清晨，原本應該傳來朗朗讀書聲的文苑，此刻卻是一片雞飛狗跳。

“這……這是給人吃的？”

一個二十出頭的年輕書生，手里捏著個黑面饃，臉上的表情比哭還難看。他叫張松，是張載的親孫子，也是江南出了名的才子，平時非精米不食，非綢緞不穿。

“愛吃不吃！”

負責送飯的鐵頭翻了個白眼，把一桶羊雜湯往地上一頓。

“在咱們北涼，這可是好東西！俺們黑龍營想吃還得看軍功呢！你們這幫小白臉，手不能提肩不能挑的，白吃白喝還嫌這嫌那？”

“粗鄙！簡直是粗鄙！”

張松氣得直哆嗦，指著鐵頭，“有辱斯文！吾乃圣人門徒，豈能與爾等……”

“行了，松兒。”

張載從屋里走出來。他換了一身北涼特有的棉布長袍，雖然粗糙，但洗得很干凈。

老頭拿起那個黑面饃，掰了一塊放進嘴里，嚼得很用力。

“爺爺！這……”

“吃。”

張載看了孫子一眼，目光嚴厲。

“這里不是江南。這里是北涼。這饃里摻了野菜，但也摻了這兒百姓的血汗。嫌難吃？等你餓上三天，這就比龍肉還香。”

張松看著爺爺，又看了看周圍那些雖然眼神不善但明顯比他們壯實得多的北涼人，最終還是委屈巴巴地咬了一口饃。

硬，澀，拉嗓子。

但他咽下去了。

……

江鼎正坐在太師椅上，手里拿著一份名單，那是張家三百口人的“履歷表”。

“嘖嘖，全是人才啊。”

江鼎一邊看一邊感慨，“十二個舉人，三個進士，還有幾十個秀才。剩下的雖然沒功名，但也都會寫會算。這配置，放在大乾任何一個州府，那都是頂配。”

“但是……”

江鼎抬起頭，看著站在下面的張載。

“張先生，您這幫徒子徒孫，現在可還是‘花架子’。讓他們寫文章行，讓他們干活……怕是得脫層皮。”

“你想怎么用？”張載問。

“我想讓他們當官。”

江鼎站起身，走到地圖前。

“現在的北涼，雖然有十萬流民，但管理太混亂了。鐵頭他們只會管打仗，趙樂嫂子一個人也忙不過來。”

“我需要有人去管戶籍，去管稅務，去管糾紛，甚至去管街道衛生。”

江鼎轉過身，眼中閃爍著精光。

“我要把這三百個讀書人，撒進北涼的每一個角落。”

“讓他們去礦山記賬，去田間地頭普法，去給老百姓寫家書，去判誰家的雞吃了誰家的米。”

“這……”張載愣了一下，“讓他們去干這些瑣事？這可是……辱沒了斯文。”

“斯文？”

江鼎笑了。

“張先生，您不是說要‘為生民立命’嗎？”

“不彎下腰去看看地里的泥，怎么知道生民的命在哪？”

“而且……”

江鼎從桌下拿出一套衣服。

那不是儒衫，是一套深藍色的、袖口和褲腳都扎緊了的“工裝”。

“從今天起，北涼的官員，不穿長衫。穿這個。”

“告訴他們，誰能穿著這身衣服，在礦山或者田里干滿三個月，還沒被老百姓罵娘，我就讓他當那個地方的‘鎮長’。”

“有權的鎮長。”

張載看著那套衣服，又看了看江鼎。

他突然笑了。

“好一個‘彎下腰’。江鼎，你是要把這幫讀書人的傲氣，給硬生生地磨平啊。”

“磨平了，才能鋪路。”

江鼎淡淡地說道。

“北涼的路，不需要傲氣，只需要地氣。”

……

三天后。

張松穿著那身不合身的藍色工裝，深一腳淺一腳地走在煤礦的巷道里。他的臉上全是黑灰，手里拿著個本子，正在記錄每一車煤的重量。

“張大人！這車煤多少斤啊？”一個光膀子的礦工大聲問道。

“叫什么大人！叫記賬的！”

張松沒好氣地回了一句，但聲音里少了幾分之前的酸腐氣，多了幾分煙火氣。

“這車八百斤！記上了！老李，你這月工分夠換兩斤肉了！”

“嘿嘿！多謝張……張小哥！”

礦工高興地推著車走了。

張松看著那個背影，擦了擦額頭上的黑汗。他突然發現，這種被一群大老粗喊著“謝謝”，好像比在詩會上作出一首好詩，心里還要踏實點。

這就是江鼎要的。

讓讀書人知道糧食是怎么來的，讓老百姓知道讀書人是有用的。

……

這邊的文人在接受勞動改造，那邊的武將也沒閑著。

李牧之正坐在院子里的石凳上，手里拿著一根……繡花針。

是的，繡花針。

在他對面，趙樂手里拿著一件破了洞的戰袍，正在教他縫補。

“夫君，手別抖。心要靜。”

趙樂忍著笑，看著這位能把陌刀舞得虎虎生風的大將軍，此刻捏著根細針，滿頭大汗，比打仗還緊張。

“這……這也太細了。”

李牧之苦著臉，“比蠻子的頭發絲還細。樂兒，要不還是讓裁縫補吧？我怕把針捏斷了。”

“不行。”

趙樂板起臉，“江參軍說了，這叫‘修身養性’。你身上的殺氣太重了，得磨一磨。不然以后怎么帶孩子？”

“帶孩子？”

李牧之手一抖，針扎在了手指上，冒出一顆血珠。

但他顧不上疼，猛地抬頭看著趙樂，眼睛里滿是驚喜和不敢置信。

“樂兒，你……你是說……”

趙樂臉一紅，低下頭，手輕輕撫摸著還沒顯懷的小腹。

“老黃把過脈了。說是……喜脈。”

“咣當！”

李牧之猛地站起來，帶翻了石凳。

這位泰山崩于前而色不變的軍神，此刻竟然手足無措像個傻子。他在院子里轉了兩圈，想喊，又怕嚇著趙樂；想抱她，又怕自己力氣大傷著她。

“我要當爹了？我要當爹了？！”

李牧之喃喃自語，突然沖著墻外大吼一聲：

“江鼎！！！”

……

江鼎正躺在搖椅上，聽瞎子匯報關于“改造讀書人”的進度。

聽到這一聲吼，嚇得差點從椅子上滾下來。

“咋了？大晉打過來了？”江鼎驚慌失措。

還沒等他反應過來，李牧之已經像陣風一樣沖了進來，一把抱住江鼎，用力拍著他的后背。

“長風！我有后了！我有后了！”

江鼎被拍得差點吐血：“咳咳……輕點！大哥！你要謀殺軍師啊！”

但他很快反應過來，眼睛也亮了。

“真的？嫂子有了？”

“有了！老黃確診的！”李牧之笑得像個三百斤的孩子。

“好事啊！”

江鼎掙脫開李牧之的熊抱，整理了一下被揉亂的衣服。

“這是天大的好事！這說明咱們北涼……有根了！”

在亂世里，繼承人不僅僅是血脈的延續，更是政權穩定的基石。有了這個孩子，那十萬大軍的心，就更穩了。

“不行！我得送禮！”

江鼎在院子里轉悠，“送什么好呢？金子？太俗。刀劍？太兇。有了！”

江鼎打了個響指。

“瞎子！去把公輸老頭叫來！”

“讓他別造炮了！給我造個嬰兒車！要防震的！帶敞篷的！

“還有，讓張載那個老頭別整天罵人了！讓他給孩子想名字！要想一百個！慢慢挑！”

整個將軍府，因為這個尚未出世的小生命，瞬間沸騰了起來。

……

夜深了。

喧鬧過后，李牧之重新坐回趙樂身邊。

他看著妻子的小腹，眼神溫柔得能滴出水來。

“樂兒，謝謝你。”

“謝什么？”趙樂靠在他肩頭，“這本來就是咱們的家。”

“是啊，家。”

李牧之看向窗外。

那里，虎頭城的燈火比以往任何時候都要亮。

讀書人在煤油燈下算賬，工匠在爐火旁打鐵，士兵在城墻上巡邏。

每個人都在為了這個“家”而活著。

“夫君。”

趙樂輕聲問道，“如果是個男孩，你希望他像誰？”

李牧之想了想。

“別像我。太累，太苦。”

“也別像江鼎。太奸，太滑。”

他握住趙樂的手。

“我希望他像這北涼的春草。”

“野火燒不盡，春風吹又生。”

“只要給他一點陽光，他就能把根扎進這片最貧瘠的土地里，長出一片天來。”