韋相公，韋樞韋俊含？

公孫照倏然間記起，長兄公孫濛在信中提過此人。

他的母親韋元顯是當今天子的表妹，曾經為天子奪嫡立下過汗馬功勞。

相較與皇室同輩的公主、郡主，乃至于寧國公這個同母異父的姐姐，反倒是這個表妹，更為天子信重喜愛。

據說天子在東宮時，便同她許諾，有朝一日我為天子，爾為宰相，君臣相得，豈不也是一段佳話？

不想天不假年，天子還未登基，韋元顯便病故了。

天子大為傷懷，登基之后為表妹追謚文襄，又將她的獨子接到身邊教養，視若己出。

愛屋及烏，最后將昔年承諾表妹的，給了這個外甥。

二十七歲的中書令，本朝有史以來，只此一人。

既是宰相，又是外甥，此時此刻，這位韋相公出現在含章殿，似乎也不奇怪。

公孫照心下正思忖著。

再一側目，那道深紫色的身影已經消失在視線當中。

……

含章殿內。

江王妃忖度著天子的心意，瞧一眼時辰，含笑道：“陛下先前惦記著公孫娘子，幾次詢問她們一行人到哪兒了，這會兒人到了殿外，怎么反倒晾著人家？”

天子為之默然，半晌過去，才說：“明芳，叫她回去吧。五日之后，凌煙閣中再見?！?/p>

明姑姑應了聲：“是。”

江王妃因拿不準天子的心意，這時候便不敢貿然開口了。

只是在回府之后，悄悄跟丈夫說：“陛下很喜歡公孫六娘呢，真是奇怪，都沒怎么見過，卻這么看重她?！?/p>

江王聽得納罕不已：“不是說沒見她？”

江王妃搖頭道：“不見不代表不在意，明姑姑是陛下身邊第一等得意人，要不是真的在意，就不會前后兩回都叫她出去說話了。”

江王聽得若有所思：“要不，打發人去瞧瞧？”

江王妃有些猶豫：“陛下都沒見她，大概也是有所盤算，我們這時候使人過去，叫陛下知道，是不是不太妥當？”

江王因而遲疑住了。

……

公孫照從宮里邊出去，先回鴻臚寺去，書就三張拜帖。

一張給冷家。

那是正經的外祖家，既到了天都，必然得前去拜訪。

先前公孫照與顧縱成婚，冷姨母告假南下。

外祖母雖還在世，但也年近七旬，實在是不能勞動了。

公孫照一行人匆忙趕路，倒是冷姨母還落在后邊兒，估計還得有段時日，才能回來。

一張給公孫三姐。

大哥公孫濛在信里說得明白，三姐嫁與崔家二郎為婦。

崔姐夫之父崔行友，如今正在做中書令。

另一張給戶部侍郎顧建平。

他是顧建塘的兄長，現下顧家夫妻既認了她做義女，便該稱呼一聲伯父了。

又有顧建塘書信在，登門拜訪，原也使得。

這兩邊都是要緊親戚，怠慢不得。

公孫家排行第五的那位兄長似乎也在天都，只是長兄在信里邊并不肯詳說他，只說這個五弟并不成器，不必理他。

公孫照此時還未面圣，不欲節外生枝，便也就暫且依他所言，將此事擱置。

她且在寫，潘姐且在說：“娘子進宮去了，我也沒敢離開，就怕有個什么事情，您回來了找不到我?！?/p>

說著，展開了一張地圖：“我稍加打點，找寺內的人尋了張天都地圖，雖簡略了些，但也夠用了?！?/p>

末了，又道：“聽鴻臚寺的人說，咱們還沒有上京的時候，三娘子還打發人到這兒來問過消息?！?/p>

公孫照聽得心頭一暖：“三姐有心了?！?/p>

潘姐又說：“那姓張的主簿還送了一摞邸報過來，說娘子或許能用得上?！?/p>

公孫照一邊書寫，一邊微有訝異地應了句：“是嗎?！?/p>

潘姐笑著應了聲“是”，又有些迫不及待地問：“天子同娘子說了些什么？今日此去，可還順遂？”

公孫照如實道：“天子并未見我?！?/p>

潘姐臉上笑意頓去：“沒見娘子？這……”

公孫照反倒不以為意，瞧了眼時辰，叫她去廚下要飯食：“待會兒吃了，就去投拜帖?！?/p>

潘姐憂心忡忡地應了聲“噯”。

公孫照特別囑咐：“要些精巧的飯食，我想吃魚了！”

潘姐不由得有些躑躅：“娘子，要是有人問起來您今日進宮的事情……”

公孫照道：“那就如實地告訴他們，我沒有見到天子?！?/p>

潘姐嘆了口氣：“天都不比咱們揚州……”

又試探著問：“不然，咱們就出去吃？”

公孫照頭也沒抬：“不出去吃，就去廚房要，要不到，就去告訴張主簿?！?/p>

她知道潘姐在擔心什么，無非就是怕鴻臚寺的人看人下菜。

她不怕。

公孫照說：“有關系就大膽用，能成，說明可用。不能成，說明這個人并不可靠，同樣也有所得。怎么都不虧，去吧?！?/p>

潘姐聽得精神一振，應聲去了。

不多時，又轉回來，悄悄告訴她：“廚下的龐嫂子什么都沒問，知道是娘子要的，便很痛快地應了。”

公孫照應了聲：“知道了?！?/p>

如是一頓飯吃完，又去投帖。

照著地圖上的標識，她計劃著依據親疏遠近，先去冷家，再去崔府，最后往顧府去，正經事辦完，就麻利地回鴻臚寺去。

面圣之前，最好還是少在外邊露面，免得生出什么是非來。

……

結果前腳去冷家投了拜帖，還沒走多遠，就被追上了。

“老夫人說，叫娘子趕緊進去說話?！?/p>

公孫照上一回見外祖母，也是十多年前的事情了。

因公孫家的舊事，實在不敢沾染天都這邊的關系。

相較于小時候的記憶，冷老夫人明顯是見老了，精神頭兒倒是很不錯，躺在搖椅上烤火。

“到了自己家里，還投什么拜帖？過門不入，把自己當大禹了？”

公孫照心道：老太太還是這個脾氣！

又趕忙告罪：“孫女不敢，就是想著這回蒙召上京，事態未明之前，還是按規矩來為上，太過親厚，只怕給府上惹了麻煩……”

說完，又同旁邊冷姨夫行禮。

冷老夫人搖頭道：“當年都沒有牽連到冷家，現下就更不會了。”

又問她：“你娘這些年還好？提提呢？”

公孫照笑道：“都好，我娘身子一向康健，提提也好，叫她在家安生念書?！?/p>

兩下里敘了半晌家常，冷老夫人又叫女婿去置辦酒菜：“咱們祖孫兩個喝一杯?！?/p>

又問她：“離了這兒，還要上哪兒去？”

公孫照就把崔家和顧家說了。

“顧家也就罷了，是溫厚人家，崔家，你可別懷什么指望。”

冷老夫人聽得面露嘲弄：“你們家當年陪送給你三姐的鋪子，有兩個都已經添到她小叔子的名下了！”

……

冷老夫人知道外孫女蒙召上京，事務繁忙，留她在家里吃了頓飯，就叫她去辦自己的事情去了。

公孫照鄭重其事地同老人家行了大禮：“我得了空，再來瞧您。”

離了冷家，又往崔家和顧家去送拜帖。

該辦的事情都辦完了，按理說，該回鴻臚寺去。

只是公孫照短暫遲疑，到底還是一抖韁繩，往另一個方向去了。

離京多年，天都好像還是那個天都，又好像跟記憶當中的天都不一樣了。

但公孫府，卻仍舊是從前的模樣。

十三年前，趙庶人之亂發生的時候，公孫照只有四歲，但也已經能記事了。

阿耶在門檻那兒停下，回過神來，笑瞇瞇地看她七手八腳地翻那高高的門檻。

那時候提提還在襁褓里。

阿娘看她衣襟臟臟的，還埋怨阿耶：“別讓她亂跑亂跳，看這弄得，跟只花貓似的……”

她也不怕阿娘，笑瞇瞇地吃自己最愛的飴糖。

正房外有幾棵金桂，彼時開得正好。

風吹過來都是香的。

回首往事，真如同做了場夢一樣。

……

公孫照的拜帖送到崔家，先遞到了崔夫人手上。

若是尋常兒媳婦娘家來人，她知道之后，不過點一點頭，也就罷了。

但是公孫家……

事關重大，崔夫人不敢貿然做主。

到底使人將這拜帖遞到了丈夫手上。

崔行友此時還在中書省，聞聽此事，不由得皺起眉來。

公孫家當年的傾覆，本就令人側目，更不必說在公孫家后邊，還隱隱地還牽著一個趙庶人……

他不太想沾染此事。

只是轉念又想，天子傳召公孫六娘進京，大概也有些摒棄前嫌的意思。

這會兒要是再十分清楚地跟她劃清界限，是否也有些不合時宜？

對著那份拜帖看了又看，幾經思量，又叫心腹去打聽：“公孫六娘既到了天都，可進宮拜見過天子？”

心腹出去打聽了，很快又回來：“倒是進宮來了，只是陛下沒見她，在外邊等了會兒，就叫回去了?！?/p>

崔行友心下便有了分寸。

當下將那份拜帖隨意地往案上一丟，叫人歸家去給夫人傳話：“你別見她，沒得生出什么是非來?！?/p>

“明日公孫六娘到了，叫人領著去二郎房里，跟她姐姐說說話，也算是我們顧全了她們的骨肉情分。”

心腹唯唯。

不多時，外頭侍從來稟：“相公，韋相公過來了。”

崔行友便往臉上掛一點笑，起身來迎：“俊含……”

侍從很有眼力地上了茶來，兩人對坐，談論起進來朝中甚囂塵上的常案，期間，韋俊含視線一斜，忽的瞧見了那份攤開的拜帖。

當下失笑：“筋骨強勁，渾厚有力，頗有顏王之風啊?！?/p>

崔行友心下微驚，拿不準他是否瞧見了最底下的落款。

既怕韋俊含誤會，又忌憚他與天子關系親厚。

當下將那張拜帖撿起，遞與他看，神色帶著點無奈：“總歸是自家親戚，說起來，當年，公孫相公待我甚厚，今次公孫六娘上京，不好怠慢了她……”

韋俊含接過瞧了一眼，便將視線收回：“崔相公宅心仁厚。”

崔行友“嗐”了一聲，擺擺手道：“只求問心無愧罷了……”

……

翌日公孫照早早梳洗，往崔家去。

到了崔府門外，外邊早有人在外等候。

公孫照自然是很陌生。

倒是潘姐認識，告訴她：“這是陶媽媽，先頭夫人的陪房，后來跟三娘子一起到了崔家?！?/p>

陶媽媽既是先頭夫人的陪房，自然有了年紀。

這會兒見了公孫照，卻也不擺家中老人臉色，趕忙行禮，又有些感慨：“一別多年，六娘子也已經長大成人了?！?/p>

又領著她往里頭走：“我們娘子知道六娘上京，高興得一晚上都沒怎么睡著，天剛亮就催我來等著，可算是把您給盼來了！”

公孫照進了門，不免要問：“是否方便去給府上夫人請安？這原也是小輩該盡的禮數。”

“六娘有心了?！?/p>

陶媽媽臉上神情微微一頓，很快笑道：“只是我們夫人近來頭風犯了，不好見客……”

公孫照聽到此處，心里邊已然明了。

又知道崔家長房并未離京別居，此時卻不見崔大奶奶，便明白崔家其實不耐煩叫她來。

她也不氣惱——她是為三姐來的，不是為崔家人。

她來得這么早，陶媽媽卻更早就在等著了，可見三姐心里也記掛著她。

這就夠了。

公孫三姐的相貌與長兄公孫濛有些像。

本來也是，一母同胞的兄妹不是？

家族劇變，同時遭遇了父喪，而后天南海北，離散各方。

闊別多年的姐妹再度聚首，各有各的凄楚和難處，不免都哭了一場。

陶媽媽叫人送了溫水來，叫兩人擦一把臉，再之后才坐下來慢慢地開始敘話。

公孫照說長兄：“先前在揚州見到，大哥瞧著都好，嫂嫂也好，孩子們念書的念書，年幼的年幼，沒敢帶他們遠行?！?/p>

又說二姐：“二姐也好，說起話來中氣十足的，花姐夫在刺史面前得臉，她日子過得也順遂。幾個外甥我都見了，哦，二姐還叫我帶了書信和東西給你……”

先說了公孫三姐最掛念的事情，拉了感情，又給自己姐妹兩個牽線搭橋：“我來的時候，叫潘姐夫在后邊購置些精巧東西，預備著到天都來賣。”

“只是一時半會兒人生地不熟的，既沒鋪子，也沒買主，等他到了，只好來勞煩姐姐了。”

公孫三姐嗔怪她一句：“自家姐妹，何必說‘勞煩’二字？倒叫我好不自在！”

又叫小女兒來拜見姨母：“這是小的那個，今年六歲，前頭還有個小郎，十二歲，在外邊讀書呢，等他回來，我叫他去給妹妹問安。”

等到中午，又留了公孫照用飯，解釋說：“你姐夫在衙門里當差，今兒是他同僚四十歲的整生日，早早就定了要過去，不是故意要怠慢妹妹的?！?/p>

公孫照當然可以理解：“咱們自家人，以后多得是見面的機會，姐夫先忙正事，才是正經?！?/p>

公孫三娘輕嘆了口氣：“多謝妹妹體諒。”

姐妹倆聚在一起，吃了幾杯酒，她眼淚就下來了：“我在崔家沒臉，捎帶著六娘你也被人輕慢。”

“正經的姻親過府，全家人都裝不知道，就咱們兩個，冷冷清清的……”

公孫照坐在她旁邊，輕輕地撫弄著她的脊背：“這有什么？三姐，快別哭了?！?/p>

她笑著勸慰：“從前那么難，都熬過去了，現在要好起來了，怎么反倒哭了？”

公孫三姐叫她說得又哭又笑起來：“妹妹說的是，是該高興的?！?/p>

公孫照瞧了公孫三姐房里的陳設，精巧細致，又不乏夫妻兒女生活氣息，也略微放下心來。

“不怕三姐生氣，我來之前，也聽了些話，進來瞧了，又把心放下來一點，別管旁處怎么說，你們房里小日子倒還過得不錯?！?/p>

“你不詳說，我也知道大抵是些什么話。”

公孫三姐搖頭苦笑：“家里邊出事了，起初倒是還好，時間久了，崔家人都有心來搜刮我?！?/p>

冷氏夫人帶著兩個年幼的女兒去了揚州，公孫大哥外放，天都沒人敢沾手公孫家的事情，她更不能大喇喇地在外邊招搖，耳目蒙蔽，成了聾子瞎子。

那么好的地段，鋪子竟然經營不下去，她怎么能信？

可這話是婆婆說的，不信，就只能撕破臉。

撕破臉之后呢？

她只能信。

再知道婆婆把那兩個鋪子貼補給了小叔，又私底下去勸丈夫：“咱們夫妻一體，還有幾個孩子，分什么你的我的？五弟年輕，娘多疼他幾分，也是尋常。”

又說：“這回的事情，你就當不知道，免得傷了兄弟之間的情分，也叫爹娘難做?！?/p>

把丈夫籠絡到自己這邊，叫他去替自己沖鋒陷陣。

崔夫人到底還是要臉的，跟兒子吵了幾回，雖再見了她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，但終究沒再伸過手。

關上門，過自家的日子就是了。

這會兒知道六妹蒙召上京，她是真的高興：“總算是能看見一點指望了……”

公孫照在這兒用了午飯，再說會兒話，才回鴻臚寺去。

臨行前說：“三姐等我的消息，等潘姐夫來了，我叫他來找你?！?/p>

公孫三姐應了聲：“好。”

……

公孫照頭天去了崔府，第二日又往顧府去。

相較于崔家，顧家便要客氣得多。

顧大夫人見了她，又要留飯：“就是得吃得晚點，等你伯父下值回來，見見面兒，說說話，他也惦念著揚州你義父呢?！?/p>

公孫照自無不應。

這兩家走動結束，回到鴻臚寺后，她再沒有出門，只一心等待之后的凌煙閣面圣。

潘姐收了七、八張拜帖，拿與她看：“都是給娘子的?！?/p>

公孫照接到手里，挨著瞧了落款。

有幾個是無甚交際的，大抵是覺得她蒙召上京，奇貨可居，投張帖子，試探她的成色。

還有幾張是公孫家的故交，知道公孫照這個小輩上京，投帖問候，也看她是否有時間往來拜訪。

其中有在做官的，也有居閑在家的，不一而足。

前一類的公孫照都沒有理會。

倒是后一種，她挨著提筆回復，感激之余，委婉地謝絕了他們的好意。

依照公孫家當年的舊事，這么些年都沒有斷絕往來，甚至在她上京之后、局勢未明的前提下，第一時間投帖來問，已經是極為仁厚的表現了。

公孫照領受了他們的好意，只是現下圣意未明，卻也不愿將天都城的諸多目光吸引到他們身上去。

若是她能在天都扎根，那總會有以后。

若是不能，又何必將火牽連到人家身上呢。

回信一一遞送各處，有一封送到了右威衛將軍高子京府上。

彼時高子京不在府中，管事便送到了高夫人處。

高夫人瞧了一眼信封上的名諱，眉頭蹙起來一點：“公孫六娘的回信？”

捏一捏，很厚重。

她心下微覺不快。

那邊管事應了聲：“是?！?/p>

高夫人擺擺手，示意他退下，等他走了，再三思慮，到底還是把信封給拆開了。

不曾想信封里邊裝的不僅僅是回信，捎帶著先前高子京去的那封信，也幾乎原封不動的送回來了。

之所以說幾乎，當然是因為那封信已經被拆開了。

在此之外的那頁紙，才是對方的回信。

展開瞧了，竟然不是應允，而是再三謝過之后的婉拒。

高夫人心下五味雜陳。

等丈夫回府，先說：“這位公孫娘子，行事真是細致體貼，倒是我枉做小人了?！?/p>

高子京先前知曉公孫家的女兒蒙召上京，要使人過去問候，高夫人其實是反對的。

她知道已故的公孫預曾經幫過丈夫，也提拔過他。

她也知道丈夫是個有恩必報的人，所以當年那么危險的時候，丈夫敢給公孫預說情，乃至于這些年與公孫家的往來，她也都認了。

但是公孫六娘忽然間被天子傳召到了天都……

高夫人本能地覺得危險。

至少在圣意未明之前，她不希望丈夫跟對方發生太多的牽扯。

只是到底她也沒能拗得過丈夫，那封信還是發出去了。

高夫人心神不寧：“等她來了，該怎么招待？就咱們家的人？太簡薄了。多找幾個陪客？這等關頭，萬一觸了天子的霉頭，那可不是鬧著玩的！”

又怕對方是個輕狂人：“年輕人嘴上沒個把門的，要是說一些不該說的……”

結果人家根本沒打算來。

甚至于以防萬一，連高子京的那封信，都原原本本的還回去了。

高夫人頗覺慚愧，又有些懊悔：“早知道……唉。”

高子京見了那封回信，也有些訝異，轉而為之一笑：“公孫相公后繼有人啊?！?/p>

又跟妻子說：“管中窺豹，公孫六娘非池中物，早早晚晚，都會名震天都的?！?/p>

……

楊士云大抵的確是打點過，要水也好，要吃食也罷，鴻臚寺那邊，諸事都很妥帖。

到了太宗皇帝圣壽前兩日，張主簿匆忙來見她：“楊少卿叫我來告訴娘子，后日凌煙閣外，不只是娘子，十六功臣各家都有后嗣要去的。”

這卻是個新消息。

公孫照聽得入耳，略微沉吟幾瞬，便點點頭：“我知道了，你替我謝楊少卿的好意?！?/p>

到了太宗皇帝圣壽前一日，又有禮部的官員來尋。

不只是公孫照，其余十五家功臣后裔與她一起，整整十六個人，先往凌煙閣去熟悉環境。

屆時站在哪里，哪一步流程會用到他們，需要如何回話，如何行禮，規定得事無巨細。

太宗皇帝至今，已是不知多少年月。

昔年煊赫一時的十六功臣后裔，有的仍舊屹立于朝堂之上，也有的泯然眾人。

對于后者來說，這次面圣，是莫大的機遇。

誰都攢足了勁兒，想在天子面前冒尖兒。

看誰都像是競爭對手。

而公孫照得到的警惕，無疑是最多的。

公孫家，是太宗功臣第一。

也是因為她被傳召入京，才有了后邊的太宗功臣后裔一起面圣的恩典。

倒是有個小娘子主動過去跟她說話：“公孫姐姐人才樣貌如此出眾，蓋壓眾人，我在這兒先預祝姐姐前程似錦了。”

公孫照目光在她那件光澤黯淡了的灰鼠皮外袍上迅速掃過，而后笑著謝她：“借娘子吉言，敢問娘子怎么稱呼？”

那小娘子向她福了福身：“敝姓許，寬兮綽兮，單名一個‘綽’字?！?/p>

公孫照便問候一聲：“原來是彭城侯之后?！?/p>

許綽笑道：“姐姐客氣，在這兒的，誰家祖上沒有闊綽過？且看當世罷了?！?/p>

公孫照不免附和一句：“正是如此。”

……

如是演練了大半天。

到第二日，天還不亮，公孫照就早早起身，穿戴整齊，叫鴻臚寺的人領著，往宮門前的集合。

到凌煙閣外，禮部的人又是一番叮嚀。

如此生等了近兩個時辰，才終于被領到了凌煙閣前。

結果不想又出了意外。

十六人在凌煙閣外，依據禮部安排列定，約莫等了一刻多鐘，又有內侍省的人來，四下里瞧一瞧，叫他們遠遠挪到后邊的陰影處去。

禮部的人免不得要過去接洽：“這，只怕不太妥當……”

今次行事，是為了慶賀凌煙閣整修一新，十六功臣的后裔們是表演當中相當重要的一環，怎么能把他們攆到最后邊去？

內侍省的人迎頭就懟回去了：“去跟大監說吧！”

鼻孔朝天，趾高氣揚地走了。

禮部的人：“……”

這很命苦了。

又不敢跟內侍省大監這樣的天子近臣嗆聲，眉頭緊皺了會兒，到底還是叫這十六個人往后邊陰影處去站了。

一群人怨聲載道：“這里？”

“這都是最后邊兒了，隔那么遠，誰能看得見我們?。　?/p>

還有人說：“必定是閹人搬弄口舌是非……”

許綽悄悄地瞧了站在最前邊的公孫照一眼，見她默然不語，泰然處之，自己便也就沒有作聲。

一群人抱怨了半天，卻也什么都沒能改變。

日光被身旁的太湖石擋住，陰影里看過去，身邊所有人的臉上，似乎都蒙著一層前途未卜的灰。

臉上的怨氣也緊跟著變重了，還有人在小聲跟身邊的人嘟囔。

禮部的人瞧見，先后過來警告了幾回，終于暫且作罷。

……

日光明亮，卻沒有多少暖意。

天子駕臨的禮樂之聲就在這幽冷之中漸漸近了，原本縈繞在四下里的嘈雜聲音，也隨之消弭無蹤。

公孫照立在十六人最前邊，眼看著朝廷官員、勛貴要臣、外戚、宗親們陸陸續續地過來在他們前邊站定。

深紫朱紅，玉帶魚符，人間富貴，莫過于此。

最后，是三省的宰相們和皇嗣、皇孫們簇擁著天子過來。

公孫照等人站在最后的陰影里，只能看見那煊赫的儀仗和一眼望不到頭的扈從。

那金色的穗子在半空中隨風浮動，如同世間至高無上的威權，高高在上地晃動在萬千人的眼前心頭。

因為離得遠了，甚至于連前方的聲音都變得模糊了。

熱鬧都是他們的，而公孫照等人，站在被遺忘的陰影里。

如是不知過了多久，公孫照倏然間聽到了一道聲音，如雷霆一般，直擊靈臺。

有內侍高聲傳話：“陛下問太宗功臣后裔，可有人知道，為何要讓爾等立于陰影之中？”

空氣似乎短暫地凝結了幾瞬，緊接著又迅速地融化開來。

無數人的目光后移，潮水一般，看向了被擱置在熱鬧喧囂之外的那十六人。

多數人都覺惶然無措。

公孫照聽見自己的聲音穩穩地響了起來：“回稟陛下，臣女知道?！?/p>

內侍傳達天子的命令：“講?！?/p>

公孫照徐徐道：“坐對明燈，不可以見暗。而暗中人見對燈者甚真，是故君子貴處幽?！?/p>

四下里一片冷寂。

公孫照聽見那內侍的聲音不帶任何感情地傳了過來。

他說：“陛下令公孫氏女上前十步。”