翌日，寧襄王府眾人啟程返京，云念也隨同回到丞相府。

甫一踏入朱紅大門，壓抑的氣息便撲面而來。

廳堂之內，父親云成明端坐主位，慢條斯理地品著茶。

夫人謝氏則端坐在旁，見到云念進來，精明的眼睛上下打量她一番，帶著慣有的挑剔與刻薄。

“回來了？”

謝氏習慣性的說教，“既然已準備嫁入寧襄王府做世子妃，婚前還是矜持些為好。下次，像這等未婚夫府上的祭祀事宜，你一個未出閣的姑娘家，還是少往前湊，沒得讓人笑話我們云相府沒有規矩，上趕著巴結。”

這話聽著是教導，實則字字句句都在貶低她不知廉恥，攀附權貴。

云念心中冷笑，目光掃過一旁事不關己般悠閑品茶的父親云成明。

這就是她的“好父親”，永遠在她需要維護時選擇沉默，只在需要利用她時才會施舍幾分虛假的關切。

她垂下眼睫，掩去眸底的譏諷，依著往日懦弱的模樣，低聲應道：“是，母親，女兒謹記了。”

見她如此“軟弱好拿捏”，謝氏眼中閃過一絲滿意，端起茶杯，姿態優雅地抿一口。

這時，一個嬌俏的身影從門外翩然而入。

正是剛被認回相府不久的真千金，云薇。

她穿著一身時下最流行的云錦裙裳，珠翠環繞，與云念身上半舊不新的素雅衣裙形成鮮明對比。

云薇親熱地走上前，挽住云念的胳膊，語氣帶著夸張的羨慕。

“姐姐可算是回來了。妹妹真是好生羨慕姐姐呢，能得陛下賜婚，嫁給寧襄王世子那樣身份尊貴的人物，這可是京城多少閨秀求都求不來的福氣。”

看著眼前這張嬌艷如花、卻暗藏算計的臉，云念想起自己的身世。

云家當年丟失親生女兒后，聽信游方術士所言，將她認養回來，作為云家“擋災旺運”的工具。

名為丞相府千金，實則在這府中地位尷尬，處境艱難。

她記得，去年冬日炭火不足，謝氏以“節儉”為由，克扣她院中的銀絲炭。

她只能靠著劣質黑炭取暖，滿屋煙霧嗆得她夜不能寐，手上也生了凍瘡。

還有一次，她不過是偶感風寒，府中請醫問藥拖拖拉拉。

若非貼身丫鬟綺羅偷偷典當自己的首飾去抓藥，她怕是連那場小病都熬不過來。

如今真千金云薇歸來，她這個“假千金”更是成了礙眼的存在。

若非她對云家尚有聯姻的利用價值，只怕早就被掃地出門了。

云念心中波瀾起伏，面上卻露出一絲惶恐，怯怯地看著云薇：“姐姐既然這般羨慕，不如妹妹將這世子妃的位置讓給姐姐可好？妹妹人微言輕，實在擔不起這般福氣……”

云薇聞言，眼底迅速掠過一絲不屑。

寧襄王世子？

聽著尊貴，可誰不知道寧襄王府真正的掌權者是那位殺伐決斷的寧襄王秦九塵。

世子秦森堯不過是個空有名頭、前途未卜的繡花枕頭罷了。

她云薇的目標，是至高無上的后宮鳳位，是要做皇帝的女人，母儀天下。

這種看似風光實則沒有實權的世子妃，也就云念這種沒見識的才會當成寶。

云薇臉上笑容不變，親昵地拍了拍云念的手背：“妹妹說的這是什么話？姐姐怎么能奪你所好呢？”

“誰不知道世子是姐姐癡心追慕多年的如意郎君，姐姐對世子的一片深情，京城上下可是無人不知，無人不曉呢。姐姐自是盼著妹妹能得償所愿，夫妻和順。”

云念心中冷笑更甚，面上卻適時地露出一抹“感激”的微笑，柔順道：“多謝姐姐成全。”

一直沉默的云成明終于放下茶盞，看向云念，“念兒，你能得償所愿，為父也為你高興。既如此，日后嫁入王府，更要謹言慎行，時刻牢記，你出身云家，一言一行都關乎云家的顏面。”

“凡事，當以家族利益為重。為父，還有你薇兒姐姐，日后在朝中、在宮中，少不得你的幫襯。”

謝氏在一旁聽著，嘴角也勾起一抹意味深長的笑容。

當初力主將云念塞進寧襄王府，本就是她的主意。

既能打發掉這個礙眼的養女，又能名正言順地在權勢滔天的寧襄王府埋下一顆釘子，為老爺監視、拿捏秦九塵提供便利，可謂一箭雙雕。

云成明對此自然是求之不得。

聽著這虛偽至極的“諄諄教導”，云念低下頭，掩藏在袖中的手指悄然收緊。

云成明，何嘗不是上一世將她推入深淵的幫兇之一。

為了他的權勢野心，他逼她在寧襄王府中搜尋構陷秦九塵的“罪證”。

她不愿淪為政治斗爭的棋子，云成明便視她為棄子，也命人給她下毒。

加上秦佳雪的毒一起并發，從而加速她的死亡。

這一世，她看得清清楚楚。

云家這潭渾水，這些吸血的螞蟥，休想再靠吸食她的血肉來滋養他們的榮華富貴。

云念緩緩抬起頭，臉上依舊溫順柔弱。

“父親的教誨，女兒銘記于心。”

云成明滿意地頷首，覺得這個養女雖然出身低微些，但好在還算聽話，是一枚好用的棋子。

“嗯，回去好好準備。”

云成明揮了揮手，“后日，端麗長公主在府中設‘芳菲宴’，遍請京中貴女，你與你薇兒同去，莫要失了相府體面。”

“是，女兒遵命。”云念福了福身，姿態恭謹，隨后便安靜地退出廳堂。

回到自己偏僻的小院，綺羅終于忍不住抱怨：“姑娘，相爺也太偏心了。好歹也養您這么多年，怎么如此冷漠？仿佛您不是他的女兒，只是個物件似的。”

云念接過水杯，唇角勾起。

“或許連物件都不如。”

她聲音平靜，帶著看透世事的涼薄，“在父親眼中，只有利益才是最親的。只要觸及他的核心利益，別說我這個毫無血緣關系的養女，恐怕就算是他親生的女兒，必要時也會毫不猶豫地舍棄。”

綺羅聽得心頭發寒，“那……咱們該怎么辦？難道就這么任由他們擺布嗎？”

“自然不會。”

云念抬眸，眼中閃過一絲銳利的光，“要想不被當做棄子，首先得讓自己擁有不被輕易舍棄的價值，還有，在羽翼還未豐滿前，先找到夠強硬的靠山。”

“姑娘是說……”

“近水樓臺先得月。”云念輕輕摩挲著杯沿，“綺羅，你覺得，我們提前搬去寧襄王府住著如何？”

“什么？”

綺羅瞪大眼睛，“姑娘，您和世子的婚期還有一個月呢。這于禮不合，傳出去，怕是又要被夫人和大小姐拿來做文章，說您不知羞恥了。”

云念微微一笑，“若是他要求的，外人恐怕沒膽量置喙……”