夜，深沉如墨。

團藏走在路上，腳步不疾不徐。

他的臉上，依舊是那副萬年不變的冰冷表情，但他的心神，卻早已與無處不在的風融為一體。

【風遁·風龍自在之術】！

以他為中心，半徑數公里內的風聲、氣流、乃至每一絲查克拉的微弱波動，都如同掌上觀紋，清晰無比地倒映在他的腦海之中。

他“聽”到了。

會議室的門剛剛關上，壓抑的氣氛便轟然炸裂。

他“聽”到日向族長那不甘而怨毒的低吼。

“豈有此理！區區一個志村家的小子，也敢如此猖狂！”

他“聽”到幾個保守派的附和聲，他們悄然聚集在日向族長的身邊，壓低了聲音，用只有彼此能聽到的音量，進行著一場卑劣的密謀。

“族長大人，絕不能讓他如此輕易地坐穩火影之位！”

“沒錯！扉間大人的遺命……誰知道是不是這小子為了篡位而編造的謊言？”

“猿飛日斬和宇智波鏡被他蒙蔽了！我們必須讓村子里的其他人看清他的真面目！”

“從明天起，我們就發動族人，在村子里散布消息。就說他德不配位，是靠著陰謀詭計才爬上來的……”

“對！一個連名門都算不上的家伙，根本沒有資格領導木葉！論資歷，論聲望，猿飛日斬才是最佳人選！我們要把輿論造起來，逼迫長老團進行公議！”

這些細碎而惡毒的耳語，通過風的傳遞，一字不落地落入團藏的耳中。

愚蠢。

這就是所謂“名門望族”的器量？

只會用些上不得臺面的輿論伎倆，試圖煽動民眾來動搖他的根基？

這種手段，幼稚得可笑！

團藏的腳步沒有絲毫停頓，但他前進的方向，卻在無聲無息間發生了一個微小的偏轉。

他沒有走向火影大樓，也沒有返回自己的住所。

而是朝著木葉一個幽靜、古老，甚至有些被世人遺忘的角落走去。

日向一族想打“底蘊牌”？想用“名望”來壓他？

那好。

我就給你們找來一個，誰也無法反駁，誰也無法質疑的……終極王牌！

一個代表著木葉最高榮耀、最古老傳承的活著的傳奇！

他的目光，穿透了重重夜幕，最終落在了那片占地極廣，卻顯得有些寂寥的宅邸群——千手一族的舊址。

……

與村子其他地方燈火通明的景象不同，千手一族的族地顯得格外寧靜。

作為曾經與宇智波并立的木葉第一大族，隨著初代火影逝世、二代火影戰死，以及族人不斷與外族通婚融合，這個偉大的姓氏，正在逐漸消散在歷史的長河里。

唯有這片廣袤的宅邸，還訴說著昔日的榮光。

團藏的身影，如同鬼魅般出現在了族地最深處，一座古樸而典雅的庭院門前。

這里沒有守衛。

或者說，這里不需要守衛。

因為，居住在這里的人，她的存在本身，就是木葉最強大的結界！

“咚，咚，咚。”

團藏伸出手，不輕不重地叩響了門扉。

院內一片寂靜，仿佛無人居住。

但團藏只是靜靜地站在原地，耐心地等待著。

他知道，自己從踏入這片區域的第一秒起，就已經被院內那位感知到了。

過了約莫半分鐘。

“吱呀——”

厚重的木門無風自動，緩緩向內敞開，露出一條通往庭院深處的幽靜小徑。

這是一個邀請。

團藏面無表情，邁步而入。

穿過寂靜的庭院，他來到了一間亮著溫暖燈火的和室門前。

“新任的火影大人，深夜到訪，所為何事？”

一個蒼老，卻依舊帶著一絲雍容與威嚴的女人聲音，從和室內悠然傳來。

團藏整理了一下身上的火影御神袍，隨后緩緩跪坐下來，隔著紙門，沉聲開口：

“晚輩拜見水戶大人。”

他的聲音中，沒有絲毫的諂媚，只有作為后輩對前輩以及作為現任火影對初代遺孀最基本的尊敬。

和室內沉默了片刻。

“進來吧。”

“是?！?/p>

團藏拉開紙門，映入眼簾的是一位身穿華貴和服，盤著標志性發髻的紅發老人。

初代火影千手柱間的妻子，第一代九尾人柱力，來自渦之國的公主——漩渦水戶！

即便年歲已高，歲月在她臉上刻下了痕跡，但那股與生俱來的高貴氣，依舊散發著令人無法忽視的強大氣場。

她就那么平靜地坐在那里，仿佛與整個世界融為一體。

但團藏能感覺到，一股溫和卻又浩瀚如海的查克拉，正籠罩著整個庭院。

在這股力量面前，仿佛任何謊言與詭計都無所遁形。

漩渦水戶的目光，平靜地落在團藏的身上仿佛能看穿他的靈魂。

“扉間的死，我已知曉。”她的聲音帶著一絲不易察覺的哀傷，“他選擇你作為繼承人，必有他的道理?！?/p>

她端起茶杯，輕輕抿了一口眼神忽然變得銳利起來。

“但是，你在這個時候來找我，恐怕不僅僅是為了通報一聲吧?！?/p>

水戶的目光仿佛洞穿了一切，直指核心。

“村子里的那些暗流，瞞不過我。日向家那些老家伙，聯合了一些人，想讓你這個新火影坐不穩當?！?/p>

她放下茶杯，發出一聲輕響，每一個字都敲在團藏的心上。

“說吧，團藏。你來做什么？”

“是來尋求我的支持，幫你鎮壓那些老家伙嗎？”

這個問題，是一個陷阱！

如果團藏回答“是”，那么他就落了下乘。

他這個新任火影，就成了一個需要靠前輩的威望來鞏固權力的“無能之輩”。

這恰恰印證了日向一族的說法——他德不配位！

然而，團藏的臉上沒有絲毫的慌亂。

他迎著漩渦水戶那審視的目光，緩緩地搖了搖頭。

“不。”

他的回答，只有一個字。

漩渦水戶的眼中閃過一絲訝異。

“水戶大人，我并非前來尋求您的支持?！?/p>

“我是來向您，向初代火影大人的意志，進行匯報?！?/p>

匯報？

漩渦水戶的眉頭微微一挑，示意他繼續。

團藏的腰桿挺得筆直，聲音雖然平淡，但其中蘊含的意志，卻堅如鋼鐵！

“初代火影大人，創立了木葉，打破了延續千年的忍族之間壁壘，讓所有忍者能像家人一樣生活在一起，這是他的理想。”

“二代火影大人，建立了忍者學校制度，完善了規則，用鐵腕守護了這份來之不易的和平，這是他的現實。”

“而如今，扉間老師戰死，村子百廢待興，強敵環伺于外，舊習死灰復燃于內?！?/p>

團藏的目光陡然變得銳利，仿佛有刀光在其中閃過！

“日向一族，以及那些保守的忍族，他們所做的，不是在反對我志村團藏，而是在背叛初代大人的理想，是在踐踏二代大人的制度！”

“他們想讓木葉，倒退回那個以血脈論高低，以出身定未來的黑暗戰國時代！”

“所以，我來此，并非是請求您為我個人站臺?！?/p>

團藏微微低下頭，聲音變得無比沉重。

“我是來請教水戶大人，面對這種對火之意志最徹底的背叛，我，作為第三代火影，應當如何做，才能守護住柱間大人和扉間老師用生命換來的一切？”

這一番話，擲地有聲！

他巧妙地將自己的權力斗爭，上升到了守護“火之意志”的政治高度！

他不是為自己爭權，而是為初代和二代的理念而戰！

這等格局……

扉間……這就是你選的繼承人嗎？

“啪?！?/p>

漩渦水戶手中的茶杯，輕輕落回了桌上。

她那雙古井無波的眼眸中，第一次，真正爆發出了一團璀璨至極的精光！

她死死地盯著眼前的年輕人。

冷靜，果決，充滿了鐵血的意志，這是扉間的影子。

但同時，他又擁有著超越個人得失的宏大格局，將一切都與村子的理念和未來綁定在一起。

這……這分明是柱間和扉間融合的風骨！

“呵呵……呵呵呵呵……”

漩渦水戶忽然笑了，發自內心地笑了。

笑聲中，充滿了欣慰，充滿了釋然，也充滿了……一絲對未來的期待！

“好，好一個尋求判斷！”

她緩緩站起身，走到團藏的面前，親自將他扶了起來。

“扉間沒有看錯人?！?/p>

漩渦水戶的目光變得無比柔和，她看著團藏身旁的斗笠，仿佛看到了過去那兩個熟悉的身影。

“團藏，你問我應當如何做？”

“我的回答是——”

她的聲音帶上了一股不容置疑的威嚴，那是屬于初代火影之妻屬于漩渦公主的威嚴！

“去做一個火影，應該做的一切！”

“任何阻礙木葉前進的頑石，任何企圖讓歷史倒車的腐朽，你都有權，也有責任，將他們徹底碾碎！”

“這，就是柱間和扉間的意志，也是我的意志！”

漩渦水戶看著窗外的夜色，悠然說道。

“火影繼任儀式那天，我會親自去參加的。”

“有些老家伙，已經安逸了太久，是時候讓他們……回憶起初代火影建立這個村子時立下的規矩了。”

說罷，她轉身取來一個卷軸，一番書寫過后遞到了團藏的手中。

“這是我以初代火影遺孀、漩渦一族公主的名義親手寫下的，對你繼任第三代火影的……推薦書?！?/p>

“明天帶著它前往火之國國都，交給大名吧……”

團藏接過卷軸，入手溫熱。

這薄薄的一紙卷軸，重若千鈞！