辰時將至，窗外的暴雨不知何時已轉為淅淅瀝瀝的細雨，天色卻依舊陰沉得如同傍晚。悅來客棧的大堂內，空氣濕冷而滯重，混合著昨夜殘留的煙火氣與一絲若有若無的緊張感。

張綏之早已起身，坐在靠窗的位置，面前放著一杯早已涼透的粗茶。花翎和阿依朵也醒了，正小聲嘀咕著昨晚擠在大炕上的不適，兩個丫頭顯然沒睡好，眼下帶著淡淡的青影。

他的目光不經意地掃過大堂。那位姓郭的小姐也已坐在了昨日的位置，正與一旁的劍客徒峰低聲交談著。與昨日的矜持疏離不同，今日的郭小姐眉眼間似乎多了幾分柔和，甚至帶著一絲不易察覺的羞澀。而徒峰，雖然依舊面容冷峻，但偶爾回應時，那緊繃的嘴角線條似乎也緩和了些許。

張綏之的目光敏銳地定格在徒峰腰間那柄古樸的長劍上——劍柄末端，不知何時，竟多了一枚小巧精致的珠花，那珠花的樣式和材質，赫然與昨日郭小姐從那兩個商販處購得的一般無二！顯然，這是佳人贈予的信物。看來這一早的工夫，這對昨日才相識的男女，關系已有了微妙而迅速的進展。

正思忖間，那位軍官模樣的漢子打著哈欠從樓上下來，見到張綏之，臉上露出一種男人間心照不宣的、略帶猥瑣的笑容，湊過來壓低聲音問道：“張公子，早啊！昨夜……嘿嘿，帶著兩位如花似玉的‘妹妹’擠在那大通鋪上，滋味如何？可還睡得安穩？”他擠眉弄眼，語氣曖昧。

張綏之眉頭微蹙，心中不悅，但面上仍維持著基本的禮節，淡淡回道：“勞兄臺掛心，風雨之夜，有個棲身之所已是萬幸，不敢挑剔。”說罷，便不再理會那軍官，目光轉向樓梯口。

只見張嵐正有些焦急地站在那里，不時向上張望。他起得似乎很早，眼下帶著疲憊，此刻正搓著手，顯得有些不安。他猶豫了一下，走到張綏之桌前，勉強笑了笑，低聲道：“張公子，你起得早，可見到內子下樓？我早起去后廚想給她弄些熱粥，回來敲門卻不見應答，這……這都快辰時了……”

張綏之回想了一下，自他下樓后，確實未見周氏身影，那兩個商販也遲遲未見露面，想必還在酣睡。他起身道：“張大哥莫急，許是尊夫人昨日勞累，尚未起身。我陪你上去看看？”

張嵐連忙點頭：“有勞張公子了。”

兩人一同上了樓。木質樓梯在寂靜中發出“嘎吱”的呻吟。來到張嵐夫婦所住的房門外，張嵐再次叩響門扉，輕聲呼喚：“娘子？娘子？天亮了，該起身了，我熬了粥……”

屋內依舊一片死寂。

一種不祥的預感如同冰冷的毒蛇，悄然爬上張綏之的心頭。他示意張嵐稍安勿躁，側耳貼近門板細聽——毫無聲息，連呼吸聲都感覺不到。

“張大哥，情況不對，恐怕得強行開門了。”張綏之沉聲道。

張嵐臉色瞬間煞白，手都有些抖了：“這……這……”

張綏之不再猶豫，后退半步，運力于肩，猛地撞向門板！這客棧門閂本就老舊，“咔嚓”一聲，門閂斷裂，房門洞開！

一股濃郁的血腥味混雜著脂粉香氣，撲面而來！

房間內的景象，讓張綏之的頭皮瞬間炸開，心臟如同被一只無形的手狠狠攥住！

只見周氏直接挺地仰面倒在床榻旁的地板上，雙目圓睜，臉上凝固著極度的驚恐與難以置信的神情。她的胸口，赫然插著一柄寒光閃閃的匕首！匕首深入直至沒柄，鮮血浸透了她綢緞面料的前襟，在地板上洇開一大片暗紅刺目的血跡。

又死人了！

張綏之只覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，心中涌起一股荒謬絕倫的感覺：自己這是怎么了？莫非是天生帶著什么“命案吸引”的體質？從麗江到江西，怎么走到哪里，哪里就發生這等離奇血案！

他強迫自己迅速冷靜下來，深吸一口氣，攔住想要撲過去、已然嚇傻了的張嵐，厲聲道：“張大哥！止步！保護現場！”

張嵐被他一喝，僵在原地，雙腿一軟，幾乎癱倒在地，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，只是指著妻子的尸體，涕淚橫流。

張綏之迅速掃視房間。窗戶緊閉著，但從內插銷似乎有些松動。他目光銳利地落在那柄致命的匕首上——匕首樣式普通，是市面上常見的防身短刃，并無特殊標記。但緊接著，他的瞳孔微微一縮：在周氏尸體不遠處，靠近床腳的地面上，竟掉落著一枚珠花！那珠花的樣式，與郭小姐送給徒峰劍柄上的，以及昨日商販兜售的，幾乎一模一樣！

張綏之清楚地記得，昨日周氏對商販的態度極其惡劣，根本未曾購買任何東西！這珠花從何而來？

他蹲下身，并未觸碰尸體和兇器，而是仔細觀察周圍。除了血跡和珠花，地面并無明顯搏斗痕跡，周氏的衣著也大致整齊，唯有發髻有些凌亂，似是臨死前有過短暫的掙扎或驚駭后退。

“張大哥，”張綏之站起身，語氣凝重地詢問癱軟在地的張嵐，“你仔細看看，房間里可少了什么東西？尤其是尊夫人的隨身財物？”

張嵐如夢初醒，連滾帶爬地撲到床榻邊，打開一個精致的包裹，翻檢了幾下，隨即發出一聲哀嚎：“沒了！都沒了！娘子她……她隨身帶的幾件名貴首飾，還有幾十兩散碎銀子，全都不見了！天殺的賊人啊！謀財害命！這是謀財害命啊！”他捶胸頓足，悲痛欲絕。

張綏之眉頭緊鎖。謀財害命？表面上看確實如此。但……那枚不該出現的珠花，又作何解釋？

他扶起張嵐，沉聲問道：“張大哥，你最后一次見到尊夫人是什么時候？你早起出門后，可曾聽到房內有任何異響？或者，看到有誰上樓來過？”

張嵐努力平復情緒，抽噎著回憶道：“我……我昨夜與娘子……拌了幾句嘴，她心情不好，很早就歇下了。我……我就在榻邊打了地鋪。今早天蒙蒙亮，大概卯時初，我見她睡得沉，就想先去后廚看看能不能弄點熱乎吃的給她……我出門時，她還好好的，房門是我從外面帶上的……后來，我一直在后廚忙活，直到辰時前回來敲門……中途……中途我沒聽到什么動靜啊……這客棧隔音雖差，但后廚離得遠……”他忽然想起什么，看向張綏之，“張公子你起得早，你……你可曾看到誰上樓？”

張綏之心中一凜。他起床下樓時，天色尚暗，大堂空無一人。但在他之后，徒峰和郭小姐似乎有過短暫的離開……還有，他凌晨被噩夢驚醒時，似乎瞥見窗外有黑影一閃而過！當時只以為是風雨造成的錯覺或是夜貓野狗，如今想來，莫非……

他立刻對張嵐道：“張大哥，你在此守候，切勿讓任何人進入！我下樓詢問其他人。”

張綏之快步下樓，面色凝重。大堂內的幾人見他神色不對，又聽到樓上隱約傳來的張嵐的哭聲，都意識到了什么。軍官收起了嬉笑之色，徒峰按住了劍柄，郭小姐也緊張地站了起來。

“諸位，”張綏之環視眾人，聲音沉痛而清晰，“樓上發生命案，張嵐先生的夫人周氏，遇害身亡了。”

“什么？！”眾人嘩然，郭小姐更是嚇得掩口驚呼。

張綏之目光如電，首先射向徒峰和郭小姐：“徒兄，郭小姐，據張嵐所言，他卯時初離開房間后，直至辰時前回來，期間房門無人應答。請問二位，今早天亮后，可曾上過樓？或者，看到有誰上過樓？”

徒峰眉頭緊鎖，冷聲道：“我起身后一直在堂中練氣，直至郭小姐下樓。”他將目光投向郭小姐。

郭小姐臉頰瞬間飛起兩朵紅云，眼神躲閃，聲音細若蚊蚋蚋：“我……我……徒大俠確實一直在樓下。我……我辰時前下樓時，遇到徒大俠，然后……我們確實……確實短暫地上樓了一小會兒……”她越說聲音越低，頭幾乎埋到胸口，“是……是我有些體己話，想單獨與徒大俠說……我們……我們商量著，既然目的地相近，不如……不如結伴同行……就在二樓走廊盡頭站了片刻，絕……絕未靠近張先生他們的房間！更不曾聽到任何動靜！張公子，你……你莫要誤會！”

張綏之看著郭小姐羞窘的模樣和徒峰坦蕩卻隱含維護的眼神，心中暗忖：看來這二人是借機互訴衷腸，確定了關系。他們雖有上樓之舉，但若如其所言未靠近張嵐房間，且時間短暫，作案的可能性確實不大。尤其徒峰，雖與周氏有過口角，但以其劍客的驕傲，因幾句爭執便對一婦人下殺手，還偽裝成謀財害命，未免有**份。

那么，嫌疑便落在了其他人身上。張綏之將目光轉向仍在角落呼呼大睡的那兩個商販。他走過去，用力推醒了他們。

“誰啊？！擾人清夢！”商販揉著惺忪睡眼，不滿地嘟囔著。待聽清樓上死了人，且是那位昨日呵斥過他們的周氏，兩人頓時嚇得睡意全無，臉色慘白。

“官……官爺！不關我們的事啊！”其中一個商販連連擺手，聲音發顫，“我們一覺睡到現在，啥也不知道啊！”

張綏之取出用帕子包著的那枚珠花，亮在他們面前，厲聲問道：“這珠花，是你們售賣的貨物吧？為何會出現在命案現場？周氏昨日并未購買，說！是不是你們懷恨在心，深夜潛入行兇，劫掠財物，不慎將此物遺落現場？”

兩個商販一看那珠花，更是嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“冤枉啊！天大的冤枉！這珠花是我們的貨不假，可……可這種小玩意兒我們帶了好多，許是……許是不小心掉在哪里，被人撿去了？或者……或者是別人買的，落在了那里？我們就是有十個膽子，也不敢殺人越貨啊！求官爺明察！”

張綏之仔細觀察他們的神態，驚恐之色不似作偽，而且若真是他們作案，理應處理掉這明顯的證物，豈會輕易遺落？這珠花的出現，越發顯得蹊蹺。

線索似乎又斷了。張綏之眉頭緊鎖，陷入了沉思。周氏在客棧內言語刻薄，得罪了不少人，有動機者似乎不少，但都有時間或行為上的疑點。那丟失的財物，是真兇的目標，還是掩人耳目的煙霧？

忽然，他腦海中電光石火般閃過凌晨那個窗外的黑影！

他猛地轉身，對眾人道：“所有人暫時留在大堂，不得隨意離開！花翎，阿依朵，看好他們！我去去就回！”

說完，他不顧眾人驚愕的目光，快步沖出客棧大門。細雨打濕了他的衣衫，他卻渾然不覺，徑直繞到客棧背面，找到對應張嵐房間窗戶的下方位置。

地面泥濘，雜草叢生。張綏之蹲下身，仔細搜尋。果然！在緊貼著墻根的泥地上，他發現了幾個模糊但清晰的腳印！腳印頗深，可見踩踏者當時頗為用力或是負重。腳印朝向客棧方向，似乎有人曾在此駐足窺探，或是……試圖攀爬？

張綏之的心跳加速了。這不是幻覺！凌晨確實有人在外面活動！這個人，很可能與周氏的死有關！

他仔細勘查腳印，試圖分辨其特征。腳印尺寸不大，似乎并非成年男子的尺碼，略顯秀氣……難道是女子？或是身材矮小之人？

他站起身，仰頭望向二樓那扇緊閉的窗戶。窗戶的插銷，從內部看似乎有些松動，若從外面用薄刃巧力，是否有可能撥開？兇手是否先潛伏在外，趁張嵐離開后，撬窗潛入行兇，然后攜財物翻窗逃走，故意外遺落珠花，制造劫財假象？亦或是，兇手本就是客棧內的人，故意制造外賊入室的痕跡？

那枚珠花……如果不是商販的，也不是周氏的，那會是誰的？難道是兇手故意留下，嫁禍給商販，或是……轉移視線？

張綏之冒雨回到大堂，面色凝重如水。他將發現腳印的事告知眾人，堂內頓時一片嘩然，人人自危。

“看來是有外賊趁雨夜作案！”軍官松了口氣般說道。

“定是那兩個賊眉鼠眼的商販！”張嵐紅著眼指著跪在地上的商販怒吼。

商販則連聲喊冤。

張綏之沒有輕易下結論。他的目光再次掃過眾人：悲痛欲絕卻似乎隱瞞了某些夫妻爭執細節的張嵐、關系迅速升溫且有短暫無人證明時間的徒峰與郭小姐、形跡可疑卻看似沒有足夠動機和膽量的商販、言語輕浮的軍官、還有……那個凌晨的黑影，以及那枚來歷不明的珠花。

“諸位，”張綏之深吸一口氣，笑著說，“我大概知道是誰從窗外潛入的房間了。”

此言一出，滿堂皆驚！所有人的目光瞬間聚焦在張綏之身上，充滿了驚疑、期待與不安。

張綏之不再多言，轉身率先向樓梯走去，語氣不容置疑：“請諸位隨我來。”

眾人面面相覷，但還是不由自主地跟隨著他上了樓。張綏之徑直走到張嵐夫婦房間的門口，卻并未進入，而是停下腳步，伸手指著走廊的布局，清晰地說道：“大家請看，這是張大哥夫婦的房間。其右手邊，緊鄰著的，是我與兩位義妹昨夜所住的房間。再往右，走廊最盡頭那一間，住的則是張福。”

他一邊說，一邊帶著眾人走向最里面張福的房間。張福此刻正被軍官反剪雙手看管著，臉色慘白，渾身發抖。

“張福，”張綏之目光銳利地盯著他，“你口口聲聲說昨夜一直在房內沉睡，今早才被喧鬧驚醒，對嗎？”

張福連連點頭，聲音發顫：“是……是啊，張公子，小的所言句句屬實！”

“是嗎？”張綏之冷笑一聲，猛地推開張福并未上鎖的房門。房間狹小簡陋，一目了然。張綏之目光如電，迅速掃過角落那個半舊的行李包裹。他走上前，不顧張福的驚呼阻攔，直接打開包裹翻檢起來。

很快，他從包裹底部扯出一件深灰色的粗布短褂——那短褂的肩背處，赫然浸染著大片未干透的水漬，摸上去一片冰涼潮濕！緊接著，他又從包裹夾層里，翻出了幾件黃澄澄的金簪、一對碧綠欲滴的玉鐲，以及一個沉甸甸的、繡著“周”字的錦囊，里面正是散碎的銀兩！

“這！這是我的簪子！”“還有夫人的鐲子！”張嵐一眼認出，失聲驚呼，目眥欲裂地瞪向張福，“張福！你……你這忘恩負義的狗東西！竟然是你！”

“不！不是我！老爺！不是我殺的人啊！”張福噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，涕淚橫流。

張綏之舉起那件濕衣，又指了指張福腳上那雙沾滿泥漿、同樣濕透的布鞋，聲音清朗，穿透整個走廊：“諸位都看到了吧？衣物盡濕，鞋底泥濘，贓物在此！我凌晨所見窗外黑影，乃是從右向左移動。若真如張福所言，有外賊從窗外潛入張大哥房間行兇，那賊人必經我窗外。然而，我房間位于張大哥房間左側！唯有從張福這最右側的房間出來，向左行進，才會先后經過我的窗口，再到達張大哥的窗口！張福，你還有何話說？！”

鐵證如山！邏輯清晰！

張嵐氣得渾身發抖，上前一腳將張福踹翻在地，嘶吼道：“畜生！我張家待你不薄，你竟敢做出如此豬狗不如之事！是不是你潛入房間偷竊，被夫人發現，便狠下殺手？！”

軍官也啐了一口，罵道：“好個刁奴！人贓并獲，還敢狡辯！先把這廝捆結實了！等雨一停，立刻扭送官府！”

張福面如死灰，癱軟在地，知道再也無法抵賴，哭嚎著承認：“老爺饒命！各位爺饒命啊！是……是小的一時鬼迷心竅……見夫人首飾值錢，又……又平日對小的非打即罵，心中積怨……昨夜見風雨交加，便起了歹心，想著趁亂偷些財物遠走高飛……凌晨時分，我……我確實從窗戶爬出，沿著墻根摸到老爺房外，想撬窗進去……可……可小的發誓！小的剛扒上窗臺，往里一看……就……就看到夫人她已經倒在血泊里了！那把刀……就插在她胸口！小的當時嚇得魂飛魄散，哪還敢進去？連忙縮回頭，順著原路爬回自己房間，躲在被子里瑟瑟發抖，直到天亮才敢出來……小的真的沒有殺人啊！借小的一萬個膽子，也不敢殺人啊！”

張綏之冷眼旁觀，追問道：“你看清房內情形時，張大哥可在床上？”

張福努力回憶，顫聲道：“當時……當時房里沒點燈，只有窗外透進一點微光……老爺……老爺好像睡在靠墻那邊的榻上，蓋著被子，一動不動……夫人倒在床邊地上……小的……小的當時嚇壞了，沒看清老爺是睡是醒，只看到夫人已經……已經死了……”

“滿口胡言！”軍官怒道，“定是你這殺才行兇后，又偽裝現場，妄圖嫁禍外賊！如今事情敗露，還想狡辯！”

張綏之抬手制止了軍官，沉吟片刻，對眾人道：“既然贓物已起獲，張福也承認了盜竊之行。暫且將他看管起來。至于殺人一事……還需仔細推敲。大家先散去吧，各自休息，莫要隨意走動。”

眾人見“竊賊”已被揪出，雖對殺人一事尚有疑慮，但情緒總算稍稍平復，議論紛紛地散去。軍官和徒峰找來繩子，將面如死灰、不斷喊冤的張福結結實實捆了，關進柴房。

張綏之帶著花翎和阿依朵回到自己房間。關上門，兩個丫頭立刻迫不及待地圍了上來。

“綏之哥哥！你真厲害！這么快就抓到那個壞蛋張福了！”花翎拍手稱贊，小臉上滿是崇拜。

阿依朵也用力點頭：“就是！看他那賊眉鼠眼的樣子，就不是好人！肯定是他殺的周夫人！”

然而，張綏之卻緩緩搖頭，臉上并無破案后的輕松，反而眉頭微蹙，沉聲道：“案子，遠沒有結束。”

“啊？”花翎和阿依朵愣住了，不解地看著他。

張綏之走到窗邊，望著窗外連綿的細雨，分析道：“你們想想，若真是張福入室盜竊，被周氏發現，不得已殺人滅口。那么，當時同在房內的張嵐大哥，為何能安然無恙？張福既然敢殺人，為何只殺周氏，卻不殺可能醒來的張嵐滅口？這不合常理。”

他轉過身，目光銳利：“再者，張福若真是兇手，他殺人后最該做的是立刻攜帶財物遠遁，為何還要回到自己房間，等著天亮被人發現？這無異于坐以待斃。還有，他聲稱看到夫人已死，若他所言非虛，那么，在張福之前，必定還有一人進入過房間，那才是真正的兇手！”

花翎和阿依朵聽得瞪大了眼睛，仔細一想，確實疑點重重。

“那……那會是誰呢？”花翎歪著頭，努力思索，“周夫人嘴巴是壞了點，可……可誰又會真的下此毒手呢？張嵐大哥？他那么怕老婆……徒大俠？可他和郭小姐好像……那個軍官？還是……那兩個小販？”

張綏之眼中閃過一絲深邃的光芒：“這就是關鍵。兇手就在我們當中，而且，極其狡猾。他（她）很可能利用了張福的盜竊行為，甚至可能早就察覺了張福的意圖，故意在其后潛入，殺人奪財，將罪名完美地嫁禍給這個恰好出現的‘替罪羊’。”

他頓了頓，低聲道：“而那個遺落在現場的珠花……恐怕就是兇手故意留下，用來混淆視聽，或者指向特定人物的關鍵物證。”

“那我們現在該怎么辦？”阿依朵問道。

張綏之沉吟片刻，忽然從隨身攜帶的銀兩中取出幾錢碎銀子，遞給花翎，低聲道：“花翎，你悄悄去找樓下那兩個商販，就說……就說我看他們昨日賣的玩偶精巧，想買一個最普通的那種。”

花翎和阿依朵聞言，面面相覷，一臉茫然。花翎接過銀子，疑惑道：“綏之哥哥，這都什么時候了，你還有心思買玩偶？那玩意兒……能破案？”

張綏之嘴角勾起一抹神秘而自信的笑意，壓低了聲音，仿佛在分享一個只有他們三人知道的秘密：“這可不是普通的玩偶。它，或許能成為我們沉默的‘證人’，幫我們引出那條藏在暗處的毒蛇。”

二女雖然滿心疑惑，但見張綏之成竹在胸的樣子，還是選擇相信他。花翎點點頭，揣好銀子，悄悄開門下樓去了。

不一會兒，花翎便回來了，手里拿著一個用普通藍布縫制、填充著棉絮的、憨態可掬的小布偶，針腳粗糙，正是商販手中最廉價普通的那種。

張綏之接過布偶，拿在手中仔細端詳，指尖輕輕摩挲著布偶粗糙的縫線，眼中閃爍著洞察一切的光芒。他低聲對二女道：“你們看，這布偶雖簡陋，卻五官俱全。有時候，最不起眼的東西，反而能映照出最復雜的人心。兇手自以為天衣無縫，卻忘了，只要行動，必留痕跡。我們現在要做的，就是耐心等待，并且……給我們的‘證人’一個開口說話的機會。”

他走到窗邊，將那個小小的布偶輕輕放在窗臺上，讓它面朝著依舊陰雨綿綿的庭院，仿佛真的在靜靜注視著客棧內發生的一切。

“接下來，”張綏之轉過身，目光掃過花翎和阿依朵，語氣變得沉穩而堅定，“我們需要演一場戲。一場給真正兇手看的戲。”

雨，依舊淅淅瀝瀝地下著，敲打著客棧的窗欞，也敲打著每個人心中隱藏的秘密。張綏之知道，真正的較量，現在才剛剛開始。他必須利用手中的線索——那個神秘的珠花、張福提供的有限信息、以及這個看似無用的布偶，精心布下一個局，讓那個隱藏在友善或悲傷面具下的兇手，自己露出馬腳。

客棧內的氣氛，在張福被拘押后，看似平靜，實則暗流涌動。每個人都待在自己的房間里，減少了交流，但那種相互猜忌、緊張不安的情緒，卻如同潮濕的空氣般，彌漫在每一個角落。

張綏之讓花翎和阿依朵留意著走廊的動靜，自己則坐在窗前，看似閉目養神，實則大腦在飛速運轉，將所有的線索、每個人的言行舉止，如同碎片般在腦海中拼湊、重組、推演。

時間，在壓抑的寂靜中，一分一秒地流逝。真正的兇手，此刻是否也正躲在某個房間里，為自己的“完美”犯罪而沾沾自喜，亦或是，正因為某個未被處理的細節而惴惴不安？

張綏之嘴角那抹若有若無的笑意，愈發深邃。他相信，真相，就像這窗外的雨，終有停歇的那一刻。而他已經張開了網，只待那心虛的魚兒，自己游進來。