夕陽西下，一支來自西域的商隊正在排隊入城。

混在駝隊里的，有一個不起眼的馬夫。他佝僂著背，滿臉胡茬，眼神渾濁。

但他實際上是葉十三。

大晉“聽風閣”的金牌密探，代號“無影”。他殺過的人比這駱駝身上的毛都多。

這次他的任務只有一個：潛入北涼，竊取那個傳說中“真理大炮”的圖紙，順便摸清北涼的虛實。

“北涼……”

葉十三在心里冷笑。

“不過是一群流民和兵痞組成的草臺班子。聽說還要搞什么‘衛生運動’？估計就是個充滿了屎尿味和血腥味的豬圈吧。”

他摸了摸懷里的短刀，那是他的底氣。

“下一個！”

守門的黑龍營士兵喊道。

葉十三走上前，裝出一副唯唯諾諾的樣子遞上路引。

“西域來的？”士兵看了他一眼。

“是，小的來投親。”

“去那邊澡堂子洗個澡，把這身衣服燒了，換身新的。”士兵指了指旁邊一個冒著熱氣的大棚子。

“啊？”葉十三愣了，“官爺，小的沒病……”

“少廢話！這是規矩！”

士兵不耐煩地揮揮手，“參軍說了，外來人口必須‘消殺’。里面有免費的肥皂和熱水。洗不干凈不許進城！”

葉十三心中警鈴大作。

難道暴露了？這是要誘捕我？

但他沒辦法，只能硬著頭皮走進了那個大棚子。

……

半個時辰后。

葉十三裹著一條干凈的白布巾，呆呆地站在熱氣騰騰的池子邊。

他整個人都傻了。

這里沒有刑具，沒有埋伏。

只有一池子滾燙的清水，還有幾十個光著屁股、正搓得滿身紅通通的漢子。

“舒坦！真他娘的舒坦！”

一個大漢把毛巾往水里一甩，濺了葉十三一臉水。

“哎！新來的！愣著干啥？下來啊！”

葉十三下意識地護住要害，小心翼翼地把腳伸進水里。

熱。

那種透進骨子里的熱。

這一路風餐露宿的寒氣，瞬間被驅散了。

“這……這是什么水？”葉十三忍不住問。

“鍋爐水唄！”

鐵頭嘿嘿一笑，指了指墻角那個巨大的鐵管子。

“看見沒？那是公輸大師設計的‘水循環’。只要那邊燒煤，這邊就有熱水。一天十二個時辰不斷！”

“還有這個……”

鐵頭把一塊滑溜溜的東西扔給葉十三。

“肥皂！拿著搓！把你那身虱子都給我搓下來！在北涼，身上有味兒是找不到媳婦的！”

葉十三手里握著那塊傳說中在京城賣二兩銀子的肥皂，聞著那股茉莉花香，腦子有點短路。

這可是貢品啊！

在大晉，只有貴妃才舍得用的東西，在這兒……給流民搓泥？

“這北涼……到底是有多富？”

葉十三一邊搓著背，一邊在心里重新評估任務的難度。

這地方，好像跟情報里說的不一樣啊。

……

洗完澡，換上北涼免費發放的灰布工裝（雖然丑，但真暖和），葉十三走進了虎頭城的街道。

他又一次傻眼了。

腳下的路，不是泥路，也不是石板路。

是一整塊灰色的、平整得像鏡子一樣的路。

水泥路。

路兩邊，每隔十丈就立著一根桿子，上面掛著一種防風的玻璃燈罩，里面的火光把街道照得如同白晝。

路燈。

街道上，沒有乞丐，沒有污水。

兩邊的店鋪掛著紅紅綠綠的招牌：

【老黃大藥房：專治不孕不育，不好使退錢】

【公輸家具城：最新款彈簧床墊，睡了不想起】

【北涼第一燒烤：羊肉串，羊腰子，大補！】

空氣中彌漫著一股霸道的孜然味和肉香味。

葉十三的肚子很不爭氣地叫了。

作為金牌密探，他受過極其嚴酷的耐饑訓練。但在這股味道面前，他的訓練好像失效了。

“來十串羊肉！再來個烤馕！”

葉十三坐在路邊的小馬扎上，看著手里那滋滋冒油的肉串，狠狠地咬了一口。

“唔！”

那一瞬間，辣椒面和孜然粉在舌尖爆炸。

“好吃！太好吃了！”

葉十三差點把舌頭吞下去。這比他在大晉御膳房偷吃過的御膳還要好吃！

“兄弟，外地來的吧？”

旁邊一個正在喝酒的老哥湊過來。

“啊……是。”葉十三警惕地繃緊肌肉。

“看你這吃相就知道。”

老哥同情地看了他一眼。

“慢點吃，沒人搶。在咱們北涼，只要你肯干活，天天都能吃肉。”

“天天吃肉？”

葉十三難以置信，“這……不用當官？”

“當官？”

老哥嗤笑一聲，指了指不遠處正在掃大街的一個人。

“看見那個掃地的沒？那是以前的縣太爺。因為貪污了修路的錢，被咱們參軍擼下來了，現在正勞動改造呢。”

“在北涼，官不值錢。手藝才值錢！”

老哥拍了拍胸脯。

“俺是修下水道的。一個月工錢五兩銀子！還能分一套兩居室的‘單元房’！”

“下水道？單元房？”

葉十三覺得自己像是來到了另一個世界。這里的每一個詞，他都聽不懂，但每一個詞，都透著股讓他羨慕的安穩。

……

吃飽喝足，葉十三本想去探查軍營。

但他被一群人擠到了一個掛著大紅橫幅的地方。

橫幅上寫著：【安家北涼，首付一成，江參軍給你這個家！】

“各位鄉親！各位父老！”

地老鼠（剛從京城回來，現在兼職房地產大亨）站在臺子上，唾沫橫飛。

“這是咱們北涼一期工程的‘幸福里’小區！”

“磚混結構！坐北朝南！自帶獨立衛生間！冬天有火墻，夏天有紗窗！”

“不要九九八！只要一百兩！你就能擁有一個溫暖的家！”

“而且！如果是技術人才，或者是黑龍營家屬，還能打八折！”

底下的人群瘋了。

“我要一套！我要一套！”

“我有鐵匠證！能不能打折？”

“我有殺敵軍功章！能不能優先選樓層？”

葉十三擠在人群里，看著那個沙盤模型。

那精巧的小房子，那干凈的院落，那所謂的“獨立衛生間”……

他想起了自己在京城的家。

那是城南的一個破院子，一下雨就漏水，上廁所要去公用的茅房，又臭又臟。而且他當密探這么多年，攢下的銀子還不夠在京城買個好點的地基。

“一百兩……”

葉十三摸了摸懷里。

作為金牌密探，他的活動經費很足，懷里揣著五百兩銀票。

“如果我不回去了……”

這個念頭一冒出來，就把葉十三自己嚇了一跳。

瘋了嗎？我是大晉的死士！我的家人還在大晉！

但是……

他看著周圍那些臉上洋溢著希望的人，看著這燈火通明的城市，聞著空氣中的肉香。

這才是人過的日子啊。

……

深夜。

葉十三蹲在一個陰暗的巷子里，正在做最后的思想斗爭。

“不能動搖！我是十三！我是無影！我要去偷圖紙！”

他咬了咬牙，準備翻墻進入工坊區。

“咳咳。”

一聲咳嗽在他身后響起。

葉十三渾身的汗毛瞬間炸起。他猛地轉身，手中的短刀劃出一道致命的弧線。

“鐺！”

一根竹杖，輕描淡寫地擋住了他的刀。

老黃靠在墻上，手里拿著個酒葫蘆，似笑非笑地看著他。

“身手不錯。聽風閣的‘無影’是吧？”

葉十三心涼了半截。

還沒動手，老底就被揭了。

“你怎么發現我的？”葉十三沙啞地問。

“從你進澡堂子開始，你就暴露了。”

老黃指了指自己的鼻子。

“咱們北涼人，身上有一股子……煙火氣。而你身上，只有一股子陰溝里的血腥氣。哪怕你洗了澡，也洗不掉。”

“動手吧。”

葉十三眼神一狠，準備拼命。

“動什么手？”

老黃翻了個白眼，收起竹杖。

“打壞了路燈還要賠錢。再說了，你這一晚上，吃了二十串羊肉，買了兩塊肥皂，還去售樓處交了十兩銀子的‘意向金’。”

“你給咱們北涼貢獻了這么多GDP，我殺你干嘛？”

“啊？”葉十三懵了。

“行了。”

老黃走過來，拍了拍他的肩膀。

“參軍說了。像你這種人才，殺了可惜。”

“給你兩個選擇。”

“第一，我現在弄死你，把你埋在下水道里當肥料。”

“第二……”

瞎子從懷里掏出一張紙，拍在葉十三胸口。

【北涼情報局入職申請表】

“簽了它。以后你就是咱們自己人。”

“工資翻倍。分房一套。如果你想把你大晉的家人接過來，咱們負責去接。”

“而且……”

瞎子湊到他耳邊，低聲說道。

“參軍說了，你在大晉是做鬼。在北涼，讓你做人。”

“做人……”

葉十三看著那張紙，又看了看遠處那溫暖的萬家燈火。

手中的短刀，“當啷”一聲掉在了地上。

他是個殺手，但他也是個想買房、想吃肉、想洗熱水澡的人。

“我簽。”

葉十三撿起那張紙，聲音有些顫抖。

“但是……能給我也分個帶暖氣的房子嗎？我有老寒腿。”

“沒問題！”

瞎子哈哈大笑，摟住他的肩膀。

“走！帶你去見參軍！咱們北涼的情報網，正缺你這種專業人士來指導工作呢！”

……

江鼎看著手里那份剛簽好的入職表，滿意地點了點頭。

“不錯，第十三個了。”

江鼎把表遞給旁邊的李牧之。

“將軍，看見沒？這就是軟實力的勝利。”

“咱們不用派兵去抓間諜。咱們只要把日子過好了，把城市建好了，他們的間諜自己就不想走了。”

李牧之看著名單上那一串大晉、大楚的王牌密探代號，無奈地搖了搖頭。

“長風，你這是要把天下的探子都策反光啊。”

“這叫——筑巢引鳳。”

江鼎伸了個懶腰，走到窗邊，看著這座不夜城。

“當全天下的人都向往北涼的生活時，咱們的‘真理’，就不再是大炮了。”

“而是這種……讓所有人都想‘買房’的**。”

“對了。”

江鼎突然想起了什么。

“那個誰，葉十三是吧？讓他別閑著。給他個任務。”

“什么任務？”

“讓他給大晉那邊寫封信。就說……北涼窮得只剩下土豆了，防御松懈，速來……送錢。”

“順便，讓他把咱們的《北涼雪》第二部，帶幾本回去。”

江鼎壞笑一聲。

“文化入侵還要繼續。我要讓宇文成都那老小子，晚上睡覺做夢都是李大錘！”