沾染林中草木香氣的軀干驟然騰空，溫渺小腿微縮，忽然想到什么，不免靠近乾元帝的側耳輕聲說著什么，“石、石頭上面……”

皇帝看了一眼，即便懷中婦人尚不曾說完話，可他就是知道她什么意思，只搖搖了頭，略帶安撫之意，一邊走一邊道：“沒沾上去。”

山林到莊子上的小路也算平坦，乾元帝健步如飛，懷抱穩當。

溫渺已經不太確定自己到底被乾元帝抱過幾次——她對這人分明還不曾完全熟悉，可這具不爭氣的身體卻好似逐漸習慣了對方的氣息、溫度，正一點點軟化投降。

她自是不知，數月前京城內那凜冽的寒冬里，每一次她昏沉發熱、食水難咽時，都是被乾元帝抱在懷里，喂飯喂藥，從不假他人之手。

此刻，對過往毫不知情的溫渺因羞怯尷尬只垂著眼睫，手心沁著細汗，等回到莊子上時，腹痛姍姍來遲，倒叫她原先紅潤的面色又浮現一層蒼白，連唇都失了血色。

皇帝擰眉，自是將一切都看在眼里。

待到屋內，溫渺被放在榻上，腰身之下還墊著對方的那件薄氅。

下一秒，便見皇帝揮退下人，抬手想要撈起溫渺的裙擺。

“等、等等——”

慌張間溫渺屈膝夾//腿，卻是正好將那只溫熱的手夾在了中間。

她細眉蹙著，一時間顧不上腹痛，羞憤又難耐，聲音難得厲了些許，“陛下到底要做什么？”

乾元帝手掌頓了一下，還半蹲在腳踏上，低聲道：“為夫人換……”

“陛下！”

溫渺胸脯起伏，覺得自己整張臉都燙了起來，就連指尖都顫著，生怕眼前的皇帝在說出、做出什么令人驚異的事情。

她道：“請陛下出去，這事我可以自己來。”

皇帝皺著眉，似是不贊同，他事事都愿為夫人分憂的。

僵持的幾秒鐘里，溫渺只覺濡濕感更甚，連夾著那只手掌的腿都有些打顫。

見榻上的美婦格外堅持，乾元帝也怕人耽誤久了難受，終還是妥協主動退了出去。

室內，身邊沒人的溫渺松了口氣。

她小心起身，看見屏風后早就備好了盛滿熱水的浴盆、巾帕、嶄新的衣裙，便忍著腹中酸痛快速換洗，等收拾好自己后，溫渺這才抬眼，將視線放在了那件依舊搭在榻上的輕薄氅衣上。

這件薄氅是略顯霧色的煙青，落上旁的痕跡便格外明顯，溫渺才看幾眼就面色微紅，忍不住想起來了先前的事情。

門外候著的仆從適時開口：“溫夫人，里面的東西等等有專門的侍女收拾，您放心就好。”

溫渺斂神走了出去，一抬頭就見身上少了件氅衣的皇帝站在院中，側身回眸，眼含關切，似是在等她一起。

不知怎的，溫渺覺得自己的心臟好像輕輕動了一下。

皇帝抬袖擺了擺手。

立馬有仆從端著托盤而來，上面放著一碗剛剛煮好的紅糖姜茶。

溫渺望著那氤氳的熱氣神色怔然，竟是站在原地忘了動作。

“夫人身上還有什么地方不適？”

見此乾元帝匆匆走來，握住溫渺微涼的手，音色著急發沉：“朕叫太醫……”

“謝謝。”

皇帝愣了一下。

溫渺抬起眼眸，認認真真望著眼前的還緊皺眉峰的男人，神情溫和，星眸深處藏匿著朦朦朧朧，宛若春水的柔光。

她輕聲道：“陛下，謝謝。”

很鄭重，很真誠，也很招人。

這樣好的夫人，怎么能不叫人不心動呢？

乾元帝的心臟重重跳了一下，他還想說些什么，卻見溫渺端起溫熱的紅糖姜茶，小口小口抿著。

他沉默片刻，聲音緩和了許多，“朕讓太醫來再給夫人把把脈吧？”

“沒事，之前瞧過，不是什么大事。”

溫渺捏著托盤上的巾帕擦了擦嘴角，搖頭道：“就是得慢慢養著，估計再過幾次就好了。”

嚴重受寒帶來的后遺癥需得長時間慢慢調養，至于月事期間的腰酸腹痛，對于多數女子來說只是尋常，而眼下也只是比平日里更嚴重幾分。

不等皇帝繼續開口，溫渺問：“陛下今天是要帶我去看什么東西嗎？”

這本是皇帝的意思，可他也知婦人來月事身子會難受，尤其見溫渺面色還有些發白，便想下回再說，但溫渺卻道：“來都來了，還是一程看看吧。”

高架馬車內被徐勝提早鋪好了綿軟的坐墊，薄被、小幾、點心，以及溫度正好的紅糖姜茶。

溫渺覺得自己好像突然退化成了小孩子一般——

上馬車拗不過皇帝，是被直接抱上去的；等進了馬車，又被對方親手安頓至軟座之上，腰后墊著暗花隱囊，小腹、腿上蓋上薄被；待剛剛做好坐穩，手里又被塞過一個熱乎乎的小手爐。

暖融融的熱度緩解了溫渺腰腹間的難耐，但坐于她身側的乾元帝卻還擰著眉，等張繼駕著馬車走出幾米后，他忽長臂一攬，把閉眼小憩的婦人直接摟到了自己的懷里。

“陛下……”

“夫人，放松。”

皇帝按下了溫渺的掙扎，寬大滾燙的手掌自被褥間探了進去，很快找到地方，隔著春末夏初輕薄的布料，覆在了婦人腴軟的小腹上。

……怎的能那般柔軟。

溫渺被梏著動彈不得，本想掙脫束縛，但腹間的手則確實揉得舒服，一時間倒叫她不知該如何反應。

乾元帝：“夫人靠著朕吧，很快就到地方了。”

溫渺輕呼一口氣，緩緩放松了身體。

京城是大楚皇都，其內繁盛萬千，城中的人群流動如錦緞，恍若一座永具生命力的城池；京城之外，則被綠嶺翠山包圍，待馬車從京郊的莊子上走出幾十里后，便能見綠茵茵的農田耕地，以及錯落而生的村莊。

張繼駕著馬車，行過官道，拐彎進入一段林間小道，半炷香后，坐在車內的溫渺模模糊糊聽見了什么聲音。

她抬眼，略略支起身體，挑開半截車簾望了出去，“……那是什么聲？”

很整齊，有些稚嫩，卻因為距離而實在有些聽不清。

“是讀書聲。”乾元帝接過溫渺手中的簾子，將其掀得更大一些。

同時馬車停下，隔著窗遙遙望去，能瞧見田間小溪對面幾座相連的茅屋，窗扉開著，先生緩步其中，下方則是一群跟著念讀的孩童。

大楚素來設置有官學，雖十多年前的科舉制開創了寒門子弟入朝為官、世家掣肘的先例，但此般“寒門”卻并非貧寒家庭，而是勢力較低的庶族、地主。

因此，對于尋常平民、農戶來說，進入官學讀書所需要的門第、錢財，便成了他們難以承受的負擔。

不過月前，朝中下令，允許民間開設私學、授徒講學，同時盡可能地給予鼓勵、幫助。圣令所在，一時間面向平民的私學如雨后春筍，紛紛在大楚各地嶄露頭角。

朝為田舍郎，暮登天子堂。

而京城郊外的村落，便是最初一批得到官方支持的私學，溫渺甚至在年幼的孩童中，瞧見零星幾個扎著辮子的女孩兒。

溫渺望著對面的房舍失神，她覺得有什么東西從自己腦海中輕輕滑過，怎么都抓不住，迷蒙、彷徨的同時又隱隱心臟鼓脹。

坐于她身后的乾元帝依舊用手掌覆著溫渺的小腹，他低聲詢問：“夫人可會覺得這世間，有變的更好一點？”

溫渺茫然回首，不解其意。

皇帝卻慢條斯理道：“夫人，這只是一個開始。”

她問：“什么開始？”

皇帝但笑不語，只說夫人先幫朕記著。

記著什么？

記著何時才能讓這片廣袤的地界一點一點變得更好，變得民熙物阜、飫甘饜肥，讓天下百姓免受饑寒，山河湖海暢通無阻；他無法實現人們日行千里、上天下海的神跡，但他作為江山之主，至少能盡可能地讓家家戶戶的孩子有學可上，讓女子在整個大楚獲得更多的自由。

這般，墜入凡塵的神女，或許會更愿留在這人世間……留在人間帝王的身邊。

田野之畔的茅屋內，蓄須的先生念著“天地玄黃，宇宙洪荒”，坐下下面的孩子們搖頭晃腦，一字一句跟著念，等念完又聽著先生講解。

清風習習，鳥雀低鳴。

林間的馬車在那里停了許久，直到茅屋內的孩子們結束一堂課，張繼才重新趕馬駕車，駛回官道。

車輪轆轆響著，向京城而去，似是要為這兩日的安寧暫時畫上句號。

溫渺回到謝府之前，穿走了那件在莊子上新換的衣裳，雕花手爐被她放在皇帝的手掌之間，還殘留有一股婦人身上清淺的暖香。

這一次，皇帝沒再阻攔，只沉默地望著溫渺抬腳跨過門檻。

在那扇門被仆從關上前，眉眼姝艷的婦人忽地轉頭，發髻間步搖上的碎珠輕晃，星眸瀲滟，遙遙沖乾元帝俯身頷首。

乾元帝靜默半晌，卻是舒眉一笑。

……

這日午后時分，當今圣上召見了禮部尚書，半個時辰后眉開眼笑的禮部尚書帶賞離宮。

同時，一路疾行的徐勝低頭捧著個銀絲紅木箱，將其小心奉于今上的書桌之上。

皇帝不為所動。

他不緊不慢地批復完最后一封奏折，這才起身、凈手、擦拭，重新站于桌前，打開了那沉沉的紅木箱。

箱內東西不多，只疊放著幾件衣物。

若是溫渺在這里，必然能認出，其中的兩件衣裳正是她上午弄臟的長裙、披帛，以及那件曾被她墊于身下的煙青色薄氅。

他忽道：“徐勝。”

立于不遠處的徐勝立馬應聲：“奴才在。”

乾元帝合上木箱，眸光幽邃，令人無端戰栗。

他開口，“之前的準備……開始吧。”

徐勝向前深深一拜，“奴才遵命。”