蘇宏志心里猛地一跳，既有些受寵若驚，又隱隱生出一絲不安。他連忙停住腳步，對著小太監拱手：“有勞公公轉告陛下，臣……臣在殿外候著。”

小太監點了點頭，轉身匆匆往里走去。

蘇宏志望著那扇緊閉的殿門，手心竟滲出些薄汗。陛下突然召見，是為了什么？

在殿外候了約莫一炷香的時間，心里那點不安被越發濃重的期待壓了下去。

他反復琢磨著——莫非是上次遞上去的奏折起了作用？

若是陛下真應了，那……蘇宏志的心跳不由得快了幾分，下意識地又理了理蟒袍的褶皺，挺直了背脊。

終于，有太監出來傳話：“國公爺，陛下在御書房見您。”

御書房內陳設簡潔卻不失威嚴，墻上掛著一幅“萬里江山圖”，筆力蒼勁，氣勢磅礴。蕭徹坐在紫檀木書桌后，手中把玩著一枚玉佩，抬眼時，目光如實質般落在蘇宏志身上，明明未說一字，卻讓蘇宏志莫名矮了半截，連忙跪地行禮：“臣蘇宏志，參見陛下。”

“起來吧。”蕭徹的聲音聽不出喜怒，指尖在玉佩上輕輕摩挲，“蘇國公，上次你遞的奏折，朕看了。”

蘇宏志心頭一緊，垂首道：“臣……臣當時也是一時妄言，望陛下恕罪。”

蕭徹抬了抬眼，嘴角勾起一抹似有若無的弧度：“妄言？朕倒覺得，你那提議，可行。”

蘇宏志猛地抬頭，眼里滿是難以置信。

“你家大小姐蘇紫影，”蕭徹慢悠悠地吐出名字，看著蘇宏志瞬間僵硬的臉色，眼底閃過一絲了然，“昨日秦淮河詩會，一首‘何須借風勢，自可耀千年’，倒是讓朕刮目相看。”

蘇宏志這才如夢初醒——原來眾人稱贊的，竟不是蘇沐沐，而是那個被他視作“蠢貨”的嫡女蘇紫影！他臉上一陣紅一陣白，慌忙道：“小女頑劣，不過是僥幸……”

“朕準了。”蕭徹打斷他的話，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷，“三日后，讓她入宮。”

蘇宏志張了張嘴，想說什么，卻被蕭徹眼中的威壓懾住，只能硬生生把話咽了回去。

蕭徹放下玉佩，身體微微前傾，壓迫感瞬間籠罩下來。

蘇宏志額頭瞬間滲出冷汗，忙跪地叩首：“臣……臣明白！定當叮囑小女，絕不敢給陛下添麻煩！”

“嗯。”蕭徹淡淡應了一聲，她若能得朕歡心，你蘇家的好處，自然也少不了。畢竟，朕向來不吝惜賞賜有功之臣。”

蘇宏志心里七上八下，卻也只能領旨：“臣……謝陛下恩典！”

“退下吧。”

“臣告退。”

蘇宏志退出御書房時，后背已被冷汗浸濕。

鎮國公府的朱漆大門剛闔上，就聽見遠處傳來太監尖細的唱喏聲，伴隨著儀仗鑾鈴，一路浩浩蕩蕩而來。

“圣旨到——鎮國公蘇宏志接旨！”

蘇宏志剛從宮里回來，雙腿還在發軟，聞言連忙領著闔家老小跪在院中。

太監展開明黃圣旨，抑揚頓挫地宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：鎮國公府嫡長女蘇紫影，嫻熟大方，溫良敦厚，深得朕心，特封為正七品才人，三日后入宮侍駕。欽此——”

“臣……領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”蘇宏志的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，叩首時，額頭抵著冰冷的青石板，心里五味雜陳。

蘇紫影跪在人群中，臉上血色瞬間褪盡，仿佛受了天大的驚嚇，等太監一走，她猛地站起身，一把扯掉頭上的珠釵，摔在地上：“我不進宮！誰愛去誰去！”

柳氏連忙上前拉住她，柔聲勸道：“紫影，這是天大的恩典，多少人求都求不來呢……”

“恩典？”蘇紫影眼睛瞪得通紅，像頭被惹惱的小獸，“那皇帝都多大歲數了？怕是能當我爹了！滿臉褶子的老男人，誰要嫁給他？我才不稀罕什么才人！”

她一邊說，一邊抬腳踹翻了旁邊的花架，名貴的蘭花摔得七零八落。“我要嫁也嫁年輕俊朗的!這老皇帝，送給我都不要！”

蘇宏志氣得臉色鐵青，厲聲喝道：“放肆！皇家婚事豈容你置喙？”

“我不管！反正我不進宮！”蘇紫影撒潑打滾，把院中的石桌都拍得砰砰響，“要去你們去！讓蘇沐沐去！她不是最想攀龍附鳳嗎？”

蘇沐沐站在一旁，眼底藏著竊喜，嘴上卻假惺惺地勸：“姐姐，你別鬧了，這是圣旨，抗旨是要殺頭的……”

“殺頭就殺頭！”蘇紫影梗著脖子，一把推開柳氏，沖進自己的院子，“砰”地關上房門，里面立刻傳來瓷器碎裂的聲音。

柳氏看著蘇宏志，嘆了口氣：“老爺，紫影還是孩子心性，您別生氣，我去勸勸她。”

進了房，柳氏見蘇紫影正坐在地上哭，地上散落著碎瓷片，忙蹲下身，拍著她的背哄：“我的傻姑娘，哭什么？陛下哪里老了？今年才二十六，正是英年，聽說生得俊朗非凡，英明神武著呢！再說了，進了宮，你就是皇家人，將來若能得寵，整個蘇家都能跟著沾光，到時候誰還敢小瞧你？”

蘇紫影抽泣著，嘴上依舊不饒人：“二十六還不老？比我大十歲呢！肯定滿臉滄桑，說不定還有口臭……”

柳氏無奈地搖搖頭，只當她是鬧脾氣，又說了些“陛下最是疼人”“宮里榮華富貴享用不盡”的話，見蘇紫影只是哭，便起身出去了，心里卻暗暗得意——這蠢貨，鬧得越兇越好，正好讓她在宮里吃些苦頭。

而此時，顧家府邸里，顧昀之正紅著眼眶跪在老夫人面前。

“祖母，孫兒要娶紫影！求您去跟父親說，讓他去跟陛下求親！”他胸口劇烈起伏，聲音帶著哭腔，“我和紫影兩情相悅，她心里一定是有我的！”

老夫人放下手中的佛珠，看著他，眼神平靜卻帶著威嚴：“昀之，你跟她表明過心意嗎？”

顧昀之一愣，吶吶道：“我……我以為她知道……”

“她知道？”老夫人嘆了口氣，“那她回應你了嗎？你送她的玉佩，她戴過幾次？你約她出游，她可有主動找過你？這兩情相悅，怕只是你的一廂情愿。”

顧昀之臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“不……不會的……昨日詩會上，她還對我笑了……”

“傻孩子。”老夫人扶起他，“圣旨已下，豈是說改就能改的？你這時候去求陛下，不是讓陛下難堪嗎？”

顧昀之卻像沒聽見，猛地站起身，沖出房門：“我去找她！我要親口問她！”

他一路狂奔到鎮國公府，不顧下人的阻攔，闖進蘇紫影的院子。蘇紫影正坐在窗邊發呆，見他進來，眼圈立刻紅了，眼淚像斷了線的珠子往下掉：“顧昀之我……”

“紫影，你告訴我，你心里到底有沒有我？”顧昀之抓住她的手，聲音顫抖，“你說，我去求陛下，求他收回成命，他會同意的！我爹是輔政大臣，他會幫我的！”

蘇紫影用力抽回手，別過頭，肩膀微微聳動：“沒用的……昀之哥哥，這是圣旨，誰也改不了……”

“怎么會沒用？”顧昀之急道，“只要你說你不愿意，我就去闖宮門！”

“別傻了。”蘇紫影轉過頭，淚眼婆娑，眼底卻藏著一絲清明，“抗旨是死罪，你想讓顧家跟著遭殃嗎？昀之哥哥，我們……緣分盡了。你忘了我吧，找個好姑娘，好好過日子。”

她的聲音帶著哭腔，字字泣血，聽得顧昀之心如刀絞。他看著她決絕的眼神，終于明白，一切都回不去了。

“好……好一個緣分盡了……”顧昀之踉蹌著后退，眼里的光一點點熄滅，“我知道了……”