黑水河的夜空,被下游那把持續(xù)燃燒的大火,映成了一種不祥的暗紅色。
空氣里那股子生鐵銹蝕的腥味、腐爛的尸體味,現(xiàn)在又混入了一種新味道。那是成千上萬(wàn)石稻谷在高溫下燃燒發(fā)出的焦香,帶著一點(diǎn)絕望的甜膩。
大晉的水師運(yùn)糧隊(duì),完了。
那一炸,不僅是炸斷了宇文成都五十萬(wàn)大軍的糧道,更是把大晉這條巨龍身上的大動(dòng)脈給硬生生掐斷了。
但北涼軍的營(yíng)地里,沒有歡呼。
那些剛才還在暈船、吐得死去活來(lái)的旱鴨子們,此刻都默默地坐在岸邊。他們很多人甚至不敢直視那條燃燒的河,不敢去看那些在火光和黑水中掙扎呼救的大晉水兵。
他們是北涼人,是習(xí)慣了拿刀硬碰硬的騎兵。在水里,看著生命像稻草一樣成片倒下,自己卻無(wú)能為力,這種感覺,比正面拼殺更讓人心里發(fā)堵。
江鼎被鐵頭扶進(jìn)一頂還沒來(lái)得及搭好的帳篷里。公輸冶拿著一根銀針,正在給他放虎口的血,去去濕氣。
“李將軍呢?”
江鼎的聲音啞得厲害,像是喉嚨里含著一把沙子。
“將軍他……出去了。”鐵頭指了指營(yíng)地外圍那片幽暗的枯樹林。
江鼎推開公輸冶,也不管血還沒止住,跌跌撞撞地走了出去。
他知道李牧之去哪了。
月光下,北涼軍的臨時(shí)馬廄里一片死寂。
幾千匹精挑細(xì)選的北地良駒,似乎也感受到了主人那種異樣的情緒,沒有一匹馬嘶鳴,沒有一匹馬踢踏蹄子。所有的馬都靜靜地站著,低著頭,像是在為什么東西默哀。
李牧之就站在馬廄的最中間。
他卸下了那身沉重的黑甲和猙獰的鬼面具,穿著一身沾滿泥點(diǎn)的粗布單衣,頭發(fā)隨意地披散著。他沒有說(shuō)話,只是用那只拿慣了刀的手,輕輕地、不厭其煩地?fù)崦瞧プT“烏云踏雪”的鬃毛。
“烏云踏雪”似乎很享受,用大腦袋不停地蹭著李牧之的胸口。
江鼎站在不遠(yuǎn)處的陰影里,沒有過去。他從沒見過這樣的李牧之。
那個(gè)在萬(wàn)軍陣中殺人如麻的屠夫,那個(gè)一句話就能讓幾千騎兵沖鋒送死的冷血將軍,此刻卻像個(gè)丟了心愛玩具的孩子,渾身上下都透著一股子說(shuō)不出來(lái)的孤獨(dú)。
“你知道這些馬,在想什么嗎?”
李牧之沒有回頭,他的聲音在夜風(fēng)中顯得很空曠。
江鼎走過去,在他身邊站定。他掏出那包被水泡得有點(diǎn)皺的煙,好不容易點(diǎn)燃了一根,深吸了一口。
“馬還能想什么?有草吃,有母馬,這就夠了。”
李牧之搖了搖頭。
“它們?cè)诤ε隆!?/p>
他的手停在烏云踏雪那濕潤(rùn)的鼻翼上,那匹神駒不安地打了個(gè)響鼻。
“馬是有靈性的。它們知道什么時(shí)候該沖鋒,什么時(shí)候該撤退,什么時(shí)候……該去死。”
李牧之抬起頭,那雙總是冷硬如巖石的眼睛里,此刻沒有殺氣,只有一種深深的自我懷疑。
“它們跟著我,在草原上縱橫,在死人堆里打滾,它們從沒怕過。因?yàn)槟菚r(shí)候,我和它們是在一起的,刀是往外砍的,人是向前沖的。”
“但是今天晚上……”
李牧之轉(zhuǎn)過頭,看著江鼎,那眼神讓江鼎這種拿算盤算計(jì)人心的主都心里一顫。
“我讓它們?cè)诎渡峡粗!?/p>
“我讓瞎子,讓那一船兄弟,像老鼠一樣鉆進(jìn)水底下去送死。”
“我……只能看著。”
江鼎夾著煙的手指有些發(fā)抖。他沒想到,那場(chǎng)堪稱奇跡的水戰(zhàn)勝利,在李牧之心里留下的不是榮耀,而是一道這么深的傷疤。
對(duì)于李牧之這種傳統(tǒng)的軍人來(lái)說(shuō),戰(zhàn)爭(zhēng)可以是殘酷的,可以是血腥的,但必須是“正面”的。是用男人的血肉和勇氣去換取勝利的戰(zhàn)爭(zhēng)。
而江鼎給他帶來(lái)的,是水底龍王炮,是炸藥包,是那種哪怕你穿著全天下最厚的甲,有著全天下最高的武藝,也不過是一炮的事兒。
這種“不講道理”的戰(zhàn)爭(zhēng)方式,正在一點(diǎn)點(diǎn)摧毀李牧之那個(gè)舊世界的信仰。
“李牧之。”
江鼎直呼了他的名字。
他猛吸了一口煙,煙霧在兩人之間繚繞。
“大晉的兵,和咱們的兵,有啥不一樣?”
李牧之愣了一下,皺起眉頭,顯然沒明白江鼎的意思。
“都是兩條腿扛一個(gè)腦袋。砍一刀都會(huì)流血。”江鼎看著馬廄外那片燃燒的河流,聲音很冷,“唯一的區(qū)別在于,他們死在水里,咱們活在岸上。”
“你心里不舒服,覺得贏得不光彩?”
江鼎笑了,他笑起來(lái)的時(shí)候,眼角的魚尾紋都透著一股子狠戾。
“光彩值幾個(gè)錢?能換回黑風(fēng)谷那幾千個(gè)被炸死的兄弟嗎?能換回帖木兒那條被火藥燒焦的胳膊嗎?”
“老李,時(shí)代變了。”
江鼎把煙頭彈飛,那點(diǎn)火光在空中劃過一道孤單的弧線。
“以前打仗,是騎士的決斗。現(xiàn)在打仗,是狼群圍獵。”
“只要能咬死獵物,誰(shuí)還在乎是用牙咬,還是用陷阱坑?”
李牧之沉默了。他那只撫摸馬鬃的手停了下來(lái),死死攥緊。
“我還是……”
他張了張嘴,聲音苦澀地說(shuō)道。
“我還是更懷念那個(gè)拿著陌刀,帶著這群老伙計(jì)沖鋒的日子。”
江鼎沒有再說(shuō)話。他知道,有些傷,不是一句兩句話就能撫平的。
北涼這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,已經(jīng)啟動(dòng)了。它就像一個(gè)巨大的、貪婪的怪獸,不僅會(huì)吞噬敵人的生命,也會(huì)在不知不覺中,改變甚至吞噬掉駕馭它的人。
就在這時(shí),一個(gè)細(xì)微的聲音打破了這份沉重的寧?kù)o。
“嘩啦……嘩啦……”
不是水聲。這聲音更像是沙地被什么東西摩擦的聲音,很輕,但在寂靜的夜里卻格外刺耳。
江鼎和李牧之幾乎同時(shí)轉(zhuǎn)過頭,看向河邊。
原本漆黑、寬闊的黑水河面,此刻在昏暗的火光映照下,似乎……變窄了?
江鼎扔掉煙頭,快步走到岸邊。
他蹲下身,摸了摸剛才自己坐過的一塊石頭。那塊石頭本來(lái)有一半泡在水里,現(xiàn)在卻完全露了出來(lái)。石頭上的水草和青苔,在夜風(fēng)中迅速風(fēng)干,發(fā)出那種摩擦聲。
水位下降了。
而且降得非常快。是那種肉眼可見的速度,短短半個(gè)時(shí)辰,水線至少下去了三尺。
“漲潮退潮?”江鼎皺起眉頭。這黑水河是內(nèi)陸河,哪來(lái)的潮汐?
“不是。”
李牧之不知何時(shí)站到了他身后,聲音比剛才還要冷。
“上游來(lái)人了。”
李牧之常年往返邊境和蠻族作戰(zhàn),他對(duì)水文地理有一種野獸般的直覺。這種非季節(jié)性的、突發(fā)性的水位下降,只能說(shuō)明一種情況——有人在上游把水截住了。
是宇文成都。
那個(gè)莽夫雖然沒有火藥,但他手里有八十萬(wàn)大軍,還有無(wú)數(shù)被征調(diào)來(lái)的民夫。
他用了最笨,卻最有效的辦法:人海戰(zhàn)術(shù)。
在百里外的青牛峽,他們利用那里的險(xiǎn)要地形,用幾十萬(wàn)人不分晝夜地搬運(yùn)巨石、沙袋、裝滿泥土的麻袋,甚至用沉船,硬生生地填出了一道攔河大壩。
這比用炸藥截流更可怕。
炸藥截流或許是一次性的,而這種人力堆出來(lái)的大壩,就像是一個(gè)不斷收緊的絞索。
“他們想干什么?”江鼎的臉色不太好看。水師運(yùn)糧隊(duì)都被毀了,宇文成都瘋了?截?cái)噙@條河,對(duì)他自己的下游防線也沒好處啊。
“他在賭。”
李牧之抓起一把濕漉漉的河沙,看著沙子從指縫里漏光。
“他堵住水,不是為了防我們。是為了淹我們。”
“水淹……七軍?”江鼎的聲音有些發(fā)顫,他想到了史書上那些可怕的記載。
李牧之點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉色陰沉得嚇人。
“再過三天,等上游的水蓄滿,那道大壩就會(huì)變成懸在我們頭頂?shù)囊缓浪5綍r(shí)候,只要他下令挖開一個(gè)口子……”
不需要再說(shuō)完。
所有人都明白那意味著什么。一場(chǎng)人為制造的超級(jí)洪水,將順流而下,以摧枯拉朽之勢(shì)摧毀下游的一切。
什么騎兵,什么火藥,在這股天地之威面前,連個(gè)屁都不是。
馬廄里,烏云踏雪再次不安地用蹄子刨著地面,發(fā)出一聲低沉、恐懼的嘶鳴。
風(fēng)向變了。
空氣中的濕氣瞬間加重,帶著一種令人窒息的壓抑。那不是火藥味,而是洪峰來(lái)臨前特有的土腥味。
“傳令。”
李牧之轉(zhuǎn)過身,那個(gè)冷硬的大將軍又回來(lái)了,但這一次,他的聲音里多了一絲前所未有的沉重。
“全軍拔營(yíng)。所有的火藥、糧食,能帶走的都裝車。帶不走的,一把火燒了。”
“天亮前,必須撤到十里外的那片高地上。”
他抬起頭,看了一眼正在快速下降、露出河床淤泥的黑水河,聲音如鐵:
“讓斥候,往西。告訴必勒格。”
“河水?dāng)嗔耍凡荒軘唷!?/p>
“北涼能不能活,以后就看他守著的那條商路了。”