馬車一路前行，車廂內外都透著股不同尋常的緊張。春桃坐在沈紫影身邊，手心里全是汗，眼睛時不時瞟向車外，生怕魏逸晨看出什么破綻；小鵬趕著車，脊梁挺得筆直，大氣都不敢喘——他前面這么大的官，更別提這位官還緊挨著馬車走。

魏逸晨那邊也沒好到哪去。幾個護衛跟在后面，心里直犯嘀咕：丞相大人今早不知發了什么瘋，突然讓他們在城外路口等了一個多時辰，說是等個人，眼下看這架勢，難不成等的就是這位沈小姐？瞧著丞相那眼神，莫不是……這位要成丞相府的女主人？

到了雞鳴寺山門前，春桃扶著沈紫影下車。晨光透過樹葉灑在她身上，月白襦裙泛著柔和的光澤，珍珠步搖隨動作輕晃，映得她肌膚瑩白如玉。丹鳳眼低垂著，長睫像兩把小扇子，鼻尖小巧，唇瓣帶著自然的粉，明明是素凈打扮，卻比寺里的蓮花還要清麗脫俗，讓人不敢直視。

魏逸晨勒住馬韁，翻身下馬，努力讓自己的語氣聽起來自然：“既來了，不如一同進去拜一拜吧，也算是結個善緣。”

沈紫影不好再拒，只能點頭：“全憑大人安排。”

進了寺廟，香火繚繞。魏逸晨讓人取來香燭，兩人并肩走到佛像前。

沈紫影斂衽跪下，雙手合十，閉眼許愿時，長睫輕輕顫動。

她祈愿原主母親平安，也悄悄祈愿……任務能順利些。

魏逸晨就跪在她身側，身姿挺拔，哪怕是跪拜，也透著股沉穩氣度，他目光不經意間掃過她低垂的側臉，心里那點異樣又冒了出來。

上完香，兩人起身插好香燭，動作間竟有幾分莫名的默契。

寺里的齋飯簡單卻精致，青菜豆腐透著清甜。

魏逸晨一邊夾菜，一邊狀似隨意地問：“沈府小姐看著面生，是第一次來京城？”

沈紫影低著頭扒飯：“是，鄉下來的，不大出門。”

“那打算住多久？”他追問，語氣帶著點不容拒絕的意味。

“這……看表哥安排。”

“沈府小姐芳名是？總不能一直叫你沈府小姐。”魏逸晨鍥而不舍，眼神里帶著點自己都沒察覺的執著。

沈紫影心里咯噔一下，含糊道：“陳……鑫。”

魏逸晨挑眉，這名字和沈紫影母族一脈，他剛想再說點什么，卻見寺廟主持笑呵呵地走了過來。老住持目光在兩人身上轉了一圈，捋著胡須道：“兩位施主看著面善，倒是難得的正緣。”

沈紫影和魏逸晨皆是一愣。

主持從袖中取出兩個平安扣，玉質溫潤，一看便知是一對，上面刻著相似的云紋。“老衲這有兩個平安扣，本是一對，送與兩位正好。”

沈紫影——這平安扣“大師謬贊了，民女已與表哥定下婚約，不敢收這份禮。”

魏逸晨一聽“婚約”二字，臉色瞬間沉了沉，沒等主持說話，一把搶過兩個平安扣，塞給沈紫影一個，自己攥著另一個，沉聲道：“佛家講究緣分，大師給的，哪有不收的道理！”說完轉身拱手抱起邁步就走了。

沈紫影捏著平安扣，看著他的背影，哭笑不得。

主持在后面哈哈一笑，聲音洪亮：“緣來緣去不由人，男裝換得紫袍身，佛前點香真亦假，鏡花水月總歸真。”

這話像個啞謎，沈紫影心頭一震——老主持這話，難道是看出了什么？她抬頭去看，住持已轉身走遠，只留下一個高深莫測的背影。

春桃在一旁嚇得臉色發白，拉了拉她的衣袖：“小姐，咱們……咱們快走吧。

出了寺廟山門，沈紫影正準備上馬車，卻見魏逸晨竟還站在那里，玄色錦袍在陽光下泛著沉穩的光澤，手里還捏著那個平安扣，指尖無意識地摩挲著玉面。

他顯然是在等她。

沈紫影定了定神，走上前福了福身，聲音依舊柔婉，卻帶著幾分刻意保持的距離：“丞相大人，民女要回府了。大人日理萬機，想必還有要事，不必在此耽擱，就此告辭。”

魏逸晨抬眸看她，目光落在臉上眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又松開，語氣聽不出情緒：“沈小姐一路小心。”

“多謝大人關心。”沈紫影不再多言，轉身便上了馬車。春桃緊隨其后，撩車簾的手都帶著點抖，生怕魏逸晨再說出什么驚人的話來。

小鵬“駕”了一聲，馬車緩緩啟動。沈紫影坐在車里，忍不住撩開一點車簾往后看——魏逸晨還站在原地，身影挺拔如松，目光直直地望著馬車離去的方向，直到被街角的樹影擋住，再也看不見。

她放下車簾，指尖觸到懷里的平安扣，玉質溫潤，帶著一絲涼意。

“小姐，您說……丞相大人是不是看出什么了？”春桃壓低聲音，一臉擔憂。

沈紫影搖搖頭，心里卻沒底：“不好說。但他若真看出來了，也不會是現在這副模樣。”她摩挲著平安扣，“先別想了，回去再說。”

馬車晃晃悠悠往城里去，沈紫影靠在車壁上，又開始犯迷糊了。

而此時的雞鳴寺山門前，魏逸晨望著馬車消失的方向，捏著平安扣的手指微微用力。他想起方才沈紫影說“與表哥有婚約”想起她與沈紫影那七八分相似的眉眼，還有老主持那句“男裝換得紫袍身”……

心頭那點異樣像生了根，瘋長起來。

“大人，咱們回府嗎？”護衛小心翼翼地問。

魏逸晨收回目光，將平安扣揣進袖中，轉身翻身上馬，聲音冷了幾分：“不，去翰林院。”

魏逸晨一進翰林院，便屏退了左右，徑直走向沈紫影平日里辦公的案幾。

晨光透過窗欞落在桌面上，硯臺里的墨汁尚未干透，旁邊還壓著幾張寫了字的宣紙。

他拿起宣紙，指尖拂過紙面，目光落在那一行行字跡上。沈紫影的字沉穩內斂，帶著少年人的銳氣，卻又隱隱透著幾分女子的細膩。魏逸晨眉頭微蹙——他見過溫老大人的字，端方沉穩，沈紫影的字雖有其風骨，細節處卻總有些微妙的不同。

他又翻找出沈紫影近日草擬的關于農桑輯要的札記，逐字逐句地看。札記里對南方水田技藝的描述格外詳盡，甚至提到了幾種極為小眾的桑蠶養殖法子，倒像是……親身接觸過一般。可據他所知，沈紫影出身北方小縣，按履歷從未去過江南。