林間空地，死寂。

風卷過樹梢的沙沙聲，此刻聽起來震耳欲聾。

邁特·戴怔怔地盯著那個背影。

沒有御神袍的華貴，卻比那火影巖更加巍峨。

泥水順著他的發梢滴落，混雜著眼眶里涌出的滾燙液體，在下巴匯聚。

三十年。

從他記事起，從他第一次因為只會體術而被同齡人嘲笑開始，這是第一次有人站在他身前，用這種理所當然的語氣，肯定了他的全部人生。

不是高高在上的施舍，不是強者對弱者的憐憫。

是認可。

來自忍界頂點的認可。

“怎么？都沒聽見？”

團藏側過頭，視線掃向那幾個已經把自己縮成鵪鶉的中忍。

語氣里的溫度瞬間抽離，像是從春日暖陽跌入了數九寒冬。

“既然精力無處發泄，甚至還有閑情逸致在這里對同伴評頭論足……”

團藏晃了晃手里提著的紅豆湯，眼皮微抬：“那就在這里做蛙跳。一千個，少一個，或者是動作不標準，那就再加500個俯臥撐！”

幾個中忍臉色煞白，膝蓋一軟差點當場跪下。

“是！這就做！我們這就做！”

幾人二話不說，雙手抱頭，原地蹲下，開始像青蛙一樣瘋狂起跳。

動作標準得仿佛教科書，一邊跳一邊數數，聲音洪亮凄厲，生怕數漏了。

處理完幾只蒼蠅，團藏轉回身，原本冷厲的線條柔和下來。

他從懷里掏出一塊潔白的手帕，遞到那個滿身泥濘的男人面前。

“擦擦。”

戴看著那塊沒有任何褶皺的白手帕，又看了看自己那是黑泥和老繭的大手，局促地往后縮了縮：“火影大人……會弄臟的……”

“若是怕臟，我就不會站在這里。”

團藏不由分說，將手帕塞進戴的掌心，語氣不容置疑：“把臉擦干凈。木葉的男子漢，臉上可以有血，可以有汗，唯獨不該有鼻涕和這種軟弱的眼淚。”

“是……是！”

戴胡亂地在臉上抹了一把，泥水和眼淚糊成一團，卻讓那雙眼睛顯得更加明亮。

他吸著鼻子，胸腔劇烈起伏，想要壓抑哭腔，卻發出了某種類似風箱拉動的聲音。

“戴。”團藏上前一步，并沒有在意對方身上的餿味和泥點，反而伸手拍了拍那結實的肩膀，“一直做下忍，委屈嗎？”

“不！不委屈！”戴挺直腰桿，大聲吼道，“是我天賦不夠！我學不會那些復雜的結印，連查克拉性質變化都搞不懂……我是吊車尾！”

“天賦？”團藏嗤笑一聲，搖了搖頭，“能夠幾十年如一日，在所有人的白眼和嘲笑中堅持揮拳，這本身就是一種萬中無一的天賦。”

團藏的目光越過戴的肩膀，看向遠處繁華的村落。

“忍術也好，幻術也罷，說到底只是殺人的工具。到了真正的戰場上，真正能決定生死的，往往就是這一拳一腳的原始搏殺。”

他收回目光，直視戴的雙眼，聲音低沉有力：

“我打算成立一只獨立編制的部隊——特種體術突擊隊。”

“邁特·戴，我以三代火影的身份，正式邀請你擔任這支部隊的總教官。”

空氣再次凝固。

只有旁邊那幾個中忍“哇哇”亂叫的蛙跳聲還在回蕩。

戴瞪大了那雙本來就很大的眼睛，濃眉幾乎飛出了發際線。他張大了嘴巴，喉嚨里發出“格格”的聲響，像是生銹的齒輪卡住了。

教官？

他？萬年下忍？只會體術的廢物？

“火影大人……您……您沒開玩笑吧？”戴結結巴巴，雙手在空中亂舞，“我教不了什么啊！我只會做俯臥撐，踢腿，還有……還有……”

“還有那顆無論被擊倒多少次，都會重新站起來的青春之心。”

團藏截斷了他的自我懷疑，伸手握住了那只粗糙、布滿傷痕的大手。

掌心相對。

團藏握得很緊。

“木葉有很多像你一樣的孩子。他們因為沒有忍術天賦被忍者學校勸退，被家族邊緣化。他們和你一樣迷茫，以為自己是被世界拋棄的垃圾。”

“你需要告訴他們——忍者的強大，不僅僅在于忍術的華麗。”

“只要夠努力，凡人之軀，亦可比肩神明。”

凡人……亦可比肩神明……

這八個字，像是一道雷霆，狠狠劈開了戴混沌的大腦。

這不正是他父親臨死前告訴他的嗎？這不正是他無數個日夜，對著木樁揮拳時，心底那一點點不敢說出口的奢望嗎？

知己。

士為知己者死。

這一刻，邁特·戴覺得哪怕團藏讓他現在去把火影巖給撞碎，他也會毫不猶豫地把頭磕上去。

“火影大人！！！”

戴猛地站直，甚至因為用力過猛，腳下的泥土都被踩出了兩個深坑。

他豎起大拇指，露出了那口標志性的白牙，在夕陽下閃爍著耀眼的高光。

“既然您這么看得起我！那我邁特·戴，就算粉身碎骨，燃燒盡最后一滴血，也要把這股青春的熱浪傳遞下去！！”

“這就對了。”

團藏滿意地松開手，那種老農看著莊稼豐收般的欣慰笑容一閃而逝。

“明天早上八點，來火影辦公室報到。另外，換身衣服。雖然我不歧視綠色緊身衣，但作為教官，還是要有教官的樣子。我會讓后勤部給你定做一套制服。”

“是！明白！！”戴敬了一個標準的禮，雖然動作夸張得像是要起飛。

團藏點點頭，提起那碗已經有些涼了的紅豆湯，轉身向樹林外走去。

走了幾步，他像是突然想起了什么，腳步一頓。

“對了，戴。”

團藏沒有回頭，聲音隨著晚風飄來，輕描淡寫，卻讓戴渾身汗毛倒豎。

“你那個名為‘八門遁甲’的術……雖然威力驚人，但對身體的負荷太大。死門的代價，更是不可逆轉。”

戴僵在原地，瞳孔地震。

那是由二代火影提出構想和基礎，他的父親以自身為實驗體，不斷完善的禁術，這個世界上絕不可能有第三個人知道。

火影大人……是怎么……

“不必緊張。”團藏的聲音依舊平穩，“既然要把這支部隊交給你，我就不能看著我的教官為了開個門就把自己練廢了。醫療班會配合你進行改良，甚至……我會提供一些特殊的藥物輔助。”

“既然要燃燒青春，那就讓這把火燒得更久、更旺一些。”

說完，那個黑色的身影徹底融入了陰影之中。

只留下邁特·戴一個人站在空地上，渾身顫抖。

恐懼？不。

是敬畏。

那位大人，身居高位，卻洞察著村子的每一個角落，甚至連這種無名小卒的家傳禁術都了如指掌。

但他沒有掠奪，沒有忌憚，反而要幫自己完善它。

這是何等的器量！

“火影大人……”

戴望著團藏消失的方向，眼淚再一次噴涌而出，對著空氣深深鞠躬。

“嗷嗚——！這就是青春啊！這就是信任啊！”

……

遠處的樹蔭下。

團藏揭開蓋子，抿了一口微涼的紅豆湯，甜膩的味道在舌尖化開。

“味道還行，不算太糟。”

搞定。

這下，木葉最強的一張底牌，那只足以一腳踢出大結局的腳，算是徹底握在手里了。

有了官方背書和醫療資源傾斜，或許邁特·戴能活得更久一點，甚至……能把那終極的一腳，踢在更關鍵的地方。