顧亦安的聲音，讓洞窟內的空氣瞬間凝固。

剩下的三名雇傭兵，連同克魯格在內，幾乎是條件反射般地，向旁邊撲倒，狼狽地滾到墻角。

他們驚魂未定地回頭，看著自己剛才站立的地方。

那幾道從菱形水晶體折射出的光束，安靜地投射向遠處，純凈，圣潔，看起來沒有任何危害。

可兩名同伴的慘狀，正在腦中瘋狂灼燒他們的理智。

“嘔……”

那個還在嘔吐的雇傭兵，已經跪不住了。

他蜷縮在地上，身體劇烈地抽搐著。

喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，已經吐不出任何東西，只有黑紅色的血沫，不斷從爛掉的下頜涌出。

三名幸存的雇傭兵，臉色比外面的冰雪還要蒼白。

恐懼，是一種會傳染的瘟疫。

德叔的眼神陰沉到極點。

他甚至沒有再看那兩個將死之人一眼。

“走。”

他轉身，目光鎖死了顧亦安指向的中間門洞。

隊伍的氣氛，壓抑到了極點。

剩下的三名雇傭兵，此刻已經成了驚弓之鳥。

每走一步都小心翼翼，生怕自己踩到某道看不見的光。

他們緊緊貼著墻壁，用一種近乎蠕動的姿態，向著中間的門洞挪去，每一步都像踩在刀尖上。

求生的本能，與對德叔絕對的服從，驅使著他們前進。

金環走在德叔身后，臉上那嫵媚的笑意，早已消失不見。

取而代之的，是一種貓科動物般的警惕。

她的視線，不斷切割著周圍的環境，尤其是頭頂和地面，尋找著任何可能存在的光線軌跡。

啞巴殿后，他握著戰術手套的手，始終沒有離開腰間的槍柄。

顧亦安被夾在中間，表面維持著“法力耗盡”的虛弱，腳步甚至有些踉蹌。

隊伍抵達了中間那個三角形門洞前。

門洞內幽深死寂，只有淡淡的白色霧氣從中飄出，能見度極低。

“你們三個，進去。”

德叔的聲音，再度響起。

克魯格三人對視一眼，看到了彼此眼中的絕望。

他們已經不是人了，只是探路的工具。

沒有選擇。

克魯格端起步槍，打開戰術手電，第一個走了進去。

其他人，緊隨其后。

通道的墻壁、地面和天花板，都是由同樣的水晶構成。

但它們失去了折射光線的能力，顯得黯淡無光。

空氣中，彌漫著一股塵封已久的氣息。

冰冷，干燥。

前行約百米，一個直角轉折點出現。

轉角處，赫然鑲嵌著幾塊巨大的、與眾不同的水晶。

它們像棱鏡一樣，精準地捕捉到從洞口進來的微光，并將其折射。

形成一道斜斜的光路，投向通道的斜下方。

所有人再次緊貼著墻壁，小心翼翼地繞過了這個死亡轉角。

通道開始傾斜向下，坡度越來越陡。

幾分鐘后。

當眾人繞過最后一個轉角，眼前的世界，豁然開朗。

他們面前，是一個無法用言語形容的巨大空間。

四周，是無盡的黑暗。

而在空間的前方。

一幕足以顛覆人類所有認知，甚至褻瀆神明的奇景，轟然撞入眼簾。

那是一株“樹”。

一株由無數暗紅色血肉觸手，盤結、纏繞而成的“巨樹”。

它從黑暗的虛空中生長出來，扎根于未知的深處。

那些觸手，每一根都有水桶粗細，表面布滿了緩緩蠕動的筋膜、與血管，散發著令人作嘔的邪異氣息。

巨樹的“枝干”上。

纏繞、包裹著十幾個形態各異的人形生物。

詭異的黑色紋理，正從他們的腳底向上攀附。

那不是靜止的圖樣，而是某種正在緩慢蠕動、不斷擴張的物質。

在一些人形生物身上，這種黑色已經蔓延到了腰腹。

而在另一些身上，則幾乎覆蓋了整個胸膛。

但無一例外，他們都雙目緊閉，表情安詳。

而在這株巨樹的頂端。

所有的血肉觸手，都像信徒朝圣般，簇擁著一個巨大的、散發著柔和光芒的菱形水晶容器。

容器完全透明。

在容器內部，成千上萬滴橙黃色的液體，正在靜靜地漂浮著。

它們沒有交融，沒有匯合，每一滴都保持著完美的水滴形態，涇渭分明。

一整片懸浮的橙黃星河。

那溫暖而神圣的光芒，照亮了這片永恒的黑暗。

始源血清！

顧亦安的呼吸，在那一瞬間，幾乎停滯。

“找到了……”

德叔喃喃自語。

他摘下護目鏡，臉上流露出一種發自靈魂深處的、毫不掩飾的狂熱。

“果然在這里……”

他的聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在顧亦安的心頭。

顧亦安心中一片冰寒。

他徹底明白了。

什么尋找失蹤的十五歲男孩？追蹤十九歲的女孩？

從一開始，就全都是謊言。

那兩個被“創界科技”自己扔出去的實驗體，只不過是兩塊探路的石頭。

德叔，或者說創界科技。

他們真正的目標，從來都不是那兩個可憐的“引子”。

而是這里。

是這成千上萬滴的“始源血清”！

一個比死亡本身，更加恐怖的念頭，瞬間攫住了顧亦安。

他這支隊伍里，有創界的人，也藏著宗世華的間諜。

而眼前這成千上萬滴的始源血清……

如此龐大的數量，早已超出了個體強化的范疇。

它唯一的目標，只能是規模化的人體實驗。

支撐這種實驗需要什么？

需要海量的人口基數。

一個答案清晰地浮現在他腦中，讓他渾身僵硬。

夏國。

一旦血清落入任何一方手中。

在那些瘋子眼中，整個國家，都將變成一座巨大的、血腥的實驗室。

無數國民的血肉之軀，會淪為他們篩選所謂“新人類”的消耗品。

那將不是一場災難。

那是足以讓生靈涂炭、文明斷絕的，滅國之禍。

金環的目光，也死死地釘在那片懸浮的“星河”上。

她的呼吸，變得有些急促，喉結無意識地上下滾動了一下。

作為中級覺醒者，她比任何人都清楚，那些橙黃色的液滴，意味著什么。

啞巴依然沉默，但他一直緊繃的身體，卻在看到那片血清時，有了一個極其細微的松弛。

而僅存的三名雇傭兵，則完全被眼前的景象，徹底嚇傻了。

克魯格張著嘴，手里的步槍，險些滑落在地。

神跡？

魔窟？

他們的大腦，已經宕機。

就在這被巨大發現，所震懾的短暫寂靜中。

異變，陡生。

“沙……沙沙……”

一種奇怪的、像是某種物體，在水晶地面上拖行的聲音。

從四周無盡的黑暗中，響了起來。

那聲音很輕，卻無比清晰。

不止一個。

四面八方，幾乎同時響起。

德叔臉上的狂熱，瞬間褪去，被極致的警覺所取代。

“戒備！”

他低吼一聲。

所有人都猛然回神，出于戰斗本能，將槍口齊刷刷地，指向了那片吞噬一切的黑暗。

槍口上的戰術手電，徒勞地掃向無邊的黑暗。

光束所及，空無一物。

但那令人頭皮發麻的“沙沙”聲。

卻越來越近。

越來越密集。

漸漸地，在黑暗的帷幕邊緣，一個個模糊的輪廓，浮現出來。

它們從黑暗中走出，

顧亦安的瞳孔，驟然收縮。

他認識這些東西，或者說他見過。

走在最前面的，是“戰魔”，它們還維持著基本的人形，但手部已變異成骨刃、骨刺等各種武器。

而在它們身后。

是那些沒有皮膚，沒有五官，拖著長長尾巴的“無面者”

——畸變體。

而在這些畸變體之中，顧亦安一眼就看到了一個熟悉的身影。

那個身形相對瘦削的個體。

不久前，在冰窟里悄然潛入，與他對視的那個“無面”生物。

此刻，它就混在怪物群中。

那雙隱藏在角質層薄膜下，屬于人類的眼睛，正死死地盯著他們。

充滿了無法稀釋的仇恨。

顧亦安的大腦，在飛速運轉，冰冷地計算著。

他見過的惡性突變體、和覺醒者不在少數。

蘇晴、人偶、剃刀、烏鴉、云九......

還有冰雪世界里，那場大戰的交戰雙方。

顧亦安對他們的戰力，有大致判斷。

一個戰魔，約等于初級覺醒者。

一個畸變體，堪比中級覺醒者。

而此刻，在他們四周的黑暗中，走出來的戰魔和畸變體，數量已經超過了一百。

并且，還在不斷增加。

反觀自己這邊。

德叔，金環，啞巴，自己。

只有可憐的四名覺醒者。

至于那三個雇傭兵，在這種級別的戰斗中，不過是三塊會尖叫的肉。

一個必死的局。

創界科技不是來尋寶的。

他們是來送葬的！

這個精心布置的陷阱，既是目標的所在地，也是所有闖入者的……

屠宰場。