死囚營的清晨，空氣里總是彌漫著一股令人絕望的霉味。但今天，這股味道里多了一絲躁動(dòng)。

因?yàn)槟莻€(gè)新上任的“斥候標(biāo)長”江鼎，正在選人。

選拔的地點(diǎn)就在那片還沒干透的泥地上。江鼎讓人搬了一把破椅子，大馬金刀地坐在上面，腳下踩著一個(gè)木箱子，手里還端著那碗熱氣騰騰的馬奶酒。

在他身后，如同鐵塔般的啞巴背著那把繳獲來的蠻族彎刀，像一尊門神一樣杵著。瞎子則蹲在椅子腿邊，手里把玩著幾個(gè)銅板，那只獨(dú)眼似笑非笑地打量著面前黑壓壓的人群。

幾千名死囚把這里圍得水泄不通。

消息早就傳開了：這個(gè)看起來文弱的書生現(xiàn)在是李將軍眼前的紅人，跟著他，有干糧吃，有酒喝，還能脫離“填壕人”這個(gè)必死的序列。

“都給老子站好了！”

瞎子突然把手里的銅板往天上一拋，清脆的響聲讓喧鬧的人群瞬間安靜下來。

“江標(biāo)長說了，只要五十個(gè)人。不想死的，覺得自己有本事的，就往前站一步。但丑話說在前頭，要是沒本事還想來混吃混喝……”

瞎子嘿嘿一笑，手指輕輕在刀柄上彈了一下，“刀疤劉的腦袋還在那邊的桿子上掛著呢，你們自己掂量掂量。”

話音剛落，人群瞬間涌動(dòng)起來。

“選我！標(biāo)長選我！我以前是鏢局的趟子手，一把樸刀使得賊溜！”一個(gè)滿臉橫肉的壯漢擠了出來，為了展示肌肉，他還特意把胸膛拍得砰砰響。

“滾。”

江鼎連眼皮都沒抬，只是輕輕吐出一個(gè)字。

“啥？”壯漢愣住了，“標(biāo)長，我這力氣……”

“啞巴，扔出去。”江鼎抿了一口酒，語氣平淡。

啞巴二話不說，上前一步，蒲扇般的大手直接抓住了壯漢的腰帶，像是提溜一只小雞仔一樣，在那壯漢驚恐的叫聲中，把他甩飛了出去，重重地砸進(jìn)了幾丈外的雪堆里。

全場嘩然。

“力氣大有個(gè)屁用。”江鼎放下酒碗，目光慵懶地掃過人群，“去當(dāng)斥候，要的是腦子，要的是活命的手段。力氣再大，你能大得過蠻子的鐵浮屠？還是大得過那種能射穿城墻的巨弩？”

他伸出一根手指，指了指人群角落里一個(gè)正在瑟瑟發(fā)抖的瘦小個(gè)子。

“你，出來。”

那個(gè)瘦小個(gè)子嚇了一跳，下意識(shí)地想要往后縮，卻被周圍的人一把推了出來。他看起來也就十七八歲，瘦得像只猴子，一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)，透著股賊眉鼠眼的猥瑣勁兒。

“叫什么？”江鼎問。

“回……回大人的話，小的沒名字，大家都叫我‘地老鼠’。”小個(gè)子哆哆嗦嗦地跪在地上，都不敢抬頭看江鼎。

“犯了什么事進(jìn)來的？”

“偷……偷了縣太爺小妾的肚兜……順便還拿了點(diǎn)銀子。”地老鼠的聲音越來越小，周圍頓時(shí)響起了一片哄笑聲。

“偷東西的時(shí)候，被人發(fā)現(xiàn)了嗎？”江鼎卻沒笑，反而問得很認(rèn)真。

“沒！絕對(duì)沒！”地老鼠急了，一說到專業(yè)領(lǐng)域，他的腰桿子稍微直了直，“那天晚上縣衙里養(yǎng)了三條惡犬，還有兩個(gè)護(hù)院巡邏。我是順著狗洞鉆進(jìn)去的，連狗都沒叫一聲。要不是后來銷贓的時(shí)候被當(dāng)鋪掌柜坑了，誰也抓不住我！”

“行，留下了。”江鼎揮了揮手，“瞎子，給他個(gè)饃。”

“謝大人！謝大人！”地老鼠如蒙大赦，抓過瞎子扔過來的黑面饃，狠狠地咬了一口，激動(dòng)得眼淚都要掉下來了。

周圍的死囚們都看傻了。

一個(gè)只會(huì)偷雞摸狗的猥瑣小賊，居然被選中了？而那個(gè)能打能抗的鏢師卻被扔了出去？這書生是不是腦子有病？

“繼續(xù)。”江鼎沒理會(huì)眾人的目光。

接下來的半個(gè)時(shí)辰里，江鼎的選人標(biāo)準(zhǔn)一次次刷新了所有人的認(rèn)知。

一個(gè)面黃肌瘦、走路都帶喘的中年人被選中了。這人叫老黃，以前是個(gè)是個(gè)走江湖的郎中，因?yàn)橛妹退幹嗡懒巳吮慌辛怂雷铩＝x他的理由是：敢下猛藥，說明心狠；能治死人，說明懂毒。

一個(gè)少了兩根手指的木匠被選中了。這人是個(gè)瘋子，整天拿著木頭刻奇怪的機(jī)關(guān)，嘴里念叨著什么“墨家機(jī)關(guān)術(shù)”。江鼎看中了他那雙雖然殘缺卻極其靈活的手。

還有一個(gè)總是縮在陰影里不說話的陰郁青年，這人據(jù)說是個(gè)殺手，擅長用一根筷子捅穿人的喉嚨。江鼎看中了他身上那股子比死人還冷的陰氣。

最后，五十個(gè)人選齊了。

站在江鼎面前的，不是一支威武雄壯的軍隊(duì)，而是一群歪瓜裂棗。有偷兒，有騙子，有瘋子，有殘廢，還有幾個(gè)殺人不眨眼的變態(tài)。

他們站在那里，沒有半點(diǎn)軍容可言，有的在扣鼻孔，有的在撓癢癢，還有的盯著江鼎手里的酒碗流口水。

“瞎子，你看這隊(duì)伍咋樣？”江鼎站起身，伸了個(gè)懶腰。

“一群雜碎。”瞎子撇了撇嘴，給出了一個(gè)極其精準(zhǔn)的評(píng)價(jià)，“帶這幫人出去，怕是都不夠蠻子塞牙縫的。”

“雜碎好啊。”江鼎笑了，笑得有些意味深長，“正人君子在戰(zhàn)場上死得快，只有雜碎，才能像野草一樣，怎么踩都死不絕。”

他走到這群“雜碎”面前，目光不再慵懶，而是變得銳利如刀。

“都給老子聽好了。”

江鼎的聲音不大，但透著一股子寒意，“我知道你們都是什么貨色。在外面，你們是人渣，是敗類，是過街老鼠。但在我這兒，你們是我的兵。”

“我不管你們以前干過什么，也不管你們想什么。進(jìn)了我的隊(duì)，就一條規(guī)矩：聽話，有肉吃；不聽話，連死都是奢望。”

說著，他指了指旁邊那一堆從后勤處搬來的破爛——裝滿猛火油的木桶，成堆的生石灰，還有那些破陶罐。

“現(xiàn)在，給你們半個(gè)時(shí)辰。老黃，你帶著那幾個(gè)手巧的，把這些猛火油灌進(jìn)陶罐里，封口要嚴(yán)實(shí)，留出一截引線。木匠，我要你做幾個(gè)能把這些陶罐彈射出去的簡易裝置，射程不用遠(yuǎn)，三十步就行。地老鼠，你帶著幾個(gè)人去把那邊的死人衣服扒下來，挑那種最破、最爛的，做成偽裝服。”

“都聽明白了嗎？”

“明白……吧？”稀稀拉拉的回答聲響起。

“大點(diǎn)聲！都沒吃飯嗎？”啞巴突然吼了一嗓子，那是他第一次發(fā)出這么大的聲音，像是一聲炸雷，把所有人都嚇了一哆嗦。

“明白了！”這回聲音整齊多了。

看著這群人開始忙活起來，江鼎滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新坐回椅子上，對(duì)瞎子招了招手。

“瞎子，你去一趟張麻子那兒。”

“干啥？”

“跟他借幾匹馬。不用好馬，那種老得跑不動(dòng)、準(zhǔn)備殺肉吃的老馬就行。順便再要兩輛運(yùn)尸體的大板車。”

“要那些玩意兒干啥？”瞎子一臉懵逼，“咱們是斥候，騎著老馬推著板車去偵查？那還不被蠻子笑死？”

“誰說我們要去偵查了？”江鼎瞇起眼睛，看著遠(yuǎn)處蒼茫的雪原，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“我們是去……釣魚。”

……

晌午時(shí)分，這支全軍最奇葩的斥候小隊(duì)出發(fā)了。

沒有鮮衣怒馬，沒有旌旗招展。

只有五十個(gè)穿著破破爛爛、身上掛滿了瓶瓶罐罐的叫花子。他們有的騎著瘦骨嶙峋的老馬，有的推著嘎吱作響的板車，車上堆滿了枯草和那幾桶沒用完的猛火油。

江鼎坐在其中一輛板車上。他讓人在車上鋪了厚厚的干草，上面還墊了一張破羊皮，手里甚至還拿著一個(gè)從后勤官那里順來的手爐。

“舒坦。”

江鼎把身子往干草堆里縮了縮，半閉著眼睛，隨著板車的顛簸晃悠著。

“標(biāo)長，咱們這到底是往哪走啊？”地老鼠騎著一匹禿了毛的黑馬，湊到板車旁邊，一臉忐忑地問道，“再往前走二十里，可就是‘鬼哭嶺’了。聽說蠻子的游騎兵經(jīng)常在那一塊出沒，咱們這點(diǎn)人……”

“就是要去鬼哭嶺。”江鼎連眼皮都沒睜，“蠻子的游騎兵喜歡在那兒埋伏，是因?yàn)槟莾旱匦螐?fù)雜，好藏身。既然他們喜歡藏，那咱們就去陪他們玩玩。”

“可是……”地老鼠看了一眼身后這幫歪瓜裂棗，咽了口唾沫，“真遇上了，咱們打不過啊。”

“誰讓你跟他們打了？”

江鼎睜開眼，看白癡一樣看了地老鼠一眼，“你是賊，我是懶人，瞎子是殘廢。咱們這種人，要是跟蠻子硬碰硬，那叫找死。咱們得用咱們的辦法。”

正說著，前方探路的瞎子突然勒住了馬韁。

他趴在馬背上，側(cè)著耳朵聽了一會(huì)兒，然后臉色一變，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭沖了回來。

“標(biāo)長！有情況！”

瞎子的聲音壓得很低，卻透著一股子緊張，“前頭兩里地，那個(gè)葫蘆口的位置，有馬蹄聲。聽動(dòng)靜，大概二十騎左右，是蠻子的哨探！”

二十騎。

蠻族的哨探都是精銳中的精銳，騎術(shù)精湛，箭法如神。而江鼎這邊雖然有五十人，但真要打起來，估計(jì)一個(gè)照面就會(huì)被人家沖散。

隊(duì)伍里頓時(shí)出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)。那些剛才還吹牛逼的死囚們，此刻一個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，有人甚至已經(jīng)開始四處張望，尋找逃跑的路線。

“慌什么。”

江鼎慢悠悠地從板車上坐起來，整理了一下衣領(lǐng)。他看了一眼四周的地形——這里是一片開闊的雪原，只有前方那個(gè)葫蘆口是必經(jīng)之路。

“老黃，把你做的那種‘加料’陶罐拿十個(gè)出來。”

“地老鼠，帶幾個(gè)人，去那邊的雪窩子里挖幾個(gè)坑，把你那偷雞摸狗的本事拿出來，把這幾根絆馬索給我埋好了。記住，要那種看不出來的，要是讓蠻子發(fā)現(xiàn)了，老子就把你埋進(jìn)去。”

“木匠，把你的彈射器架在板車后面，用枯草蓋住。”

江鼎一條條命令發(fā)布下去，語氣平穩(wěn)得像是在指揮一場過家家。那種鎮(zhèn)定自若的氣場，讓原本慌亂的眾人稍微安下心來。

“啞巴。”

最后，江鼎看向那個(gè)一直守在自己身邊的巨漢。

“你最辛苦。待會(huì)兒蠻子來了，你就站在這路中間。”

“啊？”瞎子愣了，“那不是當(dāng)活靶子嗎？”

“對(duì)，就是當(dāng)活靶子。”江鼎笑了笑，從懷里掏出一塊還沒吃完的風(fēng)干牛肉，扔給啞巴，“吃飽了，把你的刀亮出來，就在這兒磨刀。記住，要裝出一副很拽、很看不起他們的樣子。”

“那我們呢？”瞎子問。

“我們？”江鼎重新躺回了干草堆里，把手爐抱在懷里，“我們當(dāng)然是……裝死。”

……

一刻鐘后。

一支蠻族游騎兵小隊(duì)出現(xiàn)在了葫蘆口的盡頭。

領(lǐng)頭的是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的什長，他手里提著彎刀，目光警惕地掃視著四周。但這片雪原太安靜了，除了風(fēng)聲，什么都沒有。

直到他看到了路中間的那個(gè)人。

一個(gè)像熊一樣的壯漢，正大馬金刀地坐在一個(gè)木箱子上，手里拿著一塊磨刀石，正在“霍霍”地磨著一把巨大的彎刀。

而在壯漢身后的幾輛板車旁，橫七豎八地躺著幾十個(gè)穿著破爛號(hào)衣的大乾士兵。他們一動(dòng)不動(dòng)，像是已經(jīng)凍死了，又像是睡著了，甚至還有幾個(gè)酒壇子滾落在地。

“什長，這是……”旁邊的蠻兵有些遲疑。

“一群醉鬼，或者是逃兵。”絡(luò)腮胡什長冷笑一聲，眼中的警惕變成了貪婪和殘忍。在他看來，這就是一堆送上門來的軍功和奴隸。

“大乾的軍隊(duì)，果然已經(jīng)爛到根子里了。”

什長舉起彎刀，舔了舔嘴唇，“兄弟們，沖上去！那個(gè)大個(gè)子留活口，帶回去做苦力。剩下的，全都砍了！那個(gè)坐在車上的……把他那身皮袍子給我扒下來！”

“殺！”

二十名蠻族騎兵發(fā)出一聲嚎叫，揮舞著彎刀，如同一群聞到了血腥味的餓狼，向著看似毫無防備的啞巴和那些“尸體”沖了過去。

近了。

一百步。

五十步。

三十步。

那個(gè)一直低頭磨刀的啞巴突然停下了動(dòng)作。他抬起頭，沖著那個(gè)疾馳而來的什長，露出了一個(gè)憨厚而又殘忍的笑容。

而在板車上“睡覺”的江鼎，也在這一刻睜開了眼睛。

“點(diǎn)火。”

他輕聲說道。

那些原本躺在地上的“死尸”，突然像詐尸一樣跳了起來。十幾點(diǎn)火星在風(fēng)雪中亮起，緊接著，十幾個(gè)冒著黑煙的陶罐，在簡易彈射器的崩響聲中，劃過一道道拋物線，砸向了正在沖鋒的騎兵隊(duì)。

這不是什么精準(zhǔn)打擊。

這就是純粹的覆蓋。

啪！啪！啪！

陶罐在騎兵群中碎裂。里面的猛火油并不是最可怕的，可怕的是老黃往里面加的那些佐料——白磷粉、硫磺，還有生石灰。

一旦接觸空氣，一旦遇到明火。

轟——！

一團(tuán)團(tuán)詭異的藍(lán)綠色火焰瞬間在雪地上炸開。那火不像普通的火，它帶著粘性，沾在皮甲上、馬毛上，怎么甩都甩不掉，甚至用雪去撲，反而燒得更旺（因?yàn)橛猩遥?/p>

“啊——！！”

凄厲的慘叫聲瞬間撕裂了雪原的寧靜。

那是真正的鬼哭狼嚎。

“這就是我給你們上的第一課。”

江鼎坐在板車上，看著前方那如同煉獄般的場景，甚至還拿起手爐暖了暖手，語氣淡漠得讓人心寒。

“這叫……化學(xué)戰(zhàn)。”