缺了門牙的老漢，忽然張開了嘴。

“滾?！?/p>

“你說什么？”

劉沉身后的趙虎眼睛一瞪，手按在了刀柄上。

“我說，滾！”

那老漢猛地站起身，“都說了沒有妖魔！沒有妖魔！那是她自己跑了！跟野漢子跑了！”

“你們這群吃皇糧的，三天兩頭來折騰我們這些苦命人，還要不要人活了？！”

剩下幾個老漢也跟著站了起來，一個個神情激動，扯著嗓子大喊大叫。

“官兵殺人了！官兵要逼死人了！”

“沒活路了啊！老天爺不開眼??！”

不過片刻功夫。

村子里便有了動靜。

一群衣著破爛的村民，拿著鋤頭、糞叉，甚至是木棍，呼啦啦地涌了出來。

大多都是壯年或老人。

他們也不動手，就這么烏泱泱地堵在村口，用一種仇視的目光盯著眾人。

“這......”

趙虎握著刀的手有些僵硬。

若是對方是悍匪，或者是妖魔，他早就一刀劈過去了。

可面對這一群看著風吹就倒的老弱婦孺，這刀是拔也不是，不拔也不是。

“這就是你說的古怪？”

姜月初騎在赤瞳駒上，居高臨下地看著這一幕，神色漠然。

劉沉滿頭大汗，退了回來，苦笑道：“您也看見了......這幫刁民，軟硬不吃，若是真動了手，傳出去咱們鎮魔司欺壓良善，這名聲......”

“名聲？”

姜月初輕嗤一聲。

她側眸望向眾人，輕輕一夾馬腹。

赤瞳駒打了個響鼻，前蹄刨地，緩緩向前逼近。

直到眾人跟前。

她緩緩抬起右手，伸出三根手指。

“我只數三聲?！?/p>

“三聲過后，爾等若不讓開......世上再無槐樹村?！?/p>