夜色濃得像化不開的墨。

北風(fēng)停了，這反倒讓黑水河畔的空氣冷得更加純粹。那種冷是往骨髓里鉆的，連呼出的白氣似乎都能在瞬間凍成冰渣。

按照常理，這種鬼天氣，連草原上的野狼都會(huì)縮在洞里不出來。但今夜的黑水河面上，卻熱鬧得有些詭異。

當(dāng)然，這種熱鬧是無聲的。

五萬金帳王庭的精銳鐵騎，人銜枚，馬裹蹄，像是一片黑色的幽靈潮水，正緩慢而堅(jiān)定地踏上堅(jiān)硬的冰面。沒有馬蹄聲，沒有甲胄碰撞聲，只有無數(shù)雙在黑暗中閃爍著貪婪光芒的眼睛，死死盯著河對(duì)岸那座看似毫無防備的鎮(zhèn)北軍大營。

那是大乾的北大門，也是無數(shù)金銀財(cái)寶和柔嫩女人的所在地。

只要沖過這條河，只需要一刻鐘，他們就能把那座大營變成屠宰場(chǎng)。

然而，他們不知道的是，在河岸的一處高坡上，兩個(gè)人正坐在避風(fēng)的石頭后面，面前擺著一張鋪了羊毛氈的小幾，幾上溫著一壺酒，還有幾碟……鹵牛肉。

“可惜了。”

江鼎裹著兩層厚厚的熊皮大衣，把自己包得像個(gè)球，只露出一張被凍得發(fā)紅的臉。他手里端著酒杯，一臉肉疼地看著漆黑的河面。

“可惜什么？”坐在他對(duì)面的李牧之問道。此時(shí)的這位鎮(zhèn)北將軍并沒有穿甲，只穿了一件黑色的狐裘，腰間依舊掛著那把橫刀，整個(gè)人幾乎融進(jìn)了夜色里。

“可惜了劉公公那幾十壇百年的‘女兒紅’啊。”江鼎嘖嘖了兩聲，抿了一口杯子里的劣質(zhì)燒刀子，辣得呲牙咧嘴，“那可是貢酒，平日里我想喝一口都難。現(xiàn)在倒好，全給倒進(jìn)冰窟窿里喂魚了。這簡(jiǎn)直就是暴殄天物，是犯罪。”

李牧之嘴角微微勾起，但眼神依舊凝重。

就在兩個(gè)時(shí)辰前，江鼎帶著那五十個(gè)“雜碎”，像土匪一樣沖進(jìn)了監(jiān)軍大帳。不管劉瑾年怎么尖叫罵娘，硬是把人家珍藏的三十壇好酒全搬空了。

搬空也就罷了，這敗家子居然讓人在冰面上鑿了幾千個(gè)小拇指粗細(xì)的洞，把那些價(jià)值連城的貢酒，混合著猛火油和生石灰，一股腦全灌了進(jìn)去。

“你確定管用？”李牧之看著遠(yuǎn)處已經(jīng)行進(jìn)到河中心的黑影，手掌下意識(shí)地摩挲著刀柄，“冰層厚達(dá)三尺，若是炸不開，咱們這兩顆腦袋，明天就得掛在金帳汗王的帳篷里了。”

“將軍，這叫科學(xué)。”

江鼎夾起一片牛肉塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說道，“酒和油灌進(jìn)冰層內(nèi)部，一旦點(diǎn)燃，熱脹冷縮的原理會(huì)讓冰層內(nèi)部產(chǎn)生巨大的應(yīng)力。再加上生石灰遇水發(fā)熱……嘖嘖，這河面現(xiàn)在看著硬，其實(shí)里面早就酥得像塊爛餅干了。”

“更何況……”

江鼎指了指那些密密麻麻的黑影，眼中閃過一絲狡黠。

“五萬騎兵，那就是五萬匹馬，幾十萬斤的重量壓上去。這就像是在一塊滿是裂紋的瓷盤上跳舞，不用我動(dòng)手，他們自己就能把自己送走。”

正說著，河面上的黑影突然停了下來。

蠻族的先鋒似乎察覺到了什么。領(lǐng)頭的萬夫長(zhǎng)趴在馬背上，鼻子抽動(dòng)了兩下。

風(fēng)里，似乎有一股……酒香？

“好香的酒……”萬夫長(zhǎng)喃喃自語，心里還在納悶這荒郊野嶺哪來的酒味，難道是長(zhǎng)生天賜下的瓊漿？

就在這時(shí)，河對(duì)岸的蘆葦蕩里，突然亮起了一點(diǎn)火星。

那是一支火箭。

不是射向人的，而是射向冰面的。

“上菜了。”

江鼎放下筷子，輕輕吐出三個(gè)字。

咻——！

火箭劃破夜空，帶著凄厲的哨音，精準(zhǔn)地扎進(jìn)了河中心那個(gè)被江鼎特意留出來的、灑滿了酒水的區(qū)域。

轟！！

沒有驚天動(dòng)地的爆炸聲，只有一聲沉悶的低吼，仿佛是沉睡在河底的水怪打了個(gè)噴嚏。

緊接著，一道幽藍(lán)色的火焰瞬間從冰面上騰起。那火焰順著事先灌注好的孔洞，像是有生命的毒蛇一樣，瘋狂地向四周蔓延。

這一幕太詭異了。

火，在冰里燒。

“這是什么？！”蠻族萬夫長(zhǎng)驚恐地瞪大了眼睛。他還沒來得及下令撤退，就聽見腳下的冰面發(fā)出了一連串令人牙酸的“咔嚓”聲。

那是冰裂的聲音。

但這不僅僅是裂。

原本堅(jiān)硬如鐵的冰面，在內(nèi)部高溫和表面重壓的雙重作用下，瞬間崩解。

嘩啦——！！！

一聲巨響，仿佛天崩地裂。

以河中心為圓點(diǎn)，方圓數(shù)里的冰面像是一塊被重錘擊碎的鏡子，瞬間塌陷。

“啊——！！”

“救命！！”

“長(zhǎng)生天啊！這是妖術(shù)！！”

五萬大軍，前鋒的一萬多人連反應(yīng)的機(jī)會(huì)都沒有，連人帶馬直接掉進(jìn)了冰冷刺骨的河水里。

但這還不是最絕望的。

最絕望的是那火。

猛火油漂在水面上，遇水不滅，反而燒得更旺。落水的蠻兵想要掙扎著爬上未碎的冰面，卻發(fā)現(xiàn)四周全是火海。

那珍貴的“女兒紅”，此刻成了最好的助燃劑，帶著醉人的香氣，收割著廉價(jià)的生命。

這是一場(chǎng)盛宴。

一場(chǎng)冰與火、酒與血的盛宴。

站在高坡上的李牧之猛地站起身，雙手死死抓著石頭邊緣，手背上青筋暴起。哪怕是他這種統(tǒng)兵十年、見慣了生死的將軍，此刻也被眼前的景象震撼得說不出話來。

太慘烈了。

也太壯觀了。

整個(gè)黑水河變成了一口巨大的沸騰火鍋。五萬蠻族精銳，就像是被倒進(jìn)鍋里的餃子，在火海和冰水中沉浮、哀嚎、掙扎。

“射箭。”

江鼎的聲音依然平淡，就像是在說“加點(diǎn)蔥花”。

李牧之深吸一口氣，壓下心中的震撼，猛地?fù)]手。

早已埋伏在兩岸蘆葦蕩里的五千鎮(zhèn)北軍弓弩手同時(shí)扣動(dòng)了扳機(jī)。

崩！崩！崩！

漫天箭雨落下，那是壓死駱駝的最后一根稻草。那些僥幸還沒掉下去、正試圖調(diào)轉(zhuǎn)馬頭逃跑的蠻兵，被箭雨射成了刺猬。

“別射馬。”江鼎突然補(bǔ)充了一句，“馬肉是好的，淹死就算了，射爛了就可惜了。”

李牧之轉(zhuǎn)過頭，看著這個(gè)臉龐在火光映照下忽明忽暗的年輕人。

江鼎正在擦手，似乎是剛才吃牛肉弄臟了手指。他的眼神里沒有一絲殺戮帶來的興奮，只有一種看戲般的淡漠，甚至還有點(diǎn)……無聊？

“你……”李牧之聲音有些干澀，“這就是你說的‘懶人兵法’？”

“這叫‘不對(duì)稱打擊’。”

江鼎笑了笑，把手揣回袖子里，“將軍，打仗嘛，能動(dòng)腦子就別動(dòng)手。您看，咱們一兵一卒沒損，這一仗就打完了。剩下的，就是撈尸體、撿裝備的事兒了。”

“不過……”

江鼎站起身，看著那滿河的火光，嘆了口氣，“可惜了那幾千匹好馬，全成落湯雞了。回頭得讓老黃去看看，能不能救活幾匹，咱們的斥候隊(duì)還缺腳力呢。”

李牧之沉默了許久。

最后，他突然大笑起來。笑聲豪邁，震散了周圍的寒氣。

“好！好一個(gè)不對(duì)稱打擊！好一個(gè)江鼎！”

李牧之用力拍了拍江鼎的肩膀，力道之大差點(diǎn)把江鼎拍趴下，“有此一役，我鎮(zhèn)北軍足以威震北境三十年！江參軍，這一功，本將軍親自為你向朝廷請(qǐng)賞！”

請(qǐng)賞？

江鼎心里翻了個(gè)白眼。

他太了解那個(gè)腐朽的朝廷了。功高蓋主，從來都不是什么好事。尤其是對(duì)于李牧之這種手握重兵的邊疆大吏來說，這一場(chǎng)大勝，搞不好就是催命符。

但他沒說破。

現(xiàn)在的李牧之，還是一心報(bào)國的忠臣，有些話說了也沒用，得讓他自己去撞南墻。

……

半個(gè)時(shí)辰后。

戰(zhàn)斗徹底結(jié)束。

黑水河上漂滿了尸體和戰(zhàn)馬，河水被染成了詭異的暗紅色。五萬大軍，除了后隊(duì)的一小部分人見勢(shì)不妙逃回了草原，剩下的三萬多人，全部葬身魚腹。

大捷。

這是大乾開國以來，從未有過的大捷。

當(dāng)消息傳回大營的時(shí)候，所有人都瘋了。那些原本還在擔(dān)驚受怕的將軍們，一個(gè)個(gè)沖出營帳，看著遠(yuǎn)處還未熄滅的火光，激動(dòng)得語無倫次。

只有一個(gè)人例外。

劉公公的帳篷里。

劉瑾年癱坐在椅子上，手里捧著那只失去了美酒的空酒壇子，臉色煞白，嘴唇哆嗦著。

“贏……贏了？”

他不敢相信。那個(gè)被他視為兵痞、無賴的江鼎，真的用他的那些破爛玩意兒，不費(fèi)一兵一卒滅了蠻族主力？

“公公！大喜啊公公！”

一個(gè)小太監(jiān)連滾帶爬地跑進(jìn)來，“李將軍讓人送來了戰(zhàn)利品！說是……說是賠給您的酒錢！”

“什么戰(zhàn)利品？”劉瑾年下意識(shí)地問道。

小太監(jiān)顫顫巍巍地呈上來一個(gè)托盤。

托盤上，放著一顆猙獰的人頭。那人頭須發(fā)皆張，脖子上還掛著一串金鑲玉的項(xiàng)鏈。

“這是……金帳王庭左賢王的腦袋！”

劉瑾年嚇得手一抖，酒壇子摔在地上粉碎。

在人頭旁邊，還壓著一張紙條。紙條上的字跡潦草而張狂，一看就是江鼎的手筆：

“酒是好酒，頭是好頭。這買賣，公公不虧。”

看著那張紙條，劉瑾年只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

他不虧嗎？

是用三十壇酒換了一個(gè)左賢王的腦袋，這份軍功報(bào)上去，他這個(gè)監(jiān)軍也是大功一件。

但為什么……他感覺自己的脖子涼颼颼的？

那個(gè)江鼎……

劉瑾年顫抖著手摸了摸自己的脖子。他突然意識(shí)到，自己這輩子做過的最錯(cuò)誤的決定，可能就是招惹了這個(gè)披著人皮的魔鬼。

還有那個(gè)李牧之……如此大勝，聲望必將如日中天。到時(shí)候，陛下還能坐得住嗎？

劉瑾年的眼中閃過一絲陰毒的光芒。這兩人越是厲害，他就越得早做打算。

……

而此時(shí)的江鼎，正蹲在河邊，指揮著啞巴和瞎子撈東西。

“哎哎哎！那個(gè)馬鞍子別扔！那是犀牛皮的！值錢著呢！”

“地老鼠！你個(gè)兔崽子別光顧著摸金子！去看看那匹白馬還有氣沒！那是汗血馬！救活了老子賞你個(gè)大雞腿！”

火光中，江鼎忙得不亦樂乎，完全沒有一點(diǎn)絕世謀士的風(fēng)范，反而像個(gè)發(fā)了橫財(cái)?shù)耐霖?cái)主。

李牧之站在不遠(yuǎn)處的坡上，看著那個(gè)在死人堆里跳來跳去、為了幾個(gè)銅板跟手下斤斤計(jì)較的身影。

“將軍。”

副官走過來，神色復(fù)雜地問道，“此人……太過貪婪，且行事毫無底線。這一仗雖然贏了，但日后若是讓他掌權(quán)……”

“貪婪？”

李牧之搖了搖頭，目光深邃。

“貪財(cái)好色，那是給人看的破綻。若是他真的無欲無求，那才叫可怕。”

他緊了緊身上的狐裘，轉(zhuǎn)身看向北方那片茫茫的雪原。黑水河已破，金帳王庭的大門已經(jīng)徹底敞開了。

“傳令全軍！”

李牧之的聲音變得鏗鏘有力，帶著一股子一往無前的銳氣。

“造浮橋，渡河！趁著蠻族膽寒，給我推平金帳王庭！我要用這蠻族汗王的腦袋，為我大乾換三十年太平！”

“至于江參軍……”

李牧之回頭看了一眼那個(gè)背影，嘴角露出一絲欣賞。

“讓他撈吧。撈夠了，就帶上他。這把刀，還沒沾夠血呢。”

風(fēng)雪中，李牧之的身影挺拔如槍。

此時(shí)的他還不知道，這三十年太平未必?fù)Q得來，但他的人生，卻將因?yàn)檫@場(chǎng)大勝，走向一個(gè)截然不同的終局。