第二日,天剛亮,魏逸晨抱著昏迷的沈紫影,帶著護(hù)衛(wèi)闖進(jìn)了縣衙。王坤正摟著小妾數(shù)銀子,見(jiàn)此情景,嚇得魂飛魄散,跪地求饒:“丞相饒命!下官知錯(cuò)了!”
魏逸晨看都沒(méi)看他,只對(duì)護(hù)衛(wèi)道:“搜!”
護(hù)衛(wèi)們很快從密室里搜出了堆積如山的銀子、未及運(yùn)走的糧食,還有王坤與監(jiān)工小吏的往來(lái)賬目,上面清清楚楚記著克扣的工料與銀兩。
“王坤,”魏逸晨的聲音冷得像冰,“堤壩偷工減料,賑災(zāi)糧中飽私囊,還敢買兇殺人……你可知罪?”
王坤癱在地上,面如死灰。
魏逸晨看向圍在縣衙外的百姓,揚(yáng)聲道:“此人罪大惡極,害了數(shù)百條人命,本相今日先斬后奏,就地正法!”
百姓們?cè)缫押尥噶送趵ぃ丝搪?tīng)到這話,爆發(fā)出震天的歡呼:“殺了他!殺了這狗官!”“多謝丞相大人為民除害!”
刀光落下,王坤的人頭滾落在地。
魏逸晨轉(zhuǎn)身,對(duì)護(hù)衛(wèi)道:“開(kāi)倉(cāng)放糧!”
糧倉(cāng)的大門被推開(kāi),金燦燦的稻谷、白花花的大米映入百姓眼中。人們涌上前,卻沒(méi)有爭(zhēng)搶,而是自發(fā)排起長(zhǎng)隊(duì),領(lǐng)糧時(shí),一個(gè)個(gè)對(duì)著魏逸晨的方向深深鞠躬。
魏逸晨卻沒(méi)心思看這些,他快步回到救護(hù)棚,守在沈紫影床邊,看著她蒼白如紙的臉,緊緊攥著她的手,一遍遍地在她耳邊低語(yǔ):“紫影,糧放了,壞人殺了……你醒醒,看看我……”
京城,太和殿。
皇帝握著從江南快馬送回的奏章,指節(jié)因用力而泛白。奏章上,魏逸晨以鐵筆寫就百景縣慘狀:堤壩潰決的真相、王坤的滔天罪行、沈紫影遇刺重傷、百姓流離失所的血淚……每一字都像燒紅的烙鐵,燙得他心口發(fā)疼。
“豈有此理!”皇帝猛地將奏章拍在龍案上,龍顏震怒,“朕兢兢業(yè)業(yè)守著這江山,宵衣旰食,唯恐負(fù)了百姓!竟有如此蛀蟲(chóng),借天災(zāi)斂財(cái),草菅人命!”
他胸口劇烈起伏,目光掃過(guò)階下噤若寒蟬的大臣,聲音帶著雷霆之怒:“傳朕旨意!徹查江南所有受災(zāi)州縣的糧倉(cāng)與堤壩!凡涉及貪墨、瀆職者,無(wú)論官職高低,一律嚴(yán)懲不貸!抄家、問(wèn)斬,絕不姑息!”
“陛下息怒!”群臣跪地齊呼。
皇帝深吸一口氣,強(qiáng)壓下怒火,又道:“百景縣縣令王坤,罪大惡極,已被魏丞相就地正法,此事做得好!傳旨,追封王坤為‘奸佞’,昭示全國(guó),以儆效尤!”
“另外,”他語(yǔ)氣稍緩,卻帶著難掩的痛惜,“沈愛(ài)卿為救災(zāi)民,身中數(shù)刀,險(xiǎn)些喪命,此等忠勇,當(dāng)賞!賞黃金百兩、錦緞千匹,待其傷愈,朕另有重用!魏丞相協(xié)理有功,穩(wěn)定災(zāi)區(qū),斬殺奸佞,賞白玉帶一條,食邑千戶!”
最后,他看向傳旨太監(jiān),沉聲道:“告訴魏逸晨與沈紫影,江南災(zāi)情未平,不必急于回京。務(wù)必將災(zāi)區(qū)安置妥當(dāng),修固堤壩,安撫百姓,待一切安穩(wěn),再班師回朝。所需糧草、銀兩,國(guó)庫(kù)全力支持!”
數(shù)道圣旨接連發(fā)出,京城官場(chǎng)震動(dòng),一場(chǎng)針對(duì)江南貪腐的風(fēng)暴,就此拉開(kāi)序幕。
而此時(shí)的百景縣救護(hù)棚內(nèi),魏逸晨正守在沈紫影床邊,目光一瞬不瞬地盯著她。忽然,他看到沈紫影的睫毛輕輕顫了顫,隨即,那雙緊閉了數(shù)日的眼睛,緩緩睜開(kāi)了。
“紫影!”魏逸晨猛地站起身,聲音里的激動(dòng)幾乎要溢出來(lái)。他伸手想去碰她,又怕弄疼她,指尖懸在半空,眼眶瞬間紅了,“你醒了?感覺(jué)怎么樣?疼不疼?”
沈紫影看著他眼底的紅血絲和憔悴的面容,心里又暖又無(wú)奈,虛弱地笑了笑:“吵死了……我還沒(méi)死呢。”
“不許胡說(shuō)!”魏逸晨一把抓住她的手,力道有些大,又連忙松了松,喉嚨發(fā)緊,“你嚇?biāo)牢伊恕娴膰標(biāo)牢伊恕彼f(shuō)著,竟忍不住將她輕輕摟進(jìn)懷里,下巴抵著她的發(fā)頂,肩膀微微顫抖,像個(gè)失而復(fù)得的孩子。
沈紫影被他勒得胸口微疼,卻沒(méi)掙扎,只是抬手拍了拍他的背,低聲道:“好了好了,我這不是沒(méi)事了嗎?丞相大人這是要哭不成?”
魏逸晨這才意識(shí)到自己失態(tài),連忙松開(kāi)她,卻依舊緊緊攥著她的手,瞪著她道:“還笑?你知不知道你差點(diǎn)就……”他說(shuō)不下去,轉(zhuǎn)而氣道,“沈紫影,你還要裝到什么時(shí)候?”
沈紫影裝傻:“裝什么?我聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么。”
“你聽(tīng)不懂?”魏逸晨氣笑了,指腹摩挲著她的手背,語(yǔ)氣又氣又心疼,“你女扮男裝,瞞了這么多年,連我都騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)!我為你擔(dān)心,為你守夜,為你……”他頓了頓,眼底翻涌著復(fù)雜的情緒,“你就這么沒(méi)良心?”
沈紫影垂下眼,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛遮住眼底的神色,沒(méi)說(shuō)話。
魏逸晨見(jiàn)她還不肯承認(rèn),心頭一急,俯身便吻了上去。
這一吻,不同于前兩次的隱忍或洶涌,帶著濃濃的怒氣和后怕,卻又因?yàn)轭櫦伤膫冢瑒?dòng)作格外小心。他輕輕咬著她的唇瓣,像是在懲罰,又像是在確認(rèn)她的存在。溫?zé)岬臍庀瑤е蝗菘咕艿膹?qiáng)勢(shì),卻又處處透著小心翼翼的珍視。
沈紫影本就虛弱,被他這么一吻,頓時(shí)覺(jué)得頭暈?zāi)垦#喔l(fā)麻,渾身的力氣都像是被抽走了,軟軟地靠在他懷里,只能被動(dòng)地承受。
吻漸漸放緩,兩人唇瓣分開(kāi)時(shí),又牽出曖昧的銀絲,在午后的陽(yáng)光下閃著細(xì)碎的光。魏逸晨額頭抵著她的,呼吸粗重,目光灼熱地盯著她:“現(xiàn)在,能說(shuō)了嗎?”
沈紫影看著他眼底的執(zhí)拗與深情,心里最后一道防線終于崩塌。她嘆了口氣,聲音輕得像羽毛:“我說(shuō)……我說(shuō)還不行嗎?”
她緩緩開(kāi)口,將隱藏了二十年的秘密全盤托出——父親沈丘遭人暗算,母親為保家產(chǎn)謊稱誕下男嬰,她自幼被當(dāng)作男孩教養(yǎng),像剝洋蔥般,一層層展現(xiàn)在魏逸晨面前。
魏逸晨靜靜地聽(tīng)著,沒(méi)有打斷。他握著她的手,指尖傳來(lái)她的微涼,心里卻像是被什么東西填滿了,又酸又軟。原來(lái),她肩上扛著的,遠(yuǎn)比他想象的更重。
“所以,”沈紫影說(shuō)完,抬頭看他,眼神里帶著一絲忐忑,“你都知道了。”
魏逸晨看著她蒼白卻清澈的臉,忽然笑了,伸手輕輕拂去她臉頰的發(fā)絲,語(yǔ)氣是前所未有的溫柔:“知道了。不過(guò),”他頓了頓,眼底閃過(guò)一絲狡黠,“以后,可以不用再裝了都交給我。”