寧確自朝會(huì)后就又去見(jiàn)了許芷。

二人見(jiàn)到彼此都還未有發(fā)病的跡象，俱都是狠狠松了口氣。

“陛下命人去找，與那位方公子同行回京，舉止密切的女子。”寧確直接說(shuō)明來(lái)意。

許芷驚訝道：“是說(shuō)我那侄女？”

寧確道：“恐怕是。……他們懷疑是方紹從外地將病帶了回來(lái)。”

“那怎么是好？若被府衙的人帶走，她一個(gè)弱女子，只怕不知要吃多少苦頭。”許芷憂心道。

寧確安撫她道：“我來(lái)想法子……還有一事，那個(gè)方公子真正的心上人名叫慧娘。方公子將她藏得很好，探不得其身份來(lái)歷。若非方紹愛(ài)極，實(shí)在忍不住炫耀之心。恐怕無(wú)人知曉有這個(gè)慧娘存在。”

許芷嘆氣：“如今知道這個(gè)也沒(méi)什么用了。反正人都死了，茜茹也不會(huì)再惦記他了。”

寧確道：“一個(gè)不知身份的女子，有些奇怪……”

“哪里奇怪？”

寧確沒(méi)有細(xì)說(shuō)，只覺(jué)得此次的事透著一股濃濃的，有人在背后操縱的味道。

寧確急著回去為許茜茹尋找脫身之法，便也沒(méi)有久留。

如今許芷對(duì)他的態(tài)度有松動(dòng)的跡象，便是極好的事。又豈在這一朝一暮？

“等等。”許芷還是如往常一樣叫住了他。

寧確回頭，以為她又要拿出點(diǎn)心叫自己帶上。

許芷卻遞給他一個(gè)藥包，道：“我家中曾是開(kāi)藥鋪的。只是我年幼貪玩，至今不通藥理。只隱約知曉，若用五味子，能使人身體強(qiáng)健，避災(zāi)少禍……”

寧確難掩激動(dòng)，雙手接過(guò)藥包：“我知夫人心意。”

許芷本來(lái)想讓他快滾。

但話到嘴邊，還是咽了下去。

寧確抓著藥包，翻墻都更有勁兒些，哪里像是要染病的樣子？

他乘夜色去見(jiàn)了林老爺。

林老爺在京中耕耘多年，二人又因宣王妃的關(guān)系，親近到可以互相托付大事的地步。

如今只消用他的腦子，搭上林老爺?shù)娜嗣}，便能將許茜茹救于水火……

“好，寧公大可放心，便是沖宣王妃的面子，我也定然會(huì)將此事辦妥當(dāng)。”

林老爺說(shuō)著嘆了口氣，道：“前些時(shí)候就聽(tīng)聞宣王妃要返京，我便也匆匆回到了京城，想著有機(jī)會(huì)也再見(jiàn)一面。如今出了這樣的事，萬(wàn)望宣王妃在路途中不要被帶累才好……”

林老爺又拉著寧確的袖子，道：“也還好，還好我回了京，又有寧公相助。咱們定能保住許家……不過(guò)寧公這樣操勞盡心……”

林老爺說(shuō)著說(shuō)著，好像終于發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)勁的地方。

他突地瞪大眼，盯著寧確：“寧公竟然……”

寧確吐了口氣，本不欲為外人所知。

但他又按不住，實(shí)在也有些想叫人知曉，他如今與許芷更親近了些……那是眉梢眼角都掩不住的春風(fēng)得意。

再想到林老爺因太子妃被宣王妃救下的緣故，如今也已是鐵打的宣王黨。

寧確便沒(méi)準(zhǔn)備再隱瞞下去……

他張了張嘴：“是，我……”

寧確話沒(méi)說(shuō)完，林老爺已然指著他萬(wàn)分震撼地道：“你竟想做宣王殿下的爹！”

寧確：“……”這樣說(shuō)倒也沒(méi)錯(cuò)。

“寧公實(shí)在是……好大的抱負(fù)！”

寧確心頭苦笑。什么好大的抱負(fù)？只盼將來(lái)宣王與宣王妃知道了，別打斷他的腿就好……

接下來(lái)幾日，許茜茹果然不受半點(diǎn)侵?jǐn)_。

濮陽(yáng)侯府欲到許家提親的事，怎會(huì)瞞得過(guò)旁人？其實(shí)一查便知。

但愣是沒(méi)人登許家的門(mén)拿人。

許芷這下終于安了心。

等晚間見(jiàn)了寧確，她也難掩滿面的笑意。明明也是生育過(guò)一雙兒女的人了，如今真真切切地歡喜起來(lái)，竟也有幾分小女兒的姿態(tài)。

寧確一落地，就被她臉上的笑容晃了晃眼。

“夫人……”他剛起了個(gè)頭。

許芷主動(dòng)上前一步，夸獎(jiǎng)道：“你果真是有本事的，沒(méi)人登門(mén)來(lái)抓茜茹。”

寧確道：“那個(gè)慧娘被縣尉拿下了。”

許芷明白了：“既然方紹的友人只知慧娘，那便干脆引到慧娘的身上去，所以最終是慧娘被帶走？這一手實(shí)在是……”

她還沒(méi)說(shuō)出“厲害”二字。

寧確便搖頭道：“不，這不是我的手筆。現(xiàn)在仔細(xì)想想當(dāng)時(shí)那縣尉的供述，從一開(kāi)始就是在往慧娘身上引。”

許芷愣住了，實(shí)在有些難以理解其中的彎彎繞繞。

“一個(gè)不知身份來(lái)歷，一個(gè)只存在于旁人口中的慧娘，如今就這樣被人抓住了。”寧確頓了下，“可見(jiàn)慧娘只是一枚推動(dòng)局勢(shì)的棋子。”

許芷：“棋子？”

她更加一頭霧水了。

這怎么就棋子了？

寧確卻露出明悟之色：“這次京中疫病，下棋的人……是宣王。”

“什么？”怎么同她那好女婿扯上了干系？

許芷納悶道：“他人都不在京城，如何下棋？”

“是啊，這便正是他的高明之處……”

也是他的可怖之處。只是寧確將這后半句話吞進(jìn)了腹中。

寧確留意到許芷面上的茫然，便耐心地同她解說(shuō)起來(lái)：“方紹也好，其他登門(mén)說(shuō)親的什么縣令之女也好。你也知道這其中有陰謀。”

“不錯(cuò)。”

“殿下想必也知道，這是沖著宣王府來(lái)的。但殿下能直接下令，不準(zhǔn)許家與京中其他人家聯(lián)姻嗎？”

“……不能。”

寧確點(diǎn)頭：“是，這太過(guò)強(qiáng)橫霸道了。許家人也未必會(huì)聽(tīng)，甚至可能還會(huì)想，怎么就只允許你的女兒飛黃騰達(dá)，而不允許他們翻身躍龍門(mén)。

“于是在方紹接近許姑娘的時(shí)候，這個(gè)慧娘也接近了方紹。

“以慧娘來(lái)揭穿方紹的真面目固然有效。但許姑娘心下肯定會(huì)很痛苦，長(zhǎng)久都會(huì)懷疑自己不值得被人喜歡，別人對(duì)她的好都是另有所圖。何況，推掉了方紹這門(mén)親，那些什么縣令之女又該如何推掉呢？難道每一個(gè)身邊都要安排一個(gè)慧娘這樣的人嗎？”

寧確一口氣說(shuō)到這里，呼吸頓時(shí)都輕了輕，隨即緩緩道：“他便讓方紹去死，引出骨蒸病。”

“疫病起，多死那么幾個(gè)人，是很正常的事。

“誰(shuí)能不怕死呢？?jī)扇聝?nèi)，都無(wú)人敢再登門(mén)說(shuō)媒。兩三個(gè)月后，疫病消失，嫁娶自由，絲毫不受影響。”

“慧娘也是一早準(zhǔn)備好的，絕不會(huì)有人冤枉到許姑娘的頭上。”

“但還不夠……”

寧確一邊說(shuō)，一邊陷入沉思，低聲道：“宣王以疫病作幌子，絕不會(huì)只是收拾這幾個(gè)人便停手……他還要借慧娘引出什么來(lái)，他要……做什么？”

寧確畢竟對(duì)宣王的了解還是太少了。

他雖然站在了宣王的陣營(yíng)之中，但雙方并不曾真正交流過(guò)。

寧確意識(shí)到自己有些忽視了許芷，連忙抬頭去看她。

卻見(jiàn)許芷也正在看他。

“我自言自語(yǔ)說(shuō)了太多話……”寧確歉然道。

許芷爽快地一擺手：“我聽(tīng)懂了些，不論如何，只要這是宣王的手筆，那我也就不必憂心清茵的安危了。”

寧確頓時(shí)放松下來(lái)：“是，不必憂心。宣王殿下……應(yīng)當(dāng)會(huì)將她護(hù)得很好。”

寧確說(shuō)完，發(fā)現(xiàn)許芷還在看他，他頓時(shí)呼吸又輕了許多。

“夫人……為何看我？是我今日亂了發(fā)冠？”寧確緊張起來(lái)。

許芷道：“我瞧你有些不同。”

寧確更緊張了：“何處不同？”

許芷沒(méi)說(shuō)話。

何處不同？與薛成棟大不同。

她與薛成棟自然也曾真心喜歡過(guò)。但她出身商賈之家，胸中學(xué)識(shí)淺薄些，少年人的愛(ài)慕隨著年歲遷移而日漸消磨，剩下的便是二人常說(shuō)不到一處去。

薛成棟知她不懂朝堂種種。

她也不耐應(yīng)付薛家后宅之爭(zhēng)。

他們不會(huì)談?wù)撈疬@些話……

寧確怪就怪在，他明知許芷不懂，但還是要講給她聽(tīng)。

“還是要多謝你。”許芷道。

“此乃宣王神機(jī)妙算，我未能出上力氣，夫人不必謝我。”

“宣王再厲害，我也看不透他的手段，總歸要牽腸掛肚。”

寧確動(dòng)了動(dòng)唇，他明白了她的意思。

她謝的是他的寬慰有力。

寧確腦中突地有個(gè)念頭升了起來(lái)，他厚著臉皮問(wèn)道：“我待夫人的情意……”

許芷有些坐不住，大抵是不耐聽(tīng)這樣肉麻的話。

寧確小心翼翼地說(shuō)完了后半句：“除夫人身邊的人知曉外……宣王妃是不是也知曉？”

許芷有些羞惱，但還是道：“是，清茵一早便瞧出來(lái)了。”她說(shuō)著，還有些咬牙切齒：“你也該藏一藏……”

當(dāng)初薛成棟都一眼看出來(lái)了。

要不是薛成棟先行點(diǎn)破，清茵估計(jì)也不會(huì)告訴她，她指不準(zhǔn)什么時(shí)候才能知道呢。

寧確又問(wèn)：“王妃與宣王之親密，想必二人間少有秘密。”

許芷道：“應(yīng)當(dāng)是的。”

寧確笑了起來(lái)：“此乃一箭雙雕是也。”

許芷滿臉困惑：“什么？”

寧確實(shí)在難按激動(dòng)之情，他躬身朝京城外的方向遙遙一拜道：“宣王殿下大恩，我沒(méi)齒難忘。”

危難處方才見(jiàn)真情，也試出真心。

若無(wú)此良機(jī)，他恐怕得熬上八百年方才能有妻。

許芷見(jiàn)他動(dòng)作，一頭霧水。

什么大恩？

這下寧確怎么不同她細(xì)細(xì)解說(shuō)了？