【北涼 · 虎頭城 · 將軍府 · 深夜】

夜深人靜。

江鼎正趴在桌子上，借著煤油燈的光，給必勒格寫信。

信的內容全是關于明年草原羊毛收購價格的“指導意見”，還有幾道關于“復利計算”的數學題，準備考考這個徒弟。

“這小子，上次來信說想在那邊建個分校，教牧民識字。”

江鼎一邊寫一邊笑，對旁邊研墨的趙樂說道：

“嫂子，你說這狼要是有了文化，是不是比人還可怕？”

趙樂挺著大肚子，笑著給他添了剪燈花。

“那是你教得好。必勒格那孩子重情義，把你當親爹看呢。”

“哎，別別別，我可沒那么大的兒子。”

江鼎嘿嘿一笑，剛要把信裝進信封。

“砰！！！”

一聲巨響，將軍府的大門被人硬生生撞開了。

緊接著，是一陣雜亂急促的腳步聲和戰馬瀕死的嘶鳴聲。

“報——！！！”

這一聲嘶吼，凄厲得像杜鵑啼血，瞬間撕裂了虎頭城的寧靜。

江鼎的手一抖，墨汁濺了一桌子。

他猛地站起來，還沒等他走出書房，渾身是血的鐵頭已經背著一個人沖了進來。

“參軍！出事了！出大事了！”

鐵頭這個流血不流淚的漢子，此刻竟然帶著哭腔。

他背上的人，渾身插著三支箭，左臂已經沒了，斷口處用火藥草草燒焦止血，整個人已經處于休克狀態。

是帖木兒。

那個在書院里最崇拜必勒格、發誓要用數學造投石機的草原少年。

“帖木兒？！”

江鼎腦子里“嗡”的一聲。他沖過去，一把扶住帖木兒，手按在他冰涼的臉上。

“怎么回事？！必勒格呢？！”

帖木兒費力地睜開眼，看見江鼎，灰暗的瞳孔里突然爆發出最后的一絲光亮。

他死死抓住江鼎的袖子，指甲陷進肉里。

“老師……救……救大汗……”

“紅毛鬼……有炮……全是火槍……”

“黑風谷……被圍了……三天了……”

“噗！”

一口黑血噴在江鼎那件白色的襯衣上。

“他們……他們說……要把大汗剝皮……做成標本……”

“老師……快……”

帖木兒的手，無力地垂了下去。

但他那只沾滿鮮血的手里，還死死攥著一樣東西。

那是江鼎送給必勒格的算盤。

算盤珠子，碎了一半，上面全是血。

……

書房里死一般的寂靜。

趙樂捂著嘴，眼淚奪眶而出。

鐵頭跪在地上，拳頭砸得地板咚咚響。

江鼎保持著抱著帖木兒的姿勢，一動不動。

他的臉隱藏在陰影里，看不清表情。

但他身上的那股氣息，卻在瘋狂地變化。

從那個整天笑瞇瞇、精打細算的奸商，變成了一頭……被觸碰了逆鱗的惡龍。

良久。

江鼎輕輕地把帖木兒放在地上，幫他合上了眼睛。

他撿起那個破碎的算盤，小心翼翼地擦去上面的血跡，揣進懷里。

“鐵頭。”

江鼎的聲音很輕，輕得讓人發毛。

“在。”

“吹號。”

“一級戰備。”

“是！”

“去把李牧之給我叫來。把瞎子給我叫來。把公輸冶那個老瘋子也給我叫來。”

江鼎站起身，走到墻邊，摘下了那把掛在墻上當裝飾品、從未真正飲過血的火槍。

“告訴他們。”

江鼎轉過身，眼中的紅血絲瞬間炸開，眼神猙獰得像鬼。

“不用省錢了。”

“把家底都給我搬出來。”

……

寒風呼嘯。

五千黑龍營精銳騎兵，那是李牧之手里的王牌，此時已經全副武裝，靜默地肅立在校場上。

每一匹馬都裹了蹄，每一個戰士都咬著刀。

李牧之全副披掛，手持橫刀，站在隊伍最前面。

瞎子背著那個裝滿暗器的箱子，正在給自己的竹杖喂毒。

公輸冶指揮著工匠，正在把一個個蓋著黑布的龐然大物裝上馬車。

江鼎穿著一身黑色的風衣，走上點將臺。

他沒有拿喇叭。

他只是舉起了手里那個帶血的算盤。

“兄弟們。”

“這是我徒弟的算盤。”

“他是去草原上做生意的。他是去教牧民識字、算賬、過好日子的。”

“但是現在。”

“有一群紅頭發綠眼睛的強盜，拿著火槍，把他圍在了黑風谷。”

“他們說，要把他的皮剝下來。”

江鼎的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的怒火。

“他們這是在打誰的臉？！”

“這是在打咱們北涼的臉！是在打我江鼎的臉！”

“我不管他們是羅剎國還是什么狗屁帝國！”

“敢動我的學生！”

“敢動我北涼的人！”

“我要讓他們知道！”

“這草原上的草，為什么這么紅！”

“出發！！！”

……

這是一處絕地。

三面環山，只有一個狹窄的出口。

此時，出口已經被堵死了。

一面畫著雙頭鷹旗幟的陣地前，幾百名穿著鮮艷軍服的羅剎國火槍手，正排著整齊的方陣。

在他們身后，架著十門黑洞洞的野戰炮。

山谷里。

必勒格渾身是血，靠在一塊大石頭上。

他身邊的五千騎兵，只剩下不到八百人。戰馬的尸體堆成了掩體。

“大汗……沒水了。”

巴特爾舔了舔干裂的嘴唇，手里握著卷了刃的彎刀。

“跟這幫紅毛鬼拼了吧！他們的火器太厲害了，隔著八百步就能打碎人的腦殼！”

必勒格看了一眼手中只剩一顆子彈的短銃，又看了看遠處那個正在用單筒望遠鏡觀察這邊的羅剎國將軍。

那個將軍叫科爾。

就在三天前，科爾以“通商”為名，邀請必勒格赴宴。必勒格大意了，以為還是以前那個“你有貨我有錢”的規矩。

結果酒杯還沒放下，伏兵就出了。

要不是帖木兒拼死擋了一槍，必勒格當場就交代了。

“不能拼。”

必勒格咬著牙，眼中閃爍著狼一樣的光芒。

“老師說過，只要活著，就有翻盤的機會。”

“可是……”

巴特爾絕望地看著天空。

“咱們的信鴿都被他們打下來了。帖木兒也……北涼就算知道了，趕過來也要三天。咱們撐不到那時侯了。”

正說著。

“轟！”

一發實心炮彈砸在掩體上，碎石飛濺，兩個牧民戰士當場被砸成了肉泥。

山谷外，傳來了那個科爾將軍傲慢的喊話聲：

“草原的小猴子聽著！”

“最后一次機會！”

“交出羊毛專營權！簽下奴隸契約！然后你自己走出來，跪下舔我的靴子！”

“否則，下一輪炮擊，我就把這山谷夷為平地！”

必勒格握緊了拳頭。

他想起了江鼎教他的：尊嚴只在劍鋒之上。

現在劍斷了，尊嚴還能保住嗎？

“大汗！拼吧！”

戰士們紅著眼吼道。

必勒格深吸一口氣，站起身，整理了一下破爛的戰袍。

他不能讓這些兄弟白死。

“準備沖鋒。”

必勒格舉起刀。

“就算是死，也要咬下他們一塊肉！”

就在這悲壯的時刻。

“啾——！！！”

一聲尖銳、怪異、從未聽過的嘯叫聲，突然從天邊傳來。

那聲音不像鳥鳴，不像風聲，倒像是……魔鬼的哨音。

所有人，包括正準備下令開炮的科爾，都下意識地抬起了頭。

只見東方的天際。

幾十條帶著長長火尾巴的“火龍”，劃破了黎明的黑暗，帶著死亡的呼嘯，直撲羅剎國的火槍方陣！

“那是什么？！”科爾驚恐地舉起望遠鏡。

還沒等他看清。

“轟！轟！轟！轟！轟！”

火龍落地。

不是實心彈的撞擊，而是劇烈的爆炸！

火光沖天，氣浪翻滾。

整齊的火槍方陣瞬間被炸開了花！殘肢斷臂滿天飛！

緊接著。

大地開始震顫。

地平線上，一面巨大的黑色旗幟迎風升起。

旗幟上，一條猙獰的黑龍，正張開血盆大口。

而在黑龍旗下。

一輛造型怪異的戰車上，江鼎穿著黑風衣，手里拿著擴音喇叭，那聲音比爆炸聲還要震懾人心：

“必勒格！給老子把頭低下！”

“老師給你送‘作業’來了！”

那是——“真理三號”。

“全體都有！”

江鼎眼中的殺氣幾乎凝成了實質。

“覆蓋射擊！把這幫紅毛鬼，給我炸回姥姥家去！！”