盛大的迎接儀式過后，皇帝鑾駕與功臣隊伍并未直接進入宮城深處，而是移駕至離宮門不遠的麟德殿外廣場。

此處早已布置妥當，雖不及正式大朝會的兩儀殿威嚴，卻也足夠容納今日參加迎接儀式的文武官員及部分有資格入席的宗親貴戚。更重要的，這里是內廷與外朝的交界地帶，皇后的鳳駕在此出現，亦不算太過突兀。

李世民顯然心情極佳，他并未急于升殿受賀，而是攜著李毅，在眾臣的簇擁下，于廣場上稍作停留，接受更多官員的道賀，同時也讓李毅這位今日絕對的主角，充分沐浴在榮耀的光環之中。

李毅應對得體，謙遜而不失鋒芒，只是那目光深處偶爾掠過的復雜暗流，唯有他自己知曉。

就在這氣氛熱烈、眾人目光都聚焦于皇帝與冠軍侯身上時，廣場側面的宮門處，傳來一陣輕微的環佩叮咚與衣裙窸窣之聲。

一隊宮女內侍簇擁著兩乘精致步輦緩緩行來。前面的步輦上，端坐著雍容華貴、身著明黃色皇后常服的長孫無垢。

她發髻高挽，飾以鳳釵步搖，面容依舊帶著母儀天下的沉靜與溫婉，只是若仔細觀察，或許能發現她今日的妝容似乎比平日更精致了些許，臉頰透著一層難以言喻的、由內而外的淡淡紅暈，如同被朝露滋潤過的牡丹，嬌艷更勝往日。

她身姿筆挺，儀態無可挑剔，只是在步輦落地、宮女攙扶她起身時，那微不可察的一下蹙眉，以及行走間那極其細微、幾乎難以察覺的、與往日略顯不同的步態，透露出某種隱秘的不適。

緊隨其后的步輦上，則是冠軍侯夫人，長孫瓊華。她今日顯然是精心打扮過，一身淡雅卻不失華貴的衣裙，襯得她清麗的面容越發楚楚動人。只是那雙秋水般的眸子里，此刻盛滿了毫不掩飾的思念、激動與忐忑。

自李毅出征后，她便日日在府中祈盼，聽聞前線大捷、夫君即將歸來的消息后，更是坐立難安。

今日一早，皇后阿姊便和她一同回宮，一起在此等候。此刻，她的目光早已穿越人群，牢牢鎖定了那個玄甲紅袍的挺拔身影，再也移不開分毫。

皇后與侯夫人的到來，讓廣場上的氣氛又起了一陣小小的波瀾。眾人紛紛行禮：“臣等參見皇后娘娘?！?/p>

李世民也笑著看向她們：“皇后和瓊華也來了?！?/p>

長孫無垢在宮女的攙扶下，步履從容地走到李世民身側稍后的位置，微笑著向眾臣頷首示意，儀態萬方。

她的目光先是與皇帝交匯，帶著一如既往的溫柔與支持，隨即，那眼波的余光，似乎不經意地、極快地從李毅身上掠過，快得幾乎讓人無法捕捉，但那瞬間眼神的交匯，卻仿佛帶著千鈞重量與無盡的復雜意味。

而長孫瓊華，在向皇帝和皇后行禮后，便再也按捺不住。她看著站在皇帝身側、風塵仆仆卻英氣逼人的夫君，數月來的擔憂、思念、孤獨、以及在各種復雜消息傳聞下的不安，此刻統統化為了洶涌的情感浪潮。

“夫君……”她輕喚一聲，聲音帶著抑制不住的哽咽。

隨即，在眾人或理解、或含笑、或略帶訝異的目光注視下，這位素來以溫婉守禮著稱的年輕侯夫人，竟提著裙裾，小跑著穿過人群，徑直撲向了李毅！

李毅亦是心頭大震。看著那張朝思暮想、此刻梨花帶雨撲向自己的嬌顏，昨夜那荒唐的罪惡感與眼前的真摯情意猛烈碰撞，讓他胸口一陣窒悶的疼痛。他下意識地張開雙臂。

溫香軟玉滿懷。

長孫瓊華毫無顧忌地投入他的懷抱，雙臂緊緊環住他的腰身，將臉深深埋在他堅實的胸膛前，淚水瞬間浸濕了他的衣襟。她能感受到他甲胄的冰涼，也能感受到他胸膛下沉穩有力的心跳，這真實的感覺讓她數月來的懸空的心終于落回實處。

“夫君……你終于回來了……瓊華好想你……好擔心你……”她在他懷中嗚咽著，全然忘卻了周圍還有皇帝、皇后、以及無數朝臣勛貴在場。此刻，她的世界里只剩下這個平安歸來的丈夫。

李毅身體僵硬了一瞬，隨即用力回抱住她，感受著懷中嬌軀的顫抖與依賴。那份純粹的思念與愛意，像最純凈的泉水，沖刷著他心中那污濁的罪惡感，卻也讓他更加無地自容。

他低下頭，將臉貼在她散發著馨香的發間，聲音沙啞低沉，帶著無盡的愧疚與憐惜：“瓊華……我回來了。讓你擔心了，是我不好?！?/p>

兩人就這般在麟德殿前的廣場上，在帝后與群臣的注視下，緊緊相擁。陽光灑在他們身上，勾勒出一幅久別重逢、情深意切的動人畫面。不少年長的臣子面露感慨，年輕一些的則目露羨慕。

李世民看著這一幕，臉上笑意更濃，顯然樂見其成。帝后和睦，功臣家庭美滿，這正是他愿意看到的盛世景象。

唯有站在李世民身側稍后的長孫無垢，看著妹妹與李毅那旁若無人的親密相擁，看著李毅眼中那毫不作偽的疼惜與愧疚，心中那復雜難言的滋味，如同打翻的五味瓶，翻江倒海。

那是她的妹妹，是她從小看著長大、呵護備至的親妹妹。妹妹對夫君如此情深義重，如此毫無保留地依賴與深愛……而自己，昨夜卻與對方的夫君，發生了那等不可告人的荒唐事！

一股強烈的、針扎般的刺痛與羞恥感襲上心頭，讓她幾乎站立不穩，下意識地攥緊了袖中的手指。她必須用盡全身的力氣，才能維持住臉上那溫婉得體的微笑，不露出一絲異樣。只是那笑容，或許在知情人眼中，會顯得有一絲過于完美的僵硬。

李毅在安撫懷中妻子的同時，眼角的余光，卻不受控制地再次飄向了那位雍容華貴的皇后。

此刻再看她，感覺已截然不同。那母儀天下的端莊姿態，那無可挑剔的宮廷儀容，此刻在他眼中，仿佛籠罩上了一層只有他才能看透的、隱秘的面紗。

他知道那華服之下是怎樣一具成熟豐腴的嬌軀；他知道那沉靜溫婉的面容，在情動時會染上怎樣驚心動魄的媚態紅潮；他甚至知道，她行走時那幾乎難以察覺的細微別扭，正是昨夜他留下的印記……

這種“眾人皆醉我獨醒”的隱秘認知，帶著強烈的禁忌刺激，讓他的心跳又不自覺地加速，一股混合著罪惡感與征服欲的邪火，悄然自小腹升起。

仿佛是感受到了他那灼熱而復雜的目光，長孫無垢微微側過頭，目光不經意間與李毅的視線在空中短暫相觸。

那一瞬間，李毅清晰地看到，她那雙平素沉靜如深潭的眸子里，飛快地掠過了一絲慌亂、羞惱，以及……一絲極力想要掩飾卻未能完全藏住的、屬于女人的嬌嗔與怨懟。她極快地、幾乎不引人注意地，狠狠瞪了他一眼，那眼神仿佛在說：“看什么看！還不收斂些！”

然而，這含羞帶怒的一瞥，落在剛剛經歷過昨夜瘋狂、心中邪火正熾的李毅眼中，非但沒有讓他收斂，反而更像是在他心頭的火焰上澆了一勺熱油！那風情，那只有他們兩人才懂的、隱藏在端莊下的媚態與嗔怪，比任何直白的誘惑都更令他血脈賁張。

他連忙垂下眼簾，不敢再看，怕控制不住眼中泄露的情緒。但心中那股燥熱與蠢蠢欲動，卻久久難以平息。抱著懷中純善柔順的妻子，想著昨夜的皇后，兩種截然不同的感受在他心中交織、碰撞，帶來一種前所未有的刺激。

良久，長孫瓊華的情緒才稍稍平復，意識到自己還在大庭廣眾之下，頓時羞紅了臉，連忙從李毅懷中退出，但手仍緊緊抓著他的衣袖，不舍放開。

李世民這才哈哈大笑，解圍道：“好了好了，小夫妻久別重逢，情難自禁，人之常情。冠軍侯一路勞頓，瓊華也思念甚苦。今日接風宴后，朕便放冠軍侯回府，讓你們夫妻好好團聚敘話！”

“謝陛下恩典！”李毅與長孫瓊華連忙一同謝恩。

長孫無垢也適時上前，輕輕拉過妹妹的手，柔聲道：“瓊華，瞧你，眼睛都哭紅了。冠軍侯安然歸來，且立下大功，這是天大的喜事。快別哭了，莫讓陛下和諸位大人笑話?！?/p>

她的話語溫柔體貼，盡顯長姊風范，只是握著妹妹手時，指尖卻有些冰涼。

“阿姊……”長孫瓊華依賴地看著皇后，又看向李毅，破涕為笑。

接下來，便是正式的入殿、賜宴、敘功。麟德殿內，觥籌交錯，絲竹悅耳。李世民對李毅的功績不吝褒獎，群臣亦是紛紛敬酒道賀。李毅應對得體，周旋于眾人之間，談笑風生，仿佛與昨夜那個在黑暗中肆意妄為的家伙判若兩人。

只是，在推杯換盞的間隙，他的目光總會不自覺地飄向御座之旁，那位儀態萬方、母儀天下的皇后。而她，也總會在某個不經意的時刻，感受到那如有實質的灼熱目光，心中泛起羞惱與慌亂，卻又不得不強作鎮定，維持著皇后的體面與威嚴。

一場盛大的凱旋慶典，表面光鮮，賓主盡歡。然而，在某些人心底，有些種子一旦種下，有些漣漪一旦泛起，便再難回到最初的平靜。那隱秘的罪惡與禁忌的吸引，如同深埋在華麗宮殿下方的暗流，無聲涌動，等待著未知的將來。